Chàng nhíu mày: "Nàng có thể ngồi đàng hoàng được không?"
"Không thể." Ta nghiêng đầu, "Tướng quân có lời gì thì nói mau, ta còn bận về nhà ăn chân giò hầm tương."
Chàng hít sâu một hơi, như thể đang đ/è nén cơn gi/ận: "Thẩm Như Ý, ta hỏi nàng, nhát d/ao nàng đ/âm ta kiếp trước..."
"Ôi chao." Ta c/ắt ngang lời chàng.
Tiện tay bốc một viên mứt quả trên bàn chàng ném vào miệng.
Chàng không thích ăn, đĩa mứt quả thậm chí còn chưa hề động đến.
"Tướng quân, lời ngài nói nghe thật thú vị, kiếp trước với kiếp sau gì chứ, chẳng lẽ ngài bị b/ệnh đến hồ đồ rồi sao?"
"Nàng bớt giả ngốc đi."
Chàng đ/ập mạnh một chưởng lên bàn, đĩa mứt quả nảy lên ba cái.
"Ta sắp ch*t rồi, nàng còn rút đ/ao đ/âm vào tim ta, lại còn m/ắng ta."
Ta nhai mứt quả, ậm ừ trong miệng:
"Vậy ngài tự mình ngẫm lại xem, có phải ngài đã làm chuyện gì thẹn với lương tâm không?"
"Ta có chuyện gì thẹn với lương tâm chứ?"
Lời đến đầu môi, ta suýt chút nữa thốt ra "Ngươi giấu thư tình viết cho Trưởng công chúa cả đời".
Nhưng tiếng xe ngựa ngoài phố dồn dập vọng vào, ta lập tức phanh lại.
Không được, tường vách có tai.
Hôm nay nếu ta nói ra ba chữ "Trưởng công chúa" từ trong chiếc xe này, ngày mai cả kinh thành sẽ đồn đại rằng Phó tướng quân cầu hôn Trưởng công chúa là vì sớm đã tư thông.
Trưởng công chúa là người thanh bạch, dựa vào đâu phải gánh cái nồi đen này?
Đời này nàng còn chưa làm gì cả.
Ta cắn hạt mứt quả kêu răng rắc rồi nuốt xuống.
"Ngài tự trong lòng hiểu rõ."
"Ta không hiểu."
"Không hiểu thì cứ nín đi."
"Thẩm Như Ý!"
Ta móc móc tai: "Gào to thế làm gì? Ta đâu có đi/ếc."
Chàng tức nghẹn, trừng mắt nhìn ta hồi lâu, lồng ngựk phập phồng như cái ống bễ.
"Nàng có biết ngày đó ta nằm ở đó, nàng vô duyên vô cớ đ/âm ta một nhát... ta còn chưa kịp hỏi lấy một câu, mắt tối sầm lại là chẳng biết gì nữa..."
Phía sau giọng chàng r/un r/ẩy, là thực sự cảm thấy tủi thân.
Ta nhìn gương mặt đó, dáng vẻ tái nhợt hốc hác lúc lâm chung kiếp trước thoáng hiện lên trước mắt.
Ta suýt chút nữa đã mềm lòng.
06
Ta nhai hạt mứt quả, "cắc" một tiếng: "Vậy giờ ngài chẳng phải đang sống sờ sờ ra đó sao, hỏi nhiều làm gì?"
Chàng quay mặt đi, giọng lạnh xuống: "Nàng đi/ên rồi sao?"
Ta "phụt" một tiếng nhổ hạt mứt quả ra.
"Đúng, ta đi/ên rồi. Ta đi/ên rồi ngài mới nhớ tới việc tìm ta? Ta ngồi yên đợi uống rư/ợu mừng của ngài, ngài mới nhớ tới việc tìm ta? Hả?"
"Nàng uống rư/ợu mừng gì?" Chàng nhíu mày thành một cục.
"Uống rư/ợu mừng của Trưởng công chúa chứ sao." Ta chỉ vào chàng.
"Hôm nay công khai cầu hôn, quay đầu đã quên rồi? Ngài đây là quý nhân hay quên hay n/ão chỉ to bằng hạt lạc?"
Sắc mặt chàng lúc xanh lúc trắng: "Nàng--"
Ta ngồi thẳng dậy, phủi vụn mứt quả dính trên vạt váy.
"Phó Dữ, ngài không cần phải giả hồ đồ với ta. Ngài thích cưới ai thì cưới, không liên quan nửa xu đến Thẩm Như Ý ta. Hôm nay ta nói rõ ràng, ngài tìm ta rốt cuộc là làm gì?"
Chàng im lặng rất lâu.
Ta vén rèm định xuống xe.
"Thẩm Như Ý."
Ta quay đầu.
Chàng ngước mắt, ánh nhìn trầm đục như mực tàu: "Nàng không muốn gả cho ta, cũng tốt."
"Ta cũng không muốn cưới nàng nữa."
