Hắn bóp nhẹ tay ta: "Nàng nghỉ ngơi trước đi."
Ta đứng ở cửa, nhìn bóng lưng hắn khuất dần nơi cuối hành lang.
Thư phòng nằm ở Đông viện.
Ta vào Hầu phủ đã lâu, nhưng chưa từng bước vào đó.
Phó Nghiễn không cho bất cứ ai vào, kể cả ta.
Trong thư phòng, nhất định có chứa bí mật gì đó.
08
Những ngày này ta giả vờ đi dạo, đã nắm rõ như lòng bàn tay cấu trúc của Hầu phủ.
Nơi nào có lính canh, nơi nào là góc khuất, canh đêm đổi ca lúc nào.
Ta cầm quân mười năm, việc thăm dò địa hình vốn là bản năng.
Gần đây hắn bận rộn việc triều chính, xoay vần suốt nửa tháng.
Nhân lúc đêm khuya hắn đi xã giao chưa về.
Ta đẩy cửa thư phòng.
Phó Nghiễn là kẻ biết giấu tài.
Thứ quan trọng, hắn chẳng bao giờ bày ra ngoài mặt.
Ta bắt đầu từ giá sách, từng tấc từng tấc mò mẫm.
Ta cần tìm bằng chứng.
Bằng chứng hắn trì hoãn quân cơ, s/át h/ại ta.
Chỉ cần nắm được những thứ này.
Dâng lên bệ hạ.
Là có thể khiến hắn thân bại danh liệt.
Muôn đời không thể ngóc đầu dậy.
Ta ngồi xổm xuống, thò tay vào ngăn kéo bí mật dưới cùng của bàn sách.
Chẳng có gì cả.
Ta đứng dậy, nhìn quanh bốn phía, ánh mắt dừng lại ở bức tranh sơn hà đang treo trên tường.
Khi hắn còn ở phương Bắc, trong soái trướng cũng treo bức tranh này.
Ta bước tới, đưa tay dọc theo mép khung tranh thăm dò vào trong.
Đầu ngón tay chạm phải thứ gì đó.
Một cái khóa lẫy.
Ta hít sâu một hơi, nhẹ nhàng gạt nhẹ.
Trục tranh dịch sang một bên.
Bên trong là một ngăn ẩn lõm vào trong tường.
Ta thò tay vào, chạm phải một chiếc tráp sắt khóa ch/ặt.
Tráp sắt đã khóa.
Ta rút cây trâm bạc trên đầu chọc vào.
Loay hoay vài cái, ổ khóa bật mở.
Bên trong đặt một xấp thư.
Còn có một miếng ngọc bội.
Ta cầm lá thư trên cùng lên.
Chỉ nhìn lướt qua một cái.
M/áu toàn thân ta.
Lập tức lạnh toát.
Ngoài cửa bỗng truyền đến tiếng bước chân.
Còn có giọng của Phó Nghiễn.
"Tranh Tranh? Nàng ở trong thư phòng sao?"
Toàn thân ta chấn động.
Sao hắn lại về rồi?!
09
Tiếng bước chân càng lúc càng gần.
Ta vội vã vơ lấy xấp thư và ngọc bội.
Nhét vào tráp sắt.
Sau đó "bộp" một tiếng đóng sập tráp lại.
Đẩy về ngăn ẩn.
Trục tranh trở lại vị trí cũ.
Toàn bộ quá trình, chưa đầy ba hơi thở.
Ta tiện tay rút một cuốn sách trên giá.
Ôm trong lòng.
Vừa đứng vững, cửa đã mở.
Phó Nghiễn đứng ở cửa nhìn ta.
Ánh mắt thâm sâu, như một vũng nước không đáy.
"Tranh Tranh, sao nàng lại ở đây?"
Tim ta đ/ập lo/ạn xạ.
Nhưng mặt vẫn nở nụ cười dịu dàng.
"Phu quân sao lại về rồi?"
"Thiếp ở trong phòng thấy bí bách, ra ngoài đi dạo, đi mãi thế nào lại đến thư phòng."
"Nghĩ là tìm vài cuốn sách để giải khuây."
Ta giơ cuốn "Lục Thao" trong tay lên.
Ánh mắt Phó Nghiễn từ gương mặt ta.
Chuyển sang cuốn sách trên tay ta.
Hắn đưa tay, nhận lấy cuốn sách từ tay ta lật xem vài cái, rồi trả lại cho ta.
"Muốn đọc sách gì, cứ bảo Thanh Tùng, để nó mang đến viện cho nàng."
"Thư phòng, từ nay đừng tới nữa."
Đêm đó ta nằm trên giường, trong đầu toàn là mấy lá thư đó.
Thư do Bắc Nhung vương viết cho hắn.
Bắc Nhung thay hắn tạo ra quân công, giúp hắn từng bước nắm giữ binh quyền, hỗ trợ hắn bày bố thế cục trong triều.
Đợi đến ngày hắn ngồi vào vị trí đó--
Ba châu phương Bắc, sẽ chắp tay dâng tặng.
Đó là nơi ta dùng mười năm thanh xuân để bảo vệ.
Ta đổ m/áu trên mảnh đất đó.
Cuối cùng lại ch*t trên chính mảnh đất đó.
