Mẫu thân nhìn ta, trên mặt cuối cùng cũng lộ ra vẻ hối lỗi.
Bà vừa định đưa tay ra, trưởng tỷ đã đỏ mắt lên tiếng.
"Đều là lỗi của con."
Động tác của mẫu thân khựng lại.
Bàn tay đưa ra được một nửa, liền chuyển hướng nắm lấy trưởng tỷ.
"Đừng khóc."
"Dù sao cũng chưa qua cửa."
"Nay sửa lại, vẫn còn kịp."
Trưởng tỷ cũng ngẩn người.
"Nương?"
Mẫu thân không nhìn nàng, trái lại nhìn về phía ta.
"Con đi nói với phủ Bùi."
"Mối hôn sự này, nhường cho tỷ tỷ con."
"Không nhường."
Sắc mặt mẫu thân trầm xuống.
"Chẳng qua là một mối hôn sự, con cũng muốn tranh sao?"
Ta ngẩng mắt.
"Vốn dĩ là của ta, bàn chuyện tranh giành cái gì?"
Phụ thân đặt mạnh chén trà xuống.
"Đủ rồi."
"Minh Nhu vì Bùi Hành mà làm ầm ĩ cả kinh thành."
"Nay phủ Bùi quay đầu cưới con, người ngoài sẽ nhìn nhà họ Khương thế nào?"
Ông lạnh lùng nhìn ta.
"Nếu Minh Nhu không gả được, con cũng không được gả."
"Nếu phủ Bùi không chịu đổi người, vậy thì hôn sự này cũng không cần kết nữa."
"Ngày mai, ta sẽ đích thân đi từ hôn."
16
Ngày thứ hai khi trời còn chưa sáng, ta đã rời khỏi nhà họ Khương.
Nhà ngoại có thương hiệu ở kinh thành.
Đêm qua ta đã sai người nhắn lời, trời chưa sáng, xe ngựa đã đợi sẵn ngoài cửa ngách.
Ta chỉ mang theo nha hoàn thân cận, và mấy rương đồ mang từ Giang Nam về.
Còn những thứ nhà họ Khương cho thêm sau khi ta về kinh.
Một món cũng không lấy.
Trước khi đi, ta sai người gửi một phong thư đến phủ Bùi.
Chỉ có hai câu.
Bùi Hành.
Ta về Giang Nam rồi.
Khi xe ngựa chạy ra khỏi cổng thành, phía chân trời vừa hửng sáng.
Ta vén rèm xe, nhìn lại phía sau một cái.
Kinh thành vẫn còn bao phủ trong sương sớm.
Mười năm trước khi rời khỏi nhà họ Khương, cũng là một buổi sáng như thế này.
Khi đó, ta khóc suốt cả dọc đường.
Nay lại chỉ cảm thấy nhẹ nhõm.
Thực ra, ta vốn dĩ không định về kinh.
Là ngoại tổ mẫu cứ luôn miệng nhắc:
"Con dù sao cũng là cô nương nhà họ Khương."
"Nay cũng đến tuổi xuất giá rồi."
"Hôn sự là ta định thay con, nhưng việc tiễn con xuất giá, dù sao cũng nên để phụ thân mẫu thân con làm tròn bổn phận một lần."
Cữu cữu cữu mẫu cũng khuyên ta:
"Mười năm trôi qua, con người rồi sẽ thay đổi."
"Về xem thử, là biết ngay thôi."
Thế là ta về, cũng nhìn thấu suốt.
Căn b/ệnh ích kỷ tư lợi của trưởng tỷ, không khỏi.
Căn b/ệnh thiên vị của phụ thân mẫu thân, cũng không khỏi.
Mười năm trôi qua, ngược lại một người còn nặng hơn một người.
Xem ra.
Đã vô phương c/ứu chữa rồi.
Chẳng bao lâu sau, Bùi Hành liền đến Giang Nam.
Bùi phu nhân cũng đi cùng chàng.
Ta lúc này mới nghe nói.
Ngày ta rời kinh, phụ thân quả nhiên đã đến phủ Bùi từ hôn.
Bùi phu nhân không đồng ý, Bùi Hành lại càng không.
Cuối cùng, đành sa sầm mặt mũi trở về nhà họ Khương.
Mà lúc đó, ta đã đi khỏi kinh thành hơn trăm dặm rồi.
Ngoại tổ mẫu nghe xong, chỉ sai người lấy ra canh thiếp hai nhà trao đổi năm đó.
