Phu quân bỗng dưng băng hà.
Mẫu thân đuổi tất thảy chúng thiếp thất tới Thanh Phong Quán.
Bắt chúng ta thắp đèn xanh tụng Phật cổ, chờ ngày thác hoa rơi.
Ta bất cam lòng.
Nhà họ Trương ruộng tốt nghìn mẫu, thương hành rải khắp nơi, ta cô thủ gian phòng trống bao năm, dù thế nào cũng phải chia một phần.
Bèn, ta lén bỏ th/uốc gây ảo giác vào dầu đèn của thư sinh tới đạo quán du học.
Ban ngày, mặc áo xanh diện mộc, quỳ trong điện Tam Thanh, nhắm mắt gõ mộc ngư.
Đêm đến, biến mình thành nữ q/uỷ yêu diễm, cùng thư sinh mấy phen xuân phong.
Một tháng sau, ta hoài th/ai, bị mẫu thân đón về phủ.
Con trai sinh ra trở thành người thừa kế duy nhất của nhà họ Trương.
Bốn năm sau, mẫu thân sai ta đưa lễ cho tri phủ đại nhân mới tới.
Nhìn cho kỹ, mẹ ơi, đây chẳng phải là thư sinh tuấn tú bị ta dụ lên giường, để ta vo tròn bóp dẹp bốn năm trước sao?
01
"Thần phụ Lạc Thanh Ngữ tham kiến đại nhân."
"Lạc Thanh Ngữ?"
Ta ngẩng đầu đáp, lòng hơi khựng.
Người trước mắt khoác quan bào, tư thái thanh lãnh, khiến lòng người như cũ khởi rung động.
Hắn hơi nheo mắt, ánh mắt nhạt nhạt lướt qua mặt ta, rồi thu về, lật xem quyển tông.
"Tiểu thiếp thứ năm của Trương Vọng Sinh, niên hiệu Nguyên Đức thứ sáu tu hành một tháng tại Thanh Phong Quán, sau phát hiện mang th/ai, bị chủ nhân đón về, mẹ nhờ con quý, một bước lên thành thiếu phu nhân nhà họ Trương."
Ta mềm chân, suýt quỳ rạp xuống.
Chuyện này -- tra ra rồi ư?
Không đúng, dù hắn tra ra chuyện gì, Thanh Phong Quán nhiều đạo cô như vậy, dựa vào đâu khẳng định là ta?
Lúc này tuyệt đối không thể tự lo/ạn trận.
02
Lâu sau, chỉ nghe hắn khẽ cười một tiếng, khép quyển tông lại.
"Không có gì, bổn quan đang tra xét thu chi của Thanh Phong Quán mấy năm gần đây, vừa lật tới trang của thiếu phu nhân."
Ta lau giọt mồ hôi như người sống sót sau kiếp nạn, nhẹ nhàng đặt gói "trà" mẫu thân chuẩn bị lên góc án.
"Mẫu thân luôn nhớ đón gió cho đại nhân, tiếc rằng đại nhân bận trăm việc, mãi chẳng gặp được, bèn sai thần phụ mang chút trà mới của địa phương tới cho đại nhân nếm thử."
Người này làm giá lắm, mẫu thân trước nhờ biết bao quan viên quen cũng không mời nổi.
Hắn cầm gói trà lên với ánh mắt thâm ý.
Trước mặt ta, từ tốn kéo chỉ bông, mở lớp giấy dầu, rút ra một xấp ngân phiếu.
Sau đó dùng năm ngón tay xòe ra hình quạt, giả vờ kinh ngạc.
"Ồ, sao lại có một vạn lạng ngân phiếu? Thiếu phu nhân, số tiền này chẳng lẽ là của nhà họ Trương? Hối lộ mệnh quan triều đình, theo luật đá/nh trượng một trăm, đày ba năm."
Ta nghiến răng thầm, loại mới vào nghề không theo quy tắc này khó đối phó nhất.
Mặt còn phải gượng cười.
"Thần phụ cũng chẳng biết tiền này từ đâu tới, nhưng nó đã vào tay đại nhân, thì là của đại nhân."
Hắn đặt ngân phiếu lên góc bàn, cười đầy vẻ nham hiểm.
"Vậy không được. Quân tử ái tài, lấy phải có đạo."
Quân tử? Là hắn?
Kẻ lên giường rồi thì không biết trời đất là gì, quân tử giả.
"Tiền này không phải của thiếu phu nhân, vậy là của cải vô căn. Ngày mai để thiếu phu nhân cùng bổn quan quyên cho Thanh Phong Quán."
Cái gì?!
Đó là lợi nhuận nửa năm của nha hành chúng ta.
Ngươi nhận thì nhận, không nhận trả lại ta.
Ta không cần quyên đâu!
