Ánh mắt quét qua lối vào chợ, quét qua con phố đối diện, quét qua những hàng quán và người qua đường--
Cô ấy đang tìm tôi sao?
"Thiên Hồng... Thiên Hồng..."
Cô ấy chụm hai tay lại bên miệng, hết tiếng này đến tiếng khác gọi.
Giống hệt như cách gọi một đứa trẻ chưa về nhà khi trời đã tối.
Những người xung quanh đều nhìn cô ấy bằng ánh mắt kỳ lạ hoặc thương cảm, nhưng không một ai tiến lại gần hỏi han.
Có lẽ họ cho rằng đó là hành động mất trí do bị kích động chăng.
Tôi thu lại ánh mắt, cất tài liệu trên bàn vào túi hồ sơ.
Xuống tầng một, chọn lối cửa sau của quán cà phê để rời đi.
07
Ngày hôm sau, tôi vẫn hẹn khách hàng đến quán cà phê bàn công việc.
Vẫn vị trí đó, vẫn khung cửa kính sát đất đó, vẫn ly Americano đó.
Ánh mắt tôi, sau khi bắt tay xã giao với khách hàng, trước khi lật mở bản thiết kế, đã không thể kiểm soát mà quét qua sạp trái cây ngoài cửa sổ.
Vạn Tử vẫn ở đó.
Cô ấy đang sắp xếp sạp hàng, động tác chậm hơn hôm qua, lưng cúi sâu hơn.
Ánh nắng chiếu lên người cô ấy, kéo cái bóng của cô ấy dài và mảnh, như một sợi chỉ chực chờ đ/ứt đoạn.
Khách hàng thích xoáy sâu vào các chi tiết.
Tôi kiên nhẫn làm việc với ông ta về phương án, một bên khoanh tròn đá/nh dấu trên bản vẽ, một bên dùng ánh mắt liếc nhìn mọi thứ ngoài cửa sổ.
Khoảng mười giờ, một người phụ nữ xuất hiện trước sạp của Vạn Tử.
Trạc ba mươi tuổi, uốn mái tóc xoăn lỗi thời, mặc một chiếc áo dệt kim màu đỏ hồng, tay xách một chiếc túi nhựa căng phồng.
Cô ta đứng trước sạp của Vạn Tử, không chọn trái cây mà trực tiếp đưa tay lấy.
Một nải chuối, bốn quả táo, hai chùm nho mẫu đơn, động tác trôi chảy như đang lấy đồ trong tủ lạnh nhà mình.
Vạn Tử gọi cô ta là "chị".
Đầu óc tôi xoay chuyển nhanh chóng, rồi hiểu ra đó là chị chồng sau khi Vạn Tử lấy chồng.
Không nghe thấy người phụ nữ kia đáp lại, sự chú ý của cô ta hoàn toàn dồn vào trái cây trên sạp.
"Chị, hôm nay con vẫn chưa mở hàng mà?" Vạn Tử khó xử nói.
Người phụ nữ dừng động tác trong tay, nói lớn: "Nói cái gì thế, cứ như chị lấy mấy quả trái cây của mày là mày nghèo đi không bằng, tìm cái lý do rẻ tiền này, lát nữa tao đi tìm Dũng Cương nói chuyện..."
Cái miệng phun ra một tràng, chỉ thiếu điều chỉ thẳng vào mũi Vạn Tử mà m/ắng.
Vạn Tử cúi đầu, không lên tiếng.
Người phụ nữ tóc xoăn xách trái cây đi mất. Trước khi đi còn không quên vơ thêm một nắm nhãn.
Ngón tay tôi siết ch/ặt trên tách cà phê.
Khách hàng vẫn đang nói thao thao bất tuyệt, tôi mỉm cười gật đầu, nhưng trong đầu đã khắc ghi khuôn mặt của người phụ nữ tóc xoăn kia vào bộ nhớ.
Chưa đầy hai mươi phút sau, lại có một người nữa đến.
Lần này là một bà lão, khoảng sáu mươi tuổi, tóc đã bạc trắng, nhưng đi đứng lại vô cùng mạnh mẽ.
Bà ta không lấy trái cây mà đi thẳng đến trước mặt Vạn Tử, chìa tay ra.
Đòi tiền.
Vạn Tử móc trong túi tạp dề ra một nắm tiền lẻ, đếm đếm rồi đưa cho bà ta vài tờ.
Bà lão nhận lấy, nhíu mày, cái miệng bắt đầu mấp máy, giọng lớn đến mức cả con phố đều nghe thấy.
"Ý gì đây? Chút tiền này m/ua được mấy mớ rau, mày định cho cả nhà ăn cải trắng uống canh củ cải à?"
Vạn Tử bất lực lại đưa thêm hai tờ nữa.
Bà lão nhận tiền, lườm Vạn Tử một cái rồi quay người bỏ đi.
