Ta ôm lấy chân chàng không chịu buông.
Chàng cúi đầu hỏi ta: “Thích cô, hay là thích bạc?”
Ta đáp: “Người đừng động, để ta cạo một miếng xuống trước đã.”
Sáng hôm sau tỉnh dậy, lần đầu tiên ta cảm thấy giấc mơ này không được may mắn cho lắm.
Chủ yếu là vì cạo được ít quá.
03
Ta không biết thêu uyên ương, nhưng lại rất giỏi làm điểm tâm.
Ngày thứ ba, ta xách bánh đào vào cung, vừa vào Đông cung đã bị một cô nương mặc áo đỏ chặn đường.
Nàng đi quanh ta hai vòng:
“Nàng chính là Thẩm Đào Yêu, kẻ dùng hai văn tiền lừa mất một ngàn lượng của Hoàng huynh sao?”
Ta lùi lại nửa bước: “Nàng là?”
“Trường Ninh công chúa.”
Ta lập tức hành lễ.
Nàng bảo ta đứng dậy, lấy đi một miếng bánh đào: “Nàng có biết lừa dối trữ quân là tội gì không?”
“Biết.”
“Biết mà còn dám đến?”
“Cho nên mỗi lần ta đều lừa rất nghiêm túc, cố gắng để không bị phát hiện.”
Trường Ninh nhìn chằm chằm ta một lúc, đột nhiên cười gập người.
Nàng ăn xong một miếng, lại lấy thêm miếng nữa: “Bánh đào đáng giá bao nhiêu?”
“Điện hạ hỏi thì là hai ngàn lượng, công chúa hỏi thì là hai mươi văn.”
“Sao lại khác biệt lớn thế?”
“Nàng thông minh hơn, khó lừa hơn.”
“Cũng có lý.”
Chúng ta đang trò chuyện thì một nữ tử ăn mặc hoa lệ bước vào.
Trường Ninh thì thầm với ta, đó là con gái của Lương quốc cữu, Lương Nguyệt Nhu, cũng là người được Hoàng hậu ưng ý nhất cho vị trí Thái tử phi.
Lương Nguyệt Nhu nhìn hộp thức ăn trong tay ta:
“Đông cung từ bao giờ mà đến cả phường buôn b/án ngoài chợ cũng có thể tùy tiện ra vào rồi?”
Ta nói: “Hôm nay mới bắt đầu được.”
Nàng lại nhìn sang bánh đào: “Thứ này mà cũng dám mang cho Điện hạ sao?”
“Dám.”
“Nàng cũng thật biết tự lượng sức mình, biết bản thân chỉ xứng làm những thứ thô bỉ này.”
Lời nàng nói đầy vẻ mỉa mai. Ta không hiểu nàng muốn m/ua mấy miếng, đành hỏi:
“Lương cô nương cũng muốn ăn? Hai mươi văn một miếng, m/ua ba tặng một.”
Trường Ninh quay người che miệng cười.
Sắc mặt Lương Nguyệt Nhu trầm xuống, giơ tay hất đổ hộp thức ăn.
Bánh đào rơi đầy đất, nàng ta còn giẫm lên một cái.
Ta xót xa cúi xuống.
Không phải xót điểm tâm, mà là Thái tử còn chưa hỏi giá, hai ngàn lượng này vẫn chưa vào túi.
“Đang làm gì vậy?”
Giọng của Thái tử vang lên từ phía sau.
Lương Nguyệt Nhu lập tức đổi thái độ: “Điện hạ, bánh ngọt Thẩm cô nương mang tới bị rơi, thần nữ đang định gọi cung nhân thu dọn.”
Ta ngẩng đầu: “Không phải tự rơi, là nàng ta hất đổ.”
Lương Nguyệt Nhu trừng mắt nhìn ta.
Ta bổ sung thêm: “Cũng là nàng ta giẫm lên. Công chúa có thể làm chứng, mặt đất cũng có thể làm chứng.”
Thái tử nhìn đống bánh đào trên đất: “Xin lỗi đi.”
Lương Nguyệt Nhu vui mừng: “Thẩm cô nương, Điện hạ bảo nàng xin lỗi ta.”
“Cô nói là nàng.”
Nụ cười của nàng ta cứng đờ: “Điện hạ?”
“Xin lỗi Đào Yêu.”
Đây là lần đầu tiên Thái tử gọi tên ta.
Chàng gọi rất tự nhiên, ta lại thấy có chút không tự nhiên.
Lương Nguyệt Nhu không chịu: “Nàng ta chẳng qua chỉ dựa vào lời dối trá để lấy lòng Điện hạ, sao người lại dung túng nàng ta như vậy?”
“Nàng ấy lấy lòng là lấy lòng cô.” Thái tử lạnh nhạt nói, “Liên quan gì đến nàng?”
Lương Nguyệt Nhu đỏ mắt bỏ đi.
Ta nhìn bóng lưng nàng ta, hỏi Trường Ninh: “Nàng ta có phải chưa trả tiền bánh không?”
Trường Ninh lại cười.
Thái tử sai người lấy điểm tâm mới, nhặt cả nửa miếng chưa bị giẫm lên vào đĩa, ăn ngay trước mặt Lương Nguyệt Nhu khi nàng ta còn chưa đi xa.
