Mỗi tấm vải đều cung không đủ cầu.
Cửa tiệm quá nhỏ, ta bèn đổi sang một cái lớn hơn.
Tiêu Cảnh Thâm thỉnh thoảng lại tới, nhưng phần lớn là xe ngựa dừng ở phía đối diện con phố, nhìn một lúc rồi rời đi.
Triệu m/a m/a nói: 「Điện hạ là sợ làm phiền cô nương làm việc.」
Nhưng ta không những không sợ chàng làm phiền, mà trong lòng còn rất mong đợi.
Chiều muộn, khi ta đang định đóng cửa tiệm, một chiếc xe ngựa dừng lại trước cửa.
Rèm xe vén lên, lộ ra khuôn mặt của Chu Diễn.
Chu Diễn...
Những ngày này bận rộn quá, ta suýt chút nữa đã quên mất chàng.
Chàng g/ầy đi đôi chút, dưới mắt thâm quầng.
「A Chi.」
Ta đứng bên trong ngưỡng cửa không nhúc nhích: 「Chàng tới làm gì?」
「Ta nghe nói nàng mở xưởng nhuộm... nên tới thăm nàng.」 Chàng đưa chiếc hộp gấm tới, 「Ta m/ua cho nàng một chiếc trâm, nàng nhận lấy đi.」
Ta không nhận.
「Chu công tử, hôn ước đã huỷ rồi, chàng không cần phải tặng đồ cho ta nữa đâu.」
Chàng sững sờ tại chỗ:
「A Chi, nàng vẫn còn gi/ận ta sao?」
「Ta không gi/ận,」 ta nói, 「Ta chỉ là không muốn dây dưa với chàng nữa thôi.」
Chàng nhìn ta, vẻ mặt vừa hối h/ận vừa ngơ ngác:
「Trước đây... ta luôn không đủ quan tâm đến nàng. Sau khi huỷ hôn ta mới phát hiện...」
「Phát hiện ra sau khi nàng rời đi, ngày nào ta cũng nhớ nàng.」
Ta sững người.
Gió từ đầu hẻm thổi qua, thổi rối cả tóc mai của chàng.
Ta nhìn Chu Diễn, trong lòng bỗng thấy thật kỳ lạ.
Trước kia khi ta trốn lén nhìn chàng, tâm trí ta chỉ toàn là chàng.
Giờ đây chàng đứng trước mặt ta nói nhớ ta, nhưng lòng ta lại chẳng còn chút cảm giác nào nữa.
「Chu công tử,」 ta cười nhẹ, 「Người chàng thích là Tống A Chi biết làm ăn, có thể làm chàng nở mày nở mặt bây giờ. Còn Tống A Chi trốn sau bình phong, bị chàng chê là đần độn gỗ đ/á lúc trước, chàng làm gì có thích đâu.」
Sắc mặt chàng trắng bệch.
Ta xoay người đóng cửa.
「Sau này đừng tới nữa.」
「Ta có người thực sự thích rồi.」
15
Đóng cửa lại, ta thở phào một hơi dài.
Lúc này mới nhận ra, mặt mình đỏ bừng.
Ta có người thực sự thích rồi ư?
Hì hì, ta lừa chàng đấy.
Nhưng tại sao trong đầu ta, cứ luôn hiện lên khuôn mặt của Thái tử?
Thôi thôi, không nghĩ nữa.
Đầu thu năm ấy, xưởng nhuộm nhận được đơn hàng lớn từ trong cung.
Thái hậu may áo đông mới, đích thân chỉ định dùng màu "Thu Tễ" mà ta nhuộm.
Ta mang vải vóc đã nhuộm xong vào cung.
Thấy ta tới, Thái hậu vẫy tay:
「Ai gia nghe nói xưởng nhuộm của con làm ăn cực tốt, đến cả Hoàng hậu cũng sai người đi m/ua vải của con đấy.」
Ta quỳ xuống đất:
「Thần nữ không dám nhận, chỉ là buôn b/án nhỏ lẻ thôi ạ...」
Thái hậu lườm ta một cái: 「Con đấy, trông thì có vẻ lầm lì ít nói, vậy mà lại là người có chủ kiến đấy.」
「Là Thái tử điện hạ dạy thần nữ,」 ta nói, 「Chàng nói người ta phải làm mái chèo của chính mình trước, có năng lực rồi mới cập bến được.」
Thái hậu nhướng mày: 「Cảnh Thâm dạy sao?」
「Vâng.」
Thái hậu nhìn ta một lúc, bỗng nhiên mỉm cười:
「Đứa trẻ đó, đây là lần đầu tiên nó để tâm đến một người như vậy đấy.」
Mặt ta đỏ bừng lên:
「Thái hậu nương nương người đừng hiểu lầm...」
「Ai gia hiểu lầm gì nào?」 Thái hậu nhìn ta như đang trêu chọc con mèo nhỏ, 「Ai gia có nói gì đâu nào.」
16
Ngày đầu đông, tuyết rơi trận đầu tiên.
Xưởng nhuộm của ta lại mở rộng thêm một gian hàng.
