"Thuở nhỏ, con nghe người và Như cô cô chuyện trò, đều nói sinh nở là cửa ải đầu tiên của đàn bà, nuôi con lại là vô vàn cửa ải khác, chẳng có người đàn ông nào đáng để con phải vì họ mà vượt ải cả."
Mẫu thân đỏ mặt:
"Lúc đó con vẫn còn nhỏ..."
"Còn sau này, khi người không khỏe, con lén xem qua y án của người. Trên đó chưa bao giờ mô tả việc người có bất kỳ di chứng nào sau khi sinh nở."
"Nhưng đã vượt qua cửa ải sinh tử, cơ thể sao có thể không để lại dấu vết gì chứ..."
"Ban đầu, con có chút băn khoăn, nhưng người vẫn luôn yêu thương, bảo vệ và cưng chiều con như xưa, nên con đã mặc định người chính là mẫu thân của con."
Mẫu thân nghe những lời con nói, cũng không kìm được hốc mắt đỏ hoe, khóe mắt ngấn lệ.
Ngay cả Bệ hạ cũng không nhịn được mà lên tiếng:
"Thảo nào năm đó dù thế nào đi nữa, nàng cũng không chịu nhắc đến người đàn ông đã ân ái cùng mình."
"Ngay cả khi Tiên hoàng phái người đi tìm ki/ếm, cũng chẳng có chút dấu vết nào, chỉ tìm thấy dấu vết nàng từng mang th/ai?"
"Vậy sao nàng lại có dấu vết mang th/ai?"
Mẫu thân nhanh chóng bình tâm lại, ánh mắt từ ái nhìn con:
"Ta và nương con là bạn tốt. Năm đó khi nương con mang th/ai, vì cha con bận rộn, ta liền ngày ngày bầu bạn bên cạnh nàng ấy."
"Cho đến khi hung tin của cha con truyền về, nương con không chịu nổi đả kích, sau khi dốc hết sức lực sinh ra con, liền lìa bỏ cõi đời."
"Lúc đó Tiên hoàng thúc ép chuyện hôn sự quá gắt gao, ta liền dứt khoát coi con như con gái ruột của mình, vốn dĩ ta cũng là nghĩa mẫu của con mà..."
Con ngẩn ngơ nhìn Trưởng công chúa đã bảo vệ con khôn lớn, sống mũi cay xè, giọng không tự chủ được mà nghẹn ngào, r/un r/ẩy hỏi dồn:
"Vậy cha mẹ ruột của con là ai?"
"Là Đại tướng quân trấn giữ phía Bắc năm xưa."
Lời vừa dứt, con cuối cùng đã hiểu vì sao mẫu thân lại chọn Phó Kinh Sóc làm vị hôn phu của con.
Bởi vì năm đó, cha của Phó Kinh Sóc chính là vị phó tướng được cha con tin tưởng nhất.
Phó Kinh Sóc ch*t lặng tại chỗ.
Đại tướng quân trấn Bắc, là chiến thần vô song mà hắn đã kính ngưỡng, khắc ghi trong lòng từ thuở thiếu thời.
Mẫu thân nhìn mọi người với vẻ đầy châm biếm:
"Gia đình D/ao Thiên đã hy sinh cho nước Sở quá nhiều rồi, nên ta chỉ muốn con bé được bình an hạnh phúc, muốn làm gì thì làm!"
Chỉ có Lâm Th/ù Nhi là không chấp nhận được sự thật này.
Ả không còn giả vờ nữa, dữ tợn gào thét với mẫu thân:
"Không thể nào, ta cũng là con gái của Công chúa, ta có ngọc bội, ta còn giống người đến thế, Bệ hạ cũng đã thừa nhận rồi!"
Mẫu thân đứng tại chỗ, đáy mắt không chút gợn sóng, chậm rãi nói một câu:
"Vốn dĩ, ngươi cũng nên là con gái của Công chúa."
10
Nói xong, mẫu thân lấy từ trong ngựk ra một vật.
Một miếng ngọc bội hình phượng hoàng ngậm nhành cỏ lặng lẽ nằm trong lòng bàn tay người.
Hình dáng, hoa văn thoạt nhìn chẳng khác nào miếng ngọc trong tay Lâm Th/ù Nhi.
Nhưng mọi người trong điện vô thức nín thở nhìn kỹ, chốc lát đã nhận ra sự khác biệt nhỏ.
Nhành cỏ trong miệng phượng hoàng ngọc của mẫu thân có tổng cộng chín nhánh, phần chóp được mài giũa tròn trịa.
Nhành cỏ trên ngọc bội của Lâm Th/ù Nhi chỉ có bảy nhánh, đầu nhánh hơi nhọn.
Đáy mắt Lâm Th/ù Nhi lập tức bùng lên một tia hy vọng mong manh:
"Người xem! Hai miếng ngọc bội trông giống nhau đến thế, ta chắc chắn có liên hệ với hoàng thất."
Ả giãy giụa muốn tiến lên, cung nhân dùng sức ghì ch/ặt vai ả.
