Ta lắc đầu.
Động tác của hắn khựng lại một chút, dường như rất thất vọng.
16
Tại bàn ăn phủ Trương.
Niệm Niệm vươn tay sờ cổ ta.
"Nương, sao cổ người lại đỏ thế ạ?"
Ta vội vàng bịt lại.
"Có lẽ... là muỗi cắn."
Mẫu thân nheo mắt đá/nh giá ta: "Không phải là đi vụng tr/ộm đấy chứ?"
Ta suýt phun cả ngụm canh ra ngoài.
Niệm Niệm nghiêng đầu: "Tổ mẫu, vụng tr/ộm là gì ạ?"
Mẫu thân buột miệng đáp: "Chính là ngủ với người khác."
Niệm Niệm mắt sáng rực: "Ngủ với Thẩm Từ cha có tính là vụng tr/ộm không ạ?"
Ta ho sặc sụa, h/ồn bay phách lạc.
Mẫu thân sững người tại chỗ, cứng đờ gật đầu.
Niệm Niệm vỗ tay nhỏ: "Con từng ngủ với Thẩm Từ cha rồi, con vụng tr/ộm rồi!"
Ta thở phào một hơi thật dài.
Đứa nhỏ này sớm muộn gì cũng dọa ta ra b/ệnh mất.
Mẫu thân tặc lưỡi hai cái, quay đầu nói với ta:
"Sau này có thời gian thì đi sổ sách xem xét, việc buôn b/án của thương hiệu sớm muộn gì cũng giao cho ngươi và Niệm Nhi, đừng để nó suốt ngày nói năng bậy bạ."
Ta ngoan ngoãn gật đầu.
Mẫu thân xưa nay là người miệng cứng lòng mềm.
Năm đó trong tộc nghi ngờ thân thế của Niệm Niệm.
Chính bà là người dùng sức một mình, gạt bỏ mọi dị nghị.
Nói ai không nhận Niệm Niệm thì cút khỏi thương hành, tự tìm đường sống.
Những năm này bà dạy ta buôn b/án, cũng chưa bao giờ để ta qua lại với hạng người như Trần Như Cực.
Lần đầu tiên sai ta đi đưa lễ, ở nhà đã dạy ta nửa ngày cách tự bảo vệ mình.
Cuối cùng ta lại làm hỏng việc của bà.
Ăn cơm xong, ta một mình tới phòng sổ sách, ngồi liền một buổi chiều.
Đang định đi thì cửa sổ bỗng kêu.
Một nam tử bịt mặt nhảy vào.
Ta há miệng định kêu.
Hắn bước tới bịt miệng ta, kéo khăn che mặt xuống.
"Đừng kêu, là ta."
Nhìn rõ mặt Thẩm Từ, ta thả lỏng người.
"Ngươi làm gì vậy?"
"Kiểm tra sổ sách."
Ta đẩy sổ sách cho hắn.
"Ta lật cả buổi rồi, toàn là sổ sách đàng hoàng, việc làm ăn nhà họ Trương không có vấn đề gì."
Hắn lật vài trang, thở phào nhẹ nhõm.
"Xem ra sổ đen thực sự không ở đây. Ta đã điều tra rõ, Trần Như Cực cùng đám quan lại thông đồng với trụ trì Thanh Phong Quán, liên kết chợ đen, mê hoặc các đạo cô trẻ làm kỹ nữ trong chùa để trục lợi. Mẫu thân ngươi chính là một mắt xích trong đó."
Hắn nói chắc nịch, toàn thân ta lạnh buốt.
Trong đầu chỉ nghĩ làm sao giữ mạng cho ta và Niệm Niệm.
Ta túm ch/ặt tay áo hắn.
"Nhưng ta và Niệm Niệm chưa từng làm gì cả, chúng ta vô tội."
Thẩm Từ day day ấn đường.
"Muốn để ngươi và Niệm Niệm không bị liên lụy, không phải là không có cách."
Trong mắt ta nhen nhóm tia hy vọng, đầy mong đợi nhìn hắn.
"Ngươi mang Niệm Niệm đi tái giá là được."
Ta lục tung đầu óc cũng không nghĩ ra người nào có thể gả, ngẩng đầu bỗng nhìn thấy hắn.
"Ta gả cho ngươi có được không? Ngươi chẳng phải rất thích Niệm Niệm sao? Cưới ta rồi, ngươi có thể ở bên Niệm Niệm mãi mãi. Sau này ngươi gặp được người tốt hơn, chúng ta hòa ly là được."
Hắn nhíu mày, rồi hắng giọng.
"Người có gia thế trong sạch, tài hoa ngút trời, phẩm mạo xuất chúng như bổn quan, sao lại cam tâm cưới một quả phụ? Trừ khi nàng yêu bổn quan đến mức không thể kiềm chế, không phải bổn quan không gả, và hứa cả đời không rời không bỏ, sống ch*t có nhau."
