"Được."
Gió thổi qua vườn hoa, đóa Diêu Hoàng khẽ đung đưa. Ta cúi đầu nhìn những cánh hoa vàng rực rỡ của nó, khóe môi khẽ cong lên.
Ta nào có hiểu biết gì về phong thủy, chẳng qua chỉ học được vài chiêu múa rìu qua mắt thợ mà thôi.
Đối phó với đám người quyền quý này, chừng đó là quá đủ rồi.
10
Ta ở lại phủ Đoan vương thêm nửa tháng nữa.
Ngày tháng cũng không đến nỗi khó sống.
Đoan vương còn cần đến ta, ăn mặc chi tiêu tuy không phải loại vàng ngọc cao sang, nhưng cũng chẳng ai dám c/ắt xén.
Chỉ là mỗi ngày ta vẫn giữ thói quen cũ, mặc đồ xám xịt, búi tóc bằng trâm gỗ, mặt mũi cũng chẳng buồn rửa.
Sang hè trời nóng, ta cố tình không tắm gội, đứng từ xa đã ngửi thấy một mùi chua loét.
Trương quản sự đã hai lần khéo léo gợi ý, bảo nha hoàn đến hầu hạ ta thay rửa, ta nghiêm nghị lắc đầu: "Thầy bói nói ngũ hành của ta quá nhiều thủy, kiếp này tốt nhất nên tránh đụng vào nước. Một tháng tắm một lần là đủ rồi."
Trương quản sự há miệng, nuốt ngược nửa câu sau vào trong, rồi xoay người bỏ đi.
Đoan vương phi triệu kiến ta hai lần, Đoan vương triệu kiến một lần.
Lần nào ta cũng đứng ở phía đầu gió, hơi khom người.
Chưa nói quá ba câu, họ đã phất tay cho ta lui xuống.
Ta cúi đầu lui ra, ngửi ngửi mùi trên tay áo mình, cảm thấy rất hài lòng.
Hai nha hoàn theo ta vào phủ, sau một tháng tẩm bổ, vết thương trên người đã lành được bảy tám phần.
Trước kia bọn họ cứ ngỡ theo ta đến nhà họ Vương là được hưởng vinh hoa phú quý, ai ngờ đâu lại phải chịu cảnh bị đá/nh đ/ập, bỏ đói, suýt chút nữa mất cả mạng.
Vì c/ứu bọn họ mà ta phải bỏ ra cả một trang viên ngàn mẫu, trong lòng h/ận nhà họ Vương thấu xươ/ng.
Ban ngày ta ở vườn hoa, bọn họ ở trong sân nhỏ lén luyện b/ắn ná.
Hai người mỗi người luyện một kiểu, một đứa nhắm vào vòng tròn nhỏ bằng hạt mè dán trên tường, một đứa nhắm vào lá hoa trên bàn.
B/ắn cực kỳ ổn định và chuẩn x/ác.
11
Chớp mắt đã đến ngày Đoan vương phi tổ chức tiệc thưởng hoa.
Quý phụ và tiểu thư có tên tuổi ở kinh thành đến gần hết, vừa bước vào vườn hoa đã thốt lên những tiếng kinh ngạc liên hồi.
Hương Mặc Lan, sắc xanh của Lục Ngạc, vẻ kiều diễm của Triệu Phấn đan xen tầng tầng lớp lớp trải dài khắp vườn, chẳng thua kém gì ngự hoa viên trong cung.
Đoan vương phi ngồi trong đình giữa vườn, mỉm cười lắng nghe lời tán tụng của mọi người, vẻ mặt tuy giữ ý nhưng những nếp nhăn nơi khóe mắt đã giãn ra.
Rồi, có người chú ý đến gốc Diêu Hoàng kia.
Nó được cố định bằng các thanh thép từ bốn phía, bốn cột trụ cắm sâu xuống đất một thước, bên trên còn phủ một lớp voan mỏng.
Người không biết hoa cũng hiểu được thứ này vô cùng quý giá.
Mọi người vây quanh bàn tán xôn xao, Đoan vương phi mỉm cười giải thích: "Nghe người làm vườn nói, đây là vua của các loài hoa trong vườn. Vì nở rộ đặc biệt kiều diễm nên cũng đặc biệt quý phái."
Mọi người thi nhau gật đầu, miệng nói những lời hay ý đẹp như "không ngờ trong phủ Vương phi lại nở ra hoa vương".
Sau đó có người hỏi: "Vị làm vườn đó đâu rồi? Chúng ta muốn gặp mặt. Người có thể chăm sóc ra kỳ cảnh thế này, chắc hẳn là bậc cao nhân."
Khi ta được dẫn ra, ánh mắt của các quý phụ tiểu thư trong vườn nhìn ta còn tò mò hơn cả nhìn hoa.
Áo vải xám, tóc bết dính sát vào da đầu, trong kẽ móng tay còn dính đầy bùn đất.
Ta đứng cạnh bụi thược dược hành lễ, cách ba bước chân, mấy vị phu nhân ở hàng đầu đã vô thức lùi lại nửa bước.
