Nước mắt Vạn Tử trào ra trong chớp mắt.
Không tiếng động, không nức nở, chỉ có hai hàng lệ trong vắt lặng lẽ lăn dài từ khóe mắt, chảy qua thái dương rồi thấm vào gối.
Chị ấy đã chẳng còn sức để khóc thành tiếng. Nhưng ánh sáng trong đôi mắt ấy, tựa như có ai đó vừa châm một mồi lửa giữa đêm đen.
"Ừ." Chị ấy đáp lại một tiếng, đôi môi r/un r/ẩy, nghẹn ngào không thành lời.
Những ngón tay Vạn Tử cử động trong lòng bàn tay tôi, như một cánh bướm đang cố níu lấy điều gì đó. Chị ấy muốn cười, khóe miệng vừa nhếch lên, nước mắt lại càng chảy dữ dội hơn.
"Chị... chị đã chờ... rất lâu rồi..." Giọng chị ấy đ/ứt quãng, như một chiếc máy ghi âm đã cạn pin đang phát những đoạn băng cuối cùng.
"Đừng nói nữa." Tôi siết ch/ặt tay chị ấy, cố kìm nước mắt-- không kìm được, nên thôi chẳng thèm kìm nữa, "Chị nghe em nói đây."
Tôi hít một hơi thật sâu.
"Em đã đi gặp Thường Thanh Mộc rồi. Cái thằng nhóc đó, tính khí lớn thật đấy, suýt chút nữa ném nắp ấm trà vào đầu em."
Vạn Tử trợn tròn mắt, đầy vẻ lo lắng.
"Không sao đâu." Tôi vội nói, "Em đã dạy cho nó một bài học rồi. Giờ nó ngoan lắm, đang ở nhà chờ chị về đấy."
Lông mày Vạn Tử giãn ra, khóe miệng khẽ cong lên.
"Còn nữa--" Tôi lấy chiếc hộp đồng nhỏ từ túi trong áo khoác, nâng niu trong lòng bàn tay rồi đưa đến trước mặt chị ấy, "Cái hộp vàng mà chị luôn canh cánh trong lòng, em mang đến cho chị đây."
Vừa nhìn thấy chiếc hộp, trạng thái của Vạn Tử thay đổi hoàn toàn.
16
Vạn Tử đột ngột chống người dậy, động tác mạnh đến mức chiếc giường rung lên, những con số trên máy theo dõi nhịp tim vọt lên dữ dội, kêu tít tít báo động.
Đôi mắt chị ấy dán ch/ặt vào chiếc hộp, hơi thở gấp gáp, đôi môi run lên bần bật.
"Đừng kích động! Chị! Chị đừng kích động!" Tôi vội vàng đỡ lấy chị ấy, đặt chiếc hộp bên cạnh tay chị, "Đồ ở đây rồi, không chạy đi đâu được đâu."
Chị ấy nắm ch/ặt lấy chiếc hộp, như người ch*t đuối vớ được cọc. Rồi chị ấy ngẩng đầu, nhìn thẳng vào tôi, trong mắt ánh lên một tia sáng gần như đi/ên dại.
"Giao... giao cho... cảnh sát..." Giọng chị ấy đ/ứt quãng, mỗi một chữ đều như dồn hết sức lực của cả cơ thể, "Mau... ngay lập tức... mang cái này... giao cho cảnh sát..."
"Được, được, nghe chị hết." Tôi vội vàng đ/è tay chị ấy lại, "Đừng kích động, em đi làm ngay đây."
Những ngón tay Vạn Tử bấu ch/ặt lấy cổ tay tôi, móng tay cắm sâu vào da th!t, sức lực mạnh đến mức không giống một b/ệnh nhân vừa tỉnh lại từ ICU chút nào.
"Em... hứa với chị..." Đôi mắt chị ấy đỏ ngầu như sắp rỉ m/áu, "Lần này... nhất định phải... tống hắn... vào tù..."
"Em hứa với chị." Tôi nói từng chữ một, "Hắn không thoát được đâu."
Những ngón tay Vạn Tử dần buông lơi.
Cả người chị ấy như bị rút cạn sức lực, đổ gục xuống gối, thở hổ/n h/ển, nước mắt và mồ hôi hòa vào nhau, nhòe nhoẹt cả khuôn mặt.
Nhưng chị ấy đang cười.
Nụ cười ấy, là nụ cười của một người đã bị đ/è nén suốt bao năm, cuối cùng cũng được giải thoát.
"Chị, chị dưỡng b/ệnh cho tốt nhé. Khi chị khỏe lại, em sẽ đưa chị và em trai về nhà."
Nước mắt Vạn Tử lại trào ra, nhưng lần này, chị ấy gật đầu.
Khi tôi quay người bước ra khỏi ICU, bước chân nhanh hơn lúc đến gấp mười lần.
Ra khỏi cổng b/ệnh viện, tôi đón ngay một chiếc taxi.