Ta sốt ruột.
"Được mà được mà, ta rất yêu đại nhân, bốn năm trước đã nhắm trúng ngươi rồi, nên mới không kìm lòng được mà tìm ngươi. Mấy năm nay mẫu thân có ý bảo ta tái giá, ta đã xem qua vô số nam tử, nhưng ngọc quý ở trước mắt, căn bản không có ai lọt vào mắt ta cả."
Thẩm Từ nhếch môi, rồi lại đ/è xuống.
"Nhưng từ khi gặp lại, bổn quan không thấy nàng nhiệt tình như bốn năm trước."
Cái này...
Được thôi, ta đá/nh liều, nhắm mắt, môi ghé lại gần.
Đang định hôn.
Ngoài cửa vang lên tiếng gõ cửa của mẫu thân.
Ta nghiêng đầu nhìn cửa.
Thẩm Từ vươn tay ấn sau đầu ta, môi áp xuống.
Ta vừa gấp vừa gi/ận, vùng ra.
"Thẩm Từ, ngươi đi/ên rồi."
Hắn dùng đầu ngón tay quệt khóe môi.
"Bổn quan cũng tìm lại cảm giác bốn năm trước thôi."
"Mau trốn đi."
Hắn lười biếng không động đậy.
"Vẫn chưa tìm thấy."
Tiếng gõ cửa của mẫu thân ngày càng gấp.
"A Ngữ, con ở đó không?"
17
Không còn cách nào.
Ta nhanh chóng ghé sát qua, chủ động mổ nhẹ lên khóe môi hắn.
Chỉ xuống dưới bàn: "Mau trốn vào đi, lát nữa cho ngươi tìm đủ."
Mẫu thân đẩy cửa vào.
Thẩm Từ biến mất ngay lập tức.
"Sao không đáp tiếng?"
Ta ấp úng: "Vừa nãy nằm ngủ quên mất."
Dưới bàn, Thẩm Từ khẽ cào cào bắp chân ta.
Ta tê dại cả người, ngồi không yên.
Mẫu thân ngồi xuống bên cạnh, nói muốn bàn với ta vài việc.
Ta chưa từng thấy vẻ mặt suy sụp như thế của bà.
"A Ngữ, nhà chúng ta có lẽ sắp xảy ra chuyện rồi."
Bàn tay gây rối dưới bàn đột nhiên khựng lại.
"Cha chồng con đi sớm, con trai lại là kẻ đoản mệnh. Thương hành lớn thế này, mấy nghìn miệng ăn chờ cơm. Làm ăn chính đáng chỉ đủ để mọi người sống qua ngày. Ta không thể không dựa vào Trần Như Cực để làm vài việc mờ ám. Hôm qua Trần Như Cực nói đường dây của chúng ta bị lộ rồi."
Mẫu thân vỗ vai ta.
"Con đi tìm Thẩm Từ đi, hắn nhìn vào tình nghĩa Niệm Niệm là con ruột của hắn, sẽ bảo vệ các con."
Đầu ta n/ổ tung, kinh ngạc nhìn mẫu thân.
Mẫu thân thở dài.
"Ta làm mẹ, sao không biết con trai mình mắc b/ệnh gì chứ? Lúc m/ua con từ chợ đen về, đại phu đã nói nó không thể làm chuyện đó rồi. Ta không m/ù, Niệm Niệm và Thẩm Từ như đúc từ một khuôn ra. Ta tuy không biết con đã làm thế nào, nhưng ta không trách con. Thế đạo này, nữ tử vốn dĩ gian nan, ta cũng ngưỡng m/ộ kẻ biết tự tìm đường sống cho mình."
Sự hổ thẹn đ/è nặng trong lòng.
Ta ôm lấy mẫu thân rơi lệ.
"Đi thì cùng đi, con không thể bỏ lại người."
Mẫu thân vuốt tóc ta.
"Đứa ngốc, nếu con cũng vào ngục, Niệm Niệm phải làm sao? Dù nó không phải cháu ruột ta, ta cũng coi nó như tròng mắt mà yêu thương suốt bao năm nay."
Mẫu thân đưa cho ta một xấp ngân phiếu.
"Nếu Thẩm Từ không cần con, con cứ cầm tiền này mà cao chạy xa bay."
Nói xong, bà lủi thủi rời đi.
18
Thẩm Từ chui từ dưới bàn ra, không giấu nổi sự xúc động.
"Tại sao mãi không chịu thừa nhận Niệm Niệm là con của ta?"
Ngựk ta nghẹn ứ.
"Quả phụ vụng tr/ộm là scandal tày trời. Nếu ta thừa nhận, sẽ bị đá/nh ch*t, Niệm Niệm cũng chỉ có thể làm đứa con hoang không thấy được ánh sáng."
Thẩm Từ ôm ta vào lòng, hồi lâu không nói lời nào.
