Để xoa dịu bầu không khí, ta nói với họ rằng thực ra ta đã sớm muốn rời khỏi Bùi gia rồi, Bùi thế tử chàng ta là kẻ c/âm.
Kết quả ca ca ta nghe xong liền bật khóc.
Chàng buồn bã nói: "Nếu không phải vì ta hành sự quá phô trương, thì cũng chẳng đến mức liên lụy muội muội phải chịu khổ..."
Tẩu tẩu liền dùng đầu ngón tay lau nước mắt cho chàng, khóe miệng cong lên, ghé vào tai chàng nói nhỏ điều gì đó.
Khương Triệt cúi đầu, khuôn mặt bên cạnh lập tức đỏ ửng đến tận mang tai.
Mà trong đầu ta bỗng lóe lên một ý nghĩ.
Thì ra vợ chồng bình thường là như vậy.
Vậy kiểu như ta và Bùi Trạm, thì tính là gì?
Là người quen... có mối qu/an h/ệ bình thường sao?
06
Đêm đó, ta trằn trọc trong dịch trạm.
Khi tỉnh dậy trời vẫn chưa sáng, nhưng đoàn người lưu đày đã lên đường.
Ta tiện tay kéo một cái ghế trong sảnh ăn ngồi xuống, gặm hai miếng bánh hồ, rồi định ra ngoài.
Cửa vào lại vừa vặn có một vị công tử bước vào.
Trời không mưa.
Thế mà vị công tử này lại kỳ quái đội một cái nón lá.
Còn dùng màn che mặt, trông vô cùng quái dị.
Ta bị chàng chặn đường, lùi lại nửa bước.
Công tử nhìn thấy ta, toàn thân chấn động, cũng lùi lại nửa bước.
Trong lòng ta nóng lòng, chỉ sợ lạc mất ca ca và mọi người, liền lên tiếng:
"Phiền ngài nhường đường, ta đang vội lên đường."
Vị công tử kia lại ngắm nghía xung quanh, hạ thấp giọng nói đầy vẻ ngập ngừng: "Nàng--"
Âm sắc của chàng rất khàn, nhưng lại có vài phần quen thuộc khó hiểu.
Hình như đã nghe thấy ở đâu đó rồi.
Nhưng ta không thể chậm trễ thêm được nữa.
Ta nghiêng người lách ra khỏi cửa, nói một tiếng xin lỗi, rồi lập tức nhảy lên ngựa, quất mạnh dây cương: "Giá!"
Phía sau như có người đuổi theo.
Tiếng móng ngựa cuốn theo tiếng gió, làm mờ đi mọi âm thanh, ta chẳng nghe rõ được điều gì.
Trong cát vàng và gió lốc phía sau, dường như có người đang gào thét.
Tiếng gió rít gào dường như dần hóa thành hai chữ "Khương Di", tựa như á/c q/uỷ đòi mạng.
Trên quan đạo không một bóng người, trời vẫn còn tối.
Ta nghe mà cảm thấy thực sự sợ hãi, chỉ biết cắm đầu phi ngựa, không dám ngoảnh đầu nhìn lại.
Con ngựa hoàng tiêu chạy cực nhanh.
Đó là con ngựa tốt nhất của Bùi gia, cả kinh thành không tìm ra con thứ hai, bọn sơn phỉ tầm thường không thể nào đuổi kịp.
M/a q/uỷ chắc cũng không đuổi kịp.
Ta nín thở chạy một mạch đến tận sáng.
Người theo đuôi phía sau cuối cùng đã biến mất.
Ta thở phào nhẹ nhõm.
Đợi đến khi trời tối, ta lại dùng chiêu cũ, lẻn vào căn phòng giam giữ người nhà họ Khương, mang lương khô và th/uốc trị thương cho ca ca.
Nhưng đến sáng ngày thứ ba khi lên đường...
Ta lại đụng mặt kẻ đội nón lá kỳ lạ kia.
07
Hôm đó trời mưa rất lớn.
Sai dịch nói đường đất trơn trượt, phải đợi tạnh mưa mới đi được, nên lại quay về dịch trạm.
Họ chiếm đầy bàn trong sảnh dịch, những người lưu đày ướt sũng ngồi dưới đất, lạnh đến r/un r/ẩy.
Kẻ đội nón lá cũng ngồi bên cửa sổ.
Chỉ còn vị trí đối diện hắn là còn trống.
Ta ngồi xuống.
Hắn liền đẩy một bát mì gạo nóng hổi có thêm th!t băm đến trước mặt ta.
Ta ngạc nhiên nhìn hắn: "Cho ta sao?"
Kẻ đội nón lá gật gật đầu.
Khi ta nhận bát, không kìm được liếc nhìn về phía những người lưu đày.
Ca ca và tẩu tẩu của ta lạnh đến mức môi trắng bệch.
Đại bá mẫu dựa vào lòng đại bá phụ r/un r/ẩy, sắc mặt đã có những vệt đỏ ửng bất thường.
