Ngày c/ứu mạng ân nhân của Bùi Thiếu Quân tìm đến cửa, ta đang may áo cưới.
Nàng ta quỳ trước mặt ta: "C/ầu x/in cô nương thu nhận ta."
"Xem như nể tình ta từng c/ứu Bùi lang một mạng, hãy giữ ta lại làm thiếp."
Ta sai người đi mời Bùi Thiếu Quân.
Chàng nói bận, không đến.
Nhưng có gửi lời nhắn: Ân tình nên báo đáp, Thanh Hành hãy rộng lượng một chút.
Ta hỏi quản sự: "Nam tử đều lấy thân báo đáp ơn c/ứu mạng sao?"
Quản sự cười: "Từ xưa đến nay vẫn vậy."
Ta không nói thêm lời nào, thắp một ngọn đèn dầu rồi đi đến Tề Vương phủ.
Ta muốn hỏi Tề Vương, ta từng c/ứu mạng ngài một lần, liệu ngài có nên lấy thân báo đáp hay không.
01
Đêm dần buông, khi ta uống xong một chén trà tại Tề Vương phủ thì Tề Vương Tạ Quan Sơn trở về.
Trên người còn vương hơi sương, mái tóc vốn luôn chỉnh tề nay có chút buông lơi.
"Thanh Hành cô nương có việc gì mà gấp gáp đến thế?" Khi nói, chàng vẫn còn chút hổn hển.
Ta nhớ lại lời quản gia nói chàng đang luyện binh ở ngoại ô.
Là vội vã trở về trong đêm.
"Có việc muốn thỉnh giáo Vương gia."
"Nam tử báo đáp ơn c/ứu mạng, có phải đều nên lấy thân báo đáp không?"
Tạ Quan Sơn ngẩn người: "Sao lại nói như vậy?"
"Vàng bạc châu báu, điền sản cửa hiệu, danh lợi địa vị, đều có thể báo đáp."
"Còn việc lấy thân báo đáp, thì phải xem thân giá đáng giá bao nhiêu."
Ta cúi đầu mỉm cười.
Thấy ta không nói, Tạ Quan Sơn bước tới trước mặt ta, ngồi xổm xuống.
Nhìn thẳng vào mắt ta, dịu dàng hỏi: "Có phải chịu ủy khuất gì rồi không?"
Ta nhìn chàng, cố nặn ra một nụ cười khó coi.
"Tạ Quan Sơn, nếu ta muốn ngài lấy thân báo đáp, gả cho ta thì sao?"
Trong mắt Tạ Quan Sơn thoáng lộ vẻ kinh ngạc, nhưng nhanh chóng bị đ/è nén xuống.
"Thanh Hành, Bùi Thiếu Quân đối xử với nàng không tốt sao?"
02
Bùi Thiếu Quân đối xử với ta không tốt sao?
Ngược lại.
Chàng đối với ta vô cùng tốt.
Hai nhà chúng ta là thế giao, chung một bức tường.
Khi cha mẹ còn sống, ta vốn rất nghịch ngợm.
Trèo cây bắt tổ chim, xuống ao bắt cá, luôn khiến mẹ tức đến dậm chân.
vừa trách ta không cẩn thận làm bị thương bản thân, vừa kéo ta lại lau gương mặt lấm lem bụi đất.
Ta quay đầu nhìn ra ngoài, thấy một thiếu niên ngồi trên tường nhìn ta cười.
Sau khi mẹ lau mặt cho ta xong, liền bị thị nữ gọi đi.
Thiếu niên liền nhảy từ trên tường xuống, lục lọi trong túi hồi lâu, lấy ra hai chú chim non đang thò cái đầu nhỏ ra.
"Tặng nàng, nuôi cho tốt nhé." Đây là câu đầu tiên chàng nói với ta.
"Sao ngươi biết?"
Thiếu niên nhe răng cười: "Ta nhìn nàng cả buổi rồi, chim mẹ trên cây bị mèo hoang bắt mất, nàng muốn c/ứu chim non."
"Bản thiếu gia không tài cán gì, chỉ giỏi trèo cây. Lúc mẹ nàng đưa nàng đi rửa mặt, bản thiếu gia đã trèo lên cây bắt được rồi."
Phía bên kia, tiếng mẹ vọng lại, thiếu niên nhanh nhẹn nhảy tường rời đi.
"Thanh Hành, đi thay y phục, bạn thân của cha hôm nay chuyển nhà đến bên cạnh, chúng ta đi bái phỏng."
Ta cẩn thận giao chim non cho Ninh cô cô: "Nhất định phải chăm sóc cho tốt nhé."
Ninh cô cô cười xoa đầu ta: "Cô nương cứ yên tâm đi đi."
Đến nhà bên cạnh, ta gặp được thiếu niên đã tặng chim non cho ta.
Cha nói, chàng tên Bùi Thiếu Quân.
Là con trai đ/ộc nhất của Bùi bá bá.
"Thiếu Quân lớn hơn Thanh Hành một tuổi, sau này con cứ coi nó như huynh trưởng, có việc gì cứ sai bảo là được." Bùi bá bá cười nói.
