Dẫu sau này, khi chàng đã làm Hoàng đế, cửu ngũ chí tôn.
Nỗi h/oảng s/ợ bị bỏ rơi ấy, như một lời nguyền, vẫn không sao xua tan được.
Chàng h/ận đến tận xươ/ng tủy.
Chỉ khi khiến nàng bẻ g/ãy hết cốt cách kiêu ngạo, rơi xuống bùn lầy, vấy bẩn danh tiết.
Chàng mới có thể giữ nàng thật lâu, không còn sợ hãi việc mất đi.
Nghĩ đến đây, Thẩm Chương nhếch mép.
Chàng h/ận không thể lập tức chạy đến Phượng Nghi cung.
Nhìn Ngụy Ngọc Uyển nuốt trôi nỗi uất ức, hạ mình thừa nhận sai lầm, khẩn cầu sự tha thứ của chàng.
Đúng lúc này.
Chàng nhìn thấy một góc hoàng cung, ánh lửa bốc cao tận trời.
Phượng Nghi cung ch/áy rồi.
Khung cảnh nhất thời hỗn lo/ạn, cung nhân đi lại vội vã múc nước c/ứu hỏa.
Không ai chú ý đến.
Đấng quân vương cao quý nhất thiên hạ đã nhảy xuống khỏi kiệu, lảo đảo chạy ra ngoài.
Tiếng bàn tán của cung nhân như những hòn đ/á nện vào tai chàng.
Người ở Ngự thiện phòng nói, Hoàng hậu nương nương đã lấy rất nhiều đ/á lửa.
Người ở Thượng y cục nói, Hoàng hậu nương nương đã lấy rất nhiều dầu hoa quế chải đầu.
Những lời đồn thổi xâu chuỗi lại, ghép thành một sự thật tàn khốc.
Hoàng hậu là tự th/iêu.
"Nương nương đoan trang cao quý như thế, sao có thể mưu hại phi tần? Chắc chắn là bị vu oan."
"Người đã phải chịu nỗi oan khuất lớn đến nhường nào, mới phải dùng cái ch*t để chứng minh sự trong sạch của mình!"
Ánh đỏ lan tràn khắp nơi, phản chiếu gương mặt trống rỗng của Thẩm Chương.
Thà ch*t chứ không chịu khuất phục.
Đây là câu trả lời Ngụy Ngọc Uyển dành cho chàng.
Chàng đã bức tử nàng.
10
Tang lễ của ta được cử hành vô cùng long trọng.
Từ hoàng thân quốc thích đến bình dân bách tính, đều phải tuân theo chế độ để tang.
Ngay cả Dương Châu cách xa ngàn dặm, cũng không được phép cưới hỏi yến tiệc.
Những con phố vốn phồn hoa náo nhiệt ngày nào, giờ nhìn đâu cũng một màu trắng xóa của tang phục.
Quế Chi cũng nói, Thẩm Chương đã đổ b/ệnh một trận lớn.
Khi nàng xuất cung, chàng đã g/ầy đến mức không còn hình người, trông như khúc gỗ khô.
"Tống thị mạng lớn, sinh hạ được một bé trai. Nhưng sau khi sinh xong, nàng ta đã bị Bệ hạ ban ch*t."
"Bệ hạ biết nỗi oan khuất của cô nương, hối h/ận vô cùng."
"Dạo này luôn hậu đãi Ngụy thị nhất tộc, trăm phương ngàn kế ban thưởng."
Ta thở phào nhẹ nhõm.
Đây chính là điều ta muốn.
Cho nên, lúc trước mới mặc kệ Tống Tĩnh Uyển h/ãm h/ại mình.
Chuyện cũ tình thâm.
Chỉ cần Thẩm Chương còn tại vị một ngày.
Nỗi hối h/ận này, có thể vững vàng bảo vệ cả tộc Ngụy thị một ngày.
Cha mẹ huynh đệ nâng đỡ ta một đời, đây là điều duy nhất ta có thể báo đáp họ.
Quế Chi đột nhiên thở dài.
"Xem ra, Bệ hạ rõ ràng là yêu cô nương mà."
"Đối với Tống thị, cũng chẳng qua là nhất thời."
"Nô tỳ không hiểu nổi, tại sao người lại đột nhiên như biến thành người khác, sủng ái Tống thị như vậy?"
Ta im lặng.
Ta cũng không hiểu nổi.
Người yêu thương nhau đến thế, tại sao đột nhiên lại vứt bỏ ta như vứt bỏ đôi giày cũ.
Năm đ/au khổ nhất, ta thức trắng đêm phản tỉnh, tựa như d/ao c/ắt th!t, cố gắng tìm ki/ếm vấn đề của chính mình.
Thương tích đầy mình, thân tâm mệt mỏi.
Giờ đây, ta cuối cùng cũng đã giải thoát.
Không phải ai, cũng có phúc phận sở hữu ta.
11
Từ đường của nhà họ Ngụy ở Dương Châu, gốc rễ sâu dày.
Sau khi rời cung, ta sống bí mật ở nhà vài ngày, rồi được cha mẹ đưa đến Dương Châu.
