Nàng ấy sẽ chăm sóc ta, bảo vệ ta. Đó là những ngày tháng hiếm hoi ta cảm thấy nhẹ nhõm trong suốt mười tám năm ở lãnh cung. Cứ như thể mọi thứ đã trở về với Thanh Châu vậy.
Cho đến khi Bùi Huyền Chỉ trở về cung. Y biết chuyện này, liền ra lệnh cho người đưa Kiều Uyển Ninh trở về. Y còn nổi trận lôi đình, xử lý hàng trăm cung nhân. Y gi/ận ta vì đã gặp Kiều Uyển Ninh, lại sợ ta làm hại nàng ấy. Vì thế, y tăng thêm nhân thủ canh gác lãnh cung của ta. Tuy nhiên, kể từ đó ta chưa bao giờ phải thiếu ăn thiếu mặc nữa.
Bùi Huyền Chỉ nói: "Trẫm sẽ không để nàng ch*t. Nhưng trẫm cũng sẽ không bao giờ cho phép nàng lại gần Uyển Ninh thêm nửa bước."
17
Ta bừng tỉnh khỏi cơn mộng. Lại bất ngờ nhìn thấy một bóng đen lướt qua ngoài cửa sổ. Lòng ta bất an, liền rón rén xuống giường, tùy tay khoác lấy chiếc áo khoác ngoài của Kiều Uyển Ninh, muốn đi xem thử rốt cuộc là chuyện gì.
Chẳng ngờ ta vừa mở cửa hé ra một khe nhỏ, một luồng cương phong ập tới. Cánh cửa gỗ mỏng manh lập tức bị chẻ làm đôi.
"Uyển Ninh!"
Ta theo bản năng quay người muốn đá/nh thức Kiều Uyển Ninh, bảo nàng mau chạy đi. Người phía sau lại đuổi tới. Trong chớp mắt, bóng đ/ao lóe lên.
"Tỷ tỷ!"
Kiều Uyển Ninh lao tới trước mặt ta. Ta lại bị một người ôm lấy, lăn một vòng trên đất. Khi mở mắt ra lần nữa, trước mặt chính là gương mặt quen thuộc của Bùi Huyền Chỉ. Lúc này, y đang ôm ch/ặt lấy ta vào lòng che chở. Thị vệ Đông Cung lũ lượt tràn vào, đ/è tên thích khách xuống đất không thể động đậy.
Lúc này ta mới hoàn h/ồn, vội vàng bò dậy từ trong lòng Bùi Huyền Chỉ, đi đỡ Kiều Uyển Ninh đang ngã trên đất. Khi chạm vào, lòng bàn tay ta là một mảng ấm nóng.
"Uyển Ninh..."
Trong giây lát, ta cảm thấy tim mình như lỡ một nhịp. Khi cất lời, giọng nói cũng không tự chủ được mà r/un r/ẩy: "Muội bị thương rồi... Bùi Huyền Chỉ!"
Ta cố nén nỗi sợ hãi trong lòng, quay người gọi người: "Uyển Ninh bị thương rồi, mau truyền thái y!"
Nhưng khác với vẻ hoảng lo/ạn của ta, Kiều Uyển Ninh lại nở nụ cười trên môi. Sắc mặt nàng tái nhợt nhìn ta cười:
"Tỷ tỷ, muội không sao. Uyển Ninh, vốn đã n/ợ tỷ một mạng rồi..."
18
Nói xong câu này, Kiều Uyển Ninh hoàn toàn ngất lịm đi. Vết đ/ao trên vai nàng sâu tận xươ/ng, trông vô cùng dữ tợn đ/áng s/ợ. Thái y vội vã đến nơi để chữa trị cho nàng. Ta cùng Bùi Huyền Chỉ và vợ chồng Hầu gia chỉ có thể đợi ở gian ngoài. Nhìn từng chậu nước m/áu được bưng ra, ta chỉ cảm thấy cơ thể mình cũng dần lạnh đi.
Cảm giác này, kiếp trước cũng từng có một lần. Chỉ là lúc đó người đỡ đ/ao cho ta không phải Kiều Uyển Ninh, mà là Bùi Huyền Chỉ. Khi ấy Kiều Uyển Ninh vừa được tìm về, bị thương khá nặng. Bùi Huyền Chỉ đến chất vấn ta nguyên do, nhưng ta đã mất trí nhớ, không nói rõ ràng được. Y liền đinh ninh rằng ta cố ý che giấu, chiến tranh lạnh với ta suốt nhiều ngày. Còn thường xuyên bỏ mặc ta một mình trong cung để đến Vĩnh Ninh Hầu phủ thăm Kiều Uyển Ninh.
Cho đến một đêm khuya, ta lại không đợi được Bùi Huyền Chỉ, trong lòng đ/au buồn khôn xiết, muốn đích thân đến Hầu phủ tìm y. Nhưng vừa ra khỏi cung không lâu, liền gặp phải thích khách do dư nghiệt tiền triều phái tới. Là Bùi Huyền Chỉ vội vã chạy tới, ôm ta vào lòng che chở, y đã chịu trọn một ki/ếm. Ta sợ hãi tột độ, đưa Bùi Huyền Chỉ về cung, không ngủ không nghỉ túc trực bên cạnh y suốt ba ngày. Cho đến tận khi chính mình cũng không trụ nổi nữa mà ngất đi. Khi tỉnh lại, chính là đại thái giám bên cạnh Bùi Huyền Chỉ đến truyền chỉ. Ta bị phế truất, đày vào lãnh cung.
