Bùi Uyên nhanh mắt nhanh tay, một phen xoay người nàng ta lại, ôm ch/ặt vào lòng bảo hộ, chiếc chén kia đ/ập trúng sau lưng hắn, vỡ tan tành dưới đất.
"Đủ rồi!"
Hắn quay đầu nhìn ta, đáy mắt đầy vẻ chán gh/ét.
"Khương Sơ Huỳnh, đồ đàn bà đanh đ/á nhà ngươi!"
"A Kiều, muội có sao không?"
A Kiều ngẩng đầu từ trong lòng hắn, đuôi mắt phiếm hồng, nhưng lại lắc đầu.
"Muội không sao. Thế tử, còn huynh thì sao?"
Nàng ta lại quay sang ta, giọng nói mang theo tiếng nấc nghẹn.
"Tỷ tỷ, tất cả đều là lỗi của muội, tỷ ngàn vạn lần đừng vì muội mà sinh bất hòa với Thế tử."
Nói lời này, cổ tay nàng ta vô tình nhấc lên, lộ ra một chiếc vòng tay.
Chính là chiếc vòng đính ước mà Bùi Uyên đã tặng ta, vốn nằm trong hộp trang điểm của ta.
"Muội đã đụng vào hộp trang điểm của ta?"
A Kiều hoảng hốt dùng tay áo che cổ tay lại, đáy mắt lóe lên một tia bối rối: "Muội... tại tiệc mừng thọ Thái hậu, muội không muốn làm mất mặt phụ thân, nên nghĩ muốn mượn tỷ tỷ chiếc vòng này đeo thử..."
"Muội hỏi mượn ta?"
"Sao ta không biết nhỉ?"
"Không hỏi mà lấy, gọi là tr/ộm."
Nước mắt nàng ta lã chã rơi xuống, tay chân luống cuống đi tháo chiếc vòng đó ra.
06
Thế nhưng Bùi Uyên đưa tay đ/è nàng ta lại, nắm lấy cổ tay nàng kéo về phía mình.
"Chẳng qua chỉ là một chiếc vòng thôi mà."
"Nhà khác chị em nào mà chẳng thương yêu nhau? Đã đằng nào tỷ tỷ muội cũng muốn hủy hôn, đây vốn là đối tượng nhà họ Bùi ta, ta muốn cho ai thì cho."
"Khương Sơ Huỳnh, hôn ước này đã hủy, muội ngàn vạn lần đừng đến c/ầu x/in ta. Cũng đừng đến chỗ mẫu thân ta mà kể lể tủi thân."
Ta đứng thẳng tắp, kiên quyết đáp.
"Tuyệt đối không."
Bởi vì ngay ngày hôm nay, ta đã tìm thấy Tiểu Ngũ.
Nó đậu trên bức tường đỏ của phủ Tiêu D/ao Vương, nghiêng đầu rỉa lông, thấy ta đến, liền vỗ cánh kêu một tiếng Sơ Huỳnh.
Thế nhưng ta đưa tay định bắt, nó lại bay cao hơn một chút, không chịu xuống, trái lại còn bay vào trong Vương phủ.
Ta gõ cửa đòi lại.
Người trong phủ truyền lời: "Vương gia có lời, trả chim không khó, nhưng phải dùng người để đổi."
Ta đồng ý.
07
Phụ thân biết chuyện ta và Bùi Uyên trở mặt, lập tức sai người rút bữa tối của ta, buông lời rằng sẽ bỏ đói ta ba ngày để mài giũa tính tình.
Ngày hôm sau, khi trời chập choạng tối, Phương thị bưng hộp thức ăn đến.
Bà ta nhấc nắp, một bát cháo kê đặt trên bàn, nước trong veo, có thể soi rõ nửa khuôn mặt ta.
"Sơ Huỳnh, Bùi Thế tử chỉ là nhất thời lỡ lời, tội gì muội phải làm tới mức hủy hôn? Người trẻ tuổi cãi vã vài câu, qua hai ngày là ổn thôi mà."
Ta nhìn bà ta, không đụng vào bát cháo.
"Ngươi đến đây, chẳng phải là muốn biết ta có thực sự muốn hủy hôn hay không sao?"
Ta rút tờ canh thiếp đã chuẩn bị sẵn từ trong tay áo ra, đẩy về phía bà ta.
"Canh thiếp cho ngươi đấy, cầm đi đi."
Nụ cười trên mặt Phương thị hơi cứng lại, đoạn lại thở dài.
"Xem con nói kìa, ta cũng là vì tốt cho con thôi. Dưa ép không ngọt, Bùi Thế tử chăm sóc A Kiều chu đáo như vậy, A Kiều còn tự tay thêu túi thơm và may áo choàng cho huynh ấy, đ/âm kim đầy tay..."
"Ta làm mẹ, nhìn thấy cũng xót xa."
"Nhưng đứa trẻ A Kiều kia, giờ đang quỳ trong từ đường, nói rằng tất cả là do nó mới h/ủy ho/ại hôn sự của các con, nó khó mà từ chối trách nhiệm, cứ khăng khăng quỳ ở đó c/ầu x/in cho các con hòa giải."