Ta gào thét trong lòng, người kia ở trên cao nhẹ giọng:
"Tiện thể đi tra án q/uỷ quấy tại Thanh Phong Quán bốn năm trước."
Ầm --
Trời sập.
Chuyện này còn tuyệt vọng hơn thu hồi mất vạn lạng ngân phiếu của ta.
03
Ta bồn chồn trở về phủ.
Mẫu thân hỏi lễ đã đưa chưa?
Ta cũng không biết, tính là đã đưa, hay chưa đưa?
Kể chuyện lại với mẫu thân, mẫu thân đ/au lòng vỗ trán.
Rồi chớp chớp mắt hỏi ta:
"A Ngữ, người đó trông thế nào? Ngươi xem hắn có thích nữ sắc không?"
Thế nào? Niệm Niệm thôi mà.
Ta vội bịt miệng.
Suýt buột miệng nói ra rồi.
"Trông... khá tuấn tú, thích nữ q/uỷ."
"Cái gì?" Mẫu thân đầy ngờ vực.
Ta gật đầu thầm: "Vâng, nữ q/uỷ yêu diễm."
Mẫu thân vỗ đùi.
"Được, lúc đó đi lầu Xuân Phong chọn cho hắn một yêu diễm."
Dọa ta gi/ật nảy.
"Gì mà gi/ật hết cả mình, đoán ý người ta hiểu không?"
Ta nói mệt, về phòng nghỉ chút.
Phía sau vọng tới tiếng mẫu thân quở trách.
"Đưa cái lễ mà mệt thế? Thân thể thế kia, sao theo lão nương ki/ếm bộn tiền được?"
Bây giờ không phải chuyện ki/ếm được tiền hay không.
Mà là chuyện làm sao giữ mạng, giữ bí mật thân thế con trai.
Năm đó ta từng quay về đạo quán, muốn lấy tr/ộm chiếc đèn dầu đã pha th/uốc gây ảo giác.
Nhưng trụ trì nói, thư sinh kia trước khi đi có quyên cho đạo quán một khoản, nói gian phòng đó bị q/uỷ quấy, đã khóa lại.
Còn nói trước khi hắn quay lại, tuyệt không được để người vào.
Cũng không biết dầu trong đèn đã bốc hơi sạch chưa.
Trời vừa tối, ta tới chợ đen đăng ký lớp học cấp tốc bẻ khóa, cật lực khổ luyện.
Nửa đêm, khoác áo choàng, lén lút vào đạo quán.
Lần này nói gì cũng phải lấy tr/ộm chiếc đèn dầu ấy.
Chìa khóa vạn năng vừa cắm vào, khóa không hiểu sao lại mở.
Trong phòng tối đen.
Một trận âm phong thổi tới, mồi lửa chập chờn.
Chiếc đèn dầu ấy vẫn đứng lặng trên án, dầu bên trong còn sói lại một chút ở đáy.
Ta r/un r/ẩy đưa tay lấy.
Sắp chạm tới, hai ngón tay trắng bệch từ hư không thò ra, nhẹ nhàng đẩy chiếc đèn về phía sau.
Tay ta cứng đờ giữa không trung, run lẩy bẩy...
Gian phòng này quả thật có q/uỷ!
Cái gì đó phía sau đã dán sát lên.
Ta chầm chậm quay đầu.
Một gương mặt trắng lạnh q/uỷ dị, từ từ cúi xuống.
Cười với ta.
Ta không chịu nổi nữa, mất kiểm soát kêu lên.
"A..."
04
"Đừng kêu."
Một bàn tay hơi lạnh nhanh chóng bịt miệng ta.
Ta khựng lại.
Giọng này, người.
Lồng ngựk này, ấm.
Ta kéo mồi lửa lại gần.
"Thẩm đại nhân?"
"Thiếu phu nhân?"
Ta xoay người nép sát hắn, một tay cầm mồi lửa, một tay chống lên bàn.
"Thẩm đại nhân... vì sao đêm hôm lại ở đây?"
Thẩm Từ từ từ nghiêng người tới, môi mỏng khẽ mở.
"Cố địa trùng du, còn thiếu phu nhân thì sao?"
Đầu ta rối bời.
Dưới sức ép của hắn, đành phải để thân mình từ từ ngả về phía sau.
Hơi thở gần như quyện vào nhau.
Ta ngượng ngùng quay mặt đi chỗ khác.
Lại trông thấy chiếc đèn dầu kia.
Có cách rồi!
Cánh tay chống đỡ thân mình đột nhiên mềm nhũn, trông như sắp đổ.
Một bàn tay lớn nhanh chóng khóa lấy eo sau ta, sát theo thân mình kéo ta dậy.
"Thiếu phu nhân sao không nói? Hử?"
Ta đẩy hắn ra, luống cuống giải thích.
