Bà ta lại quay đầu nhìn ta, giọng điệu mang theo vài phần thâm ý.
“Kiến Đường, đứa trẻ này từ nhỏ tính tình đã bướng bỉnh, tâm cơ lại nhiều, làm việc gì cũng chỉ biết nghĩ cho bản thân.”
“Không bằng chị cả Minh Châu của nó, từ nhỏ đã hiểu lễ nghĩa, lại ôn nhu chu đáo, hiểu chuyện nhất trong việc chăm sóc người nhà.”
Cố Chiêu Dã bình thản đáp:
“Điều này lại khác với Kiến Đường mà ta biết.”
“Trong mắt ta, Kiến Đường thông tuệ quả cảm, tâm địa lương thiện, nàng ấy rất tốt.”
Nụ cười trên gương mặt mẫu thân cứng đờ.
Bà ta không tiện nói gì thêm trước mặt Cố Chiêu Dã, chỉ kéo ta vào nội thất.
“Kiến Đường, con cũng nên hiểu chuyện một chút. Chị con hiện giờ vẫn chưa xuất giá, tôn ti trật tự, làm gì có chuyện em gái vượt mặt chị cả để thành hôn trước?”
“Con ngoan một chút, nhường mối hôn sự với Cố tướng quân này cho Minh Châu, mẫu thân sẽ tìm cho con một mối tốt hơn.”
Ta nghe mà buồn cười.
“Người mà mẫu thân gọi là mối tốt, là vị phú thương gần đất xa trời ở phía nam thành? Hay là kẻ từng có tư tình với chị cả như Bùi Cảnh Hành?”
“Mối nhân duyên tốt như vậy, cứ để lại cho chị cả đi, con thực sự không dám nhận.”
Sắc mặt mẫu thân lập tức trở nên khó coi, vừa định mở miệng, ngoài sân bỗng vang lên tiếng kinh hô.
“Không xong rồi! Đại tiểu thư rơi xuống nước!”
Mọi người vội vã chạy đến bên hồ, chỉ thấy Thẩm Minh Châu đang vùng vẫy dưới nước, tóc tai rối bời, đã sặc nước mấy ngụm.
Nàng ta vừa nhìn thấy Cố Chiêu Dã, liền vội vã gào lên:
“Cố tướng quân! C/ứu ta!”
Cố Chiêu Dã đứng trên bờ, nhưng không hề tiến tới, chỉ đưa mắt ra hiệu cho thị vệ bên cạnh.
Thị vệ lập tức ch/ặt một cây trúc dài, đưa cán trúc xuống nước.
Thẩm Minh Châu nhìn cây trúc ngay trước mắt, nhưng không hề đưa tay ra bắt.
Cố Chiêu Dã lộ vẻ bất đắc dĩ, nhạt giọng nói:
“Nếu không nắm lấy, thì thực sự sẽ chìm xuống đấy.”
Trong mắt Thẩm Minh Châu lóe lên vẻ nh/ục nh/ã.
Thấy cổ họng sắp chìm xuống mặt nước, nàng ta cuối cùng cũng vươn tay ra nắm ch/ặt lấy cây trúc, bị thị vệ kéo lên bờ.
Cố Chiêu Dã nhìn nàng ta chật vật lên bờ, giọng điệu không nghe ra hỉ nộ:
“Thẩm đại tiểu thư đang đi đứng đàng hoàng bên hồ, sao lại đột nhiên rơi xuống nước vậy?”
Đám thị vệ đều nhịn cười.
Mẫu thân đ/au lòng ôm lấy Thẩm Minh Châu, sắc mặt vô cùng khó coi.
Cố Chiêu Dã lúc này lại nắm lấy tay ta, xoa nhẹ mấy cái.
Ta nhìn chàng, bỗng sinh ra một cảm giác an tâm chưa từng có.
13
Mẫu thân đỡ Thẩm Minh Châu về phòng, liền không còn nhắc đến chuyện của hồi môn nữa.
Ta cũng lười tranh cãi với bà, trực tiếp sai người mời các tộc lão đến.
Các tộc lão xem qua thánh chỉ ban hôn, liền dựa theo khế ước năm xưa, lấy ra tờ giấy n/ợ mà phụ thân để lại.
Mẫu thân sắc mặt khó coi, nhưng không dám thoái thác như trước nữa, chỉ sai người mang sổ sách đến, mở kho, mặc cho tộc lão kiểm kê.
Thế nhưng khi kiểm kê, ta mới phát hiện, khế ước của hai cửa tiệm vốn có chỉ còn lại một tờ, đất đai phụ thân để lại cũng thiếu mất hơn hai mươi mẫu.
Ta ngước mắt nhìn mẫu thân.
“Những thứ này đâu?”
Sắc mặt mẫu thân cứng lại một chút, nhưng rất nhanh đã trở lại bình thường, ngược lại còn lộ ra vài phần bất mãn.
“Chẳng qua là một cửa tiệm, vài mẫu đất, mẹ con chúng ta sao phải tính toán chi li như vậy?”
“Kiến Đường, ta nuôi con lớn khôn đến thế này, nay trong nhà có chút khó khăn, chẳng lẽ con đến chút thiệt thòi này cũng không chịu sao?”
