Mẹ cười lạnh một tiếng: "Ta là một tiến sĩ y học của thế kỷ 21, chẳng lẽ lại không đấu lại được hai kẻ m/ù chữ?"
"Ngủ đi, còn nhỏ tuổi mà lo lắng nhiều thế, không sợ mau già sao?"
Có thể già nhanh hơn mẹ được không?
Nếu ta già hơn bà, ta sẽ có thể bảo vệ bà!
Đại bá và đại bá nương ngày hôm đó nhận được sự ngầm đồng ý của mẹ, liền đi khắp nơi rêu rao việc muốn gả mẹ cho đứa đường đệ ngốc nghếch của mình.
"Liên nương gả qua đó, chắc chắn sẽ được sống những ngày tháng an nhàn không phải đụng tay vào việc gì."
"Cả Xuân Hòa cũng sẽ trở thành đại tiểu thư của nhà họ Lý chúng ta."
"Nó là gái tái giá, mà nhị thúc của ta còn chịu bỏ ra năm lượng bạc tiền sính lễ."
"Số tiền này ta nhất định sẽ dùng để sắm sửa của hồi môn cho Liên nương, trong mười dặm tám làng này không tìm đâu ra người có mệnh tốt hơn hai mẹ con nó."
05
Trong thôn có không ít người lén bàn tán rằng đại bá và đại bá nương thật thất đức.
Nhưng cha đã ch*t, ngoại tổ mẫu và ngoại tổ phụ cũng đã qu/a đ/ời từ lâu, đại bá và đại bá nương với tư cách là trưởng bối, quả thực có quyền quyết định đại sự cả đời của mẹ.
Đại bá nương nhận tiền sính lễ của nhà mẹ đẻ, liền rầm rộ sắp xếp hôn sự này.
Có lẽ vì sợ mẹ đổi ý, đến ngày dạm ngõ, bà ta còn đặc biệt mời lý chính đến làm mai.
Tiếng pháo n/ổ vang rộn ràng.
Mẹ lại khóc lóc thảm thiết bước ra từ trong phòng, trong tay còn cầm một bức thư.
Cả người bà xiêu vẹo, trông như vì quá đ/au lòng mà đứng không vững.
"Ta và Tam Lang là vợ chồng bao năm, lòng không nỡ rời xa."
"Cho nên trước khi hôn sự định đoạt, muốn sắp xếp lại di vật của chàng."
"Không ngờ lại tìm thấy những thứ này."
Đó là tuyệt bút của cha.
Trên đó viết rằng ông biết thân thể mình không tốt, thời gian chẳng còn nhiều.
Không yên tâm về hai mẹ con ta, lo lắng sau khi ông ch*t chúng ta sẽ cô đ/ộc không nơi nương tựa.
Liền đem chúng ta phó thác cho một người bạn thân đ/ộc thân ở Hồ Châu.
Trong thư còn có một bức hồi âm, đối phương đồng ý sau khi cha ch*t sẽ cưới mẹ làm vợ, coi ta như con gái ruột.
Mẹ khóc như mưa.
"Phu quân quả nhiên rất yêu thương hai mẹ con ta, sớm đã tính toán nơi chốn cho chúng ta."
"Phu vi thê cương."
"Đây là sự sắp xếp của Tam Lang khi còn sống, thiếp tự nhiên phải tuân theo."
"Đại tẩu, là thiếp không có phúc phận, không thể trở thành con dâu nhà họ Lý."
...
Đại bá và đại bá nương tự nhiên không tin, lớn tiếng làm ầm lên.
"Sính lễ ta đã nhận rồi, giờ ngươi nói không gả là không gả."
"Bức thư này sợ là do ngươi tự bịa ra thì có!"
"Tam Lang trong lòng chỉ có c/ờ b/ạc, sao có thể tính toán đường lui cho hai mẹ con ngươi."
...
Lý chính biết chữ, sau khi xem xét, x/ác nhận bức thư này đúng là do cha đích thân viết.
Ông đứng ra phân xử: "Liên nương chỉ biết vài chữ, bức thư phức tạp thế này, sao nàng ta có thể ngụy tạo ra được!"
"Đã là sự sắp xếp của Tam Lang khi còn sống, thì chúng ta tự nhiên phải tuân theo ý nguyện của người."
Dân làng bắt đầu ca ngợi cha.
"Tam Lang đối với vợ con vẫn còn có lương tâm."
"Chẳng phải sao, trong chuyện đại sự vẫn rất sáng suốt."
...
Người xem này.
Thế đạo này đối với đàn ông thật bao dung.
Làm một trăm việc sai trái, chỉ cần làm một việc nhỏ tốt đẹp, là đã có thể nhận được lời khen ngợi của mọi người.
Mẹ không tránh khỏi việc đưa ta ra m/ộ cha khóc một trận.
