Sau đó ta và mẹ chồng làm hòa.
Nhưng những lúc Phó Dữ không có ở đó, ta cũng học được cách tự mình ngẩn ngơ nhìn ra khoảng sân trống.
Những chuyện này ta chưa từng kể với người nhà.
Kiếp này không gả nữa.
Chị gái nhìn ta hồi lâu, bỗng đ/ập bàn: "Được!"
Khiến cha mẹ đều gi/ật mình.
"Đáng lẽ nên như vậy từ sớm."
Thẩm Chiêu cầm đũa gắp cho ta miếng sườn.
"Muội là cô nương nhà họ Thẩm, hà cớ gì phải đến nhà người ta chịu quy củ? Chiêu một tên ở rể, biết gốc biết gác, dễ bề sai bảo, chẳng phải là sướng hơn sao?"
Cha ngẩn người một chút, vuốt râu ngẫm nghĩ hồi lâu, cuối cùng gật đầu: "Cũng được."
Mẹ lau nước mắt: "Phải phải, ở nhà là tốt nhất, ở nhà là tốt nhất."
08
Thế là nửa tháng sau đó, bà mai suýt chút nữa đã giẫm nát ngưỡng cửa nhà ta.
Người đầu tiên tới nói nhà trai nấu ăn rất ngon.
Ta vừa nhìn thấy người đã ngây người, tay áo bên trái của công tử kia trống rỗng.
Bà mai còn cố sức khoe: "Đầu bếp một tay mới là lợi hại, muội đã thấy ai dùng một tay hất chảo bao giờ chưa?"
Ta: "Ta từng thấy người dùng một tay hất chảo, nhưng ta chưa từng thấy ai dùng một tay vén khăn trùm đầu."
Người thứ hai nói là người thật thà, ít nói.
Sau khi tới mới phát hiện là một góa phu hơn bốn mươi tuổi, trước đó đã ch*t hai đời vợ.
Mặt chị gái xanh mét, bà mai vẫn mặt dày nói: "Người thật thà, ít nói mà."
Ta: "Đúng là rất già, lời thật cũng chẳng nói được mấy câu."
Người thứ ba ngược lại còn trẻ, nhà mở tiệm tơ lụa, vừa tới đã ngả bài với ta:
"Thẩm tiểu thư, chuyện hôn sự này, ta nạp mỹ thiếp của ta, nàng nuôi ngoại thất của nàng, ai chơi việc nấy, nước sông không phạm nước giếng. Thế nào?"
Ta vừa nghe, suýt chút nữa đã gật đầu đồng ý tại chỗ.
Chuyện này chẳng phải còn sướng hơn gả cho Phó Dữ sao?
"Ta thấy--"
"Không được!" Cha mẹ và chị gái đồng thanh đ/ập bàn.
Ta: "..."
Ta bên này bận đến sứt đầu mẻ trán, bên phía nhà họ Phó cũng chẳng rảnh rỗi.
Nghe nói Phó Dữ mấy ngày nay hỏa khí rất lớn, lúc luyện đ/ao đã ch/ém nát hết mấy cọc gỗ trong sân thành củi.
Chẳng lẽ ngoài tên tra nam Phó Dữ kia ra, ta thực sự không tìm được người đàn ông nào khác sao?
Nửa tháng trôi qua, ta kiệt sức, dẫn theo nha hoàn ra ngoài dạo tiệm trang sức để giải khuây.
Vừa rẽ qua góc phố, đ/âm sầm vào một đám người.
Kẻ đứng đầu vận huyền y kim quan, đúng là oan gia ngõ hẹp.
Phó Dữ.
Ta quay đầu bỏ chạy.
Chàng bước hai bước đã chắn ngang trước mặt ta: "Thẩm Như Ý."
Ta sang trái, chàng sang trái.
Ta sang phải, chàng sang phải.
Giống như một bức tường vậy.
"Tránh ra."
Ta nghiến răng, liếc mắt thấy sau lưng chàng còn theo một nam tử trẻ tuổi.
Cao lớn vạm vỡ, nhưng mặt lại đỏ bừng.
Theo sau mông Phó Dữ, tay chân lóng ngóng, như thể vừa làm chuyện gì mờ ám.
Đó là em trai của Phó Dữ, Phó Tranh.
Kiếp trước nửa tháng sau đó chàng ta phải xuất chinh.
Ta nhìn chằm chằm vào gương mặt của Phó Tranh, trong đầu bỗng hiện ra một đống cốt truyện trong thoại bản--
Phu quân phụ bạc ruồng bỏ vợ tào khang, quay đầu cưới người phụ nữ khác, vợ tào khang đẫm lệ về nhà mẹ đẻ, sau đó nảy sinh tình cảm với người em trai cao lớn dũng mãnh lại dịu dàng chu đáo của chồng, em chồng công khai vả mặt anh ruột, thay chị dâu đòi lại công đạo, vợ chồng dắt tay nhau về nhà...
Đôi mắt ta sáng lên, đá/nh giá Phó Tranh một vòng, bỗng nhiên mỉm cười.
