」
「Thật là một kế hoạch tuyệt diệu."
"Chỉ là phải uất ức cho nàng cả đời, chịu cảnh dưới người, giam mình trong tường cao, đúng không?"
Bùi Trạm tức gi/ận quát: "C/âm miệng!"
Việt Mân được đà lấn tới: "Sao, ta nói trúng tâm sự của ngươi rồi à?"
"Nếu ngươi thực lòng muốn bảo vệ nàng, tại sao nàng lại chọn con đường cửu tử nhất sinh này mà không chịu ở lại những gia tộc quyền thế ở kinh thành? Theo ta thấy, nàng chọn đúng lắm!"
Bùi Trạm h/ận đến mức đ/ấm một cú vào chàng: "Ta không nói lại ngươi!"
Ai ngờ Việt Mân lại bắt lấy nắm đ/ấm của chàng, siết ch/ặt lấy, ghé sát vào tai chàng thì thầm:
"Ngươi cũng đá/nh không lại ta đâu."
Bùi Trạm bị chàng siết đến đ/au điếng, vô vọng nhìn về phía ta: "Di Nhi..."
Chàng cố sức vùng ra khỏi sự kìm kẹp của Việt Mân: "Theo ta, về thôi--"
Việt Mân bị chàng hất ra, lảo đảo hai bước ngã xuống đất.
Bùi Trạm hoàn toàn mất đi lý trí, gi/ận đến mức nói năng cũng trở nên lưu loát: "Ngươi bớt trò đó đi!"
"Kẻ này ngay cả thân phận thật cũng không dám lộ diện, thì có, có mặt mũi gì mà nói ta?"
Câu này dường như đ/âm trúng tâm sự của Việt Mân.
Chàng nhìn ta, ánh mắt thoáng chốc hiện lên vẻ buồn bã.
"Khương cô nương," chàng ngập ngừng nói, "Chuyện này quả thực là ta không phải."
"Đợi nàng bình an đến Kiềm Châu, ta nhất định sẽ nói rõ thân phận. Khi đó nếu nàng muốn đuổi ta đi, ta tuyệt đối không dây dưa như ai kia."
"Chỉ cầu nàng cho ta đưa nàng qua sông, được không?"
Mà trên mặt sông phía xa, theo lời chàng, thấp thoáng xuất hiện hai vật khổng lồ.
Đó là hai chiếc...
Chiến thuyền?!
24
Hai chiếc chiến thuyền lớn từ mặt sông x/é nước lao tới.
Khi đến gần, nó cao đến năm tầng lầu, khiến mọi người trên bờ kinh ngạc đến ngẩn người.
Ta chỉ biết quay đầu nhìn Việt Mân, lòng không khỏi dậy sóng.
Trong thiên hạ, người có thể hiệu lệnh thủy sư Tây Nam, chỉ có một nhà.
Là người của Tây Nam Vương phủ.
Trong nửa canh giờ chờ thuyền cập bến.
Bùi Trạm như đá/nh cược tất cả, nắm lấy tay áo ta nói rất nhiều.
Chàng thề thốt với trời, thề rất lâu, nói nếu kiếp này chàng phụ ta, chắc chắn sẽ bị trời ph/ạt.
Nhưng đã quá muộn rồi.
Chàng từng có rất nhiều cơ hội để nói chuyện với ta.
Trước mặt tộc lão Bùi gia, trước mặt mẹ chàng, và cả ở dịch quán trong cơn mưa tầm tã kia.
Chàng không ngừng c/ầu x/in ta theo chàng về kinh, đừng đi tiếp nữa.
Sau khi nhìn thấy hai chiếc chiến thuyền vững chãi kia, chàng lại có dũng khí, muốn theo ta đến Kiềm Châu.
Thật là một người chấp nhất mà lý trí.
Không giống kẻ kia...
Vì muốn đưa ta qua sông mà dám gọi cả lệnh Tây Nam Vương, đúng là không còn chút lý trí nào.
Ta kiên nhẫn nghe hết lời Bùi Trạm, không lên tiếng.
Cho đến khi chiến thuyền thả neo.
"Bùi đại nhân," ta cười nói, "Ngài vẫn phải vào cung nhậm chức, đúng không?"
Trong ánh mắt Bùi Trạm hiện lên vẻ khó xử.
Nhưng chàng vẫn gật đầu: "Di Nhi, xin lỗi..."
Ta lắc đầu: "Bùi Trạm, từ kinh thành đến đây đường xá hiểm trở, ngài đến tìm ta, ta rất cảm kích."
"Ngài không có gì phải xin lỗi ta cả."
"Chỉ là ngài đặt Bùi gia và bản thân mình lên trước ta mà thôi."
"Còn ta thì đặt sự an nguy của gia đình lên trên tình ái."
"Nếu ta nhất định phải sống quãng đời còn lại ở Kiềm Châu này cùng họ, ngài có nguyện vì ta mà ở lại không?"
Chàng không nói nên lời.
Ta nói, Bùi đại nhân, vậy thì tiễn đến đây thôi.
Ta vốn dĩ cũng không cần ngài vì ta mà ở lại.