"Từ cô nương quả nhiên... không tầm thường."
"Bản lĩnh chăm hoa này của cô nương là học được từ đâu vậy?"
"Phủ ta cũng có mấy gốc lan bị héo, cô nương có sẵn lòng ghé qua xem giúp không?"
Ta không nhận lời ngay, mà chùi tay vào vạt áo rồi mới mở miệng: "Đa tạ các vị phu nhân ưu ái. Chỉ là ta có mối th/ù cũ với Định Bắc Hầu phủ, may nhờ phủ Đoan vương che chở mới được an ổn đến nay. Nếu muốn đi phủ khác chăm hoa, nhất định phải bảo vệ ta chu toàn. Nếu không, ta không dám ra khỏi cửa."
Lời vừa dứt, cả vườn im bặt trong chốc lát.
Định Bắc Hầu phủ, chính là nhà họ Vương.
Người ngồi đây không ai là không biết.
Một vị phu nhân mặt tròn không nhịn được: "Từ cô nương có mối th/ù cũ gì với Định Bắc Hầu phủ?"
Ta liền kể.
Kể một cách thêm mắm dặm muối.
Kể chuyện nhà họ Vương lừa ta từ quê lên thế nào, vừa vào cửa đã nh/ốt ta vào phòng hạ nhân ra sao.
Ngay cả một bữa cơm nóng cũng không cho ăn, ép ta thay Vương Uy Uy làm thiếp đền n/ợ.
Còn kể chuyện Vương phu nhân m/ắng ta là "giống loài hoang dã nhà quê", chuyện Vương Tùng huênh hoang đòi bẻ g/ãy chân ta.
Mỗi câu đều là thật, chỉ là trong giọng nói thêm vào ba phần tủi thân, hai phần bi ai.
Kể xong, ta cúi đầu, giơ tay quệt khóe mắt.
Có người thì thầm: "Thật đừng nói, vị Từ cô nương này nhìn đôi mày ánh mắt đúng là có vài phần giống phu nhân Định Bắc Hầu."
Ta lập tức ngẩng đầu, giọng điệu cứng rắn hơn lúc nãy: "Ta tuyệt đối không thể là con gái nhà họ Vương. Nếu bọn họ thực sự là cha mẹ ruột của ta, sao có thể vì một đứa con gái giả mà chà đạp cốt nhục ruột th!t như vậy? Trên đời này làm gì có kẻ ng/u ngốc không biết phân biệt phải trái như thế?"
Ngập ngừng một chút, ta nói thêm: "Ta thấy bọn họ chỉ là thấy ta dễ b/ắt n/ạt, lại có tài chăm hoa nên tiện tay bắt về làm bia đỡ đạn mà thôi."
Đám nữ quyến trong vườn nhìn nhau ngơ ngác.
Kẻ lắc đầu, người thở dài, có kẻ lấy khăn che miệng cười cợt.
Danh tiếng tốt đẹp mà Vương Uy Uy gây dựng trong giới quý nữ kinh thành bao năm nay, hôm nay coi như vỡ vụn hoàn toàn.
Người còn chưa gả vào phủ Ninh vương, mà chuyện con gái giả, bia đỡ đạn, đổi thân thế đã được phơi bày rõ ràng trên mặt bàn.
Chưa kể câu nói "làm thiếp cho Đoan vương là phúc phận của ngươi" của Vương Tùng, đã bị ta lặp lại ba lần ở những điểm mấu chốt, đám phu nhân tiểu thư ở đây trí nhớ ai cũng rất tốt.
"Vừa ng/u vừa á/c."
"Vì con gái mình không bị chà đạp mà đi chà đạp con gái nhà người ta. Có việc cầu người mà lại giữ thái độ đó. Thật không biết phân biệt nặng nhẹ."
"Con nhỏ Vương Uy Uy đó, ta vốn đã thấy nó giả tạo rồi."
Những lời này, đủ để truyền đến tai Ninh vương phi đang ngồi ở góc xa.
Ninh vương phi nãy giờ không nói gì.
Bà ta ngồi phía bên kia đình, ánh mắt di chuyển qua lại giữa ta và chỗ ngồi trống không của đám nữ quyến nhà họ Vương, khóe môi khẽ cong lên.
Khi tiệc thưởng hoa tan, bà ta đứng dậy bước đến trước mặt ta.
"Phủ ta cũng có mấy gốc hoa luôn không chăm được, không biết có thể mời cô nương đến phủ xem giúp không?"
"Phủ Ninh vương?"
"Ừm." Bà ta cười nói, "Ta sẽ phái người bảo vệ cô, chừng nào ta còn ở đây, tuyệt đối không để người nhà họ Vương chạm vào cô một sợi tóc."
Gió thổi qua vườn hoa, đóa Diêu Hoàng khẽ đung đưa.
Không xa, có ánh mắt của Đoan vương phi đang liếc nhìn qua đầy ẩn ý.