Thế nhưng họ lại đồng loạt lắc đầu với ta.
...Bởi vì vị chủ quan phụ trách áp giải lúc này cũng đang ở đó.
Đó là một hiệu úy của Kim Ngô Vệ, bên hông đeo thẻ cá đồng lục phẩm.
Hắn cầm chén trà nóng, đang hơ lửa, nhàn nhã thưởng thức sự khốn đốn của mọi người.
Ta từng gặp hắn trong một buổi tiệc ở Bùi phủ.
Khi đó hắn mang lễ vật đến chúc thọ Bùi lão hầu gia.
Bùi Trạm gọi hắn là "Trần huynh đệ", Trần hiệu úy cúi khom lưng không ngẩng đầu, liên miệng nói không dám.
Sau khi thánh chỉ lưu đày Khương gia ban xuống, ta từng c/ầu x/in Bùi Trạm xem có thể giúp hỏi thăm tin tức không.
Để bày tỏ lòng biết ơn, ta đích thân làm một bàn thức ăn, mang đến thư phòng của Bùi Trạm.
Bùi Trạm ăn xong, ta liền mở lời thỉnh cầu.
Chàng rũ mắt nhìn chằm chằm vào bàn, chỉ lắc đầu nói: "Xin lỗi."
Hai chữ ngắn ngủi, chặn đứng mọi hy vọng của ta.
Chàng muốn vào triều làm quan, Bùi gia muốn bình an trăm năm, đương nhiên phải biết tự bảo vệ mình mới là thượng sách.
Ta hiểu nỗi khó xử của chàng, nhưng cũng không tránh khỏi lạnh lòng.
Mà lúc này đây, ta đến cả cảm giác lạnh lòng cũng không màng tới nữa.
Ta chỉ cầu mong Trần hiệu úy đừng nhận ra ta.
Nếu bị hắn phát hiện thân phận người nhà họ Khương của ta, e rằng sẽ gặp rắc rối lớn hơn.
Ta do dự một lát, vẫn quay đầu, khẽ giọng c/ầu x/in kẻ đội nón lá kia.
"Đại hiệp, có thể phiền ngài ra mặt, m/ua giúp những người lưu đày kia chút trà nóng không?"
"Ta sẽ đưa bạc cho ngài."
Kẻ đội nón lá nghe vậy, khựng lại.
Ta nhận ra hắn có điều lo ngại, bèn giải thích:
"Ta chỉ thấy họ quá đáng thương, nhưng lại không dám để lộ mình có tiền..."
Thế nhưng đôi mắt sau lớp màn che kia, chỉ trầm mặc nhìn ta, rồi lắc đầu.
Cứ như thể chỉ một cái nhìn đã thấu suốt việc ta đang nói dối.
08
Kẻ che mặt đội nón lá này với ta chỉ là bèo nước gặp nhau.
Hắn không chịu ra tay giúp đỡ, vốn dĩ là lẽ đương nhiên.
Ta cũng không biết cảm giác trống rỗng trong lòng từ đâu mà đến, nhưng bất chợt nhớ đến bàn thức ăn ta đã làm suốt nửa ngày trong thư phòng của Bùi Trạm.
Phần th!t băm đó thơm nức mũi.
Người đối diện dường như không hiểu ta đang do dự điều gì, lại đẩy bát về phía ta.
Ta khẽ nói lời cảm ơn, cũng chỉ lắc đầu với hắn.
Hắn không biết rằng, trong số những người chịu rét đó, có người đối xử với ta như con ruột, quan tâm chăm sóc hết mực.
Bát thức ăn nóng này, dù đói đến mấy ta cũng không nuốt nổi.
Cơn mưa nhỏ dần.
Trần hiệu úy và đám sai dịch quát tháo, đuổi mọi người ra khỏi dịch trạm.
Ta thu dọn hành lý, cũng chuẩn bị lên đường.
Thế nhưng người bên cạnh đột nhiên giữ ch/ặt cổ tay ta.
"Phu nhân."
Ta bất ngờ bị chạm vào, gi/ật b/ắn mình.
Giọng hắn khàn đặc, dường như muốn kéo tấm màn che mặt ra, trầm mặc nói ba chữ:
"...Đừng đi nữa."
Đừng đi nữa?
Đây chẳng lẽ là kẻ cư/ớp đường?! Thảo nào hắn không chịu ra mặt giúp ta, hóa ra là sợ thu hút sự chú ý của quan sai?
Ta lập tức sợ đến h/ồn bay phách lạc, quát lên: "Cút đi--"
Người kia gi/ật mình, trong chớp mắt buông tay.
Ta thoát thân được, liều mạng chạy ra ngoài cửa, lao thẳng đến chuồng ngựa, chộp lấy dây cương con A Hoàng, nhảy lên lưng ngựa.
"Đi, đi! Giá!"
Tên cư/ớp kia còn muốn đuổi theo, may mà quan lại trong dịch trạm đã chặn hắn lại, lớn tiếng quát: "Đứng lại, văn điệp của ngươi đâu?!"
