Năm sáu tuổi, vào dịp Trung thu, mẹ được mời đến nhà chị gái tôi để ăn cơm đoàn viên.
Chị gái đã chuẩn bị cả một bàn đầy ắp thức ăn, thế nhưng nhà chồng chị chỉ lo cắm cúi ăn uống, rồi lại ném đứa cháu ngoại sáu tháng tuổi cho người chị vừa tất bật xong xuôi.
Thấy chị vất vả, mẹ xót con nên bảo chị cứ ăn trước, còn bà thì đẩy xe nôi đưa cháu ngoại xuống lầu dạo mát.
Khi quay lại, chiếc xe nôi đã trống không.
Anh rể nổi trận lôi đình, ch/ửi bới mẹ tôi thậm tệ, bắt bà phải đền con.
Chị gái ngày ngày đẫm lệ, chẳng bao lâu sau vì quá đ/au buồn mà đổ b/ệnh, rồi trở nên đi/ên lo/ạn, bị nhà chồng đuổi ra khỏi cửa.
Mẹ tôi vô cùng ân h/ận, đã nhảy từ sân thượng xuống, để lại cho tôi lời trăn trối cuối cùng:
"Viên Viên, mẹ có tội, đến cả đứa cháu cũng không trông nổi, hại đời chị con rồi."
Nhưng sau này tôi mới biết, tất cả những chuyện này hóa ra là âm mưu của nhà anh rể.
Khi mở mắt ra lần nữa, tôi đã trở về ngày Trung thu năm sáu tuổi đó.
Mẹ đang mỉm cười nhận lấy chiếc xe nôi:
"Phương Phương, con ăn trước đi, mẹ đưa Tiểu Mãn xuống dưới dạo một vòng rồi về ngay."
Tôi lao tới, chặn ngay trước cửa.
"Mẹ, đừng đi!"
01
Mẹ gi/ật mình trước hành động đột ngột của tôi.
"Cái con bé này, làm cái gì mà hốt hoảng thế?
"Mẹ chỉ đưa Tiểu Mãn xuống lầu đi dạo thôi, có đi đâu xa đâu, con lớn chừng này rồi mà sao còn quấn quýt thế hả?
"Thôi, mau ngồi cạnh chị con mà ăn ngoan đi, mẹ lát nữa là về ngay."
Nhìn gương mặt quen thuộc trước mắt, nước mắt tôi không kìm được cứ thế tuôn rơi.
Thật tốt quá, mẹ vẫn còn sống.
Mọi chuyện vẫn còn kịp.
Thấy tôi như vậy, mẹ có chút bất lực.
"Con bé này, đã học tiểu học rồi mà sao vẫn hay mít ướt thế?
"Thôi được rồi, mẹ không xuống dưới nữa là được chứ gì, vậy mẹ đẩy Tiểu Mãn ra ban công ngắm trăng nhé."
Nghe vậy, lòng tôi nhẹ nhõm hẳn.
Nhưng ngay giây tiếp theo, giọng anh rể đột nhiên vang lên từ phía sau.
"Mẹ, căn hộ của chúng con ở tầng giữa, ban công sợ là không nhìn thấy trăng đâu.
"Mẹ cứ đẩy Tiểu Mãn xuống dưới đi dạo đi, cả ngày nay người nhà bận rộn cả rồi, chưa có ai đưa con bé xuống hóng gió, Tiểu Mãn chắc là cũng có ý kiến rồi đấy."
Từ trước đến nay, mẹ luôn nghe lời anh rể.
Thấy anh ta lên tiếng, mẹ gật đầu, đẩy Tiểu Mãn định vòng qua tôi để đi tiếp.
Tôi nắm ch/ặt lấy tay cầm xe nôi.
"Mẹ, đêm hôm sương gió, Tiểu Mãn dù sao cũng chỉ là đứa trẻ vài tháng tuổi, các bộ phận chưa phát triển hoàn thiện, tốt nhất đừng xuống dưới hóng gió ạ."
"Chị, chẳng phải hai hôm trước chị nói Tiểu Mãn bị sổ mũi sao? Nếu giờ này mà đẩy xuống, lỡ gió máy làm b/ệnh nặng thêm thì sao?"
Câu sau là tôi tự bịa ra, tôi quay đầu nháy mắt với chị gái.
Chị tuy có chút lạ lẫm nhưng vẫn hùa theo lời tôi.
"Chuyện này..." Chị gái nhìn tôi, "Sáng hai hôm trước lúc ngủ dậy Tiểu Mãn đúng là có hơi sổ mũi, hay là thôi vậy, cứ đẩy trong nhà là được rồi."
Anh rể nghe vậy thì có chút khó chịu, nhưng vì chị gái đã hùa theo tôi nên anh ta không tiện nói gì thêm, đành miễn cưỡng nở nụ cười:
"Vậy cũng được, nếu đã thế thì thôi không xuống nữa."
