Chị cả dịu dàng phụ họa, giậu đổ bìm leo:
“Muội muội, mẫu thân phí tâm sắp xếp hôn sự cho muội, mọi bề đều nghĩ cho muội. Muội chẳng những không biết ơn, ngược lại ngày nào cũng làm cho gia đình không yên ổn, khiến mẫu thân đêm đêm lo lắng không thể chợp mắt!”
Các vị tộc lão đều xúc động, liên tiếp lên tiếng khuyên nhủ:
“Danh tiết của nữ tử trọng hơn tính mạng, loại tin đồn này một khi truyền ra ngoài, cả đời này đều không ngẩng đầu lên được.”
“Nên nghe lời khuyên của mẫu thân muội, bỏ cái ý nghĩ hoang đường này đi, chớ vì nhất thời hồ đồ mà h/ủy ho/ại bản thân.”
Mẫu thân thấy các tộc lão đều nghiêng về phía mình, đáy mắt thoáng hiện lên vẻ đắc ý khó lòng phát giác, bà ta khóc càng thêm thảm thiết.
Bà tiếp tục kể lể những điều không phải của ta, ép ta phải lập lời thề ngay tại chỗ, hứa sẽ không bao giờ nhắc đến chuyện Bắc thượng nữa.
Hồi lâu sau, ta chậm rãi quỳ xuống.
Cúi đầu, khẽ nói:
“Được, ta không đến Bắc Cương nữa.”
06
Trong sảnh bỗng chốc lặng ngắt như tờ.
Đáy mắt mẫu thân thoáng hiện vẻ hài lòng.
Ta lại lấy tờ giấy n/ợ từ trong tay áo ra, đưa cho tộc lão.
“Chỉ là số của hồi môn phụ thân để lại này, ta cũng không cần nữa.”
Mẫu thân kinh ngạc ngước mắt lên.
Ta bình thản nói:
“Đã là mẫu thân lo lắng số tiền này rơi vào tay con, chi bằng xin tộc lão thay mặt bảo quản.”
“Sau này nếu con xuất giá, sẽ dựa vào tờ giấy n/ợ này để lấy lại.”
Tộc trưởng vui vẻ đồng ý.
Nhận lấy giấy n/ợ, ông sai người niêm phong danh mục của hồi môn.
Sắc mặt mẫu thân trầm xuống.
Bà nhìn chằm chằm vào ta, bỗng cười lạnh một tiếng.
“Kiến Đường, giờ muội cũng biết lớn gan rồi đấy.”
“Ngay cả mẫu thân của mình cũng đề phòng, đến nửa phần tin tưởng cũng không còn sao?”
Đợi các tộc lão rời đi, sắc mặt mẫu thân đã âm trầm đến đ/áng s/ợ.
Bà sai hạ nhân đưa ta vào từ đường suy ngẫm.
Đến đêm, trong từ đường chỉ còn lại một ngọn đèn trường minh hiu hắt.
Ta quỳ rất lâu, đợi tiếng bước chân bên ngoài dần xa, mới từ trong tay áo lấy ra tờ giấy đã cất giấu từ trước.
Đó là thứ ta nhận được cùng lúc với bức thư hồi âm gửi từ Bắc Cương.
“Giờ Tý, ngõ Phúc An, cửa phía Tây.”
Ta tháo trâm cài tóc.
Cạy chốt cửa sổ.
Đêm ngoài cửa sổ tối mịt, ta một đường tránh né đám vú già tuần đêm, vòng qua cửa hông hậu viện, chạy đến ngõ Phúc An.
Quả nhiên thấy một cỗ xe ngựa vải xanh đỗ ở đầu ngõ, cạnh xe đứng một nam tử khoác áo choàng màu đen huyền.
Thấy ta bước đến, người đó hỏi:
“Thẩm nhị cô nương?”
Ta gật đầu.
Hắn nghiêng người nhường đường:
“Điện hạ đã đợi từ lâu rồi.”
07
Ta gi/ật mình sững sờ, suýt chút nữa tưởng mình nghe nhầm.
Nam tử trong xe vận cẩm bào, mày mắt thanh quý, toát lên vẻ ung dung của kẻ nắm giữ địa vị cao lâu ngày.
Chính là Tam hoàng tử đương triều, Tiêu Thừa Cảnh.
Hóa ra, thời trẻ ngài từng rèn luyện ở Bắc Cương, Cố Chiêu Dã đã c/ứu ngài một mạng, hai người trở thành bạn tri kỷ vào sinh ra tử.
Cố Chiêu Dã biết ta muốn đến Bắc Cương, liền nhờ ngài tiện đường đưa tiễn.
Ta ngồi ổn định trong xe ngựa, Tiêu Thừa Cảnh lặng lẽ nhìn ta một hồi, mới chậm rãi hỏi:
“Thẩm cô nương, nàng đã suy nghĩ kỹ chưa?”
“Rời khỏi chốn phú quý Hầu phủ, Bắc Cương ăn mặc đi lại đều không bằng kinh thành, trong quân lại là nơi đ/ao ki/ếm vô tình. Nàng là một cô nương khuê các, thực sự nguyện ý đi sao?”
Ta nhìn ra ngoài cửa sổ.
