"
Mọi người thở phào, bầu không khí lại nóng lên.
Thấy sắp hết món, con của chú bác trong tộc không biết từ đâu nhảy ra.
"Thím, con mang Niệm Niệm đến rồi."
Ánh mắt Thẩm Từ lập tức bị thu hút.
Ta toát mồ hôi lạnh.
"Nương, ca ca nói bà nội đã đuổi á/c q/uỷ trong tiệc rồi."
Nhìn dáng vẻ Niệm Niệm, ta vỗ vỗ ngựk.
Còn tốt, hôm nay ta đã trang điểm cho nó.
Lông mày, hình mắt đều không giống ngày thường.
Trán có một chấm đỏ, sống động như hài đồng Thiện Tài.
Nhưng khi nào nó đeo chiếc khóa vàng Thẩm Từ tặng lên cổ thế?
Ta đưa tay bế nó lên đùi.
"Đúng rồi, bà nội đặc biệt lợi hại, Niệm Niệm chúng ta sau này sẽ không b/ệnh không tật, bình an lớn lên."
Sau khi tiệc tàn, Thẩm Từ qua búng búng má Niệm Niệm.
"Tiểu công tử sinh có linh khí thế này, chắc là theo Trương công tử phải không?"
Mẫu thân bị hỏi khựng, rồi ánh mắt dừng trên mặt Thẩm Từ.
Ta vội nói tránh: "Đứa trẻ này giống ta hồi nhỏ."
Thẩm Từ vê vê phấn trên tay, hỏi Niệm Niệm có thích chiếc khóa vàng hắn tặng không.
Niệm Niệm vừa nghe khóa vàng là hắn tặng, vội nói thích, còn đưa tay đòi hắn bế.
Thẩm Từ hai tay đỡ lấy nách Niệm Niệm, sắp bế qua.
Ta lập tức ôm ch/ặt eo Niệm Niệm: "Trẻ con sợ người lạ."
Mẫu thân vội vỗ tay ta ra: "Sợ gì? Niệm Niệm chúng ta, rõ ràng có duyên với Thẩm đại nhân lắm."
Mẫu thân không biết từ đâu làm ra hai giọt nước mắt.
"Đáng thương đứa trẻ này từ nhỏ không có cha, đại nhân nếu không chê, cứ nhận làm nghĩa tử đi."
Ta mềm người, vịn vào bàn.
"Nương, Thẩm đại nhân còn chưa thành thân, đừng để Niệm Niệm làm hỏng duyên tốt của người ta."
Mẫu thân lén véo ta một cái, hạ thấp giọng.
"Ngươi hôm nay sao cứ kéo cản thế?"
Ánh mắt Thẩm Từ hơi khựng, lập tức cười nhẹ.
"Ta đồng ý."
Ta muốn ch*t.
Niệm Niệm sợ ta ch*t chưa đủ nhanh, lấy bàn tay nhỏ vẽ theo mày mắt Thẩm Từ, giọng non nớt nói:
"Ôi, chú đẹp quá, giống người trong tranh mẹ vẽ quá."
Thế giới chìm vào tử lặng.
Thẩm Từ nheo mắt: "Bức tranh nào?"
Ta run giọng nói:
"Ơ...... là ta rảnh rỗi vẽ dung mạo Niệm Niệm khi lớn lên, tình cờ có vài phần giống đại nhân mà thôi."
Mẫu thân cũng hóa giải bầu không khí.
"Nói cũng phải, Niệm Niệm quả thật có vài phần giống đại nhân. Các người trò chuyện trước, ta đi chuẩn bị lễ nhận thân."
Ta không có gì để trò chuyện, cũng không dám trò chuyện.
Thẩm Từ cười dỗ Niệm Niệm.
"Niệm Niệm, gọi cha đi."
"Cha đi -- tốt quá, Niệm Niệm rốt cuộc đã có cha rồi."
Ta gượng gạo giữ biểu cảm: "Niệm Niệm, phải gọi nghĩa phụ."
"Không muốn......"
Ngày hôm đó:
Thẩm Từ trở thành nghĩa phụ của Niệm Niệm.
Mẫu thân nở hoa trên mặt.
Tiễn Thẩm Từ rời đi, hắn nhẹ giọng nói:
"Chiếc đèn dầu mà thiếu phu nhân muốn, có lẽ có chút vấn đề."
Ta khựng bước.
Hắn cười rời đi.
08
Khi ta thần trí mơ hồ quay về, nghe Trần Như Cực nói với mẫu thân:
"Chỉ dựa vào Niệm Niệm thì không được, ta thấy Thẩm Từ khá có hứng thú với thiếu phu nhân."
Mẫu thân lần đầu không nịnh nọt Trần Như Cực nữa.
"A Ngữ là nữ tử gia giáo, trừ khi Trần đại nhân có cách khiến Thẩm đại nhân cưới nàng."
