Dân nữ Thẩm Trường Ninh, quỳ xin khai quật qu/an t/ài khám nghiệm t/.ử th/i, tái thẩm lại vụ án cũ!"
26
Ngày thứ năm, ánh bình minh le lói.
Huyền Giáp thủ chắp tay với ta:
"Vương gia đã vào cung trước một bước, đang đợi ngoài điện Càn Nguyên."
Ta gật đầu, bước lên xe ngựa.
Điện Càn Nguyên, thiếu niên thiên tử Sở Nghi Hành ngồi ngay ngắn trên ngai vàng.
Sở Tòng An bước ra trước nhất.
"Thần, có tấu chương."
"Tham Binh bộ Thượng thư Tô Văn Trung, vào năm Vĩnh Bình thứ ba, ngụy tạo quân lệnh biên quan, trì hoãn chiến cơ, khiến cố Trấn Bắc Tướng quân Thẩm Chiêu và ba trăm tướng sĩ dưới trướng rơi vào chỗ ch*t, đây là tội thứ nhất."
Cả triều đình bùng n/ổ những tiếng hít thở kinh ngạc bị kìm nén.
Tô Văn Trung thân hình chấn động mạnh, sắc mặt lập tức tái mét, quát lớn:
"Nhiếp chính vương! Ngậm m/áu phun người! Vụ án cũ rích này, lấy đâu ra bằng chứng?"
Sở Tòng An thậm chí không thèm nhìn ông ta, chỉ lấy từ trong tay áo ra một bản văn thư:
"Bằng chứng ở đây, là bản đối chiếu giữa bản gốc lưu trữ của Binh bộ và bản sao ấn tín riêng của Tô Thượng thư. Lối khắc ấn, không sai một ly."
Đã có nội thị nhận lấy, dâng lên trước ngự tiền.
Thiếu niên hoàng đế cầm lấy, chỉ xem vài dòng đã nhíu ch/ặt lông mày.
Sở Tòng An nói tiếp:
"Tội thứ hai, cấu kết với Thái hậu, h/ãm h/ại trung lương, làm lo/ạn triều cương."
Chàng chuyển ánh mắt sang thiếu niên thiên tử trên ngai vàng:
"Bệ hạ, trước khi tiên đế lâm chung có để lại di chiếu. Tội trạng của Thái hậu và bè lũ tay sai, từng việc từng việc, đều liệt kê trên đó. Thần trước đây giấu không phát, chỉ vì còn những kẻ lọt lưới, cần đợi chúng tự lộ vết tích."
"Di chiếu?"
Tô Văn Trung lảo đảo nửa bước:
"Tiên đế băng hà đột ngột, lấy đâu ra di chiếu? Chắc chắn là giả mạo!"
"Nơi sâu nhất của Thái miếu, trong ngăn bí mật dưới bài vị tiên đế, có lưu lại bản sao thủ bút của tiên đế, được niêm phong bằng ngọc tỷ và bùn vàng."
Sở Tòng An thản nhiên nói:
"Có phải giả mạo hay không, kiểm tra là biết ngay. Tô đại nhân, có muốn bây giờ mời Tông Chính Tự khanh và Lễ bộ Thượng thư cùng đi nghiệm chứng không?"
Môi Tô Văn Trung r/un r/ẩy, mồ hôi lạnh trên trán tuôn như mưa.
27
Sở Tòng An không nhìn ông ta nữa, ánh mắt như lưỡi băng.
"Tội thứ ba, dung túng con trai Tiêu Dĩnh, mạo nhận quân công, tham ô quân lương, tội này trước đó đã trình lên."
Giọng Sở Tòng An bỗng chốc trở nên nghiêm nghị:
"Nhưng qua điều tra sâu, từ năm Vĩnh Bình thứ ba đến nay, quân phí triều đình cấp cho Bắc Cương hơn triệu lượng, sổ sách nhà họ Tiêu ghi chép, số thực đến biên quan, không đầy ba phần!"
"Bảy phần còn lại, đều chảy vào kho riêng của phủ Tiêu, phủ Tô!"
Ta lúc này bước ra, giơ cao cuốn sổ sách nặng trịch trong lòng:
"Bệ hạ, đây là bản sao sổ sách riêng mười năm qua của nhà họ Tiêu, đường đi của số tiền tham ô, mục lục rõ ràng, mỗi khoản đều có ấn tín của nhà họ Tiêu!"
"Tướng sĩ Bắc Cương đói rét, kẻ ch*t đói, kẻ ch*t vì kiệt sức vô số kể, tiền c/ứu mạng của họ, đã biến thành nhà cao cửa rộng của nhà họ Tiêu, kim ngọc đầy nhà của nhà họ Tô!"
Sổ sách được nội thị truyền đi.
Hộ bộ Thượng thư lật xem vài trang, tay đã run đến mức không cầm nổi.
Lúc này, Tiêu Dĩnh đã bị dẫn đến trước điện.
Chàng ta bị giam giữ mấy ngày nay đã mất hết thần thái, nói năng lảm nhảm:
"Tội thần không biết... những thứ này đều là gia phụ... là hạ nhân..."
"Ngươi không biết?" Ta xoay người kh/inh bỉ:
"Tám vạn lượng bạc trắng để mẹ ngươi tu sửa vườn tược ngoại ô phía tây, ngươi không biết?"
"Đôi bạch ngọc như ý đời trước giá trị liên thành trong của hồi môn của Tô Uyển Phi, ngươi không biết?"
"Cả nhánh san hô huyết đỏ cao ba thước trong tĩnh thất của ngươi, ngươi cũng không biết?!"
