Ai ngờ đến chạng vạng ngày thứ tư, khi Thúy Bình chạy vào trong tình trạng hớt hải, thì vừa lúc ta đang thử áo cưới.
Lụa gấm đỏ thắm trải đầy giường, đôi uyên ương thêu bằng chỉ vàng lấp lánh dưới ánh nến.
"Tiểu thư! Ngoài phủ toàn là Ngự lâm quân! Họ nói Thái tử điện hạ phụng chỉ bảo vệ an nguy của phủ họ Phan, chỉ cho vào không cho ra." Giọng Thúy Bình r/un r/ẩy vì sợ hãi.
Tay ta khựng lại trên chiếc khuy áo.
Ngoài cửa sổ trời chiều âm u, thấp thoáng có thể nghe thấy tiếng giáp trụ va chạm, bao vây lấy toàn bộ phủ họ Phan.
Ta ngồi bên cửa sổ không nói lời nào.
Kẻ tên Tạ Chiêu này, kiếp trước có thể từ một Thái tử thất thế đăng cơ xưng đế trong vòng ba tháng, kiếp này ra tay trước bố cục kh/ống ch/ế Ngự lâm quân cũng chẳng phải chuyện khó khăn gì.
Chàng ta xưa nay luôn tính toán không bỏ sót điều gì, thứ duy nhất tính sót, có lẽ là việc ta thà ch*t chứ không quay đầu.
Đêm ấy đổ một trận mưa gấp.
18
Ta nằm trên giường trằn trọc khó ngủ, nghe tiếng mưa đ/ập vào lá chuối, lách tách suốt cả đêm.
Trời gần sáng thì mưa tạnh, mái hiên vẫn còn nhỏ nước, từng giọt từng giọt, gõ lên thềm đ/á.
Giờ Mão khắc thứ ba, cửa viện đột nhiên bị người đẩy ra.
Ta gi/ật mình ngồi dậy, lại thấy đại tỷ đang đứng ở cửa, khoác một chiếc áo choàng màu xanh thẫm, mũ trùm che rất thấp, lộ ra nửa khuôn mặt tái nhợt.
Nàng nắm ch/ặt một tấm lệnh bài, bằng đồng, tỏa ra ánh sáng âm trầm trong ánh bình minh.
"Muội đi đi." Môi nàng trắng bệch, không chút huyết sắc, nói chuyện nghe vô cùng yếu ớt.
Ta không động đậy.
Nàng ngước mắt nhìn ta, dưới mắt bầm đen, rõ ràng cũng đã mấy đêm không ngủ ngon giấc.
"Ngự lâm quân chỉ nhận lệnh bài không nhận người, ta là Thái tử phi, họ không dám ngăn cản."
"Tại sao lại giúp ta?" Ta nhìn nàng.
Đại tỷ im lặng một lúc, nhét lệnh bài vào tay ta, cảm giác lạnh buốt.
"Ngày đó ở thư phòng Đông cung, ta nghe thấy chàng nói với mưu sĩ rằng muốn lập muội làm Thái tử phi, cùng chàng chia sẻ thiên hạ."
"Nực cười không? Rõ ràng ta mới là Thái tử phi danh chính ngôn thuận, mà chàng lại muốn cưới muội làm chính thê?"
Ta nắm ch/ặt lệnh bài, im lặng không nói.
Ngoài cửa sổ có chim chóc vỗ cánh bay qua, làm rơi xuống một chuỗi nước mưa.
Đại tỷ hít sâu một hơi, nghẹn ngào nói.
"Tống Tri Nghiễm đang đợi muội ở ngoài cửa ngách phía Tây, xe ngựa đã chuẩn bị xong."
Đại tỷ xoay người định đi, đến cửa lại dừng lại, dường như muốn nói gì đó nhưng rồi lại nuốt vào.
Ta nhìn bóng áo choàng của nàng biến mất ngoài cửa viện.
Thay một bộ y phục giản dị, rồi đẩy cửa, đi qua hành lang, đi một mạch đến cổng phủ.
Ngoài cửa ngách quả nhiên đỗ một chiếc xe ngựa màn xanh.
