Mẹ chồng môi r/un r/ẩy một hồi lâu.
Thẩm Minh Chương mặc hỷ phục bước tới.
"Hôm nay tân khách đều ở đây, nàng đừng làm lo/ạn."
"Ta không làm lo/ạn."
Ta đưa một bản giấy v/ay n/ợ cho chàng.
"Ký đi."
Chàng không chịu nhận.
"Đâu có chuyện nạp thiếp mà ép ta ký n/ợ ngay trong ngày?"
"Đâu có chuyện nạp thiếp mà bắt chính thê phải xuất tiền bày tiệc thay chàng?"
Bên cạnh đã có người nhìn về phía này.
Thẩm Minh Chương coi trọng nhất là thể diện.
Chàng nghiến răng cầm lấy giấy v/ay n/ợ.
Ta nhắc nhở chàng:
"Góc dưới bên phải điểm chỉ vào."
"Tô Đường, nàng đừng có quá đáng."
"Chàng có thể không ký."
Ta giơ tay định gọi quản sự.
"Dọn hết bàn ghế, rư/ợu th!t, lồng đèn đi. Mười hai con gà trong bếp cũng đừng gi*t, ngày mai mang đi b/án."
Thẩm Minh Chương nắm ch/ặt bút.
"Ta ký."
"Thế mới giống nhân vật chính của ngày hôm nay chứ."
Ký xong giấy n/ợ, còn có văn thư nạp thiếp.
Ta mời tộc trưởng họ Thẩm và tộc lão họ Liễu làm chứng.
Trong văn thư ghi rõ, Liễu Oanh Oanh nhập phủ với thân phận quý thiếp, đứa trẻ trong bụng được Thẩm Minh Chương công nhận là con ruột, việc nuôi dưỡng và nhập gia phả sau này đều do chàng gánh vác.
Thẩm Minh Chương nhìn thấy điều khoản này thì chần chừ.
Ngón tay Liễu Oanh Oanh lập tức nắm ch/ặt vạt áo.
Ta đứng bên cạnh, tốt bụng nhắc nhở:
"Sao không ký?"
"Chẳng lẽ chàng cảm thấy đứa trẻ không phải của chàng?"
Đầy sảnh tân khách đều nhìn sang.
Liễu Oanh Oanh hốc mắt đỏ hoe.
Mẹ chồng hạ thấp giọng: "Đừng làm nhà họ Liễu khó xử."
Thẩm Minh Chương liếc nhìn Liễu Thành Nghiệp đang ngồi ở ghế trên.
Liễu Thành Nghiệp mặc quan bào màu đỏ tía, thần tình trấn định, khẽ gật đầu với chàng.
Ánh mắt đó không giống nhạc phụ nhìn con rể.
Giống như đồ tể đang nhìn một con lợn đã trói sẵn.
Chàng cầm bút ký tên.
Khi hành lễ, ta ngồi ở vị trí chính thất.
Liễu Oanh Oanh phải dâng trà cho ta.
Nàng ta bước đến trước mặt ta, bụng bầu giấu dưới hỷ phục, trong mắt ẩn chứa vẻ đắc ý.
"Tỷ tỷ, mời uống trà."
"Từ nay về sau, muội và tỷ cùng hầu hạ phu quân, nên nâng đỡ lẫn nhau."
"Đây là lẽ đương nhiên."
Ta đặt chén trà nàng ta dâng sang một bên, quay sang Liễu Thành Nghiệp.
"Vì Liễu cô nương đã vào cửa, của hồi môn của nhà họ Liễu cũng nên giao cho rõ ràng trước mặt mọi người rồi."
Liễu Thành Nghiệp cuối cùng cũng lên tiếng:
"Tô thị, phụ nữ lấy hiền đức làm trọng.
Tính toán chi li, e là làm mất thể diện của chính thê."
"Liễu đại nhân nói đúng."
"Vậy của hồi môn con gái ngài vào cửa, đã chuẩn bị bao nhiêu?"
Thần sắc Liễu Thành Nghiệp hơi trầm xuống.
"Nhà họ Liễu sẽ không bạc đãi con gái."
"Cụ thể là bao nhiêu?"
Ông ta không trả lời.
Ta nói thay ông ta.
"Tám trăm lượng."
"Trong đó sáu trăm lượng là tranh chữ trang sức, bạc mặt thực sự chỉ có hai trăm lượng. Liễu đại nhân dùng hai trăm lượng bạc mặt, liền muốn con gái vào ở nhà của ta, tiêu xài gia sản ta gây dựng, còn bắt ta phải hiền thục."
"Ngài đây không phải gả con gái."
"Ngài là đến cư/ớp tiền."
Tiếng bàn tán nổi lên khắp sảnh.
Bộ mặt của Liễu Thành Nghiệp cuối cùng cũng không giữ được nữa.
"Láo xược!"
"Hôm nay là ngày đại hỷ của con gái ta, ngươi liên tục s/ỉ nh/ục nó, rốt cuộc là có ý đồ gì?"
"Liễu đại nhân đừng vội."
"Ta còn có quà chưa tặng."
Ta vỗ tay.
Quản sự khiêng vào một tấm bảng gỗ lớn.
Trên đó dán những khoản n/ợ của nhà họ Thẩm trong năm năm qua.
Khế ước tổ trạch đứng tên ta.
Tiền thi cử một ngàn bảy trăm lượng.
Tiệc mừng thọ sáu trăm hai mươi lượng.
Tiệc nạp thiếp chín trăm tám mươi bảy lượng.
