“Đừng để ý đến bà già ch*t ti/ệt đó, báo cáo kiểm tra sức khỏe tôi gửi cho cậu rồi đấy.”
Nói xong, nó hừ một tiếng đầy khiêu khích về phía tôi, rồi huýt sáo bỏ đi.
Cố Nam trông có vẻ ngẩn ngơ, không biết đang suy nghĩ điều gì.
Tôi vỗ nhẹ vào vai con bé: “Này, đi ăn không?”
“Cháu không đi, cháu không đói.”
Tôi liếc mắt vào ngăn kéo bàn của nó, bên trong có nửa cái bánh bao, vừa khô vừa cứng.
“Ta đói rồi, cháu làm việc thiện giúp đỡ người già, dìu bà lão này đi ăn với!”
Cố Nam miễn cưỡng đồng ý, tôi chống nạng, dựa vào người Cố Nam đi vào nhà ăn.
Trong nhà ăn đâu đâu cũng nồng nặc mùi th!t kho tàu, tôi liếc nhìn Cố Nam, con bé vô thức nuốt nước bọt, cúi đầu nhìn đường, nhất quyết không nhìn về phía quầy b/án th!t kho tàu lấy một cái.
Chúng tôi tìm một chỗ trống ngồi xuống, con bé lấy bát canh miễn phí, ngồi đối diện tôi húp sùm sụp. Tôi vừa định bảo con bé đi nạp tiền vào thẻ cơm thì phía sau vang lên giọng một nữ sinh: “Nghe nói Tạ Tử Phong chỉ cần hai nghìn tệ một tháng là bao nuôi được Cố Nam đấy.” Người nói là một cô gái buộc tóc đuôi ngựa cao, vẻ ngoài đầy đặn, hoàn toàn khác hẳn phong cách của Cố Nam.
Tôi nhận ra đó là Hứa Đình Đình, “bạn gái cũ” của Cố Nam mà giáo viên chủ nhiệm từng nhắc tới.
“Không thể nào?” Những nữ sinh bên cạnh nó xì xào bàn tán:
“Chậc chậc, thật sự rẻ mạt quá, còn chẳng bằng làm gà.”
“Sao cậu biết?”
“Tạ Tử Phong tự nói đấy, bảo tiền bao nuôi nó còn chẳng bằng một đôi giày thể thao của cậu ta, mà còn chẳng phải loại mới ra nữa cơ.”
“Trước kia nó giả vờ thanh cao, ném thẻ phòng, hừ, cuối tuần này chẳng phải vẫn phải ngoan ngoãn đi hầu ngủ sao!”
“Cậu nói xem nó còn là trinh nữ không?”
“Tớ thấy sớm đã không còn rồi!”
Sắc mặt Cố Nam tái nhợt, cả người run lên bần bật.
Tôi hạ giọng nói: “Nhóc con, bà cho cháu xem cách xử lý khi gặp loại chuyện này.”
Tôi cầm bát canh miễn phí trước mặt con bé, nhắm thẳng vào mặt Hứa Đình Đình mà hắt tới.
13
Hứa Đình Đình bị tôi tưới thành chuột l/ột, hét lên: “Bà làm cái gì thế?”
Tôi cười hì hì: “Ta thấy cô tung tin đồn thất thiệt hăng quá, nên để cô bình tĩnh lại một chút đấy!”
Hứa Đình Đình tức gi/ận định lao vào đá/nh tôi, tôi liếc mắt nhìn nó: “Sao nào, cô cũng muốn đưa cho tôi hai mươi vạn à?”
Hứa Đình Đình phanh gấp, ch/ửi tôi một câu “đồ già ch*t ti/ệt” rồi bỏ chạy.
Khi đi ngang qua quầy th!t kho tàu, nó bịt miệng “ọe” một tiếng.
Tôi mở to mắt.
14
Tôi quay lại định hỏi Cố Nam vài chuyện thì phát hiện con bé đã biến mất.
Sợ quá, tôi vội vàng liên lạc với giáo viên chủ nhiệm. Thầy giáo tội nghiệp phải chạy khắp trường dưới cái nắng gay gắt, cuối cùng mới tìm thấy con bé trong rừng cây nhỏ.
Giáo viên chủ nhiệm phàn nàn với tôi: “Con bé nhìn như kiểu muốn đi ch*t ấy.”
“Bà nói xem phải làm sao đây? Ủy viên kỷ luật?”
Tôi ngửa mặt lên trời, đọc thuộc lòng: “Cơ sở kinh tế quyết định kiến trúc thượng tầng...”
Giáo viên chủ nhiệm thở dài: “Được rồi, mở họp lớp thôi! Còn cái cô Hứa Đình Đình kia nữa, chuyện gì cũng có mặt nó!”
Tôi gật đầu: “Nó cũng gan thật đấy. Đúng rồi, họp lớp bao lâu?”
“đá/nh nhanh thắng nhanh, phá từng mục tiêu!”
15
Buổi họp lớp chỉ kéo dài năm phút, tóm gọn trong một câu:
“Nhà trường mỗi tháng sẽ thống kê thẻ cơm một lần, học sinh nội trú tiêu dưới hai trăm sẽ được phát sáu trăm tệ trợ cấp, chuyển thẳng vào thẻ cơm. Những đứa hay gọi trà sữa, đồ ăn ngoài thì không có!”
