Kiếp này lại hoàn toàn khác biệt.
"Huynh ấy quỳ đến mức ngất đi, phụ hoàng nổi trận lôi đình, giam lỏng huynh ấy tại Đông cung."
Nước mắt trưởng tỷ lăn dài trên má.
17
Sau ngày đó, cả thành Thượng Kinh chấn động.
Cha gi/ận dữ đ/ập vỡ ba bộ ấm trà, thề sẽ đá/nh g/ãy chân ta.
Mẹ thì ngày ngày đẫm lệ, nói ta làm mất hết mặt mũi nhà họ Tống.
Chỉ có trưởng tỷ là khác thường, nàng tĩnh lặng một cách lạ kỳ, tự nh/ốt mình trong phòng không gặp ai.
Ta lại chẳng rảnh để tâm đến những chuyện này.
Ngày cưới đã cận kề, bao nhiêu thứ phải chuẩn bị, quan trọng nhất là ta phải rời khỏi Thượng Kinh trước khi Tô Hoài thoát khỏi Đông cung.
Yến Vương lại đáng tin hơn ta tưởng.
Ngày nào hắn cũng đến phủ, danh nghĩa là bàn chuyện hôn sự, thực chất là giúp ta lo liệu mọi việc rời kinh.
"Bên đất phong ta đã sai người đi thu dọn rồi."
Hắn phe phẩy quạt xếp, bộ dạng lêu lổng.
"Dinh thự tuy không bằng vẻ nguy nga ở kinh thành, nhưng được cái thanh tịnh, nàng muốn trồng hoa trồng rau đều tùy ý."
Nhìn gương mặt bất cần đời ấy của hắn, ta chợt thấy mơ hồ.
Kiếp trước ta tự nh/ốt mình trong chiếc lồng son Đông cung, ngày ngày đối diện với gương mặt lạnh lùng của Tô Hoài và sự châm chọc của trưởng tỷ, sống như một con rối bị gi/ật dây.
Nay làm lại cuộc đời, ta chọn kẻ không đáng tin nhất là Yến Vương, ngược lại thấy hơi thở thông suốt hơn mấy phần.
"Đa tạ điện hạ." Ta chân thành nói lời cảm ơn.
18
Khi Yến Vương đến đón dâu, ta nghe thấy tiếng vó ngựa trên đường phố.
Tiếng vó ngựa gấp gáp, lo/ạn nhịp, như thể có người đang cưỡi ngựa phi nước đại.
Hỷ nương thúc giục ta lên kiệu hoa, ta siết ch/ặt chiếc quạt tròn trong tay, cuối cùng vẫn bước vào cửa kiệu.
Ngày thứ ba sau khi thành thân, ta và Yến Vương lên đường đến đất phong.
Ngày rời thành trời đổ mưa phùn, ta vén rèm xe nhìn lại đường nét thành Thượng Kinh lần cuối.
Trên lầu cổng thành dường như có một bóng người, y phục đen, tóc đen, nhòe đi thành một khối đen đặc giữa màn mưa.
Ta hạ rèm xe, không bao giờ ngoảnh đầu lại nữa.
Cuộc sống ở đất phong bình lặng hơn ta tưởng.
Yến Vương quả nhiên như lời hứa, chưa từng can thiệp vào cuộc sống của ta.
Ban ngày hắn cưỡi ngựa đi săn, đêm đến lại ra quán rư/ợu trong thành nghe hát, thỉnh thoảng mang về vài ca kỹ vũ nữ, đều là những nữ tử phong trần, không ồn ào không náo lo/ạn, đến rồi lại đi.
Mùa xuân năm thứ hai, ta nhận được một lá thư từ Thượng Kinh.
Là trưởng tỷ viết, chữ viết nguệch ngoạc, mực nhòe nhoẹt, như thể vừa khóc vừa viết.
Thư kể rằng, Tô Hoài vẫn không đồng ý thành hôn, huynh ấy bị phụ hoàng ép quỳ vô số lần, nhưng vẫn không hề đổi ý. Hoàng hậu vì quá gi/ận mà đổ b/ệnh, Hoàng thượng nổi trận lôi đình tước quyền giám quốc, giam lỏng huynh ấy trong Đông cung.
Trưởng tỷ tuổi tác đã lớn, cha mẹ ép nàng gả cho Thế tử Định Viễn Hầu.
Nào ngờ Thế tử Định Viễn Hầu là kẻ ăn chơi trác táng, thỉnh thoảng lại dẫn nữ tử chốn thanh lâu về phủ, trưởng tỷ khuyên không được, Hầu phủ ngày nào cũng gà bay chó sủa.
Cuối thư dính một giọt nước mắt khô khốc.
Ta nhìn hồi lâu, rồi đ/ốt lá thư thành tro.
19
Ba năm sau, Tô Hoài lên ngôi Hoàng đế.
Ta theo Yến Vương về kinh chầu.
Thành Thượng Kinh phồn hoa hơn trước, nhưng tường cung dường như cao hơn rất nhiều.
