Việt Mân cũng vội vàng nói: "Là tại ta không đứng vững, làm phiền phu nhân rồi."
Thiệu công tử mắt như muốn nứt ra, há miệng định nói gì đó, rồi lại không cam lòng ngậm miệng lại.
Việt Mân khoác tay ta, khích lệ nhìn hắn: "Thiệu đại ca, cứ nói ra đi."
Thiệu công tử không đáp, lồng ngựk phập phồng.
Sau đó.
Trong ánh mắt th/ù địch của Việt Mân, hắn mặt lạnh như sương, đi theo chúng ta suốt một đường.
20
Cứ thế đi theo thêm hai mươi ngày nữa.
Từ Ba Sơn đến Vạn Châu, ngoài vài nơi hiểm yếu, nhìn chung dọc đường đều coi như suôn sẻ.
Càng về phía Tây Nam, Việt Mân càng nói nhiều, khiến Thiệu Từ chẳng chen nổi nửa câu.
Chàng nói nhà mình ở nơi này, quả nhiên không hề lừa ta.
Người b/án hàng bên đường nói giọng Tây Nam, líu lo nhanh nhẹn, Việt Mân đều nghe hiểu, còn có thể đáp lời, thậm chí biết vài câu tiếng Khương và tiếng Miêu.
Chỉ có một điều khiến ta cảm thấy khác thường...
Hôm đó, chủ quan dịch trạm Vạn Châu nhìn thấy chàng, theo bản năng cúi người, lùi lại nửa bước.
Đại bá phụ và bá mẫu đều lập tức nhận ra có điều bất thường, trao đổi ánh mắt với ta.
Việt Mân cũng thoáng lộ vẻ hoảng hốt.
Chàng giơ tay quơ quào lo/ạn xạ, như đang đấu tranh với không khí, cuối cùng thất bại cúi đầu, chỉ cẩn trọng liếc nhìn sắc mặt ta.
Ta giả vờ không biết, chớp mắt nhìn lại: "Sao thế?"
Việt Mân chột dạ cười với ta: "Không sao, không sao."
Mà hành trình sau đó thoải mái cứ như đang đi du sơn ngoạn thủy.
Không chỉ thức ăn phong phú, buổi sáng cũng chẳng ai giục giã lên đường, thậm chí còn cho phép ta ngủ đến tận ba sào mới dậy.
Ca ca ta thấy rất áy náy, hỏi sai dịch liệu có làm lỡ thời gian, khiến họ bị ph/ạt không.
Sai dịch liếc mắt nhìn Việt Mân, cười hì hì nói:
"Sao mà truy c/ứu lên đầu chúng ta được chứ."
"Không gấp đâu ha, đi chậm rãi cũng được mà."
Việt Mân nghiến răng nghiến lợi: "Ngậm miệng lại!"
Thiệu Từ cũng nhận ra vấn đề, muốn nói lại thôi.
Nhưng mấy ngày đó trong đội ngũ tiếng cười nói rộn ràng, kéo theo việc nhìn hắn cũng thuận mắt hơn, thái độ hòa hoãn đi nhiều.
Cuối cùng hắn cũng chẳng nói gì nữa.
Cho đến khi vào địa phận Phù Lăng Châu, chuẩn bị qua sông Ô Giang.
Mọi người nhìn dòng sông cuồn cuộn phía trước.
Sắc mặt vốn đang thư thái, chốc lát trở nên nghiêm trọng.
Thiệu Từ cũng không kìm được lùi lại nửa bước.
Hắn do dự hồi lâu, khẽ chạm vào tay áo ta.
Giống như...
Có điều gì đó muốn nói với ta.
21
Trên bờ chỉ còn vài chiếc bè tre.
Sóng to gió lớn, chỉ cần sơ sẩy một chút là tuyệt đối không còn đường sống.
Mà qua được dòng sông này là đến đất Kiềm Châu rồi.
Mùa đông ẩm lạnh, chướng khí mịt m/ù, ngày sau không biết còn bao nhiêu gian nan.
Ta nén nỗi lo âu, quay đầu mỉm cười với hai người phía sau.
"Thiệu công tử," ta dịu dàng nói, "Dù sao cũng cảm ơn ngài đã chăm sóc mấy ngày qua."
"Nghe giọng ngài là người kinh thành đến."
"Đường phía trước hiểm trở, ngài cũng chẳng n/ợ ta điều gì, không cần phải đi theo nữa đâu."
Thiệu Từ nhận ra ta đang nói gì, ánh mắt đột nhiên căng thẳng.
"Ta không--"
Ta giơ tay ra hiệu bảo hắn để ta nói trước.
"Còn về phu quân... còn về Việt công tử."
Ta đổi cách xưng hô.
"Như ngài thấy đấy, ta tên là Khương Di, trưởng nữ Khương thị ở Thanh Châu."
"Sau này nhà ta ở huyện Nhân Hoài, Kiềm Châu."
"Nếu ngài không chê, có thể cho ta biết chỗ ở, tuy ta không thể báo đáp gì, nhưng nếu sau này ta dư dả..."
