Đối mặt với sự biện giải của ta, Hoàng hậu không hề lộ chút gi/ận dữ.
"Ngươi nói đúng, so với sự an nguy của thế tử, một chiếc vòng ngọc thì tính là gì?
"Bệ hạ không trừng ph/ạt ngươi cũng là vì nể tình ngươi đã c/ứu thế tử Thành Vương, chỉ là..."
Giọng bà chợt trầm xuống vài phần.
"Ngươi mạo hiểm xuống nước, có từng nghĩ đến danh tiếng của thế tử và của chính bản thân mình chưa?"
Danh tiếng?
Ta suy nghĩ hồi lâu, vẫn cảm thấy khó hiểu.
Hoàng hậu nhìn ra sự bối rối của ta, bèn nói:
"Nam nữ thụ thụ bất thân, đó là lễ nghi.
"Ngươi và thế tử đều chưa thành hôn, vậy mà lại có hành động thân mật trước mặt bao người, ngươi có biết người ngoài sẽ bàn tán thế nào không? Có từng cân nhắc đến tương lai của đôi bên chưa?"
"Nhưng những thứ đó đâu thể quan trọng bằng tính mạng?"
Ta đáp lại, đứng dậy, ngẩng đầu nhìn bà.
"Danh tiếng có thể nặng tựa ngàn cân, phụ thân ta cũng từng dạy đạo lý này.
"Chỉ là so với tính mạng, tất cả đều nhẹ tựa lông hồng."
Nếu ta ở lâu nơi kinh thành an bình phồn thịnh này, có lẽ cũng sẽ giống như người ở đây, coi lễ pháp cương thường là khuôn vàng thước ngọc, vì thanh danh mà không tiếc thân mình.
Nhưng ta lớn lên ở Bắc Mạc nơi chiến hỏa liên miên.
Ta từng thấy hai người g/ầy trơ xươ/ng tranh giành nhau nửa bát canh thừa đến sứt đầu mẻ trán.
Từng thấy người mẹ bất lực cất đi di vật của chồng, r/un r/ẩy đưa nắm lương khô c/ứu đói vào tay đứa trẻ đang cười ngây thơ.
Từng thấy mười mấy người già trẻ lớn bé chen chúc trong chiếc lều chật hẹp, dùng một tấm chăn rá/ch nát để chống chọi với cơn gió Bắc vô tình.
Không có hổ thẹn, không có thể diện, tất cả chỉ vì một chữ "Sống".
"Nương nương, ta chỉ vì c/ứu người, không nghĩ được nhiều đến thế."
Ta nhắm mắt lại, cung kính hành một lễ.
"Xin tha cho A Hi cứng đầu, chỉ biết đạo lý của riêng mình."
Bốn bề lặng ngắt như tờ.
Lông mi Hoàng hậu r/un r/ẩy, như thể vừa nghe thấy điều gì kinh thế hãi tục.
Không biết đã qua bao lâu, bà lộ ra nụ cười thản nhiên, như thể đã chấp nhận số phận.
"A Hi, ngươi là một cô nương tốt, nhưng quả thật không hợp với tòa cung thành này... Bản cung lẽ ra nên hiểu rõ từ sớm."
Bà nhìn về phía tấm rèm nặng nề phía sau điện.
"Đi đi, đi tìm huynh trưởng của ngươi, người đang đợi ngươi đấy."
14
Ngay từ đầu, huynh trưởng đã ở sau tấm rèm, nghe rõ toàn bộ sự việc.
Đêm qua vào cung huynh không hề bị ng/ược đ/ãi , Thiên tử chỉ gọi huynh đến hỏi vài câu rồi thả về.
Huynh không về phủ là vì bị một người khác giữ lại.
Ta ngắm huynh trưởng từ trên xuống dưới vài vòng, x/ác nhận huynh không mất miếng th!t nào mới hoàn toàn yên tâm, rồi nhìn về phía người đang ngồi trên sập cách đó không xa.
Cao Tông vẫn vẻ mặt lạnh nhạt đó, nhưng lần này khi chạm phải ánh mắt ta, ngài không còn né tránh nữa.
Ta bước về phía ngài, chắp tay nói:
"Thế tử, xin lỗi ngài."
Chân mày Cao Tông giãn ra, khóe miệng chậm rãi nhếch lên.
Có một việc, ngài đã giúp ta giấu tất cả mọi người.
Người c/ứu thế tử Cao là ta,
Nhưng người đẩy ngài xuống nước, cũng là ta.
Khi Dương Nhàn lao về phía ta, ta chỉ cách lan can vài bước chân, nếu thực sự bị nàng ta va phải, chắc hẳn phải uống no nước hồ.
Trong lúc hoảng lo/ạn, ta thấy một bóng người hớt hải chạy tới.
Đầu óc chưa kịp suy nghĩ, cơ thể đã nhanh hơn một bước phản ứng.
Giơ tay chộp lấy, cánh tay vung lên, mượn lực đổi vị trí cho kẻ xui xẻo kia.