Ta không nhịn được mà bật cười thành tiếng.
"Nó tuy mang họ Khương, nhưng liệu có thực sự là dòng dõi nhà họ Khương không?"
"Muốn quỳ từ đường, thì nên quỳ từ đường nhà họ Thẩm của các ngươi. Quỳ từ đường nhà họ Khương chúng ta, không sợ nửa đêm tổ tiên nhập mộng, m/ắng ch*t nó sao?"
Sắc mặt bà ta thay đổi đột ngột, còn chưa kịp lên tiếng, cửa đã vang lên một tiếng quát lớn.
"Nghịch tử!"
Phụ thân xông vào, giáng thẳng một cái t/át, khiến đầu ta nghiêng sang một bên, trong tai ong ong vang dội.
"Ai cho phép con dùng giọng điệu này nói chuyện với mẹ con?"
"A Kiều vì muốn giữ hôn sự cho nhà họ Bùi mà đích thân đến phủ Bùi cầu tình cho con, về đến nhà lại quỳ trong từ đường xin tha cho con. Còn con thì sao? Chỉ mới bị bỏ đói hai bữa đã nói năng hồ đồ, mẹ con thương con, đích thân mang bữa tối đến cho con, con thật là được nuông chiều đến mức vô pháp vô thiên rồi!"
Ta chậm rãi quay mặt lại, khóe miệng rỉ ra chút m/áu tanh.
Liếc nhìn bát cháo kê loãng như nước lã trên bàn, ta nhếch môi.
"Thứ nước lã này cũng gọi là bữa tối sao?"
"Người không biết, còn tưởng phủ chúng ta đã nghèo đến mức không còn hạt gạo nào."
08
Ta dừng một chút, ánh mắt từ khuôn mặt ông ta chậm rãi chuyển sang Phương thị đang co rúm phía sau.
"Phương thị tính là mẹ kiểu gì của ta?"
"Ta chưa từng thấy ai báo ân kiểu này, rước quả phụ của ân nhân về nhà, đến họ của con gái người ta cũng đổi luôn. Phụ thân, người không sợ nhà họ Thẩm tuyệt tự sao?"
"Người đây đâu phải là báo ân? Người là đang b/áo th/ù."
"Người nửa đêm tỉnh giấc, thật sự không sợ Thẩm đại nhân hiện về bóp cổ, hỏi người một câu, người đã cắm sừng ông ấy bao nhiêu năm rồi?"
Ông ta tức đến run người, giơ tay định đá/nh xuống.
Ta bưng bát cháo lên, hắt thẳng vào mặt ông ta.
Cháo kê văng đầy người ông ta, chảy dọc theo vạt áo xuống đất.
Ông ta bị nóng đến mức da mặt đỏ rực.
Phương thị kêu lên một tiếng thất thanh, hoảng lo/ạn cầm khăn tay lau cho ông ta, giọng nói mang theo tiếng khóc.
"Lão gia, người có bị bỏng không?"
"Thiếp biết làm kế mẫu thật khó... năm xưa người hứa với phu quân chăm sóc mẹ con thiếp, đã trả giá quá đủ rồi. Nếu thiếp ở trong phủ này khiến cha con người bất hòa, chi bằng mẹ con thiếp dọn ra ngoài ở cho xong."
Phụ thân ôm lấy bà ta, giọng điệu dịu lại: "Nàng không cần dọn đi. Ta đã cưới nàng, thì không phải là kẻ vô tình vô nghĩa đó."
Ông ta quay đầu nhìn ta, ánh mắt lạnh lẽo như sương.
"Sơ Huỳnh, con dọn đến biệt viện mà ở, tự mình kiểm điểm lại đi. Khi nào nghĩ thông suốt rồi, ta sẽ đón con về."
Rõ ràng là ông ta rước vợ con của ân nhân vào cửa rồi đổi họ cho họ, rõ ràng là họ từng bước dồn ta vào góc tường, đến cuối cùng, người cần phải kiểm điểm lại lại là ta.
Ta cụp mắt, thu hồi những cảm xúc đang cuộn trào.
"Được."
"Con dọn."
09
Ngày hôm sau lại là một ngày mưa.
Ta chỉ huy nha hoàn khiêng hành lý từng kiện lên xe ngựa, những sợi mưa xiên xẹo bay vào, làm ướt lớp vải che trên rương hòm.
Bùi Uyên đứng ở cửa, một tay cầm dù, một tay dìu A Kiều.
Hôm nay nàng ta mặc đồ mỏng manh, cả người tựa vào khuỷu tay hắn, sắc mặt tái nhợt.
Bùi Uyên nhìn ta một cái: "A Kiều vì con mà quỳ đến đầu gối bầm tím cả rồi. Ta nể mặt nàng ấy, nguyện cho con một cơ hội."
"Sơ Huỳnh, đừng để công sức của A Kiều uổng phí."
Ta đang đặt một chiếc hộp cũ vào trong xe, nghe vậy mà ngay cả đầu cũng không thèm ngoảnh lại.