"Đã như vậy."
"Bà lão này, sẽ thay cháu ngoại làm chủ một lần nữa."
Bà thương nghị với Bùi phu nhân một phen, định hôn kỳ vào một năm sau.
Bùi Hành ở lại Giang Nam vài ngày, liền theo Bùi phu nhân về kinh.
Chẳng bao lâu, thư của mẫu thân liền đuổi đến Giang Nam.
Bức này tiếp nối bức kia.
M/ắng ta nghịch tử.
M/ắng ta bất hiếu.
M/ắng ta vì hôn sự mà ngay cả cha mẹ ruột cũng không cần.
Ta không hồi âm một bức nào.
17
Nửa năm sau, Bùi Hành được cử đến Giang Nam.
Nhậm chức không lâu, liền m/ua phủ đệ trong thành.
Còn nửa năm nữa mới đến hôn kỳ, Bùi phu nhân và cữu mẫu đã bắt đầu bận rộn.
Cữu mẫu chọn áo cưới cho ta, vẫn như trước kia, hỏi ta trước:
"Minh Nghi thích kiểu dáng nào?"
Biểu tỷ giúp ta kiểm kê của hồi môn.
Biểu huynh thì ngày ngày chạy ngược chạy xuôi, bận rộn chuyện tiệc rư/ợu và khách khứa.
Thời hạn một năm chớp mắt đã tới.
Ta xuất giá từ nhà ngoại.
Ngày đó, ngoại tổ mẫu ngồi trên đường thượng.
Từ lúc ta chải đầu thay y phục, vệt đỏ trong mắt bà chưa từng phai nhạt.
Đầy sảnh đều là những người đến tiễn ta.
Cũng là những người thật lòng yêu thương ta suốt những năm qua.
Tin tức ở kinh thành, sau đó cũng truyền đến lẻ tẻ vài chuyện.
Sau khi ta kết hôn, hôn sự của trưởng tỷ càng lúc càng khó khăn.
Những phong ba mà nàng từng gây ra vì Bùi Hành, sớm đã trở thành đề tài bàn tán của không ít người trong kinh.
Phụ thân mẫu thân lần lượt xem mắt cho nàng vài mối.
Nàng không chê môn đăng hộ đối thấp, thì cũng chê đối phương tài mạo không bằng Bùi Hành.
Cứ kén cá chọn canh như vậy, lại trì hoãn mất hai năm.
Mẫu thân chạy vạy khắp nơi nhờ mai mối, phụ thân cũng không ít lần cầu người nói đỡ.
Trưởng tỷ lại luôn chẳng vừa mắt ai.
Sau đó, phụ thân đổ b/ệnh một trận.
Mẫu thân viết thư đến Giang Nam, nói ông lúc b/ệnh cứ nhắc đến ta, hỏi ta có thể về kinh thăm không.
Ta không về.
Ngược lại nghe nói, những ngày phụ thân nằm liệt giường, trưởng tỷ chê mùi th/uốc trong phòng quá nồng, cũng rất ít khi qua thăm.
Mẫu thân không nhịn được trách nàng vài câu.
Trưởng tỷ lập tức đỏ mắt.
"Con từ nhỏ thân thể đã không tốt, nương không phải không biết."
"Chẳng lẽ vì phụ thân, mà bắt con không màng đến thân thể mình sao?"
Nghe nói mẫu thân sững sờ rất lâu.
Qua một thời gian nữa, bà cuối cùng cũng mời đại phu cho trưởng tỷ.
Đại phu bắt mạch nửa ngày, chỉ nói thân thể không có gì đáng ngại.
Còn về những chuyện khác.
Chữa không được.
Ta bỗng nhớ lại, ngày vừa về Giang Nam, ngoại tổ mẫu từng hỏi ta:
"B/ệnh của trưởng tỷ con, vẫn chưa khỏi sao?"
Ta lắc đầu.
"Chưa ạ."
"Thế còn phụ thân mẫu thân con thì sao?"
Ta suy nghĩ một chút.
"Cũng chưa ạ."
"Thực ra họ--"
"Ngoại tổ mẫu."
Ta mỉm cười ngắt lời bà.
"Không quan trọng nữa rồi."
Tại sao họ thiên vị, tại sao hết lần này đến lần khác vứt bỏ ta, đều đã không còn quan trọng nữa.
Bởi vì người có b/ệnh là họ.
Còn ta, sớm đã khỏi rồi.
