Đại Lang lên ba tuổi năm ấy.
Lục Trầm sợ ta nuông chiều làm hỏng nó, nên gửi vào tộc học.
Bảy tuổi trở về, ích kỷ, lạnh lùng, hơi chút là đá/nh người.
Ta tìm thấy một hộp xươ/ng vụn dưới gầm giường nó, Lục Trầm lại nói: "Chỉ là trẻ con hiếu kỳ thôi mà."
Ta cứ ngỡ bản tính nó vốn dĩ như vậy, giống cha nó.
Lại cứ ngỡ là do không lớn lên bên cạnh ta, không như Nhị Lang được nuôi nấng bên gối từ nhỏ, nên không thân thiết với ta cũng chẳng trách được nó.
Cho đến khi biểu muội Khương Tự vào phủ.
Khói mưa mịt m/ù, mái hiên nhỏ giọt.
Đại Lang nhào vào lòng nàng ta cười khúc khích, buột miệng nói: "Biểu cô dạy, con đều nhớ kỹ."
Hóa ra Đại Lang năm ba tuổi bị đưa đi, không phải để đọc sách.
Mà là đi làm con trai cho Khương Tự.
01
Ngoài cửa, gió bấc c/ắt da c/ắt th!t, đất trời đóng băng một màu.
Th/uốc của Nhị Lang đã uống hết.
Mụ quản việc m/ua sắm trong phủ nói trời lạnh đường trơn, ngày mai đi cũng được.
Ta nói không đợi được nữa, khoác áo choàng rồi bước ra cửa.
Trong lòng chỉ nghĩ Nhị Lang đêm qua sốt đến mê man, còn quản gì lạnh hay không lạnh.
Đi ngang qua tiệm kẹo thì dừng lại một chút, vào m/ua một gói bánh quế hoa.
Đại Lang thích ăn.
Vào phủ, băng qua sân, đẩy cửa.
Hơi ấm ập đến trước, bao bọc lấy hơi than, hương dầu đèn, cùng tiếng cười nói ngọt ngào.
Trong phòng đèn đuốc sáng trưng, chậu than đang ch/áy rực.
Trên chiếu trải đầy đĩa hạt dưa hoa quả, biểu muội tựa vào vai phu quân, véo một viên mứt quả đưa đến bên miệng chàng.
Đại Lang nằm sấp bên mép giường, hai chân nhỏ đung đưa, hiếm khi cười đến cong cong đôi mắt: "Biểu cô kể tiếp đi ạ."
Luồng gió lạnh từ cửa mở ùa vào, ba người trên giường cùng quay đầu lại.
Biểu muội phản ứng trước, kêu “a” một tiếng, lấy khăn che miệng, nũng nịu trách móc: "Tẩu tẩu cuối cùng cũng về rồi, mau đóng cửa lại đi, khí lạnh tràn vào hết cả rồi, vừa mới thấy ấm áp hơn chút!"
Phu quân Lục Trầm liếc nhìn ta, nhíu mày: "Trời lạnh thế này còn chạy đi đâu? Nhị Lang đã có vú nuôi chăm sóc, nàng cũng không cần việc gì cũng đích thân làm. Ngược lại Đại Lang đợi nàng kể chuyện, đã đợi nửa ngày rồi!"
Lời trong lời ngoài, như thể ta ra ngoài chuyến này là cố ý làm lỡ việc của chàng.
Đại Lang lăn người xuống giường, chân trần đi tới: "Mẫu thân không biết kể chuyện. Nhưng sao lại đi lâu thế?"
Nó lại nghiêng người về phía ta, ánh mắt dừng lại ở cổ tay áo ta: "Lại là bánh quế hoa? Biểu cô từng nói, kẻ tham ăn thì không giữ được chí hướng, gặp chuyện sẽ d/ao động. Sao mẫu thân cứ mãi m/ua những thứ này cho con?"
Nói rồi đưa tay ra, bất lực lắc đầu: "Thôi vậy, con cứ nhận lấy trước đã."
Từ phòng phụ lờ mờ truyền đến tiếng ho.
B/ệnh của Nhị Lang đến vừa hung vừa gấp, sốt mấy ngày rồi vẫn chưa lui.
Thế nhưng cả phòng người, không một ai nghe thấy.
Cả Hầu phủ này, cũng chỉ có mình ta nhớ, nó cần phải uống th/uốc.
Ta cúi đầu nhìn gói bánh quế hoa trong lòng, giấy dầu vẫn còn ấm, ấm đến đắng chát.
Ta rút tay về, lùi lại nửa bước.
"Không phải cho con."
Than lửa lách tách vang lên, cái bóng đổ trên giấy cửa, chen chúc nhau.
Ta vòng qua bàn tay đang chìa ra của Đại Lang.
"Ta đi xem đệ đệ con trước."
Biểu muội lại véo một viên mứt, phu quân cúi đầu bóc quýt cho nàng ta, Đại Lang bị bế thốc lên giường tiếp tục nghe kể chuyện.
Ta xoay người, đi về phía phòng phụ.