Mẫu thân bình tĩnh nhìn ả:
"Năm đó Tiên hoàng lệnh cho thợ ngọc chế tác một cặp phượng bội, ban cho ta và em gái cùng mẹ cùng cha là Hoài Nhu Công chúa, tức là mẹ ruột của ngươi. Ngươi là con gái của em gái ta, huyết mạch gần gũi, mày ngài mắt phượng giống ta, vốn là chuyện bình thường."
Lâm Th/ù Nhi nghe vậy, đầu tiên là sững người, sau đó phá lên cười đi/ên dại:
"Ha ha ha! Các người nghe thấy chưa! Ta cũng là huyết mạch hoàng thất, ta cũng là Huyện chúa."
"Ta cũng tôn quý như vậy! Không, ta còn tôn quý hơn Sở D/ao Thiên, trên người ta có huyết mạch hoàng gia."
Chỉ có con cảm thấy nghi hoặc, sao chưa từng nghe nói đến vị đích công chúa nào khác trong kinh thành.
Quả nhiên, mẫu thân nhìn bộ dạng bị phú quý làm mờ mắt này của ả.
Sự thương xót ít ỏi còn sót lại trong đáy mắt tan biến sạch sẽ, giọng nói lạnh đi vài phần:
"Nhưng nàng ấy đã sớm qu/a đ/ời, trong sử sách ghi chép lúc mất nàng ấy chưa hề gả chồng, thì làm sao có con gái được."
Sau đó người nhìn về phía Bệ hạ:
"Ngươi đã sớm phái người điều tra thân phận của nó, hôm nay cố tình ngăn cản ta trở về, chính là muốn mượn danh nghĩa của ta để chính danh cho nó?"
Bệ hạ giơ tay nhẹ ấn vào giữa mày, vẻ mệt mỏi lan tỏa:
"A tỷ, nhị tỷ đã rời đi nhiều năm, nay con gái của tỷ ấy trở về, ta sao có thể làm ngơ."
Thời niên thiếu trong cung lạnh lẽo, con cái Tiên hoàng thưa thớt.
Bệ hạ từ nhỏ đã mất mẹ.
Từ nhỏ đã được mẫu thân và Hoài Nhu Công chúa cùng nhau chăm sóc lớn lên.
Mẫu thân tính tình trầm ổn, việc gì cũng thay Bệ hạ gánh vác.
Hoài Nhu Công chúa dịu dàng mềm mỏng, ngày ngày bầu bạn bên cạnh Bệ hạ đọc sách, chia sẻ bánh ngọt.
Hai chị em dốc hết lòng thành bảo vệ vị hoàng tử nhỏ tuổi này.
Tình nghĩa gắn bó của ba người, là sợi dây liên kết không ai trong cung sánh bằng.
"Nhưng ngươi có biết, năm đó vì nàng ấy, ba người chúng ta suýt chút nữa đều không sống nổi."
"Thậm chí nàng ấy còn phản bội chúng ta."
Sắc mặt Bệ hạ vô cùng kinh ngạc.
"Năm đó sứ đoàn ngoại bang vào kinh triều cống, nàng ấy nhất thời hồ đồ, nảy sinh tình cảm với người của địch bang, cuối cùng mang trong mình cốt nhục của đối phương."
"Tiên hoàng biết chuyện vô cùng tức gi/ận, khuyên nhủ nàng ấy bỏ đứa trẻ trong bụng để bảo toàn thể diện hoàng thất."
"Nhưng nàng ấy tính tình cố chấp, thà ch*t chứ không chịu, thẳng thừng nói nếu ép nàng ấy từ bỏ đứa bé, chi bằng ban cho nàng ấy một cái ch*t."
"Lúc đó nàng ấy một mực làm theo ý mình, có nửa phần nào nghĩ đến chị em ta, nghĩ đến ngươi lúc đó còn nhỏ, nghĩ đến tình cảnh của chúng ta không?"
11
"Để xoa dịu cơn gi/ận của Tiên hoàng, ta bị phái đi biên cương lập công, ngươi thì ở lại trong hoàng cung ăn th!t người này."
"Tiên hoàng tuyên bố với bên ngoài nàng ấy mắc b/ệnh hiểm nghèo mà đột ngột qu/a đ/ời để che đậy vụ bê bối này."
"Riêng tư thì tước bỏ thân phận công chúa, đày làm thứ dân, phái người đưa nàng ấy đi thật xa, nghiêm lệnh đời này vĩnh viễn không được đặt chân về kinh thành một bước."
"Nay con gái của nàng ấy để lại đã trở về, trên người chảy dòng m/áu nửa phần của địch bang."
"Chỉ bằng tầng huyết thống đáng x/ấu hổ này, nó có xứng đáng với các tướng sĩ đã hy sinh nơi biên ải, xứng đáng với hàng vạn bách tính không?"
Lâm Th/ù Nhi không thể tin nổi lắc đầu:
"Ta chỉ muốn vinh hoa vốn thuộc về mình, ta có lỗi sao? Nếu năm đó mẹ ta không bị đuổi khỏi kinh thành, người đứng đây nhận vạn người bái lạy hôm nay chính là ta!"