Chậm rãi mở lời: "Phó tướng quân, thân hình này của ngài nhìn cũng chẳng chắc chắn cho lắm nhỉ."
Phó Dữ ngẩn người: "Cái gì?"
Ta vươn tay chọc vào ngựk chàng, rồi quay đầu nhìn Phó Tranh.
Bờ vai kia rộng đến mức có thể chắn cho hai người như ta.
"Ngài nhìn em trai ngài xem, đó mới gọi là đàn ông. Còn ngài? Tay chân khẳng khiu, trông chẳng khác nào con gà luộc."
Mặt Phó Dữ đen như đít nồi.
Chàng không nói một lời, nắm ch/ặt lấy bàn tay ta còn chưa kịp thu về, ấn lên ngựk mình.
Cách lớp y phục, cơ bắp bên dưới cứng đờ, nóng hổi dán vào lòng bàn tay ta.
"Ta là gà luộc?"
Chàng nhìn ta, giọng điệu vừa gấp gáp vừa hung dữ: "Nàng kiếp trước--"
Sờ mấy chục năm rồi, không biết sao?
Ta bị chàng kéo một cái, người suýt chút nữa ngã vào lòng chàng, tay vô thức luồn vào trong vạt áo chàng nửa tấc.
Nghe thấy lời chàng, bỗng gi/ật mình.
Vội vàng ngắt lời: "Ngài xem, lại gấp rồi."
Ta "vút" một cái rút tay về, giấu ra sau lưng rồi lùi lại nửa bước, ngẩng cằm nhìn chàng, vẻ mặt nghiêm nghị:
"Giữa đường xá đông người mà lôi lôi kéo kéo, ra cái thể thống gì?"
Phó Dữ: "............"
Phó Tranh "vù" một cái đỏ mặt, từ vành tai đỏ lan xuống tận cổ, cả người lùi lại nửa bước: "Tẩu... tẩu..."
"Đừng gọi tẩu tẩu."
Ta bước lên một bước, ngước nhìn Phó Tranh, cười rạng rỡ.
"Ta và anh trai cậu chẳng còn qu/an h/ệ gì nữa rồi. Nếu cậu không ngại, gọi ta là Như Ý tỷ tỷ cũng được."
"Như... Như Ý..." Lưỡi Phó Tranh như bị thắt nút.
"Ơi." Ta đáp gọn lỏn.
Phó Dữ sầm mặt, kéo ta lại: "Thẩm Như Ý, nàng phát đi/ên cái gì!"
"Ta không phát đi/ên."
Ta gạt tay chàng ra, lại tiến gần về phía Phó Tranh, nhón chân vỗ vỗ vai người ta.
Tiếc là Phó Tranh cao quá, ta vỗ nửa ngày chỉ vỗ được đến khuỷu tay người ta.
"Phó nhị công tử, cậu có thiếu vợ không? Thấy ta thế nào?"
Phó Tranh cứng đờ như cột đ/á, hai tay không biết để đâu, lúc thì nắm chuôi đ/ao lúc thì kéo vạt áo, mặt sắp ch/áy khét rồi.
"Ta, thần... thần trong lòng đã có..."
Đang lúc giằng co, một giọng nói dịu dàng từ phía sau truyền đến: "Đây là có chuyện gì vậy?"
09
Một nữ tử vận y phục xanh, đội mũ che mặt đứng cách đó vài bước, lớp màn che được vén lên một nửa, lộ ra gương mặt quen thuộc.
Là Trưởng công chúa.
Nàng hôm nay chỉ dẫn theo hai người hầu, vận y phục của người thường.
Trong tay xách một chiếc lồng chim, bên trong nh/ốt một chú chim sẻ vàng lông lá xù xì, nhìn là biết lén lút trốn ra ngoài chơi.
Phó Dữ nhận ra nàng trước, mày nhíu lại định hành lễ, nhưng bị một ánh mắt của nàng chặn lại.
Phó Tranh chậm hơn anh trai một nhịp, nhưng phản ứng lại mạnh gấp mười lần.
Chàng trai vạm vỡ tám thước bỗng nhiên quay đầu, ánh mắt rơi trên gương mặt Trưởng công chúa, cả người như bị trúng bùa định thân.
Đầu tai đỏ ửng có thể nhìn thấy bằng mắt thường, từ vành tai lan xuống tận cổ, gương mặt thô kệch căng cứng lại, yết hầu trượt lên trượt xuống, nặn ra một giọng nói nhỏ như tiếng muỗi kêu: "Điện... Điện hạ..."
Trưởng công chúa ngược lại rất bình thản, xách lồng chim bước tới hai bước, nghiêng đầu nhìn chàng: "Tiểu Phó tướng quân hôm nay có hứng thú, cũng tới dạo phố sao?"
"Thần, thần đi cùng huynh trưởng..." Giọng Phó Tranh càng nói càng nhỏ, mấy chữ cuối cùng gần như không nghe thấy gì nữa.
