Du Từ mím môi, cứng nhắc giữ nguyên tư thế bưng chiếc hộp.
Ta lại cuộn mình vào ghế bập bênh, giọng nói chìm trong khuỷu tay:
“Hơn nữa ta tạm thời cũng không dùng đến ngỗng sính lễ hay ngựa nữa, số vàng này ngươi cứ tự giữ lấy mà cưới vợ đi.”
“Cái gì gọi là không dùng đến nữa?”
Du Từ vội đỡ lấy ghế bập bênh, căng mặt hỏi: “Hắn lại b/ắt n/ạt nàng đúng không?!”
Chàng “khoảng” một tiếng ném chiếc hộp vàng xuống, xoay quanh sân như ruồi mất đầu.
Cuối cùng, chàng vớ lấy đò/n gánh gánh phân ở góc tường, khí thế hung hăng bước ra ngoài:
“Hôm nay ta nhất định phải đòi lại công đạo cho nàng!”
Ta nhất thời không biết nên nhặt vàng hay đi chặn chàng lại, sốt ruột đến mức giọng cũng lạc đi:
“Này, ngươi đứng lại đó! Hắn không b/ắt n/ạt ta, là ta từ hôn với hắn!”
“Hắn lại còn dám từ hôn với nàng?”
Du tiên sinh vốn luôn ôn hòa hiếm khi nổi gi/ận, tức đến mức đôi mắt đỏ hoe, đò/n gánh cũng cầm không vững.
Người đến cả gà cũng chẳng dám gi*t, lại muốn ra mặt thay ta.
Ta thở dài, kéo lấy đầu kia của đò/n gánh:
“Không phải hắn từ hôn với ta, mà là ta từ hôn với hắn.”
Từ lúc mặt trời còn treo trên cành cây đến khi bầu trời nhuốm màu hoàng hôn, Du Từ mới miễn cưỡng tin rằng ta không hề nói đùa.
“Tại sao lại đột ngột từ hôn?” Du Từ lấy một hộp mơ khô đặt bên cạnh ta.
Ta nằm sấp trên sàn hành lang, nhìn lá trúc xoay vòng rơi xuống, nghe lời Du Từ, khẽ nghiêng đầu.
Thực ra, Cố Trường Lâm từ trước đến nay chưa từng để tâm đến ta.
Giống như món mơ khô, ta thích ăn loại hơi chua, nhưng Cố Trường Lâm luôn m/ua nhầm loại mặn.
Ta không thích thời tiết oi bức, nhưng hắn luôn hẹn ta ra ngoài vào lúc nắng gắt nhất.
Những chuyện như vậy chẳng biết đã xảy ra bao nhiêu lần.
Ta luôn tự nhủ với bản thân rằng, thời gian còn dài lắm.
Đợi thêm chút nữa, rồi sẽ có ngày hắn nhớ ra ta thích ăn mơ chua, không thích nắng gắt.
Giống như tin rằng sẽ có ngày đợi được nương từ Giang Nam đến đón ta về nhà.
Lừa dối bản thân hết năm này qua năm khác, Ân Tiểu Bảo cuối cùng cũng chậm rãi lớn lên.
Hiểu ra rằng mưa ở Giang Nam không rơi tới biên thành, và nắm tuyết trong lòng Cố Trường Lâm cả đời này cũng chẳng tan nổi.
Ta ném một quả mơ khô vào miệng, vị chua ngọt lan tỏa trên đầu lưỡi.
Ta thoải mái nheo mắt, cất tiếng:
“Vì ta không thích hoa lê, ai tặng hoa lê cho ta thì ta gh/ét người đó.”
09
Trời tối rồi.
Du Từ tiễn ta ra đầu ngõ, từ xa đã thấy ông nội đang cầm đèn lồng đợi sẵn.
Ông nội có thói quen này.
Ngày trước khi ta theo Cố Trường Lâm ra cổng thành đợi nương, ông nội luôn cầm đèn lồng đợi ta ở đầu ngõ.
Xuân hạ thu đông, mưa gió bão bùng, chiếc đèn lồng ấy chưa từng vắng mặt một ngày nào.
Nhiều người khuyên ta đừng đợi nữa, nhưng ông nội chưa bao giờ khuyên ta một lời.
Trên đường về, ông chỉ im lặng, thỉnh thoảng hỏi ta có đói không.
Đồ uống ngọt mùa hè, bánh nướng mùa đông.
Ta cầm lấy cắn một miếng, theo sau cây gậy chống và chiếc đèn lồng của ông, cứ thế đi suốt bao nhiêu năm.
Ánh đèn lung linh, vẫn chưa từng thay đổi.
Chỉ là ông nội đã già hơn trước nhiều, cái chân què cũng không còn tốt nữa, bước chân kéo lê rất nặng nề.
Ta nhìn chiếc đèn lồng đung đưa, do dự hồi lâu, khẽ nói:
“Ông nội, con đã từ hôn với Cố Trường Lâm rồi.”