Ánh đèn kinh thành vẫn còn ở phía sau, tường đỏ sân sâu của Hầu phủ cũng dần chìm vào màn đêm.
“Ta biết. Ta nguyện ý.”
Tiêu Thừa Cảnh nhướng mày, dường như có chút bất ngờ:
“Quả nhiên đúng như lời hắn nói, là một cô nương có cốt khí.”
Từ đó một đường hướng Bắc.
Chúng ta đổi ngựa trạm vài lần, chặng đường vẫn đi mất gần nửa tháng, cuối cùng cũng đến Bắc Cương.
Ta theo người đến nhà họ Cố trước.
Cố bá phụ đang phơi th/uốc trong sân, nghe tiếng bước chân liền ngẩng đầu lên, khi nhìn rõ là ta, ông sững sờ một chút, rồi lập tức mỉm cười.
“Cô bé năm xưa ôm y thư không chịu về nhà, cuối cùng cũng đã đến.”
08
Ta nghỉ lại nhà họ Cố một đêm, hôm sau liền theo quân y quan vào y trướng.
Cố bá phụ kiểm tra ta vài kiến thức y lý cơ bản nhất, ta đều nhớ rõ. Sau khi nghe xong, ông cười gật đầu, nói rằng những năm qua ta không hề bỏ bê những gì đã học từ nhỏ, rồi bảo ta cứ theo quân y quan, bắt đầu từ việc băng bó, thay th/uốc.
Trong quân thương binh nhiều, ngày nào ta cũng hầu như không được rảnh rỗi.
Làm sạch vết thương, cầm m/áu, băng bó, sắc th/uốc, việc gì cũng phải làm.
Ta làm việc vốn dĩ cẩn thận, gặp phải vết thương m/áu th!t lẫn lộn cũng không né tránh.
Dần dần, các tướng sĩ trong quân thấy ta cũng bớt đi vài phần câu nệ, có người bị thương, thà xếp hàng chờ đợi cũng muốn ta băng bó cho họ.
Ngày hôm đó, ta đang xử lý vết thương do tên b/ắn trên vai Triệu hiệu úy.
Đầu tên tuy đã rút ra, nhưng vết thương khá sâu, ta sợ sau này chàng bị nhiễm trùng, nên làm sạch miệng vết thương vô cùng cẩn thận.
Thương binh bên cạnh thấy Triệu hiệu úy ngồi im như thóc, liền cười nói:
“Triệu hiệu úy ngày thường sợ đ/au nhất, hôm nay lại ngoan ngoãn thế, nhất định phải đợi Thẩm cô nương đích thân băng bó cho mình.”
Lại có người trêu chọc:
“Thẩm cô nương tuy tuổi còn nhỏ, nhưng bản lĩnh không hề nhỏ. Chẳng biết sau này lang quân nhà nào có phúc khí, được cưới một người vợ như thế này.”
Trong trướng bỗng chốc cười vang một mảnh.
Tai ta nóng bừng, đang cúi đầu quấn vòng băng cuối cùng cho Triệu hiệu úy, phía sau bỗng truyền đến một giọng nói trầm thấp:
“Y trướng quân y từ khi nào lại náo nhiệt thế này?”
Giọng nói đó vừa dứt, trong trướng liền yên tĩnh lại.
Mọi người đều đứng dậy:
“Tướng quân đã về!”
“Là Cố tướng quân!”
Động tác trên tay ta cũng dừng lại, chậm rãi ngẩng đầu.
Cố Chiêu Dã khoác áo choàng đen huyền, mày mắt vẫn là dáng vẻ trong ký ức của ta, chỉ là nét ngây ngô thời thiếu niên đã sớm phai nhạt, trở nên lạnh lùng và cương nghị hơn.
Đám thương binh vừa nãy còn lấy ta ra làm trò cười thấy sắc mặt chàng hơi lạnh, liền vội vàng giải vây cho ta:
“Tướng quân chớ trách, Thẩm cô nương không hề lười biếng đâu.”
“Nàng ấy mỗi ngày bận rộn từ sáng đến tối, trong y trướng này, vết thương của ai mà không phải do nàng ấy đích thân chăm sóc?”
Lúc này Cố Chiêu Dã mới đặt ánh mắt lên người ta, giữa mày hiện lên một tia dịu dàng:
“Xem ra, nàng đã có thể tự mình đảm đương mọi việc rồi.”
Ta nhất thời không biết nên đáp lại thế nào.
Thương binh bên cạnh đã nảy sinh hứng thú, nhìn chàng, lại nhìn ta.
“Tướng quân hóa ra còn quen biết Thẩm cô nương?”
“Đâu chỉ quen biết, nhìn dáng vẻ này, e là tình cảm không hề nông cạn.”
“Tướng quân vừa về doanh đã đến y trướng, chẳng lẽ là đến thăm riêng Thẩm cô nương?”
Mặt ta nóng ran, theo bản năng cúi mắt xuống.
Cố Chiêu Dã hiếm khi bị trêu chọc một phen, vành tai cũng nhuốm chút sắc đỏ.
Chàng nhìn ta băng bó xong cho Triệu hiệu úy, rồi nói:
“Bận xong thì đến chỗ ta một chút.”