Rèm xe vén lên, Tống Tri Nghiễm thò nửa người ra, khi nhìn thấy ta thì rõ ràng thở phào nhẹ nhõm.
Chàng đưa tay đỡ ta lên xe, lòng bàn tay ấm áp, mang theo chút mồ hôi.
"Phan nhị tiểu thư." Chàng khẽ gọi, trong mắt có sự lo lắng, cũng có niềm vui không thể che giấu.
19
Xe ngựa lăn bánh, một mạch ra khỏi cổng thành.
Ta vén rèm xe ngoảnh lại nhìn, mái hiên cong của phủ họ Phan dần nhỏ lại, ẩn trong màn sương sớm, cuối cùng chỉ còn là một đường nét mờ nhạt.
"Chúng ta đi Kim Lăng." Tống Tri Nghiễm đưa qua một chén trà ấm.
"Bệ hạ đã phê chuẩn văn thư ngoại phóng, Thái tử... tay chàng không vươn tới xa được như vậy đâu."
Ta nhận chén trà, đầu ngón tay hơi run, nhưng lòng lại bình thản lạ thường.
Đường đi vô cùng xóc nảy, nhưng chẳng khiến người ta bực dọc.
Rất nhanh đã đến Kim Lăng.
Kim Lăng tuy không phồn hoa bằng Thượng Kinh, nhưng lại khiến người ta vô cùng an tâm.
Ta và Tống Tri Nghiễm nhanh chóng ổn định cuộc sống.
Nửa tháng sau.
Cha mẹ gửi thư tới.
Đại tỷ vì lén thả ta mà khiến Tạ Chiêu nổi trận lôi đình, lập tức đày nàng vào lãnh cung.
Cách làm này khiến Hoàng hậu vô cùng bất mãn.
Cùng các đại thần trong triều gây áp lực lên chàng.
Vì áp lực, Tạ Chiêu không còn cách nào khác phải thả đại tỷ ra.
Nhưng lòng không giảm h/ận, giáng đại tỷ làm trắc phi.
An trí ở sân phụ.
Đại tỷ không chịu nổi sự tà/n nh/ẫn của Tạ Chiêu, đã tr/eo c/ổ t/ự v*n bằng dải lụa trắng nơi mái hiên.
Cha mẹ bạc đầu chỉ sau một đêm.
20
Ba năm sau, tin tức từ Thượng Kinh truyền đến.
Thái tử sau khi đăng cơ không lập Hoàng hậu, hậu cung bỏ trống, nhưng việc triều chính lại được quản lý vô cùng ngăn nắp, là một vị minh quân hiếm có.
Các đại thần trong triều thấy hậu cung bỏ trống đã lâu, lấy lý do sinh hạ hoàng tự để dâng tấu thường xuyên, Tạ Chiêu vì chuyện này mà phiền lòng không thôi.
Tạ Chiêu u uất, long thể bất an, dù đang b/ệnh vẫn phê duyệt tấu chương, chưa từng một ngày lười biếng.
Thấy thân thể ngày càng yếu, Tạ Chiêu phong trưởng tử của Yến Vương làm Thái tử, nhận về làm con thừa tự.
Năm năm sau.
Một bức thư từ hoàng cung được truyền đến khẩn cấp.
Là do chính tay Tống Tri Nghiễm đưa cho ta.
Tờ giấy rất mỏng, trên đó chỉ viết một hàng chữ, mực có chút nhòe đi, như thể đã từng rơi xuống nước.
"Bệ hạ băng hà tại Vĩnh Thọ cung, hưởng dương ba mươi tuổi, lúc mất trong tay nắm ch/ặt một chiếc khăn cũ ch/áy đen, cung nhân muốn lấy ra nhưng nắm quá ch/ặt, cuối cùng không được. Thụy hiệu Võ Liệt."
Ta đứng dưới hành lang ở Kim Lăng, hoa quế nở đầy sân, hương thơm ngọt ngào lan tỏa khắp nơi.
Trong tay nắm ch/ặt bức thư ấy, nhìn rất lâu, cuối cùng gấp lại, nhét vào ống tay áo.