Triệu m/a m/a thường xuyên lẩm bẩm:
「Cô nương bây giờ đã nên người rồi, cũng nên nghĩ đến chuyện trăm năm đi thôi.」
「Nhắc mới nhớ, Thái tử cũng chưa có hôn phối nhỉ?」
Lần nào ta cũng giả vờ như không nghe thấy.
Sau khi vào đông, việc làm ăn của xưởng nhuộm ngày càng tốt.
Một tấm vải vừa nhuộm xong đã bị m/ua sạch.
Chẳng bao lâu, ngân phiếu đã nhét đầy chiếc hộp nhỏ giấu tiền của ta.
Mỗi ngày đếm tiền, ta đều thấy mình hạnh phúc như một chú chuột nhỏ.
Đêm đó, ta nằm sấp trên bàn tính toán sổ sách, càng tính càng tỉnh táo.
Bỗng nhiên vỗ đầu một cái—
Mình có tiền rồi mà, sao cứ ở mãi trong khách viện của Thái tử phủ thế này?
Mặc dù Triệu m/a m/a đối xử với ta như con gái ruột.
Nhưng cứ ở mãi nhà Thái tử điện hạ thì ra làm sao chứ.
Ta đếm đầu ngón tay lập kế hoạch—
M/ua một căn nhà nhỏ, không cần quá lớn.
Phải có sân sau để phơi vải, tốt nhất là gần xưởng nhuộm.
Lại nuôi thêm một con mèo mướp b/éo, ngày ngày nằm trên đầu gối ta mà ngáy khò khò...
Chỉ mới nghĩ thôi, ta đã vui đến mức lăn mấy vòng trên giường.
Sáng hôm sau, ta chạy đi nói với Tiêu Cảnh Thâm.
Chàng đang ngồi trong thư phòng uống trà.
Nghe xong liền đặt chén trà xuống, lông mày khẽ nhướng lên:
「M/ua nhà? Chuyển ra ngoài?」
「Vâng!」
Ta gật đầu thật mạnh, trải bản vẽ nhỏ đã chuẩn bị từ lâu lên bàn chàng.
「Ta đã nhắm được căn nhà nhỏ ở phố sau Đông Thị, giá cả cũng hỏi rồi, số tiền ta dành dụm vừa đủ.」
Chàng không nói gì.
Qua một hồi lâu mới lên tiếng:
「Con ở một mình, ai nấu cơm cho con?」
「Triệu m/a m/a mách với ta là con cứ hay quên ăn uống đúng bữa, đến lúc g/ầy đi thì làm sao đây?」
「Ta tự nấu được mà!」 Ta ưỡn ngựk, 「Ta nấu mì ngon lắm, Triệu m/a m/a đã dạy ta rồi.」
「Gió bão mái nhà dột thì làm sao? Lỡ lạnh lẽo ốm đ/au thì sao...」
「Ta... ta tìm thợ là được mà, ta đâu phải trẻ con nữa.」
Chàng bỗng vòng qua án thư, đi đến trước mặt ta.
Ta ngửi thấy mùi hương trầm quen thuộc, tim bắt đầu đ/ập thình thịch.
「Tống A Chi,」 chàng cúi đầu nhìn ta, giọng nói dịu dàng hơn thường ngày vài phần, 「Con muốn chuyển đi như vậy sao?」
Ta bị ngữ khí của chàng làm cho nóng cả vành tai.
Theo bản năng lùi lại một chút:
「Ta không phải muốn rời xa Điện hạ... Ta chỉ là muốn có một cái tổ nhỏ của riêng mình thôi mà.」
Ta bị chàng nhìn đến mức thấy gai người, đang định giải thích thêm.
Chàng bỗng đưa tay, nhẹ nhàng véo má ta.
「Đồ ngốc,」 giọng chàng thấp trầm dịu dàng, 「Con muốn cập bến, ta không ngăn con. Nhưng con có từng nghĩ chưa—」
「Con thuyền của con, liệu có thể cập bến bên bờ của ta hay không?」
Ta sững sờ cả người.
「A Chi,」 chàng nhìn chằm chằm vào mắt ta, từng chữ một, 「Ta thích con. Hãy để ta cưới con, con ở lại Đông Cung cả đời, có được không?」
Tim ta đ/ập liên hồi, như muốn nhảy ra ngoài.
Ta muốn nói "Được".
Nhưng lời đến bên miệng, ta lại thấy sợ.
Thực sự thích, nên ta lại càng không dám nói ra dễ dàng.
Ta hít sâu một hơi, cố gắng để giọng mình không r/un r/ẩy:
「Điện hạ... người, người để ta suy nghĩ thêm chút nữa.」
Chàng khẽ sững lại.
「Điện hạ thực sự rất tốt, lòng ta biết rõ, trong lòng ta... cũng thích Điện hạ.」
「Nhưng thích và gả chồng là hai chuyện khác nhau, ta muốn chờ đợi, chờ ta lớn thêm một chút nữa, chờ ta sắp xếp ổn thoả mọi chuyện của mình, rồi mới nghiêm túc trả lời Điện hạ.」
Giọng ta càng lúc càng nhỏ:
「Điện hạ có thấy ta không biết tốt x/ấu không...」
Nói xong, ta cúi đầu không dám nhìn chàng.
