“A Tuân, hôn kỳ đã gần, cùng ta đi m/ua chút phấn son đi.”
Chàng đưa tay vén lọn tóc mai của ta, đôi mày cong cong.
“Được.”
Gió nhẹ mây nhàn, nắng ấm đường dài.
Ánh mặt trời đã sớm chiếu rọi khắp thành phố sau cơn mưa.
18
Sau khi ta và Tiêu Tuân thành thân.
Ta m/ua một tòa trạch viện trong kinh thành cho mẫu thân, đón bà đến ở.
Thường xuyên ở lại cùng bà vài ngày.
Tiêu Tuân không tìm thấy ta, thường hay than vãn với mẫu thân.
“Nhạc mẫu đại nhân, tiểu tế đêm đêm phòng không gối chiếc, người phải làm chủ cho tiểu tế mới được.”
Đôi mắt chứa lệ, chóp mũi ửng hồng.
Thật đáng thương.
Đêm đó mẫu thân liền đuổi ta về.
Thế nhưng vừa về tới phủ, Tiêu Tuân liền lộ rõ bản tính.
Bóp lấy eo ta, thì thầm dỗ dành bên tai.
“Phu nhân ngoan, tiểu biệt thắng tân hôn. Ngày tân hôn đó, nàng còn nhớ đã gọi nước mấy lần không?”
Ta ngậm lệ, r/un r/ẩy đáp.
“Năm... năm lần.”
Ngoài cửa sổ mưa gió nổi lên, bóng hoa lay động.
Đợi đến khi gió ngừng mưa tạnh.
Cành hoa khẽ run, rỉ ra những giọt sương mai trong trẻo.
19
Không lâu sau, ta mang th/ai.
Sinh hạ trưởng tử của ta và Tiêu Tuân, là Tiêu Diễn.
Ba năm sau, Tiêu Tuân kế thừa đại thống.
Chàng gạt bỏ mọi ý kiến trái chiều, lập ta làm Hoàng hậu, lập Diễn nhi làm Thái tử.
Từ khi đăng cơ mười mấy năm, Tiêu Tuân quả nhiên đã thực hiện lời hứa với ta.
Luôn để trống hậu cung, không nạp một phi tần hay cung nữ nào.
Nhưng chàng quanh năm cần mẫn việc nước, ăn không ngon ngủ không yên, sức khỏe ngày một sa sút.
Năm ba mươi sáu tuổi, chàng cuối cùng cũng vì lao lực mà thành b/ệnh, lâm trọng b/ệnh không dậy nổi.
Những ngày cuối cùng.
Chàng cố gượng thân mình, đích thân lựa chọn những hiền thần trầm ổn làm phụ chính đại thần.
Lại giao hổ phù binh quyền thiên hạ cho ta.
Sắp xếp mọi việc trong triều cho ta và Diễn nhi, quét sạch mọi nỗi lo âu.
Khi lâm chung, chàng cho lui hết mọi người.
Chỉ để lại mình ta bên cạnh.
Chàng nắm ch/ặt tay ta, ánh mắt si mê, vạn phần quyến luyến.
“A Tuyết, kiếp này, may mắn có nàng bầu bạn.”
“Nàng có biết không, thực ra từ cái nhìn đầu tiên thấy nàng, ta đã rung động rồi. Chỉ tiếc là, lãng phí mấy năm trời, ta mới bàng hoàng nhận ra tâm ý của mình.”
Chàng thở dài.
“Nếu lúc đó, ta có thể đưa nàng về nhà, thì tốt biết mấy.”
Ta đáp.
“Nhưng như vậy, ta sẽ không thể làm việc cho Bệ hạ được nữa.”
Chàng như nhận ra điều gì, đáy mắt thoáng qua một tia hoảng lo/ạn.
Lúc này mới nhớ ra, ta chưa từng nói với chàng một lời yêu.
Cẩn thận hỏi.
“Nàng thì sao, nàng có yêu ta không?”
Ta nhìn chàng thật lâu, mới khẽ cất lời.
“Không yêu.”
Chàng sững sờ.
Ta khẽ cười.
“Một quân cờ, sao có thể yêu kẻ lợi dụng mình chứ?”
“Lưu m/a m/a ở Xuân Phong Lâu, vốn dĩ là người của ngài mà.”
Ban đầu, ta chỉ là quân cờ chàng dùng để đối phó với Thẩm Dục Hoài mà thôi.
Chàng chỉ là không ngờ, chàng lại yêu quân cờ là ta.
Đến mức chàng quên mất.
Ta và chàng bắt đầu, vốn dĩ chỉ là giao dịch và tính toán.
Thì làm sao yêu nhau được?
Ta không dám nghĩ.
Nếu chàng không yêu ta, thì kết cục của ta sẽ ra sao.
Sắc mặt chàng lập tức tái nhợt như tờ giấy, ho dữ dội.
“A Tuyết, nàng...”
Ta vẫn ân cần đưa tay, nhẹ nhàng vuốt ngựk thuận khí cho chàng.
“Dù sao, Bệ hạ vẫn đối với ta rất tốt, ta rất cảm kích.”
“Chỉ là, ta vĩnh viễn sẽ không yêu ngài.”
Nghe vậy, chàng cười cay đắng.
“Được, được...”
Lời chưa dứt, chàng đột ngột nôn ra một ngụm m/áu đen.
Tiếc nuối nhắm nghiền đôi mắt.
Ta nhắm mắt, một giọt lệ rơi xuống.
Mười mấy năm nay tay nắm tay bầu bạn, chung gối sớm chiều.
Lại làm sao có thể, chưa từng rung động chứ?
Nhưng những điều này đều không quan trọng nữa rồi.
20
Ngày đầu tiên ta lên làm Thái hậu, ban xuống một đạo ý chỉ.
Phàm là chốn thanh lâu có kẻ ép lương làm kỹ, tất cả đều xử tội cực hình.
Nếu nữ tử phong trần tự nguyện chuộc thân, giá chuộc không được vượt quá hai lần giá b/án thân ban đầu.
Lại ra lệnh lập nữ học ở khắp nơi, khiến nữ tử cũng có thể đọc sách học lễ, sau này mới có cơ hội thi triển tài năng.
Lúc này, hoàng hôn rực rỡ, ánh quang chiếu đầy khắp điện lớn.
Ngày mai của ta, cũng sẽ rực rỡ như ráng chiều vậy.
(Toàn văn hoàn)
