Nghe nói Thái tử là người đoan chính, phàm là nữ tử tỏ tình với chàng, chàng đều tặng bạc để an ủi, tránh làm tổn hại danh tiết của các cô nương.
Ta, kẻ nghèo đến mức không đủ gạo nấu cơm, bèn nảy sinh ý định bất chính.
Ta cầm chiếc túi thơm m/ua bằng hai văn tiền, chặn đường Thái tử:
“Điện hạ, thần nữ đã ngưỡng m/ộ người từ lâu, đây là chiếc túi thơm thần nữ tự tay thêu.”
Thái tử hỏi: “Đáng giá bao nhiêu bạc?”
Ta không đổi sắc mặt: “Tám trăm lượng.”
Chàng nhìn đôi uyên ương thêu trên túi trông giống như cóc ghẻ, im lặng hồi lâu:
“Cô cho nàng một ngàn lượng. Ngày mai lại đến.”
01
Ta ngẩn người.
Việc này không giống với quy tắc mà ta đã nghe ngóng được.
Chẳng phải là cho tiền, từ chối, rồi từ đó đường ai nấy đi sao? Sao lại còn có chuyện hẹn tái ngộ?
Vị công tử trẻ tuổi bên cạnh Thái tử dùng quạt che mặt, đôi vai run lên bần bật.
Thái tử liếc nhìn hắn: “Bùi Chiếu, mặt không khỏe sao?”
“Không có.” Người kia khó khăn nói, “Thần chỉ là lần đầu thấy con cóc ghẻ trị giá tám trăm lượng, nên sinh lòng kính sợ.”
Ta chỉnh lại: “Là uyên ương.”
“Chỗ nào giống?”
“Chúng sau khi thành thân ăn uống tốt nên b/éo ra.”
Bùi Chiếu quay người đi, vai run càng dữ dội hơn.
Thái tử không cười, chỉ hỏi tên ta.
Ta ghi nhớ kỹ việc l/ừa đ/ảo phải để lại ít dấu vết, cúi đầu nói: “Thần nữ tên là Thúy Hoa.”
“Thẩm Thúy Hoa?”
Ta gi/ật mình ngẩng đầu: “Sao người biết ta họ Thẩm?”
Chàng không nhanh không chậm nhìn ta một cái: “Vừa nãy tiểu nhị tiệm th/uốc đuổi theo gọi Thẩm cô nương, nói nàng n/ợ tám trăm lượng.”
Ta quay đầu nhìn lại, tiểu nhị kia quả nhiên đang đứng sau đám đông vẫy tay với ta.
Thảo nào Thái tử chẳng hỏi han gì đã chịu đưa tiền.
Ta nhất thời thấy chột dạ: “Điện hạ, thực ra chiếc túi thơm này…”
“Đáng giá tám trăm lượng.” Chàng nói thay ta.
“Đúng.”
Chột dạ thì chột dạ, th/uốc của đệ đệ không thể dừng.
Thái tử ra lệnh cho người đưa tới một tờ ngân phiếu. Khi ta nhận lấy, tay còn đang run, kiểm tra đi kiểm tra lại ba lần, x/ác nhận trên đó là một ngàn lượng, chứ không phải một ngàn văn.
“Thừa hai trăm lượng.” Ta nhắc chàng.
“Số còn lại, m/ua việc ngày mai nàng lại đến.”
Ta hiểu rồi.
Thái tử chắc là thấy cuộc sống trong cung tẻ nhạt, muốn bỏ tiền ra xem một trò cười.
Sở thích của người giàu quả nhiên giản dị, giống như nguyện vọng của ta, đều liên quan đến việc tiêu tiền.
Ta nhét ngân phiếu vào lòng, thành tâm thành ý hành lễ:
“Chúc Điện hạ phúc như Đông Hải, thọ tỷ Nam Sơn, sớm sinh quý tử.”
Thái tử dừng bước.
Bùi Chiếu nhắc nhở ta: “Điện hạ vẫn chưa thành thân.”
“Vậy thì chúc Điện hạ sớm ngày thành thân, ba năm hai đứa.”
Sắc mặt Thái tử dường như nhạt đi đôi chút.
Ta tưởng mình nói sai lời, vội vàng bổ sung: “Năm năm sáu đứa cũng được, chủ yếu là xem Điện hạ sắp xếp.”
Bùi Chiếu cuối cùng cũng bật cười thành tiếng.
Thái tử không để ý đến hắn, chỉ nói với ta: “Ngày mai giờ Ngọ, cửa hông Đông cung.”
“Vẫn mang túi thơm sao?”
“Đổi thứ khác.”
“Giá cả có hạn chế không?”
“Tùy vào tâm ý của nàng.”
Ta gật đầu.
Tâm ý của ta xưa nay luôn rất lớn, giá cả tự nhiên cũng sẽ không nhỏ.
Về đến nhà, ta đi tiệm th/uốc trả tiền th/uốc trước, rồi m/ua nửa con gà nướng.
Đệ đệ Thẩm Minh Nghiễn ôm đùi gà, cảnh giác hỏi: “Tỷ, tỷ đi cư/ớp ngân hàng à?”
“Không, ta làm một vụ làm ăn.”
“Làm ăn gì mà một ngày ki/ếm được một ngàn lượng?”
Ta suy nghĩ một chút: “B/án chân tình.”
Nó suýt nữa bị th!t gà làm cho nghẹn: “Chân tình của tỷ đáng giá đến thế sao?”
“Người m/ua không trả giá.”