Thân phận là cô nương chi thứ của nhà họ Ngụy.
Ta còn tự đặt cho mình một cái tên mới, Ngụy Hữu Dung.
Cha mẹ vốn muốn tìm cho ta một mối nhân duyên khác ở Dương Châu.
Nhưng ta không muốn tái giá.
Cha mẹ liền cho ta hai gian tửu lâu, để ta quản lý cho khuây khỏa.
Ta bắt đầu học kinh doanh.
Ngày ngày cùng Quế Chi sớm ra tối vào kiểm tra tài sản, tính toán lỗ lãi.
Trong thời gian này gặp phải nạn hạn hán.
Vạn mẫu ruộng tốt, mất trắng.
Ta tận mắt nhìn thấy dân nghèo vì tranh giành một bát cháo loãng đến mức đầu rơi m/áu chảy.
Cũng tận mắt nhìn thấy cảnh b/án vợ đợt con, đổi con ăn th!t.
Ta sinh ra trong nhung lụa.
Lần đầu tiên nhìn thấy chúng sinh đều khổ, dân sinh gian nan.
Ta đem số bạc mình ki/ếm được, dùng để dựng chòi phát cháo, c/ứu tế nạn dân.
Trước khi lương thực c/ứu tế của triều đình xuống.
Ta đã bỏ ra giá cao m/ua lương thực từ tỉnh khác, phát cho những người dân sắp ch*t đói.
Những th* th/ể phơi ngoài đường phố, ta cũng mang theo nô bộc, ch/ôn cất tử tế trên ngọn núi xanh ở ngoại ô.
Làm xong tất cả, ta và Quế Chi dìu nhau, kiệt sức lên xe ngựa.
Đi được nửa đường, lại bị một bóng người mờ ảo chặn đường.
Là một thiếu niên nửa lớn nửa nhỏ.
Trong ánh đèn mờ ảo, chiếu sáng gương mặt g/ầy gò nhưng không che giấu được vẻ tuấn tú.
Cậu ta ngẩng mặt lên, không nhìn rõ thần sắc: "Là người đã ch/ôn cất cha mẹ tôi."
Ta sững sờ.
Trong khoảnh khắc thất thần, cậu ta không nói một lời quỳ xuống trước mặt ta:
"Đại ân đại đức, không gì báo đáp."
"Chỉ cầu được làm trâu làm ngựa, vì người vào sinh ra tử."
12
Thiếu niên tên Tưởng Trúc.
Người bản địa Dương Châu, cha mẹ đều là nông dân.
Cậu ta từng đọc sách vài năm, thì gặp nạn hạn hán, cửa nát nhà tan.
Ta đề nghị chu cấp cho cậu ta tiếp tục đi học.
Cậu ta lắc đầu, đôi mắt đẹp đẽ, cố chấp nhìn ta.
Ta thở dài, xoa xoa mặt cậu ta: "Vậy thì ở lại bên cạnh ta đi."
Đến mùa xuân, Quế Chi đã xuất giá.
Phủ đệ rộng lớn, không có người tâm phúc, trông trống trải vô cùng.
Tưởng Trúc rất tốt.
Tính tình cậu ta trầm lặng, ít nói, làm việc cẩn thận gọn gàng.
Ở trong nhà chăm sóc ta chu đáo mọi bề.
Ở ngoài thay ta chặn những vị khách khó chịu, luôn bảo vệ ta, không để ta chịu chút nguy hiểm nào.
Ta cho cậu ta tiền bạc, cậu ta ch*t cũng không chịu nhận.
Chỉ nói là muốn báo ân.
Ta không tin, Quế Chi cũng không tin.
Nàng ghé tai ta nói nhỏ: "Cô nương, người này nhất định là có ý với người, mới mượn cớ báo ân để tiếp cận người đó."
"Người xinh đẹp lại có tiền bạc, trên đời này, thiếu gì kẻ muốn trèo cao."
Ta nghe lọt tai.
Nhìn lại Tưởng Trúc, mang theo chút đùa cợt.
Thỉnh thoảng sờ sờ bàn tay nhỏ nhắn của cậu, véo véo dái tai.
Cậu ta tuy không lên tiếng ngăn cản, nhưng lần nào cũng đỏ mặt tránh đi.
Dáng vẻ muốn cự tuyệt mà lại ra chiều đón nhận này, càng khiến ta tin rằng cậu ta có ý với mình.
Ngày giao thừa, ta đích thân đến tửu lâu, thiết đãi tân khách.
Trên đường về nhà.
Ta mơ mơ màng màng dựa vào lòng Tưởng Trúc.
Tay mấy lần thò vào trong cổ áo cậu ta để sưởi ấm.
Đặt vào rồi, lại không an phận mà cọ quậy.
Bị cậu ta mím môi lấy tay ra.
Trở về nhà, ta kéo cậu ta lên giường, nâng mặt cậu ta lên, hôn một cái "chụt":
"Đừng giả vờ nữa, ta biết tâm ý của ngươi đối với ta rồi."