Tiêu Dĩnh r/un r/ẩy toàn thân, mồ hôi vã ra như tắm.
Trên ngai vàng, mặt thiếu niên hoàng đế Sở Nghi Hành đỏ bừng.
"Tốt... tốt lắm!"
"Tướng sĩ Bắc Cương của trẫm gặm vỏ cây, nhai rễ cỏ nơi băng tuyết, dùng mạng giữ giang sơn!"
"Các ngươi ở kinh thành, cầm m/áu của họ đổi lấy vinh hoa phú quý của các ngươi!"
28
Hoàng đế nổi trận lôi đình, tiếng thở trong điện như ngừng lại.
Ngài vung tay áo:
"Người đâu!"
Thị vệ trước điện đồng loạt đáp lời.
"Tô Văn Trung tước bỏ mọi chức tước, tống vào thiên lao, giao cho tam ty thẩm tra nghiêm ngặt!"
"Tiêu Dĩnh tước bỏ tước vị, bãi miễn mọi chức quan, gia sản tịch thu toàn bộ!"
"Lão phu nhân nhà họ Tiêu, Tô Uyển Phi cùng bị bắt giam, chờ lệnh xử lý!"
"Bệ hạ! Bệ hạ minh giám!"
Tô Văn Trung bị thị vệ kẹp ch/ặt cánh tay, giãy giụa.
"Sở Tòng An! Ngươi tưởng ngươi thắng rồi sao?! Người phụ nữ mà ngươi che chở này! Nàng ta nữ giả nam nhi, khi quân võng thượng, mạo nhận quân công! Theo luật đáng ch/ém! Đáng chu di cửu tộc!"
Tất cả ánh mắt lại đổ dồn vào ta.
Sở Tòng An sắc mặt không đổi, nhưng đáy mắt chợt lóe lên tia hàn ý sâu sắc.
Ta đón lấy những ánh mắt đó, tiến lên một bước, vén bào, quỳ xuống.
"Dân nữ Thẩm Trường Ninh, quả thực đã dùng thân nữ nhi thay Tiêu Dĩnh trấn thủ biên cương mười năm, tội khi quân, dân nữ cam tâm chịu ph/ạt."
Lời chưa dứt, bên cạnh một bóng áo mãng bào đen huyền lóe lên.
Sở Tòng An vén bào, quỳ song song với ta trên gạch vàng.
"Bệ hạ, thần cũng có tội."
Thiếu niên hoàng đế sững sờ.
Trăm quan trên điện càng ngây ra như phỗng.
Nhiếp chính vương xưa nay một người dưới vạn người vậy mà lại quỳ.
"Năm Vĩnh Bình thứ bảy, trước đêm quyết chiến Âm Sơn, là thần lấy lý do quân tình khẩn cấp, lệnh Thẩm Trường Ninh ở lại trong quân. Thần biết rõ nàng là nữ nhi, lại lấy quốc sự ra u/y hi*p. Tội khi quân và ép buộc này, đáng phải giáng tội lên thần."
Trong điện chỉ còn lại những tiếng thở dồn dập.
Lâu sau, hoàng đế mệt mỏi lên tiếng:
"Bãi triều."
"Thẩm Trường Ninh, theo trẫm đến Ngự thư phòng."
29
Ngưỡng cửa Ngự thư phòng cao hơn ta tưởng tượng.
Sở Tòng An không có ở đó.
Chỉ có thiếu niên mặc thường phục vàng sáng đang quay lưng về phía ta.
Thân hình ngài vẫn chưa hoàn toàn trưởng thành.
Nhưng bờ vai đã nỗ lực chống đỡ uy nghi của một bậc đế vương.
Trên tay ngài, đang nâng lá chiến kỳ kia.
"Trẫm khi còn nhỏ, Thái phó dạy trẫm đọc sử sách."
"Kể đến chuyện Hoa Mộc Lan thay cha tòng quân, trẫm hỏi Thái phó, Đại Lương chúng ta, có ai là Hoa Mộc Lan không."
Ngài dừng lại, cuối cùng cũng quay người lại.
Ngược ánh sáng, đường nét trên khuôn mặt ngài có chút mờ ảo.
"Thái phó nói, không có."
Ngài nhìn ta, từng chữ từng chữ:
"Hóa ra là có, chỉ là trẫm không biết."
Ta cúi đầu, nhìn đôi bàn tay mình đang chống xuống đất.
"Phụ hoàng của trẫm, cũng tham gia vào việc này, đúng không?"
Ta ngẩng đầu, đón lấy ánh mắt ngài.
Thiếu niên đế vương mười sáu tuổi, trong mắt có nước mắt, có phẫn nộ.
Càng có một nỗi bàng hoàng và đ/au đớn khi bị sự thật đ/è bẹp.
"Trẫm đã điều tra."
"Khởi cư chú của phụ hoàng. Cha ngươi Thẩm Chiêu, năm đó là thống lĩnh ám vệ do phụ hoàng đích thân chỉ định, nắm giữ bí mật nội đình, chỉ nghe lệnh một mình phụ hoàng."
"Đêm phụ hoàng cáo b/ệnh, cha ngươi đang trực đêm trong cung."
"Trùng hợp thay, ngày đó cung đình hỏa hoạn."
Tim ta đ/ập mạnh một nhịp.
"Ngày hôm sau, trời còn chưa sáng, ông ấy đã nhận được một đạo chỉ, bị hỏa tốc giáng xuống Bắc Cương."
"Phụ hoàng và Thái hậu, ai cũng không dung nổi ông ấy."