Đẩy cửa ra, trong phòng chỉ còn nửa chậu than sắp tắt.
Nhị Lang cuộn tròn trong chăn, sốt đến mê man, nghe thấy động tĩnh khẽ hừ một tiếng.
Ta ngồi xổm xuống, ôm nó vào lòng: "Nương về rồi."
Nó sốt đến mê man, nheo mắt nhìn ta nửa ngày, khóe miệng trễ xuống: "Cha đâu… vừa nãy con khó chịu, Thúy nhi nói đi gọi người… nhưng người bảo người có việc, cửa cũng không mở."
Nửa chậu than n/ổ lách tách một tiếng, in lên bức tường một vết nứt nhỏ.
Tiếng cười nói ở gác ấm cách một bức tường cứ đ/ứt quãng vọng sang.
Tiếng của biểu muội, của Đại Lang, và của Lục Trầm, cười thật dễ dàng, không nghe ra chút khó xử nào.
Ta không nói thêm gì nữa, cúi đầu bắc ấm th/uốc.
Ngọn lửa li/ếm đáy ấm, nước sôi ùng ục, như thay người nuốt trôi những lời chưa kịp nói.
Tuyết ngoài cửa sổ vẫn rơi lả tả.
Nhị Lang ngủ lại, tay vẫn nắm ch/ặt vạt áo ta.
Khoảnh khắc này, ta cuối cùng cũng quyết tâm.
Cúi đầu hôn lên vầng trán nóng hổi của Nhị Lang: "Ngày mai nương sẽ đưa con đi."
02
Khi trời sáng, tuyết cuối cùng cũng ngừng.
Ta cả đêm không chợp mắt, canh giữ ấm th/uốc, cũng canh giữ Nhị Lang.
May mà nó rốt cuộc cũng hạ sốt.
Phía chân trời ánh lên sắc xanh xám, ta đứng dậy, thu xếp những gì cần thu xếp.
Sau đó trải giấy, mài mực.
Thư ly hôn đã nghĩ từ lâu, từng câu từng chữ đã nhẩm trong lòng không biết bao nhiêu lần.
Thế nhưng khi thực sự đặt bút, vẫn là đang nghĩ--
Là từ khoảnh khắc nào nhỉ?
Có lẽ là khi Lục Trầm đối với ai cũng khách sáo, chỉ riêng với nàng ta là không khách sáo.
Có lẽ là khi Đại Lang đối với ai cũng lạnh lùng, chỉ riêng với nàng ta là không lạnh lùng.
Đặt bút, đ/è tờ giấy lên mặt bàn.
Bên gác ấm vẫn chưa có chút động tĩnh nào.
Khi đẩy cửa bước ra, mụ quét sân nhìn thấy ta gi/ật mình: "Phu nhân dậy sớm thế ạ?"
Ta nói Nhị Lang đêm qua ho dữ quá, đi xuống bếp xem cháo gạo thế nào.
Mụ gật đầu, cúi xuống tiếp tục quét tuyết.
Ta lại đến kho hàng.
Lão Lưu quản kho vẫn đang ngủ gật, thấy ta vào, vội vàng đứng dậy đón tiếp.
Ta hỏi tiền bạc và đồ đạc mang theo lúc mới gả vào phủ, có sổ sách ghi chép cả không?
Lão Lưu sững sờ, gật gật đầu.
Ta liền bảo lão chuyển toàn bộ rương tiền bạc đến viện của ta.
"Phu nhân… đây là làm gì ạ?"
"Thanh toán sổ sách."
Trên đường về đi ngang qua gác ấm, cửa phòng khép hờ.
Từ bên trong truyền ra giọng Lục Trầm, lười biếng, còn mang theo âm mũi của người vừa tỉnh giấc: "Nàng ấy tối qua đi đâu rồi?"
Nha hoàn thân cận của ta là Ngọc Thúy đang đáp lời: "Phu nhân đi m/ua th/uốc cho Nhị thiếu gia, sau khi về thì cùng Nhị thiếu gia nghỉ ngơi ở phòng phụ rồi ạ."
"Biết rồi, sau này đừng để nàng ấy chạy ra ngoài giữa đêm hôm, mất mặt Hầu phủ. Ta đi Đông Nhai một chuyến. Người nhà họ Triệu mời mấy lần rồi, không đi nữa thì không nể mặt mũi được."
Nhà họ Triệu ở Đông Nhai, một phú thương m/ua được chức quan nhàn tản.
Trên danh nghĩa là thưởng tranh luận thơ, thực chất là bày tiệc đợi người tung hô.
Bổng lộc của Lục Trầm mỏng, lại cứ thích cái sự náo nhiệt ấy.
Ta đứng ngoài cửa, tay giơ lên rồi lại hạ xuống.
Cuối cùng không đẩy cửa.
Liền xoay người trở về phòng phụ.
Nhị Lang đã tỉnh, thấy ta liền dang đôi tay nhỏ.
Ta bế nó lên mặc áo bông, khoác áo choàng, lại gói mấy gói th/uốc còn lại vào tay nải, ôm nó đi về phía cửa sau.
