Trong cung ban tặng hai chiếc trâm bộ diêu.
Kiểu dáng là hoa lựu mà ta yêu thích, và hoa hải đường mà con dâu ta ưa chuộng.
Thế nhưng, chẳng ai trong chúng ta nhận được cả.
Trâm bộ diêu bị mang đi trong đêm, gửi thẳng tới viện của Liễu Diệu Oanh – thanh mai trúc mã của phu quân ta.
Nàng ta cài hoa lựu.
Con gái nàng ta cài hoa hải đường.
Thấy ta hỏi tới.
Con trai ta phẩy tay đầy thờ ơ:
"Diễu di nương và muội muội Sở Sở muốn, nên con đưa cho họ rồi."
Phu quân ta thì đầy vẻ thiếu kiên nhẫn:
"Nàng thu cái tính nhỏ nhen ấy lại đi, chút đồ vật này mà cũng muốn tranh giành với mẹ góa con côi của họ sao?"
Kịch bản tương tự đã xảy ra quá nhiều lần.
Ta bỗng thấy chán chường.
Nhìn con dâu Lâm Uyển Thanh đang ngồi lặng lẽ bên cạnh, sắc mặt đượm buồn.
Ta dịu giọng: "Trước kia ta từng c/ầu x/in Thái hậu ban một đạo ý chỉ hòa ly, nếu con có ý, thêm tên con vào cũng chẳng phải chuyện khó khăn gì."
01
Uyển Thanh chợt đứng bật dậy.
Trong lúc hoảng lo/ạn, nàng lỡ tay làm đổ chén trà trên bàn.
"Mẫu thân, người nói gì vậy?"
Nàng là đích nữ của cựu Công bộ Thị lang.
Được giáo dưỡng trong gia đình thế gia, đi đứng nằm ngồi đều là khuôn mẫu.
Chưa từng có lúc nào thất thố như vậy.
Cũng may phu quân và con trai ta đã rời đi.
Nếu không, e là lại muốn quở trách nàng.
Ta chậm rãi ngước mắt mỉm cười.
"Chỉ là nương cảm thấy, những ngày tháng như thế này thật sự chẳng còn ý nghĩa gì nữa."
Ánh mắt Uyển Thanh ảm đạm, nhìn ta đầy vẻ mịt mờ.
"Mẫu thân, con dâu nghe hạ nhân nói, năm đó rõ ràng là công công đã dùng mọi cách mới cầu cưới được người..."
Ý chưa nói hết của nàng, ta hiểu.
Rõ ràng là người đã bỏ bao tâm tư cưới về.
Nay sao lại đặt hết tâm trí vào người biểu muội Liễu Diệu Oanh trong viện Oanh Oanh kia?
Tại sao chứ?
Trong đầu ta hiện lên hình ảnh Thẩm Ngạn từng đi đêm trăm dặm.
Chỉ để mang tới cho ta chén mật hoa quế đầu tiên do thợ thủ công ở Kỳ Châu mới ủ, vầng trán chàng lấm tấm mồ hôi.
Đôi mắt thiếu niên trong veo, đuôi mắt cong cong ý cười.
"Vị danh sư này là cao tăng hoàn tục, nghe nói ai uống được chén mật đầu tiên ông ủ mỗi năm thì cả năm sẽ gặp may mắn."
"Không đồng ý gả cho ta cũng chẳng sao, nhưng may mắn thì phải nhận lấy chứ."
Ta đã nhận lấy tấm chân tình ấy.
Cũng đã đáp ứng lời cầu hôn của chàng.
Thành thân hơn mười năm, vị tiểu hầu gia năm nào vốn tươi trẻ phóng khoáng, cưỡi ngựa rong ruổi theo gió, nay đã trở thành Vĩnh Ninh Hầu quyền cao chức trọng.
Đối với ta vẫn trước sau như một.
Chàng không có thông phòng, không nạp thiếp, cũng chẳng bao giờ đặt chân đến chốn lầu xanh.
Uống rư/ợu cùng đồng liêu, đều sai người về báo lại với ta.
Sáng vẽ mày, đêm chải tóc.
Tình cảm giữa ta và Thẩm Ngạn.
Chẳng biết đã khiến bao đôi phu thê trong kinh thành phải ngưỡng m/ộ.
Ta từng ngỡ mình là người có phúc phần nhất thiên hạ.
Phu thê ân ái, đứa con trai duy nhất cũng hiểu chuyện tiến thủ.
Cho đến ba năm trước, mẹ chồng qu/a đ/ời.
Liễu Diệu Oanh góa bụa mang con gái tới chịu tang.
Thẩm Ngạn vốn nhiều năm không lộ hỉ nộ, nhìn nàng ta mà đỏ hoe mắt.
Chỉ một ánh nhìn ấy.
Đã biến ân tình phu thê bao năm của ta thành trò cười.
Ba năm nay.
Càng là từng chút một.
đ/ập nát cái cột sống mà ta đã cố gồng mình chống đỡ trong cuộc hôn nhân này.
Cũng ngh/iền n/át chút hy vọng cuối cùng của ta dành cho Thẩm Ngạn.
02
Sự nghẹn ứ nơi lồng ngựk khiến ta không thể nói hết những lời này với Uyển Thanh.
Ta đưa tay vỗ vai nàng.