Nói đoạn, hốc mắt bà lại đỏ lên.
“Con giờ đã gả vào nơi tốt, lại có Cố tướng quân che chở, chẳng lẽ thực sự muốn dồn người làm mẹ như ta vào đường cùng sao?”
Nếu đổi lại là trước kia, nghe những lời này, ta khó tránh khỏi cảm thấy mình quá tính toán, sinh lòng áy náy.
Nhưng giờ đây, ta đã sớm nhìn thấu chiêu trò lấy tình thân làm cái cớ để ép ta chịu thiệt nhường nhịn người khác của bà ta.
Ta vừa định lên tiếng, tộc lão bên cạnh đã sầm mặt xuống trước.
“Phu nhân, nhị cô nương hiện giờ là phụng chỉ thành hôn.”
“Của hồi môn Hầu gia đích thân chuẩn bị năm xưa, đã có chúng ta làm chứng, thì một món cũng không được thiếu.”
“Nay tự ý chiếm dụng điền sản cửa tiệm, nếu để thánh thượng biết được, e là danh tiếng nhà họ Thẩm cũng chẳng hay ho gì.”
Sắc mặt mẫu thân lúc xanh lúc trắng, cuối cùng không dám cãi lại.
Sau khi các tộc lão bàn bạc, liền ra lệnh cho bà ta phải quy đổi điền sản cửa tiệm bị chiếm dụng ra bạc để bù đắp.
Lúc này mẫu thân mới quay đầu nhìn ta, giọng đ/è thấp xuống, đã ẩn hiện sự đe dọa:
“Dù sao con cũng là con gái nhà họ Thẩm, sau này còn phải xuất giá từ nhà họ Thẩm.”
“Hôm nay nếu thực sự làm quá khó coi, thì mặt mũi của chính con cũng chẳng đẹp đẽ gì.”
Ta nghe xong, chỉ khẽ cười một cái.
“Mẫu thân lại quên rồi.”
Ta thu hồi thánh chỉ, bình thản nói:
“Thánh thượng đã đặc ân, con xuất giá từ Vương phủ.”
“Không cần từ nhà họ Thẩm.”
Mẫu thân không còn cách nào kh/ống ch/ế được ta, sắc mặt phút chốc trắng bệch.
Bà ta không biết rằng, ngay từ ngày ta rời nhà đến Bắc Cương, ta đã không còn coi nơi này là nhà của mình nữa rồi.
14
Ngày thành hôn, mười dặm hồng trang, trống nhạc vang trời.
Cố Chiêu Dã sớm đã dẫn đội ngũ đón dâu đến trước cửa Vương phủ.
Trên con phố dài mười dặm, bách tính dừng chân chiêm ngưỡng.
Có người nhận ra Cố tướng quân trên lưng ngựa, cười nói chúc mừng:
“Cố tướng quân đại thắng trở về, lại cưới được mỹ kiều nương, đúng là song hỷ lâm môn!”
“Nghe nói Thẩm cô nương là quân y từng c/ứu sống vô số tướng sĩ, đúng là trai tài gái sắc.”
Sau khi bái đường, nến đỏ ch/áy suốt nửa đêm.
Cố Chiêu Dã ngày thường trông rất trầm ổn, đến khi vào động phòng, lại như biến thành người khác.
Ta vốn dĩ còn gắng gượng giữ bình tĩnh, sau đó bị chàng giày vò đến mức chỉ còn sức c/ầu x/in.
Sáng hôm sau tỉnh dậy, toàn thân đ/au nhức, đến ngón tay cũng lười cử động.
Ta không nhịn được mà lườm chàng.
Chàng ngược lại, sắc mặt ung dung, còn nghiêm túc hỏi ta:
“Có phải ta làm chỗ nào chưa tốt không?”
Ta gi/ận đến mức lấy gối ném chàng.
Chàng đỡ lấy chiếc gối, khẽ cười thành tiếng.
“Vậy lần sau sẽ nhẹ nhàng hơn.”
Má ta nóng bừng, không thèm để ý đến chàng nữa.
…
Thành hôn chưa được mấy ngày, trong kinh lại lan truyền tin đồn.
Nghe nói Bùi đại công tử Bùi Cảnh Hành đi khắp nơi rêu rao, nói rằng chàng ta vốn có hôn ước với ta, là Cố Chiêu Dã cư/ớp vợ của chàng ta.
Thế nhưng lời này truyền ra, chẳng có ai tin cả.
Trong kinh thành ai mà không biết, Bùi Cảnh Hành vốn có tư tình với con gái lớn nhà họ Thẩm, sao có thể lại có hôn ước với con gái thứ nhà họ Thẩm được?
Kể từ ngày bị bẽ mặt tại yến tiệc, Bùi Cảnh Hành vẫn luôn uất ức không nguôi, không ít lần mượn rư/ợu giải sầu.
Sau đó có một ngày, chàng ta say khướt cưỡi ngựa về phủ, giữa đường ngựa bị kinh hãi, hất chàng ta xuống.
Hai chân đều bị g/ãy.
Nghe tin này, ta theo bản năng nhìn về phía Cố Chiêu Dã.