"Đến đồn công an Hoành Đạt."
Trên bàn làm việc của đồn cảnh sát, chiếc hộp vàng nhỏ đã được mở ra.
Bên trong nằm một mặt dây chuyền bạch kim, chế tác tinh xảo, mặt trước khắc một cái tên: "Trần Tư Du".
Trần Tư Du.
Năm năm trước, vụ b/ắt c/óc tống tiền gây chấn động thành phố.
Con gái đ/ộc nhất của một phú thương, mười sáu tuổi, bị bọn b/ắt c/óc đòi năm triệu tiền chuộc, cuối cùng vì sự sơ suất của chúng mà cô bé đã t/ử vo/ng do ngạt thở trong cốp xe.
Kẻ chủ mưu đã bắt được hai, kẻ tòng phạm đã xét xử một, nhưng vẫn còn một nhân vật then chốt chưa sa lưới.
Mười phút sau, tôi ngồi bên bồn hoa trước cửa đồn cảnh sát, nhìn xe cảnh sát hú còi phóng đi.
Ba chiếc xe cảnh sát, đèn nháy liên hồi, còi hú vang dội, lao ra khỏi con hẻm, rẽ vào đường lớn rồi biến mất trong dòng xe cộ.
Điện thoại rung lên, là cuộc gọi từ b/ệnh viện.
"Cô Đàm, tình trạng của chị cô đã ổn định, ngày mai có thể chuyển từ ICU sang phòng b/ệnh thường."
"Vâng." Tôi đứng dậy, phủi bụi trên quần, "Ngày mai em đến đón chị ấy."
Cúp máy, tôi ngẩng đầu nhìn khoảng trời xanh đến lạ lùng trên đỉnh đầu, thở phào một hơi thật sâu.
17
Hai tuần sau.
Ngày Vạn Tử xuất viện, tôi lái chiếc Audi màu đen đến đón chị ấy.
Chị ấy đang làm thủ tục ở quầy y tá, mặc một chiếc váy hoa nhí tôi m/ua cho, đã tắm rửa, chải tóc, khuôn mặt cuối cùng cũng có chút huyết sắc.
Tuy vẫn còn g/ầy, nhưng trong mắt đã có ánh sáng, như một ngọn đèn vừa được thắp lại.
"Chị." Tôi đứng ở cuối hành lang gọi chị ấy.
Chị ấy quay đầu lại, nhìn thấy tôi và mỉm cười.
Nụ cười ấy sạch sẽ, tự nhiên và vô cùng bình yên.
Sống mũi tôi cay cay, vội quay mặt đi giả vờ nhìn điện thoại.
Tôi đưa Vạn Tử về căn hộ bốn phòng ngủ hai phòng khách của mình. Chị ấy đứng ở sảnh, nhìn phòng khách rộng rãi sáng sủa, ban công lớn ngoài cửa kính sát đất, bếp núc sạch bóng, cả người ngẩn ngơ.
"Đây... đây là nhà của em sao?"
"Nhà của chúng ta." Tôi đặt chìa khóa lên tủ giày, chỉnh lại cho chị ấy, "Phòng của chị ở bên trái, hướng Nam, nắng tốt lắm. Phòng của Thanh Mộc ở bên phải, em đã đ/ập bỏ bậc cửa để xe lăn ra vào cho tiện."
Hốc mắt Vạn Tử lại đỏ lên.
"Thiên Hồng... chúng ta có đang làm gánh nặng cho em không?"
"Không." Tôi nghẹn ngào, "Chị, xin chị hãy cho em cơ hội được c/ứu rỗi."
Sắp xếp cho Vạn Tử xong, tôi lái xe đi đón Thường Thanh Mộc.
Khu chung cư cũ không có thang máy. Tôi đã thuê sẵn công nhân công ty chuyển nhà, khiêng cả người lẫn xe lăn của cậu ta xuống.
Cậu ta ngồi trong xe, không nói một lời, mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, đôi môi mím ch/ặt.
"Căng thẳng à?" Tôi nhìn cậu ta qua gương chiếu hậu.
"Ai căng thẳng chứ?" Cậu ta hất cằm, giọng vẫn cứng như trước.
Đến cổng khu chung cư, tôi đỗ xe, mở cửa sau, bê xe lăn của Thường Thanh Mộc xuống rồi đẩy vào thang máy.
Khi cửa thang máy mở ra, Vạn Tử đã đứng đó đợi sẵn.
Chị ấy đi đôi dép mới, tóc kẹp gọn sau tai, tay bưng một đĩa trái cây đã gọt sẵn.
Khoảnh khắc Thường Thanh Mộc nhìn thấy Vạn Tử, đôi môi cậu ta run lên bần bật.
"Chị cả..."
"Ừ." Vạn Tử ngồi xổm xuống, đặt đĩa trái cây lên tay vịn xe lăn của cậu ta, đưa tay xoa đầu cậu: "G/ầy đi rồi."
