Có lẽ trong mắt chị, sự gào khóc của tôi chỉ là biểu hiện của một đứa trẻ thiếu cảm giác an toàn, còn người thợ ngoài cửa lại đại diện cho sự đảm bảo an toàn. Chị hít sâu một hơi, nói vọng qua cửa với người đàn ông:
“Chú ơi, thật ngại quá, cháu nhà em hơi nhát người lạ, chú có thể... đợi một chút được không ạ? Để em dỗ bé một chút.”
Lời từ chối mang tính thương lượng này lại như tia lửa rơi vào thùng xăng. Ngoài cửa truyền đến một tiếng “tch” đầy thiếu kiên nhẫn. Ngay sau đó là âm thanh kim loại cạo vào lõi khóa cửa chống tr/ộm, nhỏ nhưng sắc lẹm.
Hắn đang cạy khóa!
Sắc mặt Lâm Thanh Hứa “vụt” một cái trắng bệch. Khoảnh khắc ấy, lý trí và kinh nghiệm xã hội của một người trưởng thành cuối cùng đã chiến thắng sự bất lực với tôi. Chị nhận ra nỗi sợ của tôi không phải là không có căn cứ. Một người thợ sửa chữa bình thường, khi được yêu cầu chờ đợi một cách lịch sự, tuyệt đối sẽ không làm ra hành động cạy khóa!
Tay chị bắt đầu r/un r/ẩy, hoảng lo/ạn lục tìm điện thoại trong túi, có lẽ là muốn báo cảnh sát. Nhưng tôi biết, không kịp nữa rồi. Cảnh sát ở kiếp trước từng nói, thủ thuật cạy khóa của Trương Cường rất điêu luyện, trong vòng ba mươi giây có thể mở được hầu hết các loại cửa chống tr/ộm dân dụng. Điện thoại báo cảnh sát còn chưa kịp bấm số thì cửa đã bị mở tung. Đến lúc đó, mọi chuyện đã quá muộn.
03
Đầu óc tôi trống rỗng, bản năng sinh tồn thôi thúc tôi. Tôi buông tay đang chặn cửa, xoay người lao về phía góc cạnh ban công. Đó là chuồng của “Tướng Quân”, con chó Caucasian khổng lồ nhà tôi nuôi. Kiếp trước tôi ngủ say, chị họ lại quên béng sự tồn tại của nó.
Tướng Quân là một con vật khổng lồ với chiều cao vai tám mươi phân, nặng gần tám mươi cân. Bình thường vì tính tình nó hiền lành, lại sợ thân hình to lớn của nó dọa khách, nhất là sợ tiếng sủa của nó làm phiền chị họ ôn tập, nên mỗi khi bố mẹ không có nhà, họ đều dùng sợi xích sắt chắc chắn xích nó ở góc ban công. Ngay lúc này, nó là hy vọng duy nhất của tôi.
Tôi lao tới, dùng tốc độ nhanh nhất đời mình tháo sợi xích nặng nề kia. Gần như cùng lúc sợi xích rơi xuống đất, một tiếng “rắc” giòn tan vang lên, ổ khóa bị cạy tung! Cánh cửa bị đẩy mạnh, một người đàn ông vạm vỡ mặc đồ bảo hộ màu xanh xông vào. Trên mặt hắn mang theo nụ cười dữ tợn sau khi đạt được mục đích, ánh mắt tham lam quét qua khuôn mặt trắng bệch của Lâm Thanh Hứa.
“Cô em nhỏ, mở cửa sớm thì có phải xong chuyện rồi không, cứ phải mời rư/ợu ph/ạt...”
Hắn chưa kịp nói xong, một cái bóng đen khổng lồ mang theo tiếng gió từ sau lưng tôi lao ra.
“Gừ gừ--!”
Tiếng gầm của Tướng Quân đinh tai nhức óc, tràn đầy sự gi/ận dữ khi bị xâm phạm lãnh thổ. Thân hình to lớn của nó như viên đạn rời nòng, đ/âm sầm vào người đàn ông tên Trương Cường. Hắn không kịp phản ứng, bị lực va chạm khủng khiếp đó hất văng, ngã nhào xuống lối vào. Bước chân đầu tiên vào nhà còn chưa kịp chạm sàn, hắn đã bị Tướng Quân cắn ch/ặt lấy bắp chân.
“A--!”
