"Trẫm nghe hoàng đế nói, chính vì nét chữ của ngươi cực kỳ giống với người nữ tử đã c/ứu ngài năm xưa, nên ngài mới cất nhắc ngươi như vậy."
Lư hương trầm tỏa khói dìu dịu.
Thái hoàng thái hậu cười khổ: "Một nam tử, dù nét chữ có giống thì đã sao? Hoàng đế cũng thật là bị m/a xui q/uỷ khiến rồi."
"Ngươi nói có phải không, Bùi họa sư?" Bà quay đầu nhìn ta.
Trong khoảnh khắc.
Ta như bị ai đó bóp nghẹt cổ họng, đến cả hơi thở cũng trở nên khó khăn.
Một lúc lâu sau, ta mới miễn cưỡng tìm cách nói đỡ: "Hoàng thượng trọng nghĩa, nghĩ là vì muốn đền ơn nên mới nặng lòng thương nhớ người nữ tử đó."
Thái hoàng thái hậu nhíu mày, không nói thêm lời nào.
Lúc đó bức Lễ Phật đồ đã vẽ xong, m/a m/a canh cửa nói rằng Tô Miểu lại đến cầu kiến.
Ta cuối cùng cũng được phép cáo lui, để tránh mặt Tô Miểu, ta vội vã đi lối cửa hông.
Cách một bức tường, nghe thấy Thái hoàng thái hậu quở trách nàng ta.
"Ai gia đã bảo ngươi, chớ có lui tới cung cấm thường xuyên. Phu quân của ngươi tuy nhu nhược, nhưng nhà họ Tiết cũng không phải là kẻ dễ b/ắt n/ạt."
Ta xuyên qua tấm rèm cửa sổ nhìn thoáng qua.
Tô Miểu dáng vẻ thanh tú, trên mái tóc cài một chiếc trâm ngọc lá trúc, đang khóc lóc c/ầu x/in Thái hoàng thái hậu.
"Nay nhà họ Tiết đã không còn dung nạp con nữa, sợ con lọt vào mắt xanh của hoàng đế, sớm muộn gì cũng vào cung, nên nói là muốn hòa ly ngay lập tức!
Thái hoàng thái hậu, cầu người hãy mở lời với hoàng thượng, cho ngài nạp con làm phi tần đi. Suy cho cùng, tất cả cũng tại ngày đó trong cung yến, hoàng thượng đã nhầm con thành người trong mộng của ngài..."
"Hồ đồ! Chuyện hôn nhân đại sự sao có thể là trò đùa!" Thái hoàng thái hậu quát lớn.
Thái hoàng thái hậu lại thì thầm thêm vài câu, ta dần không nghe rõ nữa.
Chân ta mềm nhũn như giẫm phải bông.
Ta lảo đảo trở về phòng làm việc.
Lật tung tường ngăn tủ đựng, cuối cùng cũng tìm ra chiếc trâm cài tóc đó.
Đây là thứ mà cha trước khi lâm chung đã đích thân làm cho ta và ca ca.
Mỗi người một chiếc, đuôi trâm khắc chữ Bình An, còn đầu trâm khắc hình lá trúc.
Ta từng ngày ngày cài nó, nhưng sau khi ca ca ch*t, vì sợ cảnh còn người mất mà đ/au lòng, ta chẳng bao giờ đụng đến nữa.
Suy cho cùng, lúc huynh ấy lên núi Ngọc Lăng hái th/uốc, chính là cài chiếc trâm này.
Thế nhưng.
Chiếc trâm của người ch*t, nay lại đang cài trên đầu Tô Miểu, giống hệt không sai một ly.
07
Ta chưa từng nghĩ, mọi chuyện lại trở nên phức tạp đến thế.
Di vật của ca ca, sao lại có thể cài trên đầu Tô Miểu.
Tô Miểu năm đó né tránh tuyển tú, là vì đã có người trong lòng.
Nhưng vừa rồi nhìn thái độ của nàng ta đối với Tiết Thái phó, rõ ràng là không hề thân thiết.
Vậy người trong lòng của nàng ta là ai?
Chẳng lẽ... ca ca thực sự chưa ch*t?
Còn về việc tại sao nét chữ của ta lại giống với bạch nguyệt quang của hoàng đế.
Ta không dám đoán thêm nữa.
Toàn thân đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.
Lại có tiểu thái giám gõ cửa, nói hoàng đế bảo ta đến tô điểm cho bức Tuyết Mai đồ.
Hiện tại ta sống trong phòng làm việc cạnh điện Kim Loan.
Chỉ cách tẩm điện của đế vương một bức tường.
Khi ta tái mặt bước vào, hoàng đế đã vẽ xong quá nửa.
Ngài sai bảo ta: "Mai hoa phải tươi thắm mới làm nổi bật cảnh tuyết. Bùi Nghiễm, ngươi lại đề chữ đi."
Khi ta hạ bút, hoàng đế lại ân cần sai người pha trà nóng cho ta.
"Dạo này tin đồn nhiều lắm, vừa rồi tổ mẫu không làm khó ngươi chứ?"
Thì ra đây chính là yêu ai yêu cả đường đi lối về.
Chỉ dựa vào nét chữ giống nhau, một họa sư 'nam' bình thường như ta, lại có thể nhận được sự chiếu cố của ngài đến thế.