Ta ngồi trong xe ngựa, qua khe rèm nhìn cảnh phố xá vừa quen vừa lạ, lòng bàn tay rịn ra một lớp mồ hôi mỏng.
Yến Vương nắm lấy tay ta, hiếm khi nghiêm túc vỗ vỗ: "Đừng sợ, có bản vương ở đây."
Ta mỉm cười, nhưng lòng cứ mãi không yên.
Tiệc chầu được tổ chức tại điện Thái Hòa.
Ta ngồi cuối hàng nữ quyến, cố gắng giảm bớt sự hiện diện của mình.
Nhưng dù vậy, khi bóng dáng huyền kim ấy bước ra từ sau điện, ta vẫn cảm thấy không khí trong đại điện như đông cứng lại.
Tô Hoài g/ầy hơn ba năm trước nhiều, vẻ ngây ngô giữa lông mày đã tan biến, thay vào đó là uy nghiêm và thâm trầm của đế vương.
Huynh ấy vẫn tuấn tú, nhưng đôi mắt phượng kia không còn chút ý chí hừng hực nào của năm xưa, chỉ còn lại đầm nước lạnh thâm sâu không đáy.
Khi bước qua hàng nữ quyến, bước chân huynh ấy khựng lại một chút.
Chỉ một chút thôi.
Dưới ống tay áo, móng tay ta bấm ch/ặt vào lòng bàn tay.
đ/au, nhưng tỉnh táo.
Tiệc chưa tan, ta lấy cớ rời khỏi, dọc theo tường cung rẽ vào Ngự hoa viên.
Vườn mùa đông rất tĩnh mịch, cành khô phủ lớp tuyết mỏng, ánh trăng chiếu xuống trắng xóa một vùng.
"Tống Vị Ương."
Sau lưng vang lên giọng nói quen thuộc ấy.
20
Ta nhắm mắt, xoay người.
Tô Hoài đứng cách ba bước, y phục rồng huyền kim làm gương mặt huynh ấy càng thêm tái nhợt.
"Cuối cùng nàng cũng về rồi." Huynh ấy mở lời, giọng khản đặc.
Ta rủ mắt hành lễ: "Bệ hạ vạn an."
"Trẫm biết nàng h/ận trẫm." Giọng huynh ấy thoát ra từ kẽ ngón tay, nghẹn ngào.
"Nhưng Vị Ương, trẫm cũng h/ận chính mình. Trẫm biết nàng mới là người ở Dương Châu năm đó, nhưng lúc ấy trẫm bị m/a xui q/uỷ khiến, thấy nàng thay đổi, thấy nàng không còn thuần khiết, thấy nàng cố ý thay chị gái mà lên... Trẫm hànhz hạz nàng, là vì trẫm sợ."
"Sợ phải thừa nhận người trẫm yêu là nàng." Huynh ấy ngẩng đầu, gương mặt đầy nước mắt.
Ta đứng trong ánh trăng, nhìn người đàn ông bị giam cầm trong chấp niệm của chính mình suốt hai kiếp này, lòng nguội lạnh.
Ta chậm rãi mở lời.
"Mọi chuyện đã qua rồi, không thể quay lại quá khứ nữa."
Ta quay người định đi, huynh ấy ở phía sau gọi với theo: "Ngôi hậu... trẫm sẽ luôn để dành cho nàng."
Ta dừng bước, không quay đầu.
"Không cần đâu. Bệ hạ hãy để vị trí đó cho người xứng đáng thực sự đi."
Khi ta bước đi dưới ánh trăng rời khỏi Ngự hoa viên, sau lưng vang lên tiếng nức nở rất khẽ, như con thú bị thương đang li/ếm láp vết thương của chính mình.
Ta không quay đầu.
21
Ngoài cửa cung, Yến Vương tựa vào xe ngựa đợi ta.
Thấy ta ra, hắn vứt lò sưởi trong tay, bước tới nắm lấy tay ta.
Ta ngồi vào xe ngựa, rèm xe buông xuống, ngăn cách ánh trăng Thượng Kinh và tòa cung thành đã giam cầm ta hai kiếp.
Yến Vương cưỡi ngựa theo sát bên xe, gió đông thổi tung vạt áo, hắn kéo cổ áo, rụt cổ hắt hơi một cái.
Ta vén rèm nhìn hắn: "Điện hạ lên xe đi, bên ngoài lạnh lắm."
Hắn quay lại cười với ta, đôi mắt đào hoa phản chiếu ánh đèn lồng ấm áp: "Không được, bản vương mà không cưỡi ngựa, thì sao tỏ rõ vẻ ngọc thụ lâm phong chứ?"
Ta không nhịn được mà bật cười.
Xe ngựa lộc cộc lăn bánh về phía cổng thành, khoảnh khắc rời thành, ta không ngoảnh đầu lại lần nào nữa.
Kiếp này, ta đã yêu, đã h/ận, cuối cùng cũng có thể buông bỏ.