Tiếng hét như heo bị chọc tiết của người đàn ông hòa lẫn với tiếng thét k/inh h/oàng của Lâm Thanh Hứa, x/é toạc sự tĩnh lặng của buổi chiều. Tôi đã đá/nh cược đúng. Trước sự gào khóc và từ chối đến kiệt cùng của tôi, Trương Cường đã bị kích động. Hắn từ bỏ sự ngụy trang, phơi bày bản tính hung bạo của mình. Còn sự xuất hiện của Tướng Quân đã trở thành tuyến phòng thủ đầu tiên của chúng tôi.
“Cút ngay! Con súc vật ch*t ti/ệt! Cút ra!”
Trương Cường liều mạng dùng tay đ/ấm vào đầu Tướng Quân, cố gắng thoát thân. Nhưng chó Caucasian là giống chó bảo vệ bẩm sinh, một khi đã vào trạng thái chiến đấu thì lực cắn vô cùng khủng khiếp. Tướng Quân gắt gao cắn ch/ặt bắp chân hắn không buông, trong cổ họng phát ra tiếng gầm gừ trầm đục. M/áu tươi nhanh chóng thấm ra từ ống quần hắn, nhuộm đỏ một mảng gạch lát nền. Lâm Thanh Hứa ôm ch/ặt tôi sau lưng, lùi lại không ngừng cho đến khi lưng chạm vào bức tường lạnh lẽo, không còn đường lui. Chị sợ đến mức toàn thân r/un r/ẩy, không nói nổi một câu hoàn chỉnh, chỉ biết trân trối nhìn cảnh tượng hỗn lo/ạn đẫm m/áu trước mắt.
04
Tôi biết, chỉ dựa vào Tướng Quân là không đủ. Những kẻ liều mạng như Trương Cường một khi thoát ra được, sự tức gi/ận sẽ khiến hắn càng thêm đi/ên cuồ/ng. Tôi phải châm thêm một mồi lửa, mồi lửa có thể th/iêu rụi hoàn toàn lý trí của hắn.
Tôi ló đầu ra sau lưng Lâm Thanh Hứa, nhìn chằm chằm vào đôi mắt đỏ ngầu vì đ/au đớn và phẫn nộ của Trương Cường. Tôi dồn hết sức lực, hét lên thông tin rời rạc mà tôi tình cờ nghe được từ cuộc đối thoại của cảnh sát ở kiếp trước. Đó là ván cược duy nhất của tôi.
“Trương Cường!”
Giọng tôi không lớn, nhưng như một tiếng sấm n/ổ vang rõ ràng giữa tiếng gầm gừ và tiếng la hét hỗn lo/ạn. Người đàn ông đang vật lộn với Tướng Quân khựng lại, nhìn tôi đầy khó tin. Tôi đối diện với ánh mắt nghi hoặc của hắn, từng chữ từng chữ một, dùng giọng điệu trẻ thơ ngây ngô nhất để thốt ra lời nguyền rủa đ/ộc địa nhất:
“Ông buông chúng tôi ra.”
“Nếu không tôi sẽ nói với chú cảnh sát, ông đã làm gì với chị gái ở khu chung cư Thành Nam!”
Thời gian như bị nhấn nút tạm dừng. Trên mặt Trương Cường, sự kinh ngạc, h/oảng s/ợ, oán đ/ộc... đủ loại cảm xúc đan xen tạo thành một biểu cảm vặn vẹo. Hắn có nằm mơ cũng không ngờ tới, một cô bé trông chỉ mới sáu bảy tuổi tại sao lại biết tên hắn, tại sao lại biết bí mật sâu kín nhất mà hắn chưa từng nói với bất kỳ ai.
Khu chung cư Thành Nam. Bốn chữ đó là thứ tôi nhìn thấy trong hồ sơ vụ án ở kiếp trước. Đó là vụ án đầu tiên, cũng là vụ án duy nhất mà hắn may mắn thoát tội vì thiếu bằng chứng. Đó là tội á/c nguyên thủy, cũng là con q/uỷ tâm m/a lớn nhất của hắn. Sự dừng lại ngắn ngủi do chấn động này đã giành cho chúng tôi khoảng thời gian quý báu.
“Tiếng chó sủa ở đâu đấy, có chuyện gì vậy?!”
“Không phải, hình như còn có tiếng đàn ông kêu c/ứu nữa?”
“Hình như ở tầng mười tám, mau lên xem sao!”
Ngoài hành lang vang lên tiếng gọi và tiếng bước chân vội vã của hàng xóm sau khi bị đá/nh động. Tiếng hét và tiếng vật lộn vừa rồi quá lớn, cuối cùng đã kinh động đến những nhà xung quanh.