"Mẹ, hay là mẹ cứ đặt con bé xuống chỗ quây cũi cho nó tự chơi một lúc đi, lát nữa ăn cơm xong xem thời tiết thế nào rồi tính tiếp."
Tôi vừa thở phào nhẹ nhõm, nghĩ rằng cuối cùng cũng tạm thời ngăn cản được.
Ngay lúc đó, một giọng nói chậm rãi vang lên từ phía bàn ăn.
"Phương Phương à, em gái con cũng chỉ là đứa trẻ, thì biết gì chuyện chăm con chứ?
"Con bé này bình thường ngoan lắm mà, hôm nay sao lại khác thường thế, hay là bị thứ gì dọa sợ rồi nên đang nói nhảm đấy?"
Mẹ chồng của chị gái là Lý Liên Hoa đặt đũa xuống, rút khăn giấy chậm rãi lau miệng.
Bà ta nhìn chằm chằm vào tôi, trên mặt treo một nụ cười giả tạo.
"Viên Viên, sáng nay chính tay ta bế Tiểu Mãn ngủ dậy, làm gì có tí nước mũi nào.
"Chẳng lẽ con... thấy mẹ con thương cháu ngoại nên gh/en tị, cố tình tìm cớ không cho bà ấy đưa Tiểu Mãn ra ngoài chơi đấy à?"
02
Tôi nắm ch/ặt tay lại.
Lão yêu bà này đúng là một con hổ cười.
Kể từ khi Tiểu Mãn chào đời, ngoài mặt bà ta tỏ ra là một người bà tuyệt vời.
Thực tế thì sau lưng, bà ta chẳng bao giờ cho chị tôi sắc mặt tốt.
đ/áng s/ợ hơn là, sau khi Viên Viên mất ở kiếp trước chưa đầy một tháng, bà ta đã thúc giục chị tôi sinh đứa thứ hai.
Lấy lý do là đã đi hỏi cao nhân, cao nhân nói chỉ cần sinh đứa thứ hai là có thể gọi h/ồn Viên Viên trở về.
Chị tôi lúc đó chìm đắm trong nỗi đ/au mất con, sự thúc ép đi/ên cuồ/ng của bà ta cuối cùng đã kích động chị, khiến chị dần trở nên đi/ên dại.
Mà chính lão yêu bà này, vào lúc đó đã không chút nể tình tìm đến mẹ tôi, bắt bà dẫn chị tôi về.
Bà ta nói:
"Đều tại cái đồ già không ch*t này làm mất cháu, giờ con gái bà cũng bị bà làm cho đi/ên rồi, nhà họ Chu chúng tôi không thể lấy một kẻ đi/ên về làm con dâu.
"Hôm qua Chu Dương nhà tôi đã đưa nó đi làm thủ tục ly hôn rồi, sau này đứa con gái đi/ên này bà tự mà nuôi!"
Mẹ tôi bị bà ta ch/ửi bới thậm tệ, lại nhìn thấy tình cảnh của chị gái, nỗi ân h/ận tột cùng đã lên đến đỉnh điểm.
Nhân lúc đêm tối, bà trèo lên sân thượng và nhảy xuống.
Mà lúc này, con mụ Lý Liên Hoa ch*t ti/ệt kia lại còn muốn đổ lên đầu tôi cái danh "gh/en gh/ét đố kỵ".
Tôi gi/ận đến run người.
"Thím, thím bớt nói nhảm đi, sao cháu có thể..."
"Thôi, chẳng phải con không muốn để mẹ con và Tiểu Mãn ở riêng với nhau sao? Vậy thì ta đi cùng là được chứ gì?"
Bà ta đột ngột đứng dậy, đi đến bên cạnh mẹ tôi, vỗ vỗ vai bà.
"Bà thông gia à, con gái nhà bà tuy còn nhỏ mà tâm tư không đơn giản chút nào đâu nhé!
"Thôi bỏ đi, dù sao cũng là đứa trẻ sáu tuổi, ăn dấm chua, tranh sủng cũng là chuyện bình thường. Không sao, vừa khéo ta cũng thấy trong nhà ngột ngạt, cơm tối ăn không vào, thế này đi, chúng ta cùng đẩy Tiểu Mãn xuống lầu dạo một chút, ta cũng đang có vài lời tâm sự muốn trò chuyện với bà."
Nói đoạn, bà ta đã đưa tay lấy lại chiếc xe nôi từ tay tôi.
Mẹ rõ ràng là khó từ chối, bà vốn là người hiền lành, đối với nhà chồng chị gái lại luôn cẩn trọng nâng niu, sợ gây thêm phiền phức.
"Thế... thế cũng được." Mẹ vẫy tay với tôi, "Viên Viên, con đừng suy nghĩ nhiều quá, ngoan, ở nhà ăn cơm với chị đi, mẹ với thím xuống dưới dạo một lát, lát nữa lên ngay."