Mẹ còn hái vài sợi dây leo ở không xa ngôi m/ộ, nói mang về làm kỷ niệm.
Khi xuống núi trở về, nhà đại bá đang ầm ĩ cả lên.
Hôn sự không thành, nhị thúc của đại bá nương đến đòi lại sính lễ.
Nhưng năm lượng bạc đã bị vợ chồng đại bá tiêu gần hết.
Thế là hai nhà đá/nh nhau sứt đầu mẻ trán, người trong thôn đều đang xem náo nhiệt.
Lý chính khó khăn lắm mới hòa giải xong mâu thuẫn, vẻ mặt mệt mỏi đi ngang qua cửa nhà ta.
Ánh tà dương buông xuống, ánh trăng bị mây đen bao phủ.
Đêm trong núi rơi vào tĩnh mịch.
Ông dừng bước, nói nhỏ: "Liên nương, cô cuối cùng cũng thông minh được một lần."
06
"Đã có cái cớ này rồi, thì mau chóng đưa Xuân Hòa rời khỏi đây đi, tránh đêm dài lắm mộng."
Nói đoạn, ông sờ soạng bên hông, lấy ra một xâu tiền đồng nhỏ đặt lên bức tường đất đổ nát.
"Thím của cô quản nghiêm lắm, ta chỉ có chút tiền lẻ này thôi."
"Là chút lòng thành của ta, nhận lấy đi."
Nói xong cũng không đợi đáp lại, ông vội vã bước đi.
Mẹ hoàn h/ồn lại, đáp: "Đa tạ lý chính."
Lý chính không quay đầu lại, xua xua tay: "Mau về phòng ngủ đi, nhớ đóng ch/ặt cửa sổ."
Sáng hôm sau, ta giúp mẹ chuẩn bị lương khô trên đường.
Thấy bà nhét những dây leo hái từ trên núi hôm qua vào trong bếp lò.
"Mẹ, lá này trông tươi quá, không thể trộn vào bánh bao sao?"
Người nhà quê đều ăn bánh ngô.
Bánh bao rau đã là đồ tốt, bánh bao bột mì trắng lại càng là vật phẩm xa xỉ bậc nhất.
"Đây gọi là câu vẫn, tục gọi là cỏ đoạn trường."
"Toàn thân đều có đ/ộc, đ/ộc tính mạnh yếu theo thứ tự là: rễ, lá non, thân, hoa."
"Lá non chỉ cần vài lá là có thể gây ch*t người."
...
Lửa ch/áy bùng lên.
Những chiếc lá non trên đỉnh dây leo đó, dường như đều đã biến mất.
Hành lý đã chuẩn bị xong, sau khi ăn qua loa bữa sáng, mẹ dẫn ta xuất phát.
Đi đến đầu thôn, thấy đại phu vườn đang vội vã chạy vào thôn.
Người khác hỏi: "Nhà ai b/ệnh mà gấp thế?"
"Vợ chồng Triệu đại lang ăn nhầm đồ, nôn mửa đ/au bụng, nói năng cũng không rõ ràng, ta phải mau đến xem thử."
Vợ chồng Triệu đại lang...
Chẳng phải là đại bá và đại bá nương của ta sao?
Ta ngước đầu nhìn mẹ một cái.
Bà kéo ta một cái: "Mau đi thôi, lát nữa không kịp xe bò đâu."
Xe bò men theo con đường nhỏ trong thôn uốn lượn lên đỉnh sườn núi.
Ta nhìn từ xa thấy cửa nhà đại bá tụ tập rất nhiều người.
Chẳng bao lâu sau, một dải cờ tang trắng đã từ từ giăng ra, tung bay dữ dội trong gió núi.
Mẹ không muốn bị giam hãm trong cái huyện nhỏ này.
Bà nói muốn đi xem kinh đô của thế giới này.
Chúng ta cải trang thành nam giới, đóng giả làm cha con, tốn năm lượng bạc để đi theo một đoàn buôn cùng họ đến kinh thành.
Như vậy sẽ an toàn hơn là chúng ta đi một mình.
Thế giới chân thực dần dần mở ra trước mắt chúng ta.
Chúng ta thấy ca múa thâu đêm suốt sáng trong những tửu lầu giữa thành.
Mà ở khu ổ chuột cách chỉ một con phố, ngày nào cũng có người ch*t đói.
Chúng ta thấy cô bé mười bốn tuổi đá/nh trống kêu oan, kiện tên á/c bá đá/nh g/ãy chân người cha già yếu.
Cô gái đó được mời vào huyện nha.
Sáng hôm sau, lại bước ra với y phục xộc xệch, thần sắc hoảng hốt, bước chân xiêu vẹo.
Chủ đoàn buôn liên tục dặn dò những người đi theo chúng ta, không được gây chuyện, không được ra mặt.
