Cũng là nhà.
Nhà của chị gọi là nơi an thân.
Nhà của tôi gọi là căn nhà cũ.
Chuông cửa vang lên.
Đặng Gia Hào đứng bên ngoài.
Cha tôi nhíu mày: "Sao cậu lại đến nữa?"
"Đến đón Trần Tiểu Mãn."
Anh nhìn thấy bản thỏa thuận.
"Đây là cái gì?"
Chị gái vội vàng giải thích:
"Cha muốn con mượn nhà của Tiểu Mãn để làm cửa hàng trưng bày, con đã nói là không cần rồi."
Đặng Gia Hào cầm lấy, liếc nhìn một cái.
"Vậy thì không cần nữa."
Sắc mặt cha tôi khó coi.
"Đây là chuyện của nhà chúng tôi."
"Sổ đỏ đứng tên cô ấy."
Đặng Gia Hào đặt bản thỏa thuận xuống.
"Ký hay không, chỉ có cô ấy mới có quyền quyết định."
Lại là như vậy.
Kiếp trước mỗi khi tôi sắp bị dồn vào chân tường, anh ấy đều xuất hiện.
Thay tôi nói không.
Thay tôi giải quyết.
Lâu dần, tôi thậm chí quên mất cảm giác tự mình cất lời là thế nào.
Tôi đột nhiên đứng dậy.
"Đặng Gia Hào, anh ra ngoài với tôi."
Ngoài hành lang rất yên tĩnh.
Tôi tháo nhẫn, nhét thẳng vào tay anh.
"Anh trọng sinh rồi, đúng không?"
Anh không hề phủ nhận.
"Đúng."
Một chữ này thốt ra, mắt tôi hơi nhòe đi.
Tôi nhìn chằm chằm vào anh.
"Vậy tại sao anh còn đến?"
Anh không nói gì.
"Hộp bánh trung thu kiếp trước vốn là dành cho chị ấy."
Khi âm thanh phát ra, tôi mới nhận ra mình đang r/un r/ẩy.
"Chị ấy không muốn cuộc hôn nhân này, thì tôi phải tiếp nhận sao?"
"Kiếp trước chẳng có ai hỏi ý kiến tôi cả."
"Kiếp này tôi đã trốn tránh rồi, anh còn đuổi theo làm gì?"
"Trần Tiểu Mãn."
"Anh đừng gọi tôi."
Tôi dùng sức lau mắt.
"Anh từng thích chị ấy, tôi biết. Chiếc nhẫn vốn dành cho chị ấy, tôi cũng biết."
"Tôi đã thay người khác sống hết một kiếp rồi."
Giọng tôi khàn đặc.
"Lần này để tôi tự sống cuộc đời mình, không được sao?"
Đặng Gia Hào nắm ch/ặt chiếc nhẫn, hồi lâu sau mới lên tiếng.
"Bởi vì kiếp trước, những gì em nhìn thấy chưa phải là tất cả."
Tôi cười khẩy một tiếng.
"Vậy anh nói đi."
Anh im lặng một lúc.
"Sau khi em ăn phải chiếc nhẫn tối hôm đó, Trần Nguyệt đã tìm tôi."
"Cô ấy nói không muốn kết hôn sớm như vậy, nhưng hai nhà lại cần một cuộc hôn nhân."
Cổ họng tôi khô khốc.
"Rồi sao?"
"Cô ấy nói, đổi thành em cũng được."
Tôi nhìn chằm chằm vào anh.
"Anh trả lời thế nào?"
Yết hầu anh chuyển động.
"Tôi không từ chối."
Một luồng lạnh lẽo từ sau lưng bò lên.
"Vậy nên trước khi đính hôn, anh đã biết tôi là người bị chị ấy đẩy sang?"
"Đúng."
"Anh còn gật đầu?"
Anh nhìn tôi.
"Đúng."
Nước mắt tôi rơi xuống.
Không ai mất kiểm soát.
Chỉ là đột nhiên cảm thấy thật hoang đường.
Cha tôi biết mình đang ép tôi.
Chị gái biết mình đang đẩy tôi.
Ngay cả Đặng Gia Hào cũng rõ, tôi hoàn toàn không biết gì về tất cả những điều này.
Cả ba người đều hiểu.
Chỉ có mình tôi là tràn đầy hạnh phúc, tưởng rằng mình đã chạm vào một mối nhân duyên trời định.
Đặng Gia Hào giơ tay, có lẽ là muốn lau nước mắt cho tôi.
Tôi lùi lại một bước.
Tay anh cứng đờ giữa không trung.
Phải rất lâu sau mới từ từ hạ xuống.
"Trần Tiểu Mãn."
Anh nắm ch/ặt chiếc nhẫn trong lòng bàn tay.
"Kiếp trước, cô ấy đẩy em cho tôi, tôi biết."
"Tôi cũng đã gật đầu."
05
Tôi nhìn anh rất lâu.
"Được."
Đặng Gia Hào sững người.
"Cái gì?"
"Ít nhất lần này anh đã thừa nhận."
Tôi đẩy cửa quay lại phòng khách.
Cha tôi vẫn ngồi ở chỗ cũ, thấy tôi bước vào liền đ/ập mạnh bút xuống bàn.
"Ký đi."
Tôi cầm bản thỏa thuận lên.
Chị gái nhìn chằm chằm vào tay tôi.
Tờ giấy rá/ch làm đôi.
