Ngài ấy đột nhiên quay mặt lại, nói với ta.
Ta gật đầu.
"Phía trước là Ngự thư phòng, bệ hạ đang bàn việc cùng đại thần, xin Mạnh cô nương hãy dẫn huynh trưởng tránh đi."
Ta lại gật đầu.
Cuối cùng, Cao Tông cúi đầu chào, xoay người định bước đi.
Lúc này ta mới phản ứng lại, trong lúc vội vàng liền níu lấy tay áo ngài.
"Việc hôm nay, không biết phải đáp lễ thế tử thế nào đây?"
Dường như bị ta làm cho gi/ật mình, sắc mặt Cao Tông bỗng chốc thay đổi, vội vã lùi lại mấy bước.
Thế nhưng, ánh mắt kinh ngạc ấy lại dán ch/ặt vào bàn tay trái đang lơ lửng giữa không trung của ta, hồi lâu không rời.
"Thế tử?"
Đợi quá lâu, ta thử lên tiếng hỏi.
Lần này Cao Tông đáp lại rất nhanh, nhưng chỉ ậm ừ một tiếng "ừ", rồi như trốn chạy mà bước đi thật nhanh.
..."Ừ" là ý gì?
Ta bỗng nhớ lại ánh mắt ngài dời đi trong yến tiệc Trung thu, cũng không để lại dấu vết như thế này.
Đi vội vã như vậy, chẳng lẽ là thẹn thùng rồi sao?
Đang lúc suy tư, huynh trưởng lạch bạch chạy lại, mang theo chút hơi ấm còn vương trên chiếc hạc xưởng, thật ấm áp.
"Muội muội, điểm tâm Hoàng hậu nương nương cho ta ăn hết rồi, muội còn không?"
"Ta cũng không biết nữa." Ta nhìn bóng hình nhạt nhòa trong gió, lẩm bẩm.
Nhưng người lọt vào mắt xanh, hình như đã có rồi.
06
Huynh trưởng yêu thích chiếc hạc xưởng của Cao thế tử không rời tay, đi đâu cũng phải mang theo.
Tin tức này nhanh chóng lan truyền khắp kinh thành, ngay cả Dương đại tiểu thư phủ Thừa tướng vốn văn tĩnh trầm ổn cũng đến thăm dò.
"Thế tử một lòng chân thành, không biết Mạnh cô nương định đáp lại thế nào?"
Dương Nhàn là người nổi bật nhất trong giới tiểu thư khuê các, dùng lời Bắc Mạc mà nói, chính là con đầu đàn trong bầy cừu.
Nàng ta vừa mở lời, những người khác cũng phụ họa theo, ta căn bản không có cách nào giải thích.
"Người sáng mắt đều nhìn ra, thế tử đây là 'túy ông chi ý bất tại tửu' (ý của người say không nằm ở chén rư/ợu)."
"Nghe nói chiếc hạc xưởng đó làm từ da bạch hồ trên núi tuyết, chỉ có một chiếc duy nhất, quý giá biết bao."
"Nhưng ta đây là lần đầu thấy người đem y phục tặng cho người khác, thế tử trông đoan chính nội liễm, không ngờ lại táo bạo đến vậy."
Đang líu lo bàn tán, bỗng có người gõ nhẹ lên án.
"Lời này sai rồi." Người lên tiếng là Lư Tuệ, "Bàn về táo bạo, nhị hoàng tử cũng không hề kém cạnh."
Nàng nở nụ cười tinh quái, nhìn về phía Dương Nhàn đầy ẩn ý.
Xung quanh im lặng một lát, sau đó tiếng cười khúc khích vang lên khắp nơi.
Dương Nhàn hờn dỗi liếc Lư Tuệ một cái, thẹn thùng cúi đầu, vặn vẹo chiếc khăn trong tay.
"Chỉ là mấy đóa hoa dại, có gì mà phải nói khắp nơi?"
"Không cho người ta nói, sao còn cài trên tóc kỹ thế kia, trông thật bắt mắt."
Được Lư Tuệ nhắc, ta mới để ý đến sắc tím hồng trên tóc Dương Nhàn.
Ồ, hóa ra là đóa hoa này.
Mấy ngày trước Hoàng hậu sai người mang đến Hầu phủ, nói là giống hoa quý nhị hoàng tử nhìn thấy khi tuần tra phương Nam, trong kinh thành không có.
Ta không có thói quen cài hoa, huynh trưởng lại không ngửi được hương hoa, nhớ tới Dương đại tiểu thư dường như có sở thích này, liền định tặng lại cho nàng ta.
Cung nhân về bẩm báo với Hoàng hậu, được đồng ý, lại chuyển đến phủ Thừa tướng.
Đường sá xa xôi, nghĩ chắc là người làm việc muốn nhanh gọn, nên trực tiếp nói là nhị hoàng tử tặng.
Không có gì sai cả.
Ý nghĩ dập dềnh, ta liếc nhìn đóa hoa trên đầu nàng ta, không suy nghĩ sâu xa nữa.
Dù sao, hiện tại còn có việc quan trọng hơn cần cân nhắc.