Ngay cả cái bình hoa Thẩm Minh Chương làm vỡ năm ngoái, ta cũng tính cho chàng tám mươi lượng.
Bảng gỗ vừa dựng lên, bách tính vây xem ngoài cửa đều nhìn thấy hết.
Mẹ chồng tối sầm mặt mũi.
"Ngươi mang thứ này ra cửa làm gì?"
"Tiền mừng mọi người tùy hỷ, khoản n/ợ mọi người cùng xem."
Ta sai người treo dải lụa đỏ lên hai bên tấm bảng.
"Thật là hỷ khí."
Mẹ chồng cuối cùng không trụ nổi nữa, thân mình mềm nhũn.
Nha hoàn bên cạnh vội vàng đỡ lấy bà.
Ban nhạc thổi kèn không biết đã xảy ra chuyện gì, vẫn đang ra sức gõ trống.
Đùng một tiếng.
Mẹ chồng lại tỉnh dậy.
Ta đành phải thừa nhận.
Đắt có cái lý của đắt.
Thuê ban nhạc này thật đáng giá.
06
Sau yến tiệc, Liễu Oanh Oanh chuyển vào Đông viện.
Tiền thuê nhà chưa trả.
Nhưng ta không vội, n/ợ càng lâu, lãi càng nhiều.
Thẩm Minh Chương tưởng rằng văn thư nạp thiếp vừa ký, chức vụ ở Lễ bộ mà Liễu Thành Nghiệp hứa hẹn đã nắm chắc trong tay, đi đứng còn ưỡn ngựk hơn trước.
Ba ngày sau, nhà họ Liễu lại gửi đến hai cái rương, nói là của hồi môn bổ sung cho con gái.
Rương được gia nô nhà họ Liễu khiêng thẳng vào thư phòng Thẩm Minh Chương, niêm phong còn nguyên vẹn, không ai được phép chạm vào.
Ta sai quản sự kiểm tra niêm phong theo lệ, ghi lại tên người khiêng rương, rồi mang danh sách của hồi môn đến.
Tiêu Hành ngồi trong viện uống trà, nhìn ta ghi chép từng khoản một.
"Nàng đến cả gia nô đưa rương cũng ghi lại sao?"
"Đồ đạc vào nhà ta, xảy ra chuyện gì có thể sẽ tính lên đầu ta. Tên tuổi ghi chép rõ ràng, sau này dễ thu n/ợ."
"Bản vương ngày mai sẽ lục soát phủ Liễu. Liễu Thành Nghiệp hôm nay gửi rương, phần lớn là đang chuyển dời đồ đạc trong vụ án cũ."
"Vậy Vương gia đêm nay sẽ lục soát ở đây."
"Phải."
Chàng ngập ngừng một chút, rồi nói: "Lục soát chỉ niêm phong thư phòng Thẩm Minh Chương, không đụng đến phòng kế toán và thương hiệu của nàng. Nếu nàng không muốn phủ Thẩm trở thành nơi thu lưới, bản vương có thể đổi một đường dây khác."
Ta nhìn chàng.
"Không cần đổi." Ta đẩy danh sách của hồi môn qua, "Đây là nhà của ta. Người nên trốn không phải là ta."
Tiêu Hành nhìn ta một lúc.
"Được. Vậy bản vương ở lại đây."
Trên danh sách của hồi môn, sách tranh và nghiên mực đều liệt kê rõ ràng, chỉ có mười hai tập "cổ bản tiền triều" là không có tên sách, cũng không có tác giả.
Nhà họ Liễu ngay cả phẩm chất của một chiếc trâm cũng viết kỹ lưỡng, không thể nào lại bỏ sót những cuốn sách đắt giá nhất.
Ta chỉ vào mười hai tập cổ bản đó.
"Vấn đề nằm ở đây."
Đêm đó, Tiêu Hành cầm văn thư do Đại Lý Tự ký phát niêm phong thư phòng.
Niêm phong nhà họ Liễu gửi đến, danh sách của hồi môn và gia nô khiêng rương đều được đăng ký tại chỗ.
Phần gáy của mười hai tập cổ bản dày hơn bình thường một lớp.
Thư lại Đại Lý Tự lần lượt tháo gáy sách, bên trong giấu danh sách m/ua đề thi hội ba năm trước, sổ sách tư nhân qua lại, và mấy bản sao bài sách luận có nét chữ giống hệt nhau.
Tên của Thẩm Minh Chương hiện rõ mồn một.
Ba ngàn lượng.
M/ua một đề sách luận, lại m/ua thêm một bài văn đã viết sẵn.
Nguồn gốc của bạc cũng viết rất rõ.
Của hồi môn của Tô thị.
Ta nhìn chằm chằm vào bốn chữ đó, lồng ngựk cuối cùng cũng nhói đ/au một cái.
Năm đó chàng nhận được bảng vàng danh hiệu, về nhà nắm lấy tay ta, nói rằng cuối cùng cũng không phụ lòng ta.
07
Sáng sớm hôm sau, Liễu Thành Nghiệp dẫn người đến tận cửa.
Ông ta nói Thẩm Minh Chương đá/nh cắp văn thư vụ án cũ, ngụy tạo sổ sách tư nhân, mưu đồ tống tiền ân sư.
Đến quá nhanh, giống như đã canh giữ bên ngoài phủ Thẩm suốt một đêm.
Thẩm Minh Chương hoàn toàn hoảng lo/ạn.
"Nhạc phụ, hai cái rương đó rõ ràng là do ngài gửi đến!"