Một lúc lâu sau mới khẽ nói: "Lòng người dễ đổi thay mà thôi."
"Con hãy suy nghĩ cho kỹ, nếu có ý, bất cứ lúc nào cũng có thể tìm ta."
Bóng lưng Uyển Thanh rời đi có chút thất thần.
Đêm xuống.
Thẩm Ngạn – người đã bao ngày không tới viện ta ngủ – bỗng dưng không mời mà tới.
Trong tay chàng cầm một chiếc trâm mạ vàng kiểu hoa lựu, mỉm cười đặt bên tay ta.
Ta khó hiểu nhìn chàng.
Thẩm Ngạn cười nhạt: "Được rồi, biết nàng vẫn còn để tâm hai chiếc trâm bộ diêu kia, là ta không nên không hỏi ý nàng mà đã đem tặng cho Oanh Oanh, đây là thứ đền bù cho nàng."
Ta nhìn chiếc trâm hoa lựu ấy.
Thoạt nhìn thì có vẻ chỉnh tề.
Nhưng nhìn kỹ mới thấy.
Nhụy hoa trên đầu trâm méo mó, bề mặt mạ vàng lồi lõm, ngay cả thân trâm cũng xiêu vẹo.
Ở chỗ mấy kẻ b/án hàng rong ngoài phố, hai lượng bạc còn chê là đắt.
Đầu ngón tay ta siết ch/ặt lại, cuối cùng không nhịn được mà hỏi:
"Đó là thứ Hoàng hậu nương nương đích thân ban thưởng cho ta và Uyển Thanh, chàng có biết giá trị thế nào không?"
Nụ cười trên môi Thẩm Ngạn nhạt dần.
"Nàng chê ta tặng không đủ quý giá?"
Ta quay mặt đi, từng chữ từng chữ.
"Chàng cũng nói là 'đền' cho ta, đã là 'đền' thì phải đền bù tương đương, chẳng phải sao?"
Sắc mặt Thẩm Ngạn cứng đờ, khóe môi dần mím lại.
"Trong kho có bao nhiêu đồ ngự ban, cũng chẳng thấy nàng xem qua mấy lần."
"Ta chẳng qua chỉ đưa cho Oanh Oanh và con gái nàng ấy hai chiếc trâm, mà nàng cứ không buông tha, cố tình đem ra nói, có ý nghĩa gì sao?"
Ta ngước mắt nhìn Thẩm Ngạn.
"Đồ của ta, ta không được phép hỏi sao?"
Ánh mắt Thẩm Ngạn ngưng trệ, đáy mắt không giấu nổi sự thất vọng.
"Nàng hỏi rồi, ta và Cẩn ca nhi đã chẳng đưa ra lời giải thích cho nàng sao? Nàng hà cớ gì cứ phải sai hạ nhân đi chèn ép Oanh Oanh? Còn cười nhạo nàng ta tầm nhìn hạn hẹp, chút đồ vật này cũng phải tranh giành?"
"Nàng biết rõ nàng ta gửi gắm nhầm người, lại thủ tiết bao năm, đã chịu biết bao khổ cực..."
Lồng ngựk Thẩm Ngạn phập phồng không yên.
Gi/ận tới cực điểm.
Chàng đột ngột giơ tay ném mạnh chiếc trâm trên bàn xuống đất.
"Nếu không phải nàng ta cố chấp khuyên ta tới dỗ dành nàng, sợ nàng vì gi/ận quá mà làm khó hai mẹ con họ sau này không có ngày lành, nàng tưởng ta hôm nay muốn cầm chiếc trâm này đến cho nàng sao?"
"Khương Vân Phỉ, ta thực sự rất thất vọng về nàng."
Ta khẽ nâng mí mắt, đáy lòng không chút gợn sóng.
"Ồ, vậy sao, thật là khéo quá."
"Giờ cũng đã muộn, Hầu gia nghỉ ngơi sớm đi, tiễn khách!"
03
Thẩm Ngạn mang theo cơn gi/ận ngút trời rời đi.
Vân cô – người hầu thân cận – thấy vậy thì thở dài thườn thượt.
"Phu nhân, sao người không giải thích với Hầu gia? Người đã bao giờ đi chèn ép đôi mẹ con tiện nhân họ Liễu kia đâu? Đây là nỗi oan ức tày trời đấy, phu nhân của tôi ơi, sao người có thể nuốt cục tức này chứ?"
Ta cười đầy vô vị.
"Ngươi vẫn chưa nhìn rõ sao?"
Chuyện tương tự đã xảy ra vô số lần.
Ta đã giải thích vô số lần.
Kết quả thì sao?
Nếu Thẩm Ngạn từng tin ta một lần.
Chúng ta sao có thể rơi vào bước đường hôm nay?
Việc vô ích, không làm cũng chẳng sao.
Giờ đây, cái nhìn của Thẩm Ngạn về ta, ta sớm đã chẳng còn để tâm.
Ngay cả mẹ con Liễu Diệu Oanh, ta cũng chẳng buồn bận lòng nữa.
Cho nên ngày hôm sau, khi gặp Liễu Diệu Oanh và con gái nàng ta là Tống Sở Sở ở hồ cá phía sau vườn, ta thậm chí chẳng buồn liếc mắt lấy một cái.