Ta có chút cảm động, chủ động giảm giá:
“Vốn đáng giá hai ngàn lượng, giờ bị nát rồi, chỉ lấy người một ngàn tám trăm lượng thôi.”
Thái tử nói: “Cho nàng ta ba ngàn lượng.”
Chút cảm động đó của ta lập tức trở nên nhiều hơn.
Nhận xong bạc, ta hớn hở rời cung. Ngoài cổng cung bỗng vang lên tiếng móng ngựa, có con ngựa bị kinh hãi, lao thẳng về phía ta.
Ta còn chưa kịp phản ứng, eo đã thắt lại, bị người kéo vào lòng.
Con ngựa sượt qua chúng ta mà chạy mất.
Ta ôm lấy eo Thái tử, h/ồn vía chưa định.
Chàng cúi đầu hỏi: “Có bị thương không?”
“Không.”
“Vậy còn không buông tay?”
Ta vội vàng buông ra, lại thấy tim đ/ập thình thịch.
Thái tử hỏi: “Ba ngàn lượng hôm nay, có bao gồm cả cái ôm này không?”
“Đương nhiên là không.”
“Vậy chẳng phải cô bị thiệt rồi sao?”
Chàng nắm lấy tay ta, đặt lại lên eo mình.
“Đã nhận ba ngàn lượng rồi, thì ôm cho kỹ vào.”
Đầu óc ta trống rỗng một lúc.
Bùi Chiếu đứng bên cạnh nhắc nhở: “Điện hạ, ngựa chạy xa rồi, không cần ôm nữa.”
Thái tử lúc này mới buông ta ra.
Trên đường về nhà, ta sờ lên gương mặt đang nóng bừng, cảm thấy vụ làm ăn này càng lúc càng khó làm.
Nó bắt đầu b/án đi không chỉ là chân tình của ta, mà dường như còn có cả một chút nhan sắc.
04
Trường Ninh mời ta tham dự yến tiệc thưởng hoa trong cung.
Ta vốn không muốn đi.
Nàng nói trong yến tiệc có tám mươi món điểm tâm, ăn không hết còn được mang về, ta lập tức thay bộ váy áo nàng tặng.
Trước khi vào cung, đệ đệ hỏi ta: “Tỷ, tỷ thực sự thích Thái tử sao?”
“Đương nhiên.”
“Thích người ở điểm nào?”
“Thích người thanh toán sòng phẳng, không bao giờ chịu n/ợ.”
Đệ đệ im lặng một hồi: “Thái tử biết không?”
“Chàng ấy chắc là biết.”
“Ta là hỏi, người có biết tỷ chỉ thích tiền của người không?”
Ta nhớ lại dáng vẻ Thái tử đặt tay ta lên eo chàng, bỗng nhiên có chút không chắc chắn.
Yến tiệc thưởng hoa được bày ở Ngự hoa viên.
Ta vừa ngồi xuống, đã có vài vị quý nữ tới hỏi, chiếc túi thơm ta tặng Thái tử rốt cuộc dùng loại chỉ vàng nào mà đáng giá tới tám trăm lượng.
Ta nói đó là kỹ nghệ đ/ộc quyền, không tiện truyền ra ngoài.
Các nàng lại hỏi tại sao đôi uyên ương lại trông đ/ộc đáo đến thế.
Ta nói thêu là uyên ương Tây Vực, ở kinh thành không mấy khi thấy.
Khi Thái tử đi tới, vừa vặn nghe thấy câu này.
Chàng ngồi xuống bên cạnh ta, nghiêm túc hỏi: “Uyên ương Tây Vực?”
Ta hạ giọng nói: “Điện hạ, làm ăn thì phải chú trọng bao bì.”
“Cô lại không biết Thái tử phi của mình còn biết làm ăn đấy.”
Ta suýt bị trà làm cho sặc: “Ai là Thái tử phi của người?”
“Nói nhầm.” Chàng vỗ nhẹ lưng ta, “Là Thẩm cô nương b/án điểm tâm.”
Ta nghi ngờ chàng cố ý, nhưng lại không có bằng chứng.
Yến tiệc quá nửa, Lương Nguyệt Nhu bỗng đề nghị, hôm nay đã là yến tiệc thưởng hoa, chi bằng mọi người hãy lấy ra những thứ tự tay mình làm để cùng thưởng thức.
Các quý nữ lần lượt lấy ra khăn thêu, quạt tròn và túi thơm.
Ta hai bàn tay trắng, chuyên tâm ăn bánh.
Lương Nguyệt Nhu lại sai tỳ nữ bưng tới một cái hộp.
Nắp hộp mở ra, ta nhận ra ngay chiếc túi thơm cóc ghẻ trong đó.
Ta nhìn về phía eo Thái tử, nơi đó quả nhiên đã trống không.
“Nghe nói đây là chiếc túi thơm Thẩm cô nương tự tay thêu cho Điện hạ, trị giá tám trăm lượng.”
Lương Nguyệt Nhu cầm chiếc túi thơm lên.
“Ta rất tò mò, vải vóc gì mà đắt đỏ đến thế?”
Không ai trả lời.
Nàng ta vỗ tay, một người phụ nữ được dẫn tới trước yến tiệc.
Đúng là người b/án hàng đã b/án túi thơm cho ta.
Người phụ nữ quỳ xuống nói: “Bẩm Hoàng hậu nương nương, chiếc túi thơm này là do dân phụ thêu.”