Kẻ xui xẻo đó chính là thế tử Cao.
Giờ phút này ngài không hề để bụng hiềm khích cũ, giọng điệu còn ôn hòa hơn trước rất nhiều.
"Nếu không phải ta đề nghị để nàng và Mạnh công tử vào kinh, nàng cũng sẽ không phải chịu những chuyện này."
Lò sưởi tỏa khói, Cao Tông khẽ gạt tro than, thuật lại toàn bộ sự thật phía sau.
Khi chiến sự Bắc Mạc mới định, Thiên tử muốn triệu phụ thân ta về kinh.
Nhưng phụ thân vì lo việc tái thiết phương Bắc, nên nhiều lần trì hoãn lịch trình về kinh.
Việc này khiến quần thần bất mãn, liên tục dâng tấu đàn hạch, thậm chí có mật thư gửi đến trước mặt vua, cáo buộc phụ thân mưu phản, lời lẽ vô cùng x/ác thực.
Vì trong lòng đã có hiềm khích, Thiên tử nổi trận lôi đình, phái người đến Bắc Mạc vấn tội.
Việc này được Cao Tông cùng vài vị lão thần khuyên can, sau khi thương thảo đã nghĩ ra kế sách trung gian, đó là mời ta và huynh trưởng vào kinh để thăm dò thái độ của phụ thân.
"Sau khi vào kinh, bệ hạ lệnh cho ta phái người giám sát Hầu phủ, thị tòng lấy danh nghĩa hộ vệ để ghi lại hành tung của nàng và Mạnh công tử, âm thầm quan sát cử chỉ của các ngươi, mỗi ngày đều báo cáo cho ta."
Cao Tông rủ mắt, dường như có chút lúng túng.
"Cho nên ngày hôm qua trên thuyền, dù ta không có mặt, nhưng đầu đuôi câu chuyện ta đều nắm rõ."
Còn việc Cao Tông xuất hiện sau đó là vì huynh trưởng.
Ta mấy ngày đó buồn bực trong phủ, trong mắt huynh trưởng là quá bất thường, huynh rất lo lắng nên đã tìm đến Cao Tông.
"Mạnh công tử trả lại hạc xưởng cho ta, hy vọng ta có thể c/ầu x/in bệ hạ cho phép muội muội huynh ấy trở về Bắc Mạc, còn huynh ấy có thể ở lại kinh thành."
Ta hơi sững sờ, hốc mắt không khỏi cay cay.
Đúng là những ngày đó, ta luôn nhớ về quãng thời gian ở Bắc Mạc, thường cùng huynh trưởng ôn lại những chuyện thú vị ngày xưa, cùng nhớ phụ thân, nhớ mây và trăng ở Bắc Mạc.
Ta sợ huynh trưởng đ/au lòng, mỗi lần nhắc đến đều phải mang theo nụ cười, nhưng dù vậy, tâm sự của ta vẫn không thể trốn khỏi mắt huynh.
Ta quệt mặt, nước mắt và tóc mai ướt đẫm trên má, hơi khó chịu.
Cao Tông nghiêng đầu, từ trong ngựk lấy ra một chiếc khăn tay, cẩn thận đưa tới.
"Lúc nàng và Mạnh công tử mới tới kinh, ta vô cùng đề phòng các ngươi, dù tự cho là công tâm nhưng trong lòng vẫn từng có suy đoán... Cho đến khi nghe được những lời nàng nói trên thuyền."
Ta nhận lấy khăn tay lau mặt, thấy Cao Tông chậm rãi đứng dậy, nghiêm nghị nói:
"Bệ hạ có lời, Tĩnh Bắc Hầu hết lòng vì dân, lại bị lời đồn thổi phỉ báng, mà quân chủ lại tin lời hư ngôn, thả mặc cho lương thần chịu tai tiếng, đó thực sự là lỗi của quân chủ.
"Vì vậy bệ hạ quyết định, ít ngày nữa sẽ đưa huynh muội nhà họ Mạnh trở về Bắc Mạc, đoàn tụ cùng gia đình."
Ngài ngập ngừng một chút, lại hành một lễ.
"Mạnh cô nương, những điều mạo phạm trước đây, Cao Tông không cầu sự tha thứ, xin được tạ lỗi tại đây."
Mạo phạm?
Nhắc đến mạo phạm, chắc là lần trả lại sừng hươu kia rồi.
Nhưng Cao Tông lúc đó nói cũng không phải không có lý.
"Làm việc phải suy nghĩ kỹ", "Đừng để chuốc lấy trò cười"...
Giờ nghĩ lại, có lẽ ngài đã sớm nhìn ra sự trêu chọc của nhóm người Dương Nhàn đối với ta, những lời đó tựa như một lời nhắc nhở.
Ta sụt sịt mũi, xua tay nói:
"Thế tử không cần tự trách, là ta mắt kém, mới không nhìn ra trò đùa rõ ràng đến thế."
"Không, không phải vậy."