Từ đó về sau, Bùi Thiếu Quân không có việc gì là lại đến tìm ta.
Cha ta và cha chàng là thế giao.
Mẹ ta và mẹ chàng là bạn thân từ thuở khuê các.
Khi mới m/ua ngôi nhà này, cha ta đã nhắm trúng căn bên cạnh, viết thư cho Bùi bá bá nói rằng đợi ông ấy vào kinh, hai nhà sẽ làm hàng xóm.
Giờ đây hai nhà sát vách, Bùi Thiếu Quân gần như ngày nào cũng ở bên ta.
Có chàng ở đó, mẹ yên tâm hơn nhiều.
Cho phép ta xuống sông, cũng đồng ý cho ta ra ngoại ô thả diều.
Hai chú chim non được Bùi Thiếu Quân c/ứu, một con đặt tên là A Thanh, một con tên A Quân, mỗi ngày thấy chúng ta đều ríu rít không ngừng.
Bùi Thiếu Quân nói, chim non đã nhận chúng ta làm chủ nhân thân thiết rồi.
"Vậy sau này xuất giá ta cũng phải mang chúng theo." Ta nói.
Bùi Thiếu Quân không đồng ý: "Là ta c/ứu, cũng phải cho ta một con."
Hai chúng ta tranh cãi không dứt, Ninh cô cô bên cạnh che miệng cười: "Vậy sau này hai con đính ước thành hôn, chẳng phải là xong rồi sao?"
Khi đó Bùi Thiếu Quân đã có tiếng là tài tử trong kinh thành.
Mà ta cũng là quý nữ được công nhận là tài mạo song toàn.
Ngày nào người mai mối gửi thiệp đến hai nhà cũng nườm nượp.
Nhưng đều bị từ chối.
Ninh cô cô buông một câu, ta mới nhận ra, cứ đùa nghịch như vậy mà đã đến tuổi bàn chuyện hôn nhân, cảm thấy có chút thẹn thùng.
Bùi Thiếu Quân cũng hiếm khi ngượng ngùng, chàng hành lễ cáo từ quy củ, rồi đi ra từ cửa chính.
Hôm sau, nhà họ Bùi đến tận cửa cầu hôn.
Cha rất vui: "Đã nói từ lâu rồi, thằng nhóc nhà ông trong lòng có con gái tôi."
"Nếu không sao ngày nào cũng đến ba lần, còn siêng hơn về nhà mình."
Bùi bá bá xua tay cười: "Phải, con lớn không giữ nổi, nhìn kìa, kho báu nhỏ của nó đều chuyển hết đến cho Thanh Hành rồi."
Lúc này ta mới nhận ra, mấy năm nay Bùi Thiếu Quân đã tặng ta không ít thứ.
Từ những món đồ chạm khắc gỗ bên đường, đến trang sức vàng khảm ngọc, chàng luôn có đủ lý do để tặng ta.
Lập xuân thì tặng trang sức.
Vào hạ thì tặng hạt sen tươi.
Ngày thu thì tặng cá tươi b/éo ngậy.
Ngày đông thì tặng áo choàng dày dặn ấm áp.
Trời mưa thì tặng tranh mỹ nhân chàng vẽ, trời tuyết thì tặng đèn hoa đăng chàng làm.
Chẳng phải ngày lễ đặc biệt gì, chỉ cần ta nhìn thêm một chút, nhắc đến một câu, chàng đều đem thứ ta mong đợi dâng tận tay.
Ninh cô cô nói, đây không phải chỉ có tâm là làm được.
Mà là trong lòng chàng đã chứa đầy hình bóng ta.
Mẹ hỏi ta có nguyện ý gả cho Bùi Thiếu Quân không.
Ta nhìn hai chú chim trong lồng, đương nhiên là nguyện ý.
Ta không muốn hai chú chim nhỏ phải mỗi con một phương.
03
Sau khi hôn sự của ta và Bùi Thiếu Quân được chốt lại, không còn người mai mối nào đến cửa nữa.
Hai nhà bàn bạc, sẽ thành thân vào năm sau.
Trước khi thành thân, Bùi Thiếu Quân đỗ Tiến sĩ, cha cũng được thăng quan, mẹ vui mừng khôn xiết, nói muốn đến chùa trả lễ.
Hôm đó vốn dĩ ta định đi cùng người, nhưng trước khi khởi hành đột nhiên đ/au đầu, mẹ liền để Ninh cô cô ở lại chăm sóc ta.
Còn người thì cùng cha đi đến chùa.
Ta uống th/uốc xong rồi chìm vào giấc ngủ mê mệt, trong mơ phủ đệ rối lo/ạn cả lên, đầu ta đ/au như búa bổ, chỉ nghe thấy tiếng Ninh cô cô khóc gọi tên ta.
Tỉnh lại thì nhận được tin dữ--
Trên núi bất ngờ đổ mưa lớn, xe ngựa của cha mẹ trượt bánh, rơi xuống vực thẳm, t/ử vo/ng tại chỗ.
Ta không biết mấy ngày đó ta đã khóc bao nhiêu lần, chỉ nhớ sau đó cổ họng ta sưng đến mức không nói nên lời.
