Trước khi sự thật bị che đậy hoàn toàn.
Bà ấy đã dùng một cái giếng để kết thúc nỗi sợ hãi và đ/au khổ của chính mình.
Còn cha ta, có lẽ ông đã âm thầm tra ra.
Ông tra ra nguyên nhân cái ch*t của vợ, tra ra sự thật về việc thí quân.
Tra ra mạng lưới đ/ộc dược ch*t người kết nối từ Thượng Y Giám, Y Hương Các, cho đến tận tẩm cung của Thái hậu và điện của tiên đế.
Vì vậy, ông phải ch*t.
Không phải ch*t trên chiến trường bảo vệ non sông.
Mà là ch*t dưới mũi tên ám hại đầy âm mưu từ chốn triều đình.
Ông bị phái đến Bắc Cương, không phải để chống giặc ngoại xâm.
Mà là để ông "hợp tình hợp lý" biến mất trong gió tuyết và những bản báo cáo quân sự.
Ta mười năm trấn thủ biên cương, thay kẻ th/ù gi*t cha mình đá/nh giặc.
Nhận thức này khiến toàn thân ta lạnh buốt, lại như có một đám lửa đang th/iêu đ/ốt.
Lạnh là vì mười năm nhiệt huyết, mười năm kiên trì.
Mười năm tin tưởng vào trung nghĩa và trách nhiệm.
Trong phút chốc trở thành trò cười.
Ta đã bị lừa dối, bị lợi dụng, bị chà đạp suốt mười năm thanh xuân.
Cùng với hai mạng người của cha mẹ.
Giờ phút này, ta sôi sục muốn đòi lại một lời công đạo.
35
Ta trở về vương phủ biệt viện mà Sở Tòng An đã sắp xếp cho ta.
đ/ập cửa, nh/ốt tất cả người hầu bên ngoài.
Sau đó ta bắt đầu lục lọi.
Lục lọi như kẻ đi/ên.
Chiếc rương cũ cha để lại bị ta cạy khóa.
Bụi bặm tích tụ bao năm ập vào mặt, sặc đến mức ho sù sụ.
Những món đồ cũ mà thời thơ ấu ta đã vuốt ve vô số lần.
Bộ giáp cũ cha từng mặc, vương mùi sương tuyết Bắc Cương.
Chiếc khăn choàng màu trăng non mẹ thường khoác.
Còn có một tráp trang điểm sơn đỏ đã phai màu.
Ổ khóa đồng đã gỉ sét từ lâu, ta dùng d/ao găm cạy ra.
Bên trong là vài chiếc trâm bạc đơn sơ.
Vài miếng xà phòng hương chưa dùng hết.
Dưới đáy cùng, đ/è một tờ giấy gấp vuông vức.
Ta r/un r/ẩy mở ra.
Là nét chữ của mẹ, thanh tú nhưng vội vã.
Như thể viết vội, nét chữ hằn sâu mặt giấy:
【Y Hương Các, hiệu Xuân, mỗi tháng mùng năm đưa vào cung.】
Chỉ một dòng chữ này.
Không tiêu đề, không ký tên.
Ta nắm ch/ặt tờ giấy, ngã ngồi giữa đống đồ đạc cũ kỹ hỗn độn.
Khi Sở Tòng An đến.
Ông thấy chính là cảnh tượng này.
Động tác đẩy cửa của ông khựng lại.
Sau đó sải bước đi vào.
"Đây là gì?"
Giọng ông rất bình tĩnh.
"Nét chữ của mẹ ta."
Sở Tòng An nhận lấy tờ giấy, đưa lại gần hơn.
Chỉ nhìn hai cái, sắc mặt ông thay đổi.
"Y Hương Các?"
"Ngài biết sao?"
Ta quay phắt đầu nhìn ông.
Sở Tòng An không trả lời ngay.
Sau đó ông ngẩng đầu, trầm giọng nói với Triệu công công:
"Đi mời Thái phó, mang hồ sơ vụ án đêm đó mười năm trước đến đây cho bản vương."
"Rõ!" Triệu công công đáp lời rồi vội vã lui ra.
Thời gian tiếp theo trở nên mơ hồ và dài dằng dặc.
Hồ sơ được khiêng từng thùng vào, chất đầy nửa căn thư phòng.
Nến thay mấy lần, trời ngoài cửa sổ từ hoàng hôn chuyển sang bình minh.
Ta và Sở Tòng An ngồi song song trước án thư.
Gần như không trò chuyện gì.
Sau đó, Sở Tòng An phái tất cả thân vệ và ám vệ bao vây các manh mối để truy tra.
36
Mười ngày sau, sự thật được lắp ghép mơ hồ.
Tiên đế không phải b/ệnh ch*t, mà là bị Thái hậu dùng hương phấn đặc chế của Y Hương Các đầu đ/ộc.
Lô hương phấn đó bị trộn một loại đ/ộc dược cực mạnh.
Thông qua y phục và túi thơm áp sát long thể.
Còn mẹ ta, chưởng y nữ quan của Thượng Y Giám - Thẩm Liễu thị.