Việt Mân ngắt lời ta: "À! Đó là nhà ta!"
Ta ngơ ngác nhìn chàng.
Ở đâu cơ?
Việt Mân quả quyết nói: "Cái nơi Kiềm... Nhân Hoài mà nàng nói ấy. Đúng, đó là nhà ta."
Chàng đối với tên quê nhà mình, cũng thật là không quen chút nào.
"Việt Mân, ta hiểu ý tốt của chàng." Ta thở dài.
"Nhưng chàng cũng là con nhà quan lại, chắc hẳn đã nghe về tình cảnh hiện tại của Khương gia rồi."
"Phu gia trước kia của ta chính vì thế mà ép ta rời khỏi nhà."
"Vì ta mà mạo hiểm, thật sự không đáng chút nào."
Lời chưa dứt, Thiệu Từ hít một hơi thật sâu, như có vạn lời muốn nói.
Nhưng Việt Mân vẫn là người lên tiếng trước:
"Nhưng nếu ta nói, ta không phải con nhà quan lại, không có gì phải lo lắng thì sao?"
"Nếu ta nói cho nàng biết..."
"Khương Di, khi thấy nàng ở dịch quán, lòng ta đã rung động không thôi, chỉ có thể là nàng."
"Nàng có nguyện ý cho ta một cơ hội đồng hành cùng nàng không?"
22
Ta hoàn toàn sững sờ.
Chỉ có thể là ta?
Cả đời này ta chưa từng nghe những lời thẳng thắn nồng nhiệt đến thế.
Trong chốc lát, không biết phải đáp lời thế nào.
Việt Mân cũng lặng lẽ chờ đợi câu trả lời của ta.
Trong sự im lặng kéo dài.
Bên cạnh có tiếng thở càng lúc càng dồn dập.
Nhìn theo hướng tiếng động.
Ta thấy sắc mặt Thiệu công tử đột nhiên tái nhợt.
Hắn nhìn chằm chằm vào ta, giữa mày r/un r/ẩy, như thể đang c/ầu x/in.
Sông nước ồn ào.
Ta đi về phía bờ sông, đưa tay kéo một chiếc bè tre.
Nhưng dường như có người khàn giọng gọi "Di Nhi".
Lời nói dần dần chồng chéo lên ký ức của một năm qua.
Suýt chút nữa bị sóng dữ đ/ập tan trên ghềnh đ/á.
Ta ngoái nhìn theo tiếng gọi.
Thiệu công tử như kẻ đại bại tháo chiếc mặt nạ xuống, lộ ra khuôn mặt g/ầy gò hơn một tháng trước rất nhiều.
Hắn nói gấp gáp trong ánh mắt kinh ngạc của ta:
"Nàng mau từ, từ chối, hắn đi!"
"Phu nhân, nàng, nàng-- nàng nói một câu đi chứ!"
23
Khoảnh khắc đó.
Ta hiểu ra hai điều.
Thứ nhất, Thiệu công tử quả nhiên chính là Bùi Trạm.
Chàng không thể dính vào họa kết bè phái với tội thần, dù có tìm đến ta cũng từ đầu đến cuối không dám lộ thân phận trước mặt người khác.
Cho nên ở dịch quán chàng không dám m/ua giúp ca ca ta chén trà nóng.
Cũng như khi ở trong phủ, chàng không dám thăm dò nửa câu tin tức cho ta.
Thứ hai.
Bùi Trạm ngày thường ít nói, chỉ nói hai ba chữ, là vì...
Chàng bị tật ở miệng.
Thảo nào Bùi gia đời đời thanh quý, Bùi Trạm là thế tử lại chọn đi thi võ cử để làm quan.
Trong mắt thế gia môn phiệt, thể diện tôn vinh cao hơn tất cả, đương nhiên cũng quan trọng hơn tình ái.
Mà lúc này nơi đây, người khác không biết thân phận chàng.
Bùi Trạm cuối cùng cũng sốt ruột đến mức không màng thể diện, lắp ba lắp bắp nói hết một câu hoàn chỉnh trước mặt ta.
Chàng c/ầu x/in ta theo chàng về phủ, đừng đi tiếp nữa.
Chàng lại nói, bản thân không hề muốn đuổi ta đi, cũng không muốn cưới người khác.
Ta rời phủ chưa đầy nửa ngày, chàng đã cảm thấy trong lòng trống rỗng, nên đích thân đi tìm ta về.
Chàng nói: "Di Nhi, ta chỉ có thể, có một mình nàng thôi..."
Vậy thì không phải là với tư cách phu nhân.
Trong lòng ta không khỏi cảm thấy nực cười.
Bùi gia chàng trong sạch trắng án, hoạn lộ thênh thang, chẳng lẽ Khương gia ta không phải danh gia vọng tộc trăm năm, lại có thể dung túng cho con gái làm thiếp sao?
Đang định mở miệng.
Thì nghe thấy Việt Mân cười lạnh.
"Phải rồi, như vậy Bùi gia bảo toàn được danh tiếng, ngươi cũng giữ lại được người mình yêu."
