Thu Thu nghẹn ngào nói:
"Mẫu hậu, từ nay Thu Thu sẽ không đón sinh nhật nữa."
"Chỉ cần không đón sinh nhật, sẽ không có ai phải ch*t."
Ta lắc đầu:
"Không phải như vậy, đó cũng là ngày con đến với nhân gian mà."
"Thu Thu, con sống, chính là điều đáng để ăn mừng."
03
Thu Thu ở tại Tê Ngô cung, nơi này từng là tẩm cung của ta.
Sau khi ta ch*t, Tiêu Thừa Uyên cho người niêm phong chính điện.
Y phục, sách vở, chén trà ta từng dùng, tất cả đều để lại trong đó.
Thu Thu ở tại gian điện nhỏ nhất phía tây.
Chăn trên giường rất mỏng.
Trong chậu than chỉ còn lại một lớp tro lạnh.
Nó lục trong tủ ra một bộ y phục ngủ cũ.
Ngón tay đông cứng, buộc mấy lần cũng không thể thắt xong dải áo.
Ta đứng một bên, chỉ có thể nhìn nó từng chút một thay bộ y phục ướt sũng ra.
Đầu gối nó đã sưng vù.
Trên cẳng chân cũng có những vết thương do băng c/ắt phải.
Vết sâu nhất vẫn còn đang rỉ m/áu.
Thu Thu x/é một mảnh vải Iót, quấn lấy vết thương một cách bừa bãi, động tác vô cùng thuần thục.
Ta khẽ hỏi:
"Trước đây bị thương, cũng không có ai bôi th/uốc cho con sao?"
"Có ạ."
Thu Thu từ dưới gối lấy ra một chiếc lọ sứ nhỏ.
Trên thân lọ vẽ một con cá chép đỏ m/ập mạp.
"Diệu Ninh di cho con."
Nó vặn mở nắp lọ, bên trong đã trống không.
Thu Thu lắc lắc miệng lọ xuống dưới.
Một chút bột th/uốc rơi vào lòng bàn tay nó.
Nó cẩn thận bôi lên vết thương.
"Diệu Ninh di nói, trước kia nàng b/án cá, luôn bị vây cá c/ắt trúng."
"Th/uốc này là tốt nhất."
Ta không thể đắp lại góc chăn cho nó.
Chỉ có thể ngồi xổm bên giường, hỏi nó những năm qua Hứa Diệu Ninh đối xử với nó thế nào.
Thu Thu ôm chiếc lọ sứ trống không, đôi mắt cuối cùng cũng có chút ánh sáng.
"Diệu Ninh di sẽ gỡ xươ/ng cá cho Thu Thu."
"Sẽ ôm Thu Thu khi con bị ốm."
"Nàng còn nói, Thu Thu đừng gọi nàng là mẫu hậu, gọi là di mẫu thôi, vì Thu Thu có mẫu hậu của riêng mình."
"Nàng rất tốt, Thu Thu thấy nàng là người tốt."
Ta gật đầu, ra hiệu cho nó nói tiếp.
"Nhưng mà, phụ hoàng tặng Diệu Ninh di bao nhiêu thứ, nàng đều không thích."
"Nàng chỉ thích cái này."
Thu Thu lấy từ trong hộp gỗ đầu giường ra một con cá gỗ nhỏ thô sơ.
Trên bụng cá khắc mấy đường vân núi.
"Trước khi rơi xuống nước, nàng sợ làm mất nên đưa Thu Thu giữ hộ."
Ta nhìn con cá gỗ đó, lòng thắt lại.
Trong trí nhớ, hình như ta đã từng thấy ở đâu đó rồi.
04
Nhất thời ta không nhớ ra được.
Thu Thu vẫn tiếp tục kể.
Sau khi ta ch*t.
Triều thần thúc giục Tiêu Thừa Uyên nối dõi tông đường, hậu cung lại thêm vài đứa trẻ.
Chúng đều có mẫu phi che chở, chỉ mình Thu Thu là không ai chống lưng.
Tiêu Thừa Uyên không chịu gặp nó.
Cung nhân cũng học được cách nhìn mặt mà bắt hình dong.
Các hoàng tử công chúa biết nó không được sủng ái, thường xuyên lấy nó ra làm trò tiêu khiển.
Đại hoàng tử từng ném khóa trường mệnh của nó xuống giếng.
Nhị công chúa bắt nó quỳ trong ngự hoa viên, nhặt cánh hoa suốt một đêm.
Tam hoàng tử thích nhất là dẫn người vây quanh nó mà hô:
"Sao chổi khắc ch*t sinh mẫu."
Thu Thu lúc đầu còn tìm đến Tiêu Thừa Uyên.
Sau đó thì không đi nữa.
"Phụ hoàng mỗi lần nhìn thấy Thu Thu, đều sẽ đ/au đầu."
"Thu Thu không đi, người sẽ không khó chịu nữa."
Cho đến khi Hứa Diệu Ninh nhập cung, mọi thứ mới tốt lên.
Nàng nhìn cổ Thu Thu trống trơn, hỏi chiếc khóa trường mệnh kia đi đâu rồi.
Thu Thu không dám nói là ai ném.