Chính là người trực tiếp xử lý lô hương phấn "đặc chế" đó.
Người của Thái hậu tìm đến bà, chỉ nói là phương th/uốc bí truyền giúp ngủ ngon an thần.
Để điều dưỡng long thể cho bệ hạ.
Mẹ ta tin, hoặc không dám không tin.
Ngày thứ hai sau khi hương phấn đưa đến tẩm cung tiên đế, tiên đế băng hà.
Bà sớm biết được sự thật.
Có lẽ là vô tình nghe được cuộc đối thoại không nên nghe.
Có lẽ là nhìn thấy cuộc giao dịch không nên thấy.
Sợ hãi và tội lỗi nuốt chửng bà.
Bà chọn cách tuyệt vọng nhất để chuộc tội và giải thoát.
Nhảy giếng t/ự v*n.
Thái hậu liền bắt đầu thanh trừng.
Tất cả những người xử lý hương liệu.
Tất cả cung nữ thái giám có thể biết chuyện.
Thậm chí vài chủ sự của Thượng Y Giám.
Đều "b/ệnh ch*t" hoặc "t/ai n/ạn t/ử vo/ng" trong một hai năm sau đó.
Mạng lưới đ/ộc dược đó bị xóa sạch dấu vết không tiếng động.
Chỉ có cha ta, ông quá nhạy bén, cũng quá cố chấp.
Ông truy tra nguyên nhân cái ch*t của vợ.
Vậy mà lần theo manh mối bị cố tình che giấu đó.
Chạm đến bí mật kinh thiên động địa về việc thí quân.
Vì vậy, ông bị phái đến Bắc Cương, để đi chịu ch*t.
Bản cuối cùng trong hồ sơ là bản sao của một mật tấu.
Giọng điệu m/ập mờ nhắc đến "Đại tướng Bắc Cương Thẩm Chiêu, e rằng có liên quan đến phe cánh cũ, nên sớm trừ khử".
Người ký tên là tâm phúc của Thái hậu năm đó.
37
Cầm bản sao, ta ngồi ngẩn ngơ mấy ngày.
Sở Tòng An không đành lòng, cuối cùng đến tìm ta an ủi.
"Vậy nên cha ta không phải tử trận vì nước, ông ấy bị diệt khẩu."
Ta ngước mắt, nhìn Sở Tòng An bên cạnh.
Dưới mắt ông cũng là một mảng xanh đen.
"Mẹ ta cũng không phải ch*t vì t/ai n/ạn, bà ấy bị bức ch*t."
Sở Tòng An không nói ngay.
Ông vươn tay, nắm lấy bàn tay đang nắm ch/ặt tờ giấy của ta.
Ông từng ngón từng ngón, gỡ những ngón tay đang dùng quá sức của ta ra.
"Thẩm Trường Ninh." Ông gọi tên ta.
"Ta mười năm trấn thủ biên cương, thay kẻ th/ù gi*t cha mình đá/nh giặc."
Câu nói này thốt ra, đ/au đớn hơn tưởng tượng.
"Không phải."
Sở Tòng An c/ắt ngang lời ta.
"Nàng là trấn thủ vì cha nàng, nếu nàng không đi, Bắc Cương đã sớm thất thủ rồi."
Ta ngẩng đầu, đ/âm sầm vào đôi mắt sâu không đáy của ông.
Ở đó phản chiếu gương mặt ta, tái nhợt, mệt mỏi.
Đáy mắt Sở Tòng An cũng phủ đầy tơ m/áu, đỏ rực một mảng.
"Mối th/ù của cha nàng, nỗi oan của mẹ nàng, bản vương sẽ báo cho nàng."
Ông nói cực chậm, cực rõ ràng.
Như một lời thề.
Ta nhìn ông, người đàn ông quyền khuynh triều chính này, lại đang đứng cạnh ta.
Ta nắm ch/ặt tay ông.
38
Đèn trong lãnh cung, quả nhiên rất tối.
Người phụ nữ từng quyền thế nhất trong cung.
Ngồi trên chiếc ghế duy nhất còn khá nguyên vẹn.
Mái tóc trắng xóa được chải chuốt tỉ mỉ.
Sự kiêu ngạo của kẻ bề trên, vậy mà không bị mười năm giam cầm mài mòn chút nào.
Nghe thấy tiếng bước chân chúng ta vào, bà ta ngẩng đầu.
Sau đó bà ta cười.
"Cuối cùng cũng đến."
Ánh mắt vượt qua Sở Tòng An, rơi trên gương mặt ta.
"Ai gia đã đợi mười năm rồi."
"Ngươi chính là con gái của Thẩm Chiêu?"
Bà ta đá/nh giá ta, từ lông mày đến vóc dáng, hồi lâu, chậm rãi gật đầu.
"Giống mẹ ngươi. Nhất là đôi lông mày."
Bà ta dừng lại, ánh mắt lơ lửng về một góc tối tăm.
"Năm đó mẹ ngươi quỳ ở đây, cũng trừng to mắt nhìn ai gia như thế này."
