Chưởng quầy ngẩng đầu, mặt mày rạng rỡ: "Đúng vậy, đúng vậy, vị công tử đó nói vị hôn thê của ngài ấy yêu cái đẹp, muốn chuẩn bị thêm vài bộ để nàng ấy chọn lựa, còn dặn dò chúng tôi phải cẩn thận, đừng để làm nhăn vải, chậc chậc, thật biết cách cưng chiều người thương mà."
Tiếp theo là tiệm thứ ba, thứ tư, đều là như vậy.
Bích Thanh khoác tay ta cười: "Một tiệm không đủ thì chạy hai tiệm, h/ận không thể mang hết hỷ phục trên cả con phố về cho người chọn."
Mặt ta nóng bừng, nhưng trong lòng lại ngọt ngào như ngâm trong mật.
09
Ta không dạo tiếp nữa, kéo Bích Thanh đi thẳng về phủ.
Nghĩ thầm chẳng bao lâu nữa, những hộp gấm đỏ rực kia sẽ được chuyển từng thùng một vào viện của ta.
Ta ngồi đợi dưới mái hiên.
Trà từ ấm uống đến nguội, rồi từ nguội lại châm thêm nước nóng, đã châm đến bốn năm lần.
Ánh mặt trời trượt qua mái hiên, từ vàng chuyển sang cam, từ cam chuyển sang xám, cả bầu trời đều tối sầm lại.
Chẳng có ai đến cả.
Bích Thanh ngồi không yên: "Tiểu thư, để nô tỳ đi nghe ngóng thử."
Khi nàng quay về, bước chân rất chậm.
Ánh mắt lảng tránh, không dám nhìn thẳng vào ta.
"Bích Thanh, những thứ đó đều không phải dành cho ta, đúng không?"
Nàng mím môi, mím mãi: "...Vâng."
Giọng nói còn nhỏ hơn tiếng muỗi kêu.
Ta không biết mình đã đi về phòng ngủ bằng cách nào.
Đôi chân tê dại bước đi, xuyên qua hành lang, vòng qua hòn non bộ, cảnh vật đều mờ ảo thành những cái bóng xám xịt.
Những ngày sau đó, trong phủ bắt đầu bận rộn.
Chậu hoa được chuyển ra chuyển vào, lụa đỏ được cuộn từng cuộn mang ra.
Quản gia chỉ huy treo đèn lồng, lớp sơn cũ ở góc mái hiên được quét lại một lượt.
Bích Thanh ngày càng trầm lặng, ban đêm trằn trọc không yên, ván giường kêu kẽo kẹt suốt nửa đêm mới thôi.
Ta đại khái đã đoán ra rồi.
Đích tỷ sắp thành hôn.
10
Ta bỗng nhiên chẳng còn hứng thú với bất cứ thứ gì.
Bích Thanh đút gì ta ăn nấy, nhai rồi nuốt, chẳng nếm ra vị gì.
Bưng th/uốc đến ta liền uống, đắng hay chát, lông mày cũng chẳng nhíu lại.
Quần áo ngày một rộng ra, đai lưng đã phải thu lại lần thứ ba.
Khi Bích Thanh buộc đai cho ta, ngón tay nàng r/un r/ẩy.
Nàng đi tìm nương.
Nương đang kiểm kê danh sách của hồi môn ở tiền viện, thậm chí không ngẩng đầu lên: "Ta đang bận, rảnh thì ta sẽ qua."
Nàng lại đi c/ầu x/in cha.
Cha đang viết thiệp hỷ trong thư phòng, nghe xong lạnh lùng nói: "A Đường chỉ là đang gi/ận dỗi trẻ con thôi, vài ngày nữa tự nhiên sẽ ổn."
Khi Bích Thanh quay về, hốc mắt đỏ hoe.
Nàng quỳ bên mép giường đắp chăn cho ta.
"Nô tỳ đi mời đại phu, đại phu nhất định sẽ đến."
Đại phu đến.
Bắt mạch hồi lâu, lông mày nhíu ch/ặt lại.
"Không phải ngoại cảm phong hàn, cũng không phải b/ệnh n/ội tạ/ng, là tâm b/ệnh."
"Cứ tiếp tục thế này, e là có hại đến tuổi thọ."
"Chỉ khi nào nút thắt được tháo gỡ, người mới có thể sống lại."
Ông cầm bút kê đơn th/uốc an thần dưỡng khí, trước khi đi nói với Bích Thanh:
"Th/uốc chỉ chữa được thân, không chữa được tâm."
"Tâm tư của con gái nhà lành, vẫn phải nhờ chính người con gái ấy tự giải thoát."
Bích Thanh tiễn đại phu đi, đứng ở cửa rất lâu.
Quay lưng về phía ta, đôi vai khẽ rung lên.
Chắc là đang khóc, nhưng cố nhịn không phát ra tiếng.
Ta nằm trên giường, nhìn chằm chằm vào họa tiết thêu trên màn.
Tâm b/ệnh.
Nút thắt nằm ở đâu.
Ta biết nút thắt nằm ở đâu.
11
Ngày mai chính là ngày cưới.
Trong phủ đèn đuốc sáng trưng, người hầu qua lại tấp nập.
Ta tựa vào cửa sổ ngẩn người.
Bích Thanh đến đỡ ta dậy, mang giày thêu, khoác áo choàng cho ta: "Tiểu thư, nô tỳ đưa người đi chữa b/ệnh."