Hồi tưởng lại lần đó, tình cảnh ngày hôm nay sao mà giống đến thế. Ta đang định quay người hỏi Bùi Huyền Chỉ thì nghe y trầm giọng nói với vợ chồng Vĩnh Ninh Hầu: "Là dư nghiệt tiền triều cấu kết với sơn phỉ. Chúng không lại gần được ta, liền nhắm vào những người thân cận bên cạnh ta. Kiều Hầu cứ yên tâm. Chuyện này, ta nhất định sẽ cho Hầu phủ một lời giải thích."
Vĩnh Ninh Hầu sao dám trách tội Thái tử, chỉ đành tạ ơn. Bùi Huyền Chỉ lại nhìn ta với ánh mắt trầm mặc, sau đó nắm ch/ặt cổ tay ta, kéo ra ngoài cửa. Gương mặt u ám như thể cơn giông sắp ập tới. Ta biết y chắc chắn là trách ta không bảo vệ tốt cho Kiều Uyển Ninh. Đang định quỳ xuống xin tội, y lại kéo ta đến trước mặt, nhìn chằm chằm vào ta rồi nói:
"Vừa rồi, Kiều Uyển Ninh nói nàng ấy n/ợ nàng một mạng. Lời này là ý gì?"
19
Ta không kịp đáp lời. Là vì Kiều Uyển Ninh không biết đã tỉnh lại từ lúc nào, bất chấp vết thương chạy đến cửa. Nàng giành nói trước ta, quỳ xuống c/ầu x/in Bùi Huyền Chỉ:
"Thái tử điện hạ. Uyển Ninh cả gan, không biết có thể xin người buông tha cho tỷ tỷ không?"
Cho đến tận bây giờ, Bùi Huyền Chỉ mới biết được từ miệng Kiều Uyển Ninh về chuyện quá khứ của hai chị em ta ở Thanh Châu. Kiều Uyển Ninh khóc rất đ/au lòng, nhưng vẫn kiên quyết không chịu đứng dậy. Nàng khẩn khoản c/ầu x/in y:
"Tỷ tỷ có ơn lớn với muội, trong lòng muội, tỷ ấy đã là tỷ tỷ ruột th!t của muội rồi. Nếu tỷ tỷ yêu mến điện hạ, Uyển Ninh tuyệt đối không ngăn cản. Nhưng tỷ ấy không thích!"
Kiều Uyển Ninh dùng hết sức lực toàn thân kéo ta ra sau lưng nàng: "Chỉ cần là chuyện tỷ tỷ không muốn làm, Uyển Ninh tuyệt đối không để bất cứ ai ép buộc tỷ ấy. Nếu điện hạ muốn cưỡng cầu, thì hãy gi*t muội trước đi!"
Lời lẽ này của nàng làm vợ chồng Vĩnh Ninh Hầu sợ hãi. Bùi Huyền Chỉ lại nghiến răng nhìn hai chúng ta, không nói một lời. Không biết đã qua bao lâu, y mới quay đầu cười nhạt một tiếng, không biết là đang cười ai. Một lúc lâu sau, y mới khẽ phất tay, một mình chậm rãi bước về phía cổng viện. Dáng vẻ ấy nhìn lại, sao mà cô quạnh đến thế.
20
Sau đó, ta lại dọn về Vĩnh Ninh Hầu phủ, bầu bạn với Kiều Uyển Ninh. May là có ta ở bên cạnh, nàng ăn được ngủ được, chỉ vài ngày đã có thể xuống giường. Nhưng chẳng ai nhắc lại chuyện đêm hôm đó nữa. Nghe Vĩnh Ninh Hầu nói, động tĩnh bên ngoài không hề nhỏ. Th/ủ đo/ạn của Bùi Huyền Chỉ tà/n nh/ẫn hơn kiếp trước, gần như lật tung cả kinh thành, bắt gọn tất cả những kẻ phản nghịch tiền triều nằm vùng trong kinh. Gặp lại y, đã là nửa tháng sau. Y lại g/ầy đi đôi chút. Hôm nay ta về tửu trang xử lý việc. Đến lúc sắp đóng cửa, mới thấy Bùi Huyền Chỉ đã không biết chống ki/ếm tựa cửa nhìn ta từ bao giờ. Đến gần, còn có thể ngửi thấy mùi m/áu nhàn nhạt trên người y. Y khẽ cười với ta:
"Chiêu Chiêu. Hôm nay ta hơi mệt. Có thể xin nàng chén rư/ợu uống không?"
Ta không đuổi y. Lấy loại rư/ợu Lê Hoa Bạch mà kiếp trước y quen uống ra, đặt trước mặt y. Bùi Huyền Chỉ không dùng chén rư/ợu, trực tiếp đ/ập vỡ vò rư/ợu uống quá nửa. Lúc này mới ngước mắt nhìn ta.