Dáng đi ấy mang theo một sự ngang ngược đầy lý lẽ.
Khách hàng cuối cùng cũng đi. Tôi nhìn thời gian, mười giờ bốn mươi.
Gọi ly cà phê thứ hai, tựa vào lưng ghế, tôi đưa ra một quyết định - đợi thêm một lát nữa.
Vừa qua mười một giờ, người thứ ba xuất hiện.
Một người đàn ông, ngoài ba mươi, tóc húi cua, dáng cao g/ầy.
Mặc một chiếc áo khoác đen giặt đến bạc màu, dáng đi như thể cả thế giới n/ợ hắn ta vậy.
Hắn đi đến trước sạp của Vạn Tử, không nói lời thừa, tay trực tiếp thò vào chiếc túi vải treo bên trong sạp của Vạn Tử, lật nắp ra, móc sạch toàn bộ tiền bên trong.
Tiền mệnh giá lớn, không sót một tờ. Tiền lẻ mệnh giá nhỏ, hắn chê bai ném ngược lại vào túi.
Động tác trôi chảy như đang lục ví của chính mình.
Vạn Tử đưa tay ra ngăn cản - tay cô ấy vừa chạm vào cánh tay hắn liền bị hắn hất mạnh ra.
Vạn Tử loạng choạng lùi hai bước, đ/ập vào giá hàng phía sau, một thùng xoài chực chờ rơi xuống.
Người đàn ông không ngoảnh đầu lại, đút tiền vào túi rồi bỏ đi.
Vạn Tử tựa vào giá hàng đứng một lúc, rồi từ từ ngồi xổm xuống, nhặt từng tờ tiền lẻ vương vãi bỏ lại vào túi.
Động tác của cô ấy máy móc và tê liệt, như một cỗ máy đã bị sử dụng lặp đi lặp lại và sớm đã mòn vẹt.
Tay cầm tách cà phê của tôi khẽ r/un r/ẩy.
Một sự phẫn nộ thấm ra từ tận xươ/ng tủy, th/iêu đ/ốt khiến lục phủ ngũ tạng đều đ/au nhói.
Hít sâu một hơi, tôi đứng dậy, đẩy cửa bước ra ngoài.
08
Khi băng qua đường, bước chân tôi rất vững.
Lướt qua người đàn ông đó, hắn không để ý đến tôi, nhưng tôi lại nhìn chằm chằm hắn một cái.
Có chút quen mắt, nhưng nhất thời không nhớ ra đã gặp ở đâu.
Kệ đi, tâm sinh tướng, kẻ phản diện nào cũng có cái bản mặt đó thôi.
Băng qua đám đông nhộn nhịp, từng bước tiến gần đến sạp trái cây kia.
Vạn Tử đang sắp xếp lại những quả xoài bị làm lo/ạn. Cảm thấy có người lại gần, cô ấy ngẩng đầu lên.
Khoảnh khắc đó, biểu cảm trên mặt cô ấy từ mệt mỏi chuyển sang kinh ngạc, từ kinh ngạc chuyển sang không thể tin nổi.
"Thiên... Thiên Hồng..." Cô ấy cẩn trọng lầm bầm.
Tôi đứng sững trước mặt cô ấy.
Hai tay đút trong túi áo khoác, nhìn cô ấy từ trên cao xuống.
"Cô có bị ngốc không vậy?"
Vạn Tử sững sờ.
"Người đàn bà già đó lấy tiền của cô, cô cũng đưa? Người đàn bà tóc xoăn kia lấy trái cây của cô, cô cũng để cô ta lấy?"
Ánh mắt tôi như lưỡi d/ao khoét lên mặt cô ấy.
"Còn người đàn ông đó - hắn là ai? Chồng cô à? Hắn lục túi của cô, cô cứ đứng đó để hắn lục sao?"
Đôi môi Vạn Tử r/un r/ẩy hai cái, hốc mắt nhanh chóng đỏ hoe.
"Chị..."
"Chị cái gì mà chị?" Tôi không chút nể tình ngắt lời cô ấy, "Cô có phải cảm thấy nhẫn nhịn một chút là xong chuyện không? Cô có phải cảm thấy chỉ cần cô đủ nhẫn nhịn, thì tất cả kẻ á/c trên đời này đều sẽ tự biết hối lỗi không?"
Vạn Tử cúi đầu, nước mắt rơi xuống mu bàn tay.
"Thiên Hồng, em không hiểu đâu..."
"Tôi có cái gì mà không hiểu? Tôi nhìn thấy rõ mồn một. Cô đang bị họ ăn tươi nuốt sống, bị họ rỉa rói, bị họ coi như trâu ngựa, như máy rút tiền, như bao cát trút gi/ận.
Mà cô, cô không những không phản kháng, cô còn đưa d/ao vào tay họ."
Tôi tiến lên một bước, trong giọng nói mang theo sự c/ăm h/ận đến nghiến răng nghiến lợi.