Ta khóa số ngân phiếu còn lại vào đáy rương, lôi giấy bút ra, bắt đầu lập kế hoạch ngày mai b/án thứ gì.
Túi thơm hai văn, b/án được một ngàn lượng.
Nếu đổi thành trâm gỗ ba văn, kiểu gì cũng phải đáng giá một ngàn năm trăm lượng.
Cứ đà này, không đầy mười ngày, ta có thể trở thành người giàu nhất kinh thành.
02
Ngày thứ hai, ta bỏ ra ba văn m/ua một chiếc trâm gỗ đào.
Người b/án hàng nói gỗ đào trừ tà, ta thấy rất hợp để tặng Thái tử.
Dù sao hôm qua chàng đã bỏ ra một ngàn lượng m/ua hai con cóc ghẻ, trên người ít nhiều cũng dính chút tà khí.
Giờ Ngọ, ta có mặt đúng giờ ở cửa hông Đông cung.
Thái tử đã đợi sẵn.
Chàng hôm nay mặc thường phục, trên bàn đặt trà và điểm tâm, nhìn thế nào cũng không giống như đến để từ chối nữ tử, mà giống như chuẩn bị nghe kể chuyện hơn.
Ta dâng trâm gỗ lên bằng hai tay:
“Điện hạ, thần nữ đêm qua trằn trọc không ngủ, trong đầu toàn là bóng hình của người. Chiếc trâm này đại diện cho tấm lòng kiên trinh không đổi của thần nữ.”
Thái tử nhận lấy: “Ba văn tiền.”
Ta gi/ật mình: “Sao người biết?”
“Người b/án hàng vẫn chưa đi, đang b/án chiếc thứ hai ở đầu ngõ.”
Thất sách.
Lẽ ra phải đổi con phố khác để m/ua.
Ta trấn tĩnh lại: “Vật tuy rẻ, nhưng tình cảm lại vô giá.”
“Vậy hôm nay đáng giá bao nhiêu?”
Ta vốn định báo giá một ngàn năm trăm lượng, đối diện với ánh mắt của chàng, lương tâm bỗng nhiên vươn vai thức tỉnh.
“Một trăm lượng.”
Thái tử bảo người mang đến năm trăm lượng.
“Điện hạ, lại thừa rồi.”
“Bốn trăm lượng còn lại, m/ua việc nàng biên ra một lý do yêu cô.”
Số tiền này ki/ếm được chẳng dễ dàng gì.
Đêm qua ta có học thuộc một bài thơ tình, nhưng vừa căng thẳng, chỉ nhớ được hai chữ đầu.
Ta nín thở hồi lâu: “Điện hạ giống như mặt trời trên cao.”
“Tại sao?”
“Ánh sáng vạn trượng.”
Chàng đợi vế sau.
Ta đành phải nói thật: “Hơn nữa nhìn là biết rất nhiều tiền.”
Bùi Chiếu bên cạnh bị sặc.
Thái tử nâng chén trà: “Còn nữa không?”
“Hết rồi.”
“Cô chỉ đáng giá hai câu thôi sao?”
“Năm trăm lượng chỉ có thể nghe hai câu.”
“Thêm tiền.”
“Điện hạ anh minh thần võ, văn thành võ đức, ngọc thụ lâm phong, tài nguyên quảng tiến.”
Lông mày Thái tử khẽ động: “Tài nguyên quảng tiến?”
“Lời chúc tốt đẹp của thần nữ dành cho người.”
Cuối cùng, chàng đưa cho ta tám trăm lượng, còn ra lệnh ngày mai ta phải mang đến một hộp điểm tâm tự tay làm.
Ta ôm đống ngân phiếu, cuối cùng cũng phát hiện ra điều bất thường: “Điện hạ, chẳng phải người nên từ chối ta sao?”
“Cô từ chối rồi.”
“Khi nào?”
“Ngay bây giờ.” Chàng bình thản nói, “Thẩm cô nương, cô không thể chấp nhận tâm ý của nàng.”
“Vậy ngày mai thần nữ không cần đến nữa sao?”
“Phải đến.”
“Tại sao?”
“Hôm nay từ chối trâm gỗ, ngày mai từ chối điểm tâm.”
Ta nhất thời không thể phản bác.
Trước khi đi, Thái tử lại hỏi ta đã đính hôn chưa.
Ta lắc đầu: “Chưa.”
“Có người trong lòng chưa?”
“Trước đây không có.”
“Còn bây giờ?”
Ta vỗ vỗ vào đống ngân phiếu trong lòng, thành khẩn nhìn chàng: “Bây giờ có rồi.”
Khóe môi Thái tử vừa định nhếch lên, ta nói tiếp:
“Bạc chính là người trong lòng của ta.”
Khóe môi chàng lại hạ xuống.
Trở về nhà, đệ đệ đang uống th/uốc. Ta tiện tay nhét cho nó một gói mứt.
Nó vừa ăn vừa hỏi: “Tỷ, hôm nay lại b/án chân tình rồi à?”
“B/án rồi.”
“B/án cho cùng một người?”
“Cùng một người thì giá cao, hậu mãi lại ít.”
Đệ đệ im lặng hồi lâu: “Chân tình của một người có thể b/án nhiều lần sao?”
“Sao lại không? Thái tử đâu có nói hạn chế m/ua.”
Ta nhét tám trăm lượng xuống dưới gối, cảm thấy đệ đệ tuy còn nhỏ nhưng đầu óc kinh doanh lại rất tầm thường.
Đêm đó, ta mơ thấy Thái tử biến thành một ngọn núi vàng.
