Bàn tay cầm d/ao của bố tôi dừng khựng lại giữa không trung, không thể ấn xuống thêm dù chỉ một phân.
Ông k/inh h/oàng quay đầu lại, đối diện với đôi mắt xanh lục dựng đứng của bà nội.
"Thằng hai, món n/ợ v/ay của tao, mày định quỵt sao?"
Giọng bà nội lạnh lẽo thấu xươ/ng, miệng phả ra một luồng mùi đất tanh nồng nặc.
Bố tôi sợ đến mức toàn thân run lên bần bật, ngón tay buông lỏng, con d/ao thái th!t rơi xoảng xuống đất.
Bác cả thấy tình thế không ổn, lập tức buông tay đang túm lấy tôi ra, bò lăn bò càng chạy về phía sân, cố hết sức kéo cánh cổng sắt lớn.
Bà nội thậm chí chẳng buồn liếc nhìn ông lấy một cái, chỉ nhẹ nhàng rung nhẹ ống tay áo rộng màu đỏ sẫm.
Cánh cổng sắt lớn của sân "rầm" một tiếng đóng sập lại, then cửa nặng nề tự động rơi xuống, phong tỏa hoàn toàn ngôi nhà cũ.
Bác cả tuyệt vọng đ/ập cửa sắt, gào thét vùng vẫy trong vô vọng.
Tôi ôm vết xước đang rỉ m/áu trên cổ, tựa vào bàn thờ đứng thẳng người dậy.
Bố tôi khuỵu gối, quỳ rạp xuống đất, đ/ập đầu liên hồi xuống nền gạch đến mức trán m/áu th!t be bét.
"Mẹ ơi, con là con ruột của mẹ mà!"
"Con sai rồi, con không dám nữa. Con không cần tiền nữa, con trả hết cho mẹ!"
Ông cuống cuồ/ng kéo khóa chiếc áo khoác lông chồn, lôi từ túi trong ra tờ biên lai đổi thưởng và cả những xấp tiền mặt vừa rút từ ngân hàng hôm nay.
Những tờ tiền đỏ chót rơi vãi khắp nơi, nhưng ngay khoảnh khắc chúng chạm đất, lập tức biến thành tiền âm phủ vàng vọt nhợt nhạt.
Một cơn gió lạnh thổi qua, giấy tiền bay đầy trời trong sân.
Bố tôi trợn trừng mắt, không thể tin nổi, vơ lấy một nắm tiền âm phủ vò nát, tuyệt vọng tột cùng.
"V/ay tiền âm phủ, trả bằng dương thọ. Lúc cầu nguyện, mày đã nói dù có phải đá/nh đổi cả mạng sống này cũng nguyện ý."
Bà nội nhìn xuống ông, khóe miệng rá/ch đến tận mang tai: "Bây giờ, đến lúc mày thực hiện rồi."
Ngay khoảnh khắc lời bà dứt, cổ họng bố tôi phát ra tiếng rít khô khốc.
Sau đó, ông đột ngột ôm bụng, ngũ quan vặn vẹo vì đ/au đớn.
Phần bụng phình to lên với tốc độ q/uỷ dị, thứ gì đó bên trong đang đi/ên cuồ/ng cựa quậy.
"Tuế Tuế, c/ứu bố với, bố m/ua quần áo mới cho con..."
Bố tôi đưa bàn tay đầy đốm t/.ử th/i về phía tôi, nước mắt nước mũi nhòe nhoẹt trên mặt.
Tôi đứng tại chỗ, nhìn xuống ông, ánh mắt lạnh băng.
Năm mười hai tuổi, ông n/ợ tám vạn tiền c/ờ b/ạc, thừa lúc bà nội đi làm đồng, đã trói tôi vào ghế sau xe, định b/án cho tên ngốc ở làng bên làm vợ lẽ.
Chính bà nội đã cầm chiếc cuốc cùn, chạy suốt ba dặm đường, đ/ập nát cửa kính nhà người ta, gọi cả trưởng làng và cảnh sát đến mới giành lại được tôi.
Sau khi về nhà, ông đã đá/nh bà nội đến mức nửa tháng không xuống được giường.
Lúc đó, sao ông không nghĩ tôi là con gái ông?
"Bố, đây đều là đại phú đại quý mà bố c/ầu x/in, cứ tận hưởng cho tốt đi."
Tôi lạnh lùng nói. Bố tôi tuyệt vọng trợn mắt, đột ngột há miệng.
