Từ đó về sau, việc nha hoàn làm, ta đều làm cả.
Quét dọn, rót trà, giặt giũ, canh đêm.
Mười đầu ngón tay mài ra vết chai, lưng đ/au đến không thẳng nổi, cũng không dám dừng.
Ta chỉ nghĩ, làm tốt hơn nữa, thấp kém hơn nữa, có lẽ họ sẽ chịu nhìn thẳng vào ta.
Cho đến ngày đó, ta bưng chén trà đưa đến bên tay Tạ Văn Yến.
Chàng chợt cười một tiếng: "Năm đó phụ mẫu nàng rõ ràng hứa là gửi tỷ tỷ nàng đến, sao lâm trận lại đổi thành nàng? Sợ là nàng đã nhúng tay vào rồi. Tâm thuật bất chính, mới đẩy Vãn D/ao về chốn thôn quê."
Sau này ta mới biết, chàng từng lén lút đến chốn thôn quê vài lần, để thăm tỷ tỷ.
Thấy nàng sống trong ngôi nhà tranh rá/ch nát, lòng đ/au như d/ao c/ắt.
Thấy dung nhan tuyệt thế của nàng rơi vào nơi thô bỉ ấy, bị dân làng nhìn ngó không chút kiêng dè, chàng vừa gi/ận vừa h/ận.
Điều khiến chàng không nuốt trôi cục tức này hơn cả, là nghe nói ngày rút thẻ năm đó, tay ta từng dừng lại trên thẻ dài một chút, nhưng cuối cùng vẫn rút thẻ ngắn.
Từ đó Tạ Văn Yến h/ận ta thấu xươ/ng.
......
03
Tỷ tỷ nắm ch/ặt chiếc thẻ đó, đầu ngón tay xoa đi xoa lại trên mặt tre, ngước nhìn ta, trong mắt đầy vẻ do dự.
"Chiêu Vi, nếu muội vẫn còn muốn, chiếc thẻ này... cứ cho muội vậy."
Ta chưa kịp mở lời, phụ thân đã trầm giọng ngắt lời.
"Hoang đường! Thẻ đã rút rồi, tức là đã định. Năm năm trước không đổi, hôm nay càng không thể đổi."
Ánh mắt ông rơi vào chiếc thẻ còn lại, lời còn chưa nói ra...
Ta đứng dậy.
"Phụ thân, mẫu thân, con đã nói rồi, con sẽ không gả. Con và Lục công tử kia chưa từng gặp mặt, gả qua đó chẳng qua là một đôi oan gia, việc gì phải thế?"
Mẫu thân nhìn ta hồi lâu, cuối cùng thở dài một tiếng, như thể đã thỏa hiệp.
"Thôi vậy... Chiêu Vi, sau này mẹ sẽ chọn cho con người tốt hơn, tuyệt đối không để con chịu ủy khuất."
Ta không đáp lời, quay người bước đi.
Khi bước chân qua ngưỡng cửa, phía sau truyền đến lời than vãn nhỏ giọng của phụ thân.
"Nàng xem, tấm lòng khổ sở ban đầu của nàng, giờ đây lại khiến nó ly tâm với chúng ta. Biết thế này, lúc đầu nên để Vãn D/ao vào phủ Hầu."
Mẫu thân thở dài: "Tính tình Hầu phu nhân nghiêm khắc, qu/an h/ệ trong phủ Hầu rắc rối phức tạp, nhà ta vừa gặp chuyện, Vãn D/ao nếu qua đó, bị người ta coi kh/inh thì làm sao? Cửa cao nhà rộng, vốn dĩ là thói đời nịnh trên nạt dưới, nó là một cô gái cô đ/ộc bước vào, bị người ta nhào nặn tùy ý, ông nỡ lòng sao?"
Bà dừng lại một chút.
"Nhưng nhà họ Lục thì khác. Đó là thuộc hạ cũ của ông, đối với ông nói gì nghe nấy, ông lại có ân với hắn. Nhà như vậy, chỉ cần chúng ta lấy thêm chút vàng bạc chăm lo, họ sẽ chỉ một lòng một dạ đối tốt với Vãn D/ao."
"...Chỉ là khổ cho Vãn D/ao, uổng phí năm năm ở chốn thôn quê."
Đầu ngón tay ta gần như cắm vào lòng bàn tay.
Giờ mới hiểu ra... họ vốn dĩ cũng thiên vị, chỉ là từ đầu đến cuối, người được thiên vị đều là tỷ tỷ.
Năm năm trước gửi ta vào phủ Hầu, là vì tỷ tỷ không chịu được ánh mắt lạnh nhạt chốn cửa cao.
Năm năm sau để lại chiếc thẻ đó cho ta, là vì tỷ tỷ không thể gả vào chốn thô bỉ nơi thôn dã.
Ta trở về viện, còn chưa kịp ngồi xuống, đã nghe người ta nói tỷ tỷ bị tổ mẫu gọi đi ph/ạt chép kinh.