Lời này giáng xuống ngựk ta, như một cái t/át trời giáng.
Tay ta nắm ch/ặt rèm xe, nhếch môi cười với chàng: "Vậy thì tốt quá, hai ta nghĩ giống nhau rồi."
Nói đoạn, ta nhảy xuống xe ngựa.
Giày còn chưa kịp xỏ, chân trần giẫm lên phiến đ/á xanh, chạy một mạch về phủ.
Ánh nhìn phía sau như kim châm đ/âm vào lưng ta.
Vào đến cửa, ta ngồi xổm sau bình phong thở dốc hồi lâu.
Cúi đầu nhìn, lòng bàn chân bị trầy da, m/áu vệt dài cả quãng đường.
Nha hoàn đuổi theo hoảng lo/ạn gọi tiểu thư, ta xua xua tay đứng dậy, nhếch môi: "Không sao."
Không sao cả.
Dù sao đời này ta vốn dĩ cũng chẳng định gả cho chàng.
Nhưng nước mắt vẫn rơi xuống, "tạch" một tiếng rơi trên phiến đ/á xanh, hòa cùng m/áu thành một vũng.
Ta ngước đầu nhìn chiếc đèn lồng trên mái hiên hồi lâu, ép mình nuốt ngược những giọt lệ còn lại vào trong.
Chị đây cần thể diện.
Vì một người đàn ông mà rơi lệ, ngày mai truyền ra ngoài người ta cười cho thối mũi.
Được thôi.
Không cưới thì không cưới.
Ai mà thèm.
07
Trên bàn cơm tối, đôi đũa mẹ gắp thức ăn cho ta cứ run lên.
"Như Ý à..." Mẹ ngập ngừng.
Đặt một miếng th!t kho vào bát ta, "Th!t hôm nay hầm nhừ lắm, con ăn nhiều chút."
Cha "bộp" một tiếng đặt đũa xuống bàn: "Thằng nhóc nhà họ Phó kia kh/inh người quá đáng! Ngày mai ta sẽ dâng sớ đàn hặc nó!"
Chị gái Thẩm Chiêu múc cho ta bát canh, chậm rãi nói:
"Cha, đàn hặc cái gì? Đàn hặc nó công khai cầu hôn Trưởng công chúa? Đây là cháu gái ruột của bệ hạ, cha làm vậy chẳng phải là vả vào mặt bệ hạ sao?"
Cha nghẹn lời, tức đến mức râu cũng dựng cả lên.
Ta vùi đầu ăn cơm, nhai th!t lầm bầm: "Không sao, chàng ta không cưới con là tốt, dù sao con cũng không muốn gả cho chàng ta."
Viền mắt mẹ đỏ hoe.
Thẩm Chiêu đặt thìa canh xuống nhìn ta.
Chị ấy là gia chủ tương lai của nhà họ Thẩm, ai ở kinh thành thấy cũng phải cung kính gọi một tiếng "Thẩm đại cô nương".
Chuyện này nói ra còn phải cảm ơn vị nữ hoàng năm đó.
Bà chấp chính mấy chục năm làm đảo lộn cả thiên hạ, sau này đàn ông phản công, cư/ớp lại ngôi vị.
Nhưng cũng nhận ra một đạo lý--
Càng áp bức tà/n nh/ẫn, phụ nữ vùng lên càng đi/ên cuồ/ng.
Sau này đơn giản là nhắm một mắt mở một mắt, định ra cái luật bất thành văn: Nhà không có con trai, con gái trưởng được kế thừa gia nghiệp.
Dù không phổ biến, nhưng ít nhất cũng đã cho một cái danh phận.
Chị gái mười lăm tuổi đã nhận tín vật thiếu gia chủ, bao nhiêu năm qua không ai dám nói nửa lời.
Kiếp trước lúc ta xuất giá, mẹ ôm ta khóc hai ngày.
Người nói: "Con bé này tâm tính thực thà, đến nhà người ta chịu ấm ức cũng không biết đường quay về mách, lòng mẹ như bị d/ao c/ắt vậy."
Lúc đó ta còn cười người: "Mẹ yên tâm, Phó Dữ chàng không dám b/ắt n/ạt con đâu."
Mẹ nói: "Nó có dám hay không, cách một bức tường mẹ nào nhìn thấy được?"
Giờ nghĩ lại, người đã đúng.
Kiếp trước mẹ chồng muốn nhét người vào, Thẩm Chiêu tuy đã chặn được.
Nhưng mẹ chồng ba tháng không cho ta sắc mặt tốt, gặp ai cũng chỉ nói tướng quân có b/ệnh kín, còn sau lưng mỉa mai ta thế nào, ta còn rõ hơn ai hết.
Nếu không phải cái danh hiệu nhà họ Thẩm trấn giữ, nếu không phải chị gái ba ngày một bữa đến tướng quân phủ ngồi chơi, ba tháng đó e là đến bát cơm nóng ta cũng chẳng được ăn.