Trần Như Cực cười quở trách mẫu thân che chở con.
Rồi nói vẫn phải nghĩ cách kéo hắn xuống nước.
Ta đầu óc toàn chuyện đèn dầu, không hứng nghe bọn họ nói tiếp, bèn về phòng.
Thẩm Từ nếu lại tìm ta hỏi chuyện đèn dầu thì làm sao?
Mẫu thân và Trần đại nhân đều nói hắn có hứng thú với ta.
Ta cũng không nhất thiết phải giữ thân như ngọc cho ai.
Hắn nếu đưa ra yêu cầu với ta?
......
Nhưng liên tiếp mấy ngày, Thẩm Từ đều không tìm ta nữa.
Ta ngồi không yên.
Hắn nếu tra ra chuyện gì mà không nói với ta, trực tiếp bắt người thì sao?
Không được, ta phải đi hỏi thăm.
Đêm đó ta trang điểm cho mình mát mẻ yêu kiều.
Bên ngoài khoác thêm áo choàng.
Vào hậu viện phủ nha, đẩy cửa bước vào, ánh mắt đầu tiên ta liền ngẩn người.
Một thân thường phục chít bao phủ trên người hắn, dây lưng buộc tuỳ ý, cổ áo hé mở.
Khiến người ta sinh lòng muốn cởi bỏ cho hắn.
"Ngươi nhìn gì thế?"
Ta hoàn h/ồn, tai nóng lên, vội cúi đầu.
"Đại nhân tiên tư ngọc mạo, thần phụ khó gặp, nên vừa mất thống, mong đại nhân lượng thứ."
"Ngươi cũng dám nói."
Khen người thôi, chiêu thức nhất định phải có trên thương trường, có gì không dám nói.
Hắn ngồi trên ghế, tuỳ ý chỉnh lại vạt áo.
"Tìm ta có chuyện gì?"
"Chính là...... chính là muốn hỏi, chiếc đèn dầu ấy có vấn đề gì."
Hắn lật một trang sách: "Trong dầu đèn có pha th/uốc gây ảo giác."
Ta "bịch" một tiếng ngã sập xuống đất.
"Thiếu phu nhân sao vậy?"
Ta cởi áo choàng: "Y bào quá nặng, đ/è mệt."
Nhưng Thẩm Từ như m/ù, căn bản không nhìn về phía ta.
"Thiếu phu nhân giải thích đi, vì sao trong bốn mươi tám chiếc đèn dầu ở Thanh Phong Quán, chỉ có chiếc mà ngươi muốn có vấn đề?"
"Thần phụ không biết -- thần phụ thật sự chỉ muốn tìm cho con một món quà sinh nhật vừa ý."
"Ồ? Thế sao?"
Hắn nheo mắt nhìn chằm chằm vào ta.
Ta ngồi trên đống kim.
"Huyền Thanh, bế Niệm Niệm vào đây."
Ta ngớ người.
Niệm Niệm cũng ở đây?
Ta quay đầu, thị vệ ôm Niệm Niệm vào.
"Niệm Niệm, sao con lại ở đây?"
"Con nhớ cha, bà nội liền đưa con đến."
"Thẩm Từ đón Niệm Niệm bế lên đùi, âu yếm hỏi nó có thích đèn dầu không."
Niệm Niệm là đứa trẻ thành thật.
"Dầu đèn có mùi hắc, nương thường ngày đều bảo con tránh xa một chút."
Thẩm Từ từ trong ngựk móc ra mấy viên kẹo, lại xoa xoa đầu nó.
"Ngoan, đi chơi với chú Huyền Thanh trước, cha lát nữa sẽ chơi cùng con."
Huyền Thanh bế Niệm Niệm ra ngoài.
Ta mềm nhũn ngồi phịch xuống đất.
09
Thẩm Từ đứng dậy, ngồi xổm xuống, nâng cằm ta lên.
"Hôm nay thiếu phu nhân ăn mặc, khiến bổn quan nhớ đến Nhiếp Tiểu Khanh bốn năm trước."
"Phu nhân tối nay đến để nối duyên xưa với bổn quan phải không?"
Ta kinh ngạc ngẩng mắt.
Xong rồi, hắn tra ra nhanh thế.
"Niệm Niệm có phải là con trai của bổn quan không?"
"Không phải."
Ta trả lời dứt khoát.
Thừa nhận chuyện bốn năm trước, nhiều nhất là ta tính tình phóng túng.
Nếu thừa nhận con là của hắn, vậy là tội mưu đoạt gia nghiệp, lừa tổ tiêu, lo/ạn tông tộc.
Ta sẽ bị gậy đá/nh ch*t.
Ta đã dò hỏi qua.
Thẩm Từ là hậu duệ thế gia.
Cho dù hắn chấp nhận Niệm Niệm, thì cũng chỉ là đứa con hoang không đáng kể trong một gia tộc đồ sộ.