Chẳng bao lâu sau, Hứa m/a m/a bên cạnh tổ mẫu đến mời ta qua.
Vừa vào phòng tổ mẫu, mùi đàn hương xộc vào mũi, khiến lòng người an tâm lạ thường.
Tổ mẫu ôm chầm lấy ta vào lòng, vỗ vỗ lưng ta, giọng điệu vừa gi/ận vừa xót xa.
"Chiêu Vi của chúng ta, rõ ràng đã sớm chiều chung đụng với thế tử suốt năm năm, rõ ràng con mới là người thích hợp với nó nhất. Dựa vào đâu mà bắt Vãn D/ao gả qua đó? Môn hôn sự này, không được tính."
Sống mũi ta cay cay, hốc mắt cũng nóng lên.
Cho dù chính ta cũng chẳng muốn Tạ Văn Yến.
04
Trong cái phủ này, dù sao vẫn còn một tổ mẫu thật lòng thương ta.
Từ nhỏ đến lớn, tỷ tỷ cái gì cũng xuất sắc, phụ thân khen nàng, thưởng nàng, ta chỉ có đứng bên cạnh nhìn.
Nhưng tổ mẫu chưa bao giờ để ta chịu thua kém.
Tỷ tỷ được phụ thân thưởng, tổ mẫu quay đầu liền gửi cho ta thứ tốt hơn.
Nàng không thích tổ mẫu, chê bà cổ hủ, nghiêm khắc, quản quá nhiều.
Mỗi lần tỷ tỷ cưỡi ngựa b/ắn cung được khen, tổ mẫu không những không khen, ngược lại còn bắt nàng chép kinh, nói nàng cậy mạnh như vậy là cố ý phô trương trước mặt người muội muội yếu ớt, muốn đ/è ép người ta.
Giờ đây tổ mẫu vừa trở về, liền sắp xếp tỷ tỷ ở viện Đông Trúc gần bà nhất, mỗi ngày bắt nàng chép kinh, còn phái Hứa m/a m/a canh giữ bên cạnh, nói là ở chốn thôn dã năm năm, quy củ quên hết rồi, cần phải nhặt lại từ đầu.
Trong lòng ta thực ra biết, tổ mẫu đang đòi lại công bằng cho ta.
"Tổ mẫu, con không muốn gả cho Lục công tử. Hắn ở thôn quê bầu bạn với tỷ tỷ năm năm, sao biết được không phải đã sớm thích tỷ ấy rồi? Con gả cho một người trong lòng chứa tỷ tỷ, ngày tháng sau này có thể dễ sống sao?"
Tổ mẫu vỗ vỗ tay ta: "Vậy thì không gả! Dù sao giờ chúng ta đã về kinh, phụ thân con cũng khôi phục chức quan, sau này còn đầy lang quân tốt hơn, không thiếu một người như hắn."
Ta gật đầu.
Tổ mẫu giữ ta lại ăn cơm chay, nói là để xua đi xui xẻo, tạ ơn Phật tổ phù hộ cả nhà bình an trở về.
Ăn xong, ta một mình đi về.
05
Khi đi ngang qua viện Đông Trúc, cửa viện khép hờ.
Tỷ tỷ đang ở cửa, như thể đang đợi ta.
"Chiêu Vi."
Ta dừng bước.
Nàng chậm rãi đá/nh giá ta một lượt, ánh mắt lướt từ mặt xuống tay, ý cười nơi khóe miệng càng đậm hơn.
"Năm năm ở phủ Hầu, muội sống thế nào?"
"Phụ mẫu không nỡ để ta chịu cái khí đó của Hầu phu nhân, nên mới sắp xếp ta đến nhà họ Lục."
"Ta trước kia còn ngưỡng m/ộ muội có thể vào phủ Hầu, giờ nhìn lại đôi tay này, gương mặt này của muội..."
Tỷ tỷ khẽ cười.
"Nhỏ hơn ta hai tuổi, sao trông lại già hơn ta mười tuổi thế này?"
Đây chính là điểm ta không thích ở tỷ tỷ.
Nàng rạng rỡ kiêu sa, cái gì cũng ưu tú, trước mặt người ngoài luôn là dáng vẻ người tỷ tỷ tốt, dịu dàng gọi ta là Chiêu Vi, nhưng quay lưng đi, liền là một bộ mặt khác.
D/ao găm giấu rất sâu, nhưng chưa bao giờ nương tay.
Ta cười một tiếng: "Tỷ tỷ, tỷ đang gh/en tị với ta sao?"
Ý cười trên mặt nàng hơi đông cứng lại.
"Gh/en tị vì ta có thể sớm chiều chung đụng với Tạ Văn Yến suốt năm năm."
"Tỷ vừa không muốn vào phủ Hầu chịu ánh mắt kh/inh rẻ, lại vừa h/ận ta có thể ở cùng một mái nhà với Tạ Văn Yến."