Tôi x/é thêm một lần nữa, ném những mảnh vụn vào thùng rác.
Cha tôi đùng đùng đứng dậy.
"Trần Tiểu Mãn!"
"Nhà không cho."
"Công ty con cũng xin nghỉ."
Sắc mặt chị gái thay đổi.
"Tại sao đột nhiên em lại xin nghỉ?"
"Đột nhiên sao?"
Tôi nhìn chị ấy.
"Tôi làm dự án cho chị ba năm rồi, như vậy cũng đủ lâu rồi."
Cha tôi tức đến mức tay cũng r/un r/ẩy.
"Chị con vừa tiếp quản bộ phận thương hiệu, con đi lúc này, là cố ý làm khó nó sao?"
"Lúc chị ấy xóa tên tôi khỏi dự án, chị ấy có hỏi qua tôi không?"
"Chỉ là một cái tên thôi mà!"
"Vậy từ nay về sau đều ghi tên tôi."
Ông ấy nghẹn lời.
Tôi đặt tấm thẻ ngân hàng mười vạn hôm qua lên bàn.
"Của hồi môn cũng không cần."
"Còn nữa, số tiền công ty n/ợ tôi, trước tuần sau hãy thanh toán hết."
Cha tôi trợn mắt nhìn tôi.
"Tiền gì?"
Tôi mở điện thoại.
"Bảy khoản thưởng, hai khoản cuối năm, cộng thêm tiền hoàn ứng, tổng cộng hai mươi bảy vạn sáu ngàn."
Con số này hôm qua tôi đã tính trong đầu rồi.
Chỉ là đến bây giờ mới lần đầu tiên thốt ra.
"Con thật sự tính toán chi li với gia đình sao?"
"Công ty trả lương, thì liên quan gì đến gia đình?"
Chị gái vội vàng đứng dậy.
"Tiểu Mãn, nếu em không muốn chị ở lại công ty, chị có thể đi."
"Không cần."
Tôi xách túi lên.
"Công ty đâu có mang họ tôi."
Đi đến cửa, tôi lại quay đầu.
"Trả nhẫn cho tôi."
Trong mắt Đặng Gia Hào lóe lên một tia sáng.
Tôi nhận lấy, nhưng không đeo.
Đi bộ về phía bàn ăn, đặt nó cạnh hộp bánh trung thu đã nguội ngắt.
Cha tôi cười lạnh.
"Làm ầm ĩ đến mức này, ngay cả Gia Hào cũng không cần nữa sao?"
"Con vẫn chưa nghĩ kỹ."
"Con thực sự tưởng rằng tất cả mọi người đều phải đợi con sao?"
Tôi không trả lời.
Trước khi đóng cửa, chỉ nghe thấy chị gái khẽ nói:
"Tiểu Mãn bây giờ tính khí thật lớn."
Đêm hôm đó, tôi nộp đơn từ chức.
Thương hiệu bánh ngọt tân trung hoa mà chị gái phụ trách vốn đã có một phương án ươm mầm nội bộ công ty.
Sau khi cha tôi duyệt ngân sách, dự án được triển khai rất nhanh.
Sáng hôm sau, tài khoản thương hiệu đã tung ra vòng quảng bá đầu tiên.
Ngay chính giữa bức ảnh, là cuốn sổ tay công thức viết tay mà mẹ tôi để lại.
Tiêu đề chỉ có bốn chữ.
《Hương vị của mẹ》.
06
Nửa tháng sau, buổi họp báo thương hiệu chính thức diễn ra.
Khi tôi đến hiện trường, chị gái đang kể về mẹ tôi.
Trên màn hình lớn là bức ảnh mẹ thời trẻ đang mặc tạp dề.
Chị gái đứng dưới ánh đèn, giọng hơi nghẹn ngào.
"Hồi nhỏ mỗi khi đến Trung thu, mẹ đều tự tay làm bánh trung thu."
"Mẹ mất sớm, nên em luôn muốn giữ lại hương vị này."
Dưới đài có người vỗ tay.
Tôi chỉ nhìn chằm chằm vào cuốn sổ cũ trong tủ kính.
Trước khi bà ngoại mất, bà đã đưa nó cùng với chìa khóa nhà cho tôi.
Bên trong ngoài công thức bánh trung thu, còn có các món ăn gia đình mà mẹ ghi lại.
Năm tôi mười sáu tuổi bị sốt cao, bà ngoại nấu cháo theo một trang trong đó, cho nhiều muối quá, mặn đến đắng ngắt.
Nhưng mẹ lại vẽ một khuôn mặt cười bên cạnh trang đó.
"Tiểu Mãn không ăn hành, đừng quên."
Tôi bước tới.
Cha tôi chặn tôi lại trước.
"Con đến đây làm gì?"
"Lấy đồ."
"Họp báo vẫn chưa kết thúc."
"Liên quan gì đến tôi?"
Ông sầm mặt.
"Cuốn sổ của mẹ con, chị con dùng một chút thì sao?"
"Có hỏi qua tôi chưa?"
"Người một nhà, dùng cái gì còn phải làm đơn xin phép sao?"
Tôi nhìn về phía tủ kính.
"Vậy thì đừng biến nó thành điểm b/án hàng của công ty."
Chị gái đã bước xuống.
Thần sắc chị ấy rất lúng túng.
"Tiểu Mãn, chị định đợi kết thúc rồi mới nói với em."
"Tại sao không nói trước?"
"Thời gian gấp quá."