Vậy mà nó sắp bị hắn dâng cho Bắc Nhung!
Lá thư này nhất định phải được đưa đến trước mặt bệ hạ.
Ngày mai, ta phải tìm cơ hội ra khỏi phủ.
Tìm cách đưa lá thư này vào trong cung.
10
Lại qua vài ngày.
Ta vẫn luôn âm thầm chờ đợi cơ hội.
Phó Nghiễn ra ngoài đến quân doanh rồi.
Ta đợi tiếng vó ngựa của hắn khuất dần nơi đầu ngõ.
Quay người đi về phía thư phòng.
Mò dọc theo khung tranh.
Trục tranh dịch chuyển.
Trong ngăn ẩn, tráp sắt vẫn còn đó.
Ta thở phào một hơi, kéo tráp sắt ra.
Mở ra, bên trong thế mà lại trống rỗng.
Ta sững sờ tại chỗ.
"Tìm gì thế?"
Phía sau truyền đến giọng nói của hắn.
Ta xoay người lại đột ngột.
Phó Nghiễn đang đứng ở cửa thư phòng.
Hắn bước vào, từng bước một, không nhanh không chậm.
Như thể đang nhìn một con thú săn đã bước vào bẫy.
"Tranh Tranh."
Hắn đứng trước mặt ta, cúi đầu nhìn ta.
"Nàng đang tìm gì?"
Ta rũ mắt, vẫn muốn vùng vẫy.
"Không... không có gì."
Hắn bóp cằm ta, nhìn chằm chằm vào mắt ta hồi lâu.
Rồi cười một tiếng.
"Nàng rốt cuộc là ai?"
Ta bị ép phải ngẩng mặt lên.
"Phu quân đang nói gì thế? Thiếp không hiểu."
Hắn xoay mặt ta sang một bên, như thể đang đá/nh giá một món đồ giả.
"Ánh mắt của nàng, giống hệt nàng ấy."
"Mục Uyển, ta quen nàng mười năm."
"Nàng có hóa thành tro, ta vẫn nhận ra ánh mắt của nàng."
"Mục Uyển, sao nàng vẫn chưa ch*t?"
Không khí trong phòng đông cứng lại.
Trong lòng ta bỗng thấy rất tĩnh lặng.
Không giả vờ nữa, giả vờ cũng chẳng ích gì.
"Phó Nghiễn."
Ta lên tiếng.
Giọng nói không còn là vẻ dịu dàng nhỏ nhẹ của Nhan Tranh nữa.
Mà là sự lạnh lẽo sắc bén vốn có của Mục Uyển.
"Ngươi b/án nước cầu vinh, cấu kết Bắc Nhung, c/ắt nhượng cương thổ."
"Ngươi không sợ thiên hạ phỉ nhổ sao?"
Hắn nhìn ta.
Bỗng cười lớn tiếng.
Như thể vừa nghe thấy chuyện nực cười nhất trên đời.
"B/án nước?"
Hắn cười lắc đầu.
"Mục Uyển, nàng sai rồi một chuyện."
Hắn bước lên phía trước một bước.
Ghé sát tai ta nói khẽ:
"Ta vốn dĩ chính là người Bắc Nhung."
11
Ta bị Phó Nghiễn giam giữ.
Bốn bức tường đ/á, một cánh cửa sắt.
Đến cửa sổ cũng không có.
Chẳng bao lâu sau, có một người bước vào.
Ta nhìn thấy trong tay hắn bưng một chiếc chén sứ nhỏ.
Ta lùi lại một bước.
Hai tên hộ vệ từ hai phía giữ ch/ặt cánh tay ta.
Hắn bước tới, cạy miệng ta ra, đổ chén th/uốc đó vào.
Th/uốc mang theo vị tanh ngọt, trôi tuột xuống cổ họng.
Ta ngồi bệt xuống đất, lưng tựa vào bức tường đ/á lạnh lẽo.
Chân tay bắt đầu không nghe theo sự điều khiển.
Cửa sắt mở ra.
Phó Nghiễn bước vào, ngồi xổm xuống trước mặt ta.
Giống hệt năm xưa trên nền tuyết phương Bắc, ta từng ngồi trước mặt hắn khi hắn đang hấp hối.
"Mục Uyển, nàng không nên quay về."
Giọng hắn như vọng lại từ dưới nước, vừa nhẹ vừa bay bổng.
Hắn kể cho ta nghe về thân thế của mình.
Mẹ hắn là người Nam Triều.
Thời trẻ bị cha hắn bắt về thảo nguyên.
Sinh ra hắn.
Hắn lớn lên ở đại mạc, học binh pháp của Bắc Nhung.
Cũng học tiếng Hán, đọc sách Hán.
Khi ở biên giới, hắn quen biết Nhan Tranh bị lưu đày, và hai người họ tâm đầu ý hợp.
Nào ngờ mười hai năm trước, ta phụng chỉ đi càn quét tàn quân Bắc Nhung.
Năm đó Bắc Nhung ch*t rất nhiều người, bao gồm cả cha mẹ hắn.
Hắn may mắn thoát ch*t, thất lạc với Nhan Tranh.
Ẩn mình ở biên giới hai năm.
Hắn đã dày công lên kế hoạch cho một cuộc phục th/ù.