Nàng kéo ta ra từ cửa sau, đỡ lên chiếc xe ngựa đã chuẩn bị sẵn.
Đến trước cửa Kỳ phủ, nàng đổ hết số bạc vụn cho tiểu đồng gác cổng, c/ầu x/in mãi, tiểu đồng mới cầm đèn lồng vào trong thông báo.
Ta và Bích Thanh đứng đợi cạnh con sư tử đ/á.
Bích Thanh sợ ta lạnh, lấy đôi tay mình ủ ấm cho tay ta, nhưng tay nàng còn lạnh hơn cả tay ta.
Đợi rất lâu, Kỳ Duẫn Xuyên mới bước ra, khoác trên mình chiếc trường sam màu trắng trăng.
Nhìn thấy ta, lông mày hắn nhíu lại, ánh mắt lạnh lẽo như sương tuyết:
"Ta cảnh cáo ngươi, đừng dùng th/ủ đo/ạn gì để phá hoại hôn sự giữa ta và Yểu nhi, nếu không ta sẽ không tha cho ngươi đâu."
Ta lại bị hắn quên rồi.
Lần này trong lòng hắn, ta trở thành cô em vợ đ/ộc á/c, có ý đồ với anh rể, cố gắng quyến rũ anh rể.
Thân phận này thật mới mẻ làm sao.
Ta dùng chút sức lực cuối cùng lao về phía hắn.
Nhân lúc hắn đỡ lấy ta, ta áp trán mình vào trán hắn.
Đồng tử hắn co rút mạnh.
Những ký ức bị thay đổi liên tục vỡ vụn ra từng mảnh, ghép lại thành dáng vẻ ban đầu.
Hốc mắt hắn đỏ ửng trong chớp mắt: "A Đường... mấy ngày nay ta đã làm những gì thế này?"
Những bộ hỷ phục hắn tự tay chọn, những lễ vật đã gửi đi, hôn lễ chuẩn bị cho một người phụ nữ khác...
Giờ phút này tất cả đều ùa về, từng chuyện từng chuyện một đang khoét sâu vào tim hắn.
"A Đường, chúng ta đi thôi, đi thật xa, hôn lễ này ta không kết nữa!"
Hắn nắm ch/ặt lấy tay ta, kéo ta chạy đi.
Bích Thanh đá/nh xe ngựa đuổi theo.
"Tiểu thư, lên xe, mau lên xe."
Kỳ Duẫn Xuyên đặt ta vào trong xe, nhảy lên càng xe cầm lấy dây cương.
Ta nhìn qua khe rèm xe, cửa lớn Kỳ phủ ngày càng xa.
Những chiếc đèn lồng đỏ thắm bị bóng đêm nuốt chửng thành hai đốm nhỏ, rồi biến mất hoàn toàn.
Bích Thanh chui vào trong xe, thở dốc.
Đầu mũi nàng đỏ ửng vì lạnh, nhưng đôi mắt lại sáng đến kinh ngạc:
"Tiểu thư, người thấy khá hơn chút nào chưa?"
Ta vén những sợi tóc rối ra sau tai nàng: "Ừ, khá hơn rồi, Bích Thanh đã chữa khỏi cho ta."
Ta không biết chúng ta sẽ đi đâu.
Cứ chạy đi rồi tính tiếp.
12
Xe ngựa chạy được hai ba canh giờ, dừng lại tại một trang trại hẻo lánh.
Đây là quê cũ của Bích Thanh.
Sáu năm trước ta gặp nàng đang quỳ b/án thân c/ứu mẹ trên phố, đã lấy hết sạch tiền trong người đưa cho nàng.
Đích tỷ cười nhạo, nói nàng là kẻ l/ừa đ/ảo.
Hai tháng sau Bích Thanh tìm đến tận cửa để trả ơn.
Ta nói với đích tỷ: "Đích tỷ nhìn nhầm người rồi."
Đích tỷ đ/ập vỡ tách trà, tức gi/ận mấy ngày liền.
Từ đó về sau, Bích Thanh luôn ở bên cạnh ta.
Trang trại đã hoang phế từ lâu, tường viện sập mất một nửa, mái nhà dột mấy chỗ.
Nhưng Bích Thanh đầy nhiệt huyết, quét rồi lại lau, lôi ra chiếc đệm cũ phủi bụi hồi lâu, cuối cùng cũng dọn dẹp được một căn phòng có thể ở được.
Khi trời gần sáng, ta phát hiện Kỳ Duẫn Xuyên không ở trong phòng.
Đẩy cửa ra, hắn đang ngồi một mình trên chiếc ghế dài ở góc sân, cầm một cọng cỏ nghịch ngợm.
Nghe thấy tiếng bước chân, hắn lấy tay áo lau mặt ghế bên cạnh, kéo ta ngồi xuống.
Ta ngồi xuống cạnh hắn, đầu tựa vào vai hắn.
Trên lớp vải áo ở vai hắn vương hơi lạnh của màn đêm, mát lạnh.
"Có phải chúng ta quá bốc đồng rồi không, chẳng chuẩn bị gì cả đã bỏ chạy?"
Hắn im lặng một lát: "Họ lừa ta, đích tỷ ngươi lừa ta, nương ngươi giấu ta, cha mẹ ta rõ ràng biết hôn ước mà không nói."