Nếu ngài thực sự tìm thấy người trong mộng.
Chắc hẳn là sự vui mừng và trân trọng như sóng trào biển cuộn. Cả đời này cũng sẽ không bao giờ buông tay.
"Không ạ, Thái hoàng thái hậu nương nương đối đãi với thần rất tốt." Ta khẽ đáp.
Hoàng đế gật đầu tâm trí để đâu đâu.
Ngài nhìn chằm chằm vào bức họa, lẩm bẩm tự nói.
"Chữ của ngươi, thật sự rất giống nàng."
Ta bỗng chốc không cầm vững bút trong tay.
Để lại một vết mực đậm.
May mà hoàng đế không hề để tâm.
Ngài quay đầu nhìn ra bức tường cung cấm tịch mịch vô biên ngoài cửa sổ.
"Nhàn rỗi không có việc gì, Bùi Nghiễm, kể cho trẫm nghe về chuyện của muội muội Bùi Nhiêu nhà ngươi đi.
Nàng ấy qu/a đ/ời sớm như vậy, người nhà chắc hẳn vô cùng đ/au lòng."
Không biết vì sao, tim ta bỗng bị kéo mạnh một cái.
Ta đã sống dưới danh nghĩa của ca ca quá lâu.
Ngoài vài người thân thiết, chẳng còn ai nhớ đến Bùi Nhiêu nữa.
Ta đại khái đoán được vì sao hoàng đế lại tò mò, nhưng không dám x/ác nhận.
Ta kể lại những buồn vui nhỏ bé trong nửa đời người của mình.
Bùi Nhiêu từ nhỏ đã giỏi cầm kỳ thi họa, ngặt nỗi nhà quá nghèo, cơ hội học vẽ chỉ có thể nhường cho huynh trưởng.
Bùi Nhiêu từng rất hoạt bát, rất hay cười, ngây thơ trong sáng, cao hứng lên còn có thể b/ắn cung bách phát bách trúng.
Đáng tiếc Bùi Nhiêu đã 'ch*t' từ thuở thiếu thời.
Chí nguyện chưa thành, một đời dang dở.
Không biết ta đã rủ rỉ kể bao lâu.
Đêm tối mịt m/ù.
Quay đầu nhìn lại, hoàng đế đang nhắm mắt ngồi đó, như thể buồn chán đến mức ngủ thiếp đi.
Ta không nói thêm nữa, lặng lẽ cáo lui.
Đi đến ngoài cửa điện, mới nhờ ánh trăng nhìn rõ.
Khóe mắt hoàng đế thế mà có giọt lệ đang chậm rãi chảy xuống.
Tương tư thấm tận xươ/ng tủy.
Ngài đang hoài niệm một người không thể gặp lại.
08
Khi ta rời đi.
Thái giám Tiểu Phúc Tử đến đưa thẻ bài.
Lác đác vài tấm thẻ gỗ, viết tên các phi tần trong cung.
Hoàng đế không ham mê nữ sắc, hậu cung lạnh lẽo.
Ta hiện là người được hoàng thượng trọng dụng, Tiểu Phúc Tử thấy ta cũng nở nụ cười trước ba phần.
Ta ngăn cậu ta lại: "Hoàng thượng đang ngủ, công công xin hãy đợi một chút, đừng đi làm phiền ngài."
Tiểu Phúc Tử gật đầu, lại cười khổ: "Đưa đến chắc cũng là vô ích thôi. Hoàng thượng gần hai tháng nay không đặt chân vào hậu cung rồi."
"Hoàng thượng... chắc là quá bận rộn."
"Không phải đâu, tất cả đều là vì người nữ tử ở núi Ngọc Lăng kia."
Mưa lất phất rơi.
Tim ta đ/ập dữ dội, giả vờ như tùy ý hỏi thăm.
"Hoàng thượng giàu có bốn biển, muốn tìm một người, sao lại phí mất bốn năm rồi mà vẫn chưa tìm được nhỉ?"
Tiểu Phúc Tử thở dài.
"Năm đó hoàng thượng còn là Tam hoàng tử, phụng mệnh đi đá/nh Bắc Nhung.
Ngài cải trang thành thương nhân Hồ lớn tuổi, thay hình đổi dạng để đi thám thính, không may rơi xuống vực.
Một người nữ tử đi ngang qua c/ứu ngài, đưa đến y quán rồi bỏ đi. Nhưng hoàng thượng lo địch binh truy sát đến, đành phải đổi y phục với ám vệ để đá/nh lạc hướng, vội vã tháo chạy. Lúc đó mắt ngài bị thương rất nặng, không nhìn rõ dung mạo người nữ tử, chỉ biết tên gọi nhỏ là Trân Nhi. Sau này lại quay về thôn hỏi thăm, người ta lại đều nói không quen biết người này..."
Trong điện xa xa truyền đến tiếng hoàng đế gọi người rót trà. Tiểu Phúc Tử lúc này mới hoàn h/ồn, vội vàng im bặt.
Cậu ta tự vả nhẹ vào miệng mình: "Nô tài nhất thời vội vàng, nói năng xằng bậy.
Bùi đại nhân chớ trách."
"Ngươi yên tâm, chỉ là trò chuyện phiếm thôi, ta coi như chưa từng nghe thấy." Ta gắng gượng cười cười.
Khi trở về phòng làm việc, đã là mưa như trút nước.