Chỉ nói là rơi xuống giếng.
Hứa Diệu Ninh ra lệnh cho người t/át cạn nước giếng.
Đích thân tìm lại chiếc khóa trường mệnh đã rỉ sét từ trong bùn lầy.
Lại thay một sợi dây đỏ, đeo lại vào cổ Thu Thu.
Nàng nhìn thấy vết bầm trên người Thu Thu, ôm nó xông thẳng vào ngự thư phòng.
Khi đó, Tiêu Thừa Uyên đang khảo sát bài vở của các hoàng tử.
Hứa Diệu Ninh đ/á văng cửa điện.
Đặt đứa trẻ nhút nhát là Thu Thu trước mặt hắn.
"Nó là con gái ngài."
"Ngài nếu không nuôi, ta đưa nó về chợ cá."
Cả điện người đều sợ hãi quỳ xuống.
Tiêu Thừa Uyên lại không hề tức gi/ận.
Hắn đích thân tới ôm Hứa Diệu Ninh.
Nhưng Hứa Diệu Ninh nghiêng mặt, không cho hắn chạm vào.
Lúc này hắn mới hạ thấp giọng, ra lệnh cấm túc nửa năm những hoàng tự b/ắt n/ạt Thu Thu.
Đêm hôm đó.
Thu Thu bưng bánh ngọt tự làm, muốn đến cảm ơn Tiêu Thừa Uyên.
Bên trong cửa lại truyền đến giọng của hắn.
"Trẫm đã ph/ạt chúng rồi."
"Thế này đã nguôi gi/ận chưa?"
Trong điện im lặng một lúc.
Tiêu Thừa Uyên lại dỗ dành:
"Trẫm dạy dỗ chúng là vì nàng đ/au lòng cho Thu Thu, nàng đã thích nó, trẫm sau này sẽ bảo vệ nó vài phần."
"Nhưng nàng đừng làm khó trẫm, trẫm thực sự không muốn nhìn thấy khuôn mặt đó."
Thu Thu bưng bánh ngọt, từ từ cúi đầu.
Nó không bước vào trong.
Từ đó về sau nó đã hiểu.
Phụ hoàng thỉnh thoảng nhìn nó một cái, là vì Hứa Diệu Ninh thích nó.
Phụ hoàng trừng ph/ạt những kẻ b/ắt n/ạt nó, cũng là để dỗ dành Hứa Diệu Ninh vui vẻ.
Dù vậy.
Thu Thu vẫn rất thích Hứa Diệu Ninh.
Bởi vì vài phần bảo hộ giả tạo mà Tiêu Thừa Uyên ban cho, chính là Hứa Diệu Ninh đã tranh giành thay nó.
"Có đôi khi, Diệu Ninh di sẽ ôm con mà khóc, nói xin lỗi con, nói rằng đây đã là việc duy nhất nàng có thể làm."
Thu Thu che miệng, khẽ ho một tiếng:
"Thu Thu tuy không hiểu, nhưng đại khái cũng hiểu rằng phụ hoàng rất lợi hại, tất cả mọi người đều không được làm trái ý người, Diệu Ninh di không có ai chống lưng, nàng cũng cô đơn lắm."
Ta đ/au lòng vô cùng:
"Vậy, th/uốc tuyệt tử là thế nào?"
05
Hứa Diệu Ninh nhập cung sáu năm, vẫn luôn không có th/ai.
Triều thần ngày ngày thúc giục Tiêu Thừa Uyên nạp thêm hậu phi.
Tiêu Thừa Uyên đều bác bỏ hết.
"Hoàng hậu sẽ sinh cho trẫm hoàng tử."
Câu nói này truyền khắp lục cung.
Ai nấy đều đang chờ Hứa Diệu Ninh mang th/ai.
Cũng có người nói bên tai Thu Thu.
Đợi tân hoàng hậu sinh được hoàng tử, nó – đứa công chúa hại ch*t sinh mẫu này, sẽ không còn giá trị gì nữa.
Thu Thu rất sợ hãi, nhưng chưa bao giờ nhắc trước mặt Hứa Diệu Ninh.
Cho đến hôm đó, nó tới Trường Ninh cung tặng một chiếc đèn cá nhỏ do mình làm.
Vừa bước vào thiên điện, đã ngửi thấy mùi th/uốc nồng nặc.
Hứa Diệu Ninh ngồi bên cửa sổ.
Cung nữ thân cận Bích Đào quỳ dưới chân nàng, khóc lóc nắm ch/ặt vạt váy.
"Nương nương, uống tiếp nữa, người sau này thật sự sẽ không thể có con được nữa đâu."
Hứa Diệu Ninh bưng bát th/uốc, thần sắc rất bình tĩnh.
"Ta biết."
"Bệ hạ sủng ái người như vậy, người chỉ cần sinh được hoàng tử, cả đời này sẽ có tất cả."
Hứa Diệu Ninh cúi đầu nhìn bát th/uốc.
"Ta đã lấy đi quá nhiều thứ không thuộc về mình rồi."
Thu Thu trốn sau bức bình phong.
Nó không hiểu những lời của Hứa Diệu Ninh.