Cả lớp đều nhìn về phía mấy học sinh nghèo, ánh mắt đổ dồn vào Cố Nam nhiều nhất.
Viền mắt Cố Nam hơi đỏ, đầu ngón tay r/un r/ẩy.
Đúng lúc này, một giọng nam vang lên: “Thầy ơi, trường nghèo đến mức in đề thi cũng phải lấy tiền quỹ lớp, lấy đâu ra tiền mà phát trợ cấp?”
Là Tạ Tử Phong.
Giọng nó đầy vẻ á/c ý: “Chẳng lẽ lại định thu phí bừa bãi à?”
Giáo viên chủ nhiệm tức gi/ận: “Tạ Tử Phong, em ăn nói linh tinh cái gì đấy?”
Tôi uể oải lên tiếng: “Bạn học à, cậu nghĩ nhiều rồi, khoản trợ cấp này không phải do cậu phát sao?”
Tạ Tử Phong sững sờ, rồi hiểu ra điều gì đó: “Bà...”
“Hai mươi vạn mẹ cậu bồi thường cho cậu, ta đã đưa hết cho nhà trường để làm quỹ hỗ trợ học sinh rồi, đây là việc làm tích đức đấy.”
Giáo viên chủ nhiệm nhân cơ hội nói: “Cả lớp vỗ tay cảm ơn mẹ của bạn Tử Phong nào!”
Cả lớp vỗ tay như sấm, Tạ Tử Phong đỏ bừng mặt. Nó quay đầu nhìn Cố Nam, nhưng Cố Nam chỉ cúi đầu đọc sách, ngay cả một ánh nhìn dư thừa cũng không bố thí cho nó.
Tan học, học sinh lần lượt đi ăn cơm, tôi cũng chậm rãi đi theo.
Tôi múc một bát cháo, ngồi xuống vừa ăn vừa uống. Một lúc sau, Cố Nam ngồi đối diện tôi, khay cơm của con bé chất đầy đồ ăn: đùi gà, th!t kho tàu, rau cải xanh...
Con bé gắp một cái đùi gà cho tôi, rồi cúi đầu ăn. Vừa ăn, nước mắt từng giọt từng giọt rơi xuống cơm.
Tôi cắn một miếng đùi gà, thực ra khá dai, mùi vị cũng không ngon lắm.
Nhưng những bữa cơm như thế này, con bé từng phải dùng lòng tự trọng để đổi lấy.
Có vấn đề ở đây, nhưng chắc chắn không phải vấn đề của con bé.
Chúng tôi lặng lẽ ăn xong bữa cơm, cùng nhau đi ra ngoài. Tạ Tử Phong bước tới, chặn đường Cố Nam:
“Có tiền ăn cơm rồi là không thèm để ý đến anh nữa à?”
Cơn gi/ận bốc lên, tôi đang định cậy già lên mặt thì Cố Nam nhẹ nhàng nói: “Ở đây không tiện nói chuyện, tan học anh đến chỗ cũ đợi em.”
Mắt Tạ Tử Phong sáng rực lên.
Huyết áp của tôi lại tăng vọt.
Tạ Tử Phong khiêu khích nhìn tôi rồi bỏ đi. Tôi đang định dùng thân phận ủy viên kỷ luật của mình để giáo huấn con bé thì Cố Nam nở nụ cười rạng rỡ:
“Bà Tiền, cảm ơn bà, tên cặn bã này, để cháu tự xử lý.”
“Bà yên tâm, cháu sẽ không chịu thiệt đâu.”
Con bé chạy đi như một chú bướm, đầu óc tôi không theo kịp nhịp độ của đám trẻ này.
Tôi định đi báo cáo với giáo viên chủ nhiệm thì giọng Hứa Đình Đình vang lên phía sau:
“Hừ! Có tiền ăn cơm thì vẫn phải b/án thân thôi!”
16
Tôi quay đầu lại, thấy Hứa Đình Đình đang chặn đường Cố Nam, vẻ mặt kh/inh bỉ:
“Sáu trăm tệ không đủ cho mày ăn cơm à? Mày cứ quấn lấy anh ấy suốt ngày, không lẽ tưởng anh ấy thực sự thích mày chắc!”
“Anh ấy chỉ chơi đùa thôi, chơi chán rồi là vứt mày đi ngay!”
Cố Nam mỉm cười: “Giống như cách anh ấy vứt cô sao?”
Sắc mặt Hứa Đình Đình thay đổi, Cố Nam đẩy mạnh nó ra: “Chó ngoan không cản đường!”
Cố Nam bỏ đi, Hứa Đình Đình tức đến đỏ mặt tía tai, rồi lại bịt miệng “ọe” một cái.
Tôi quan sát một lúc rồi bước tới, hạ giọng hỏi: “Dì cả của cô không đến lâu rồi nhỉ?”
17
Sắc mặt Hứa Đình Đình lập tức trắng bệch, nó nhận ra ngay tôi đang ám chỉ điều gì, tức tối gào lên: “Bà bị đi/ên à, bà già ch*t ti/ệt!”