Trước đó không biết chiếc hạc xưởng Cao thế tử tặng huynh trưởng lại quý giá đến thế, nên đáp lễ thế nào cho phải?
Ta vắt óc suy nghĩ, liền tính toán đến buổi đi săn mùa thu.
07
Gió thu hiu quạnh, làm rối lo/ạn cờ xí khắp doanh trại.
Ta giương cung cưỡi ngựa, nhắm vào một con hươu đực trong rừng.
Chờ gió lặng, một mũi tên xuyên cổ.
Ngay khoảnh khắc con hươu ngã xuống, tiếng trống tập hợp vang lên phía doanh trại.
Thị tòng đi theo kiểm tra sổ sách, vui mừng nói với ta:
"Mạnh cô nương, chúng ta giành hạng nhất rồi!"
"Biết rồi biết rồi." Ta không tâm trí đâu mà quan tâm thứ hạng, "Nhân lúc còn tươi, mau thu cặp sừng hươu đó lại cho ta!"
Đây là cách đáp lễ mà ta đã vắt óc suy nghĩ ra.
Sừng hươu là dược liệu thượng hạng, có thể cường gân kiện cốt, bổ huyết khí.
Cao thế tử sợ lạnh, mùa đông khắc nghiệt sắp đến, tặng ngài ấy sừng hươu bồi bổ cơ thể là hợp lý nhất.
Trước khi đi săn bắt đầu, ta đã luôn nơm nớp lo sợ, chỉ sợ vận khí không tốt, không gặp được con hươu đực khỏe mạnh.
May mà mọi thứ như ý, có thể tự trả n/ợ cho chính mình rồi.
Làm xong các thủ tục còn lại, ta dò hỏi được lều của Cao Tông ở đâu, xách sừng hươu, một đường chạy thẳng tới.
Đến trước lều, tình cờ gặp ngài ấy bước ra.
"Thế tử!" Ta hô lớn.
Cao Tông nghe tiếng nhìn lại, gương mặt tĩnh lặng như giếng cổ lộ ra một tia nghi hoặc.
Ta đặt cặp sừng hươu trước mặt ngài, giải thích mục đích.
Từ xin lỗi đến cảm ơn, Cao Tông không hề ngắt lời ta.
Ngài lặng lẽ lắng nghe, chỉ là ánh mắt nhìn chằm chằm không rời, khiến người ta có chút căng thẳng.
Cuối cùng, ta vội vàng nói:
"...Tóm lại ngài không cần khách sáo, nếu cảm thấy chưa đủ, chỗ ta vẫn còn một đôi nhỏ nữa."
Lời vừa dứt, sau rèm lều vang lên một tiếng cười nén, một người bước ra--
Không, là một nhóm người bước ra.
Tuy không phải ai cũng biết tên, nhưng cơ bản đều đã gặp mặt.
Các thiếu niên phong thái ung dung, cười chào ta, ta lần lượt đáp lễ, cũng nhớ quy củ trong kinh, không dám ở lại lâu, liền rời đi trước.
Đi chưa được bao xa, liền gặp huynh trưởng vội vã chạy đến.
Người nhìn thấy cảnh vừa rồi từ xa, thận trọng đi theo sau ta, khẽ nhắc nhở:
"Muội muội sao lại khiêu khích Cao thế tử như vậy? Muội xem, lông mày ngài ấy tức đến lệch cả đi kìa!"
"Ngài ấy đâu có gi/ận? Ta khiêu khích hồi nào?"
"Ai nấy đều mặc y phục cưỡi ngựa, chỉ có thế tử vẫn mặc thường phục, ta nghe người ta nói thân thể ngài ấy không tốt, bình thường rất ít lên ngựa, đi săn mùa thu lại càng không thể xuống sân." Huynh trưởng vẻ mặt không đành lòng, "Thế tử là người tốt, muội muội đừng b/ắt n/ạt người ta, làm ngài ấy đ/au lòng."
Trách sao ta thấy Cao Tông hôm nay đặc biệt bắt mắt, hóa ra là vì ngài mặc khác với người thường sao?
"Ta không có b/ắt n/ạt thế tử, thế tử cũng không có đ/au lòng."
Ta cố tỏ ra thâm trầm vỗ vai huynh trưởng, giọng nói mang theo chút đắc ý không giấu nổi, "Thế tử vốn dĩ đã thích ta, lần này là đem lòng si mê ta rồi."
Huynh trưởng đứng hình tại chỗ.
"Muội muội, hồ đồ."
Hồi lâu sau, người mới chậm rãi thốt ra mấy chữ này.
08
Ta không hề bận tâm đến lời của huynh trưởng.
Cho đến vài ngày sau, Cao Tông đích thân đem cặp sừng hươu đó trả lại trước mặt ta, ta mới bừng tỉnh.
"Món quà này quá nặng, ta không thể nhận."
Khi Cao Tông lên tiếng, giọng ngài bình thản như thường lệ, ánh trăng rơi vào đôi mắt ngài, nhàn nhạt tỏa ra ánh lạnh.