Khi ta tự ý nhận lời cầu hôn của Cố Trường Lâm, ông nội đã nổi trận lôi đình.
Nếu không phải hàng xóm can ngăn, ông nội suýt chút nữa đã đá/nh g/ãy chân ta.
Lần này, ông chỉ hỏi nhạt:
“Nhìn rõ rồi chứ?”
Ta cúi gằm mặt, khẽ “ừ” một tiếng.
Ông nội liếc nhìn kẻ đang ủ rũ là ta, dừng lại ở cửa tiệm ven đường, m/ua cho ta một chiếc bánh nướng.
“Cái ải này sớm muộn gì cũng phải qua, không phải Cố Trường Lâm thì cũng là người khác.”
“Con tỉnh ngộ sớm, là chuyện tốt.”
Cổ họng nghẹn ứ, ta lầm lũi cắn mạnh một miếng bánh nướng.
Sắp đến cửa tiệm, ông nội chậm bước chân lại:
“Hôm nay ông đá/nh con có đ/au không?”
Ta vừa nhai bánh vừa lắc đầu:
“Con da dày th!t b/éo, chẳng thấy đ/au chút nào.”
“Thân x/ác phàm trần, làm sao mà không biết đ/au được?”
Ông nội vỗ vỗ sau gáy ta, thở dài một tiếng thật dài:
“Sau này nếu có người sợ con đ/au hơn cả sợ chính mình đ/au, đó mới là chân tình đáng quý.”
Ta ngơ ngác gật đầu.
Nhớ lại ngày trước vì muốn tìm loại quả dại mà Cố Trường Lâm thích, ta vô tình ngã từ trên cây xuống.
Hắn biết chuyện cũng chỉ cười, bảo ta còn chẳng thông minh bằng con lợn nhà bà Vương hàng xóm.
Lúc đó ta chỉ thấy x/ấu hổ, gãi đầu cười theo hắn.
“Sau này nếu có người sợ con đ/au hơn cả sợ chính mình đ/au, đó mới là chân tình đáng quý.”
Thực ra, vết s/ẹo trên người vẫn còn đ/au lắm.
Đến tận bây giờ vẫn còn để lại một vết s/ẹo.
10
Biết tìm đâu ra người sợ ta đ/au hơn cả sợ chính mình đ/au đây?
Ta còn chưa kịp nghĩ ra manh mối gì, biên thành đã xảy ra một chuyện lớn.
--Người tỷ tỷ mà Cố Trường Lâm ngày đêm mong nhớ đã trở về.
Thổ Tử hớn hở miêu tả cảnh Cố tỷ tỷ vào thành cho ta nghe.
Nói xe ngựa của Cố tỷ tỷ rộng rãi đến mức nào, nói Cố Trường Lâm kích động ra sao, lại nói Cố tỷ tỷ xinh đẹp thiện lương thế nào, còn cho đám trẻ con vây xem như bọn nó nhiều loại kẹo chưa từng thấy.
Ta cắm cúi ghi sổ, chẳng thèm đếm xỉa đến nó.
Thổ Tử lại không chịu yên, cứ nhai kẹo rôm rốp bên tai ta, vẻ mặt đầy đắc ý:
“Tỷ tỷ, tỷ c/ầu x/in đệ đi, đệ sẽ chia cho tỷ một miếng.”
“Không cần.”
Ta từ chối thẳng thừng, ôm bàn tính quay lưng lại.
Thổ Tử lại sán tới:
“Tỷ tỷ đang gh/en với Cố tỷ tỷ đúng không?”
“Kẹo vẫn không chặn nổi cái miệng của ngươi à?”
Ta bực bội, lạnh lùng mỉa mai:
“Ngươi đi vệ sinh không chịu rửa tay, ai dám ăn thứ ngươi đã chạm vào!”
Trong tiệm còn vài vị khách đang đợi đo may quần áo, nghe vậy đều cười chê Thổ Tử ở bẩn.
Thổ Tử đỏ bừng cả mặt, trông như vừa bị lửa nướng.
Cái tuổi mười mấy là lúc coi trọng thể diện nhất.
Ta hơi hối h/ận, muốn xin lỗi, nhưng bị nó đẩy mạnh ra:
“Ân Tiểu Bảo, tỷ làm tỷ tỷ còn chẳng bằng Cố tỷ tỷ! Chẳng trách Cố Trường Lâm không thích tỷ!”
11
Ta không phục!
Cố Trường Lâm suốt ngày niệm tên Cố tỷ tỷ, Thổ Tử cũng nói ta không bằng nàng.
Nhưng ta biết đọc sách biết tính toán.
Ở biên thành, ngoài Du Từ ra, chỉ có chữ viết của ta là đẹp nhất.
Cả biên thành này, không có cô nương nào lợi hại hơn ta.
Thế là, sau khi đóng cửa tiệm, ta thay bộ váy mang từ Giang Nam sang mà vẫn chưa nỡ mặc, rồi dạo bước ra phố.