Hàng trăm, hàng nghìn tờ tiền âm phủ dính đầy dịch nhầy và sợi m/áu trào ra từ cổ họng ông.
Bụng ông bị căng đến cực hạn, da th!t mỏng đến mức gần như trong suốt.
Kèm theo một tiếng x/é rá/ch trầm đục, bố tôi đổ gục giữa đống giấy tiền, ngừng co gi/ật.
10
Chú út nằm bên ngưỡng cửa gian chính, đã sớm trở thành một cái x/ác khô bị hút cạn m/áu th!t.
Thẻ bài bạch ngọc cắm ch/ặt vào xươ/ng ức ông, chất ngọc vốn trắng trẻo giờ đây đỏ đến mức đen ngòm.
Trong sân, chỉ còn lại một mình bác cả.
Ông tựa vào cửa sắt, đũng quần ướt đẫm, mảng da đầu lưa thưa đang bong tróc từng mảng lớn vì quá sợ hãi.
Đúng lúc này, điện thoại trong túi bác cả bỗng đổ chuông, tiếng nhạc chói tai vang lên giữa ngôi nhà cũ tĩnh mịch đến rợn người.
Bác cả r/un r/ẩy lấy điện thoại ra, màn hình hiển thị tên bác dâu.
Ông như vớ được cọng rơm cuối cùng, đi/ên cuồ/ng nhấn nút nghe.
"Alo, vợ ơi! Mau dẫn người đến c/ứu anh, mẹ đi/ên rồi!"
Đầu dây bên kia không có tiếng bác dâu, chỉ có tiếng thở dốc cực kỳ nặng nề và chậm chạp.
"Bố..."
Bác cả cứng đờ cả người, điện thoại suýt rơi xuống đất.
Đó là giọng của anh họ.
Nhưng giọng nói đó già nua cực độ, còn mang theo hơi thở tử khí nồng nặc, hoàn toàn không thuộc về một thiếu niên mười tám tuổi.
"Tiểu Khải? Tiểu Khải con ở đâu? Bác sĩ nói sao?"
Bác cả gào lên vào ống nghe, trong điện thoại truyền đến tiếng móng tay cào vào ván gỗ chói tai.
"Bố, con lạnh quá! Chẳng phải bố nói, chỉ cần đỗ Thanh Hoa, gia đình mình sẽ rạng danh tổ tông sao?"
Giọng anh họ ngày càng yếu ớt, kèm theo tiếng răng va vào nhau cầm cập.
"Nhưng bố ơi, đầu con đ/au quá, hình như có thứ gì đó đang ăn m/áu th!t con bên trong. Bác sĩ nói con suy đa tạng, không sống nổi đêm nay nữa rồi."
Bác cả tuyệt vọng quỳ xuống đất, nước mắt tuôn rơi: "Tiểu Khải, con đừng dọa bố! Bố về tìm đại sư ngay, bố đổi mạng cho con!"
Đúng lúc này, điện thoại đột ngột tắt.
Tiếng cười quái dị của bà nội lại vang lên trong sân: "Con trai mày v/ay vận của Văn Khúc Tinh, tiếc là nó vốn dĩ chỉ có số mệnh của kẻ cu li ng/u đần."
Bà nội chậm rãi bước về phía bác cả, lòng bàn chân không dính lấy một hạt bụi.
"Thứ ăn cắp được, đã ngh/iền n/át xươ/ng cốt nó, rút cạn tinh túy của nó rồi."
"Đời này, kiếp sau của nó, đến tư cách làm một kẻ ngốc cũng không còn nữa."
Bác cả ném điện thoại, đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm bà nội, đột ngột phát ra tiếng gầm rú.
"Tao gi*t mày, con quái vật già này!"
Ông không biết lấy đâu ra sức lực, lao vào bà nội, đôi tay bóp ch/ặt cổ bà.
Nhưng giây tiếp theo, đôi tay ông xuyên thẳng qua cơ thể bà.
Cơ thể bà nội hóa thành một làn sương xám đậm đặc, trong nháy mắt bao trùm lấy bác cả.
Trong làn sương xám truyền đến tiếng nhai nuốt và tiếng xươ/ng vỡ rợn người.
Vài giây sau, sương xám tan đi, bác cả đứng sững tại chỗ, đôi mắt trống rỗng, miệng há hốc.
Tóc và da đầu ông đã biến mất hoàn toàn, lộ ra hộp sọ đen ngòm.
Bác cả cứng đờ quay đầu lại nhìn tôi, cổ họng phát ra mấy âm tiết cuối cùng.