Ta lại dặn chàng, lúc về đừng đi xuyên qua Tần Lĩnh nữa, dễ ch*t lắm.
Bùi Trạm cứng đờ đáp lời.
Chàng thấy ta bước về phía mạn thuyền, do dự một chút rồi lại gọi tên ta.
"Có gì, thiếu thốn..." chàng chậm rãi nói. "Viết thư, nói cho ta biết."
Ta suy nghĩ một chút, nói với chàng, thực ra chàng n/ợ ta hai nghìn ba trăm sáu mươi lượng bạc.
Bùi Hầu gia đã nộp hết của hồi môn của ta cho Hình bộ rồi, đó đáng lẽ là tiền của ta.
Bùi Trạm cười khổ, quay lưng bước đi, không bao giờ ngoảnh đầu lại nữa.
Chiến thuyền nhổ neo.
Trong tiếng kèn vang dội, Việt Mân đứng bên cạnh ta, đột nhiên hét lớn về phía bờ:
"Nghe thấy chưa, trả tiền đi!"
Cái bóng lưng kia bị chàng hét đến lảo đảo, ngã nhào xuống ghềnh đ/á.
Việt Mân cười đắc chí.
Cười xong, chàng quay sang nhìn ta, ánh mắt dịu lại.
"Khương Di."
Chàng nói:
"Đi thôi, ta đi cùng nàng tới nhà mới."
25
Khi thuyền đi vào địa phận Kiềm Châu, hai bên bờ núi xanh trải dài.
Việt Mân đứng bên cạnh ta, im lặng hồi lâu.
Sương sông ập tới làm chàng ướt đẫm, hơi nước đọng trên lông mi.
"Thực ra..." chàng mở lời, giọng hơi run.
"Ta là..."
Ta bình thản nói: "Chàng họ Tiêu, là thế tử Tây Nam Vương, Tiêu Mân."
"Chàng hiếm khi vào kinh, lần này chắc là thay phụ vương đi sứ, bái hạ trong tiết Thiên Thu."
"Bộ y phục của Hầu phủ tặng chàng, đúng là ta đã vượt quá giới hạn rồi."
Chàng ngẩn người.
Một lúc lâu sau mới nghe chàng nói nhỏ:
"Phải, ta là người nhà họ Tiêu."
"Nàng có... chán gh/ét ta không?"
26
Tiêu Mân kể với ta, rất lâu trước đây chúng ta từng gặp nhau một lần.
Tiệc cung đình đêm trừ tịch năm Đoan Hòa thứ mười hai, lần đầu tiên chàng vào kinh bái kiến.
Mấy đệ tử tông thất công khai bắt chước giọng nói của chàng, cười ngặt nghẽo.
Chàng tức gi/ận muốn đá/nh nhau, nhưng có hai cô bé xông ra trước, m/ắng đám người kia chạy tán lo/ạn.
Chàng nói đó là ta và nhị muội muội.
Năm đó chúng ta mới mười tuổi, ta hoàn toàn không nhớ chuyện này.
Tiêu Mân đã ghi nhớ rất lâu.
Chàng luyện tiếng quan thoại rất tốt, nhưng sau đó biên giới Tây Nam bị ngoại bang quấy nhiễu, phụ vương bận dẹp lo/ạn, không bao giờ tự mình về kinh nữa.
Cho đến năm nay, hoàng đế hạ chỉ, đặc biệt triệu Tây Nam Đoan Vương phủ vào kinh phong thưởng.
Chàng đã lặn lội đường xa hơn một tháng.
Đến kinh thành, liền nghe tin Khương gia sụp đổ.
Thân vương sau khi bái kiến không được ở lại vô cớ, chàng không dò hỏi được tin tức, đành bất lực rời khỏi kinh thành.
Ai ngờ lại đụng độ đoàn người lưu đày ở Tử Ngọ Cốc.
Ban đầu chàng cũng không nhận ra ta, chỉ nghĩ, người này thật lợi hại, lâm nguy không lo/ạn.
Sau khi biết thân phận ta, nhìn sắc mặt tái nhợt tiều tụy của ca ca ta, chàng không dám nói mình là ai nữa.
"Dù sao, người muốn đẩy huynh trưởng nàng vào chỗ ch*t, cũng coi như là bác của ta."
Tiêu Mân cúi đầu không dám nhìn ta.
"Nếu nàng h/ận họ Tiêu, ta..."
"Ta cũng có thể đổi họ mà."
Ta ngắm nhìn vẻ mặt bất an của chàng.
Cuối cùng không nhịn được mà bật cười thành tiếng.
"Bác chàng cũng đối xử với chàng rất tốt sao?"
Tiêu Mân: "Không, không thân lắm."
"Vậy chàng không sợ hoàng đế nghi ngờ Đoan Vương phủ cấu kết tội thần, chèn ép nhà chàng sao?"
Tiêu Mân: "Xa thế này, chắc không đá/nh tới đâu nhỉ."
"Phụ vương mẫu phi chàng có đồng ý không?"
Tiêu Mân: "Đồng ý chứ."
