Đêm đó, tiểu muội thực sự ngủ ở nhà đông.
Tám năm rồi, chiếc giường đó lần đầu tiên lại có người nằm.
Nửa đêm ta dậy thêm nước cho nãi nương, đi ngang qua cửa phòng, nghe thấy nàng vẫn còn thức.
Miệng không ngừng lẩm nhẩm:
"Về rồi.
"Cả hai đứa đều về rồi."
Ba ngày sau, nãi nương qu/a đ/ời.
Buổi sáng tiểu muội còn đút cho bà nửa bát cháo, bà chê măng xuân thái quá to, tiểu muội bèn vào bếp thái lại.
Lúc quay ra, người đã thiếp đi rồi.
Lần này, bà không bao giờ tỉnh lại nữa.
18
Ngày thứ bảy sau khi an táng nãi nương, có thư từ phương Nam gửi đến.
Án cũ đã chính thức được lật lại.
Vị huyện lệnh cũ năm đó cũng bị áp giải từ quê nhà về, ban đầu khăng khăng lũ lụt là thiên tai.
Sau đó lão đông gia nhà họ Bạch khai ra trước, nói nha môn huyện đã nhận bạc, huyện lệnh cũ lập tức cắn ngược lại, nói nhà họ Bạch lấy miếng cơm manh áo của hàng trăm phu trà để ép buộc ông ta.
Hai bên càng cắn càng lòi ra nhiều chuyện, ngay cả hai trăm lượng bạc được khiêng vào từ cửa sau nào cũng đều khai sạch.
Phu quân nàng cũng không thoát tội, hắn từng tham gia đào đê.
Sau này lại biết rõ khế ước là giả, vẫn giữ lại những khế ước tiểu muội chép làm bằng chứng tài sản cho nhà họ Bạch.
Phán quyết cuối cùng vẫn chưa đưa ra, nhưng những vườn trà Tị Hà cũ vốn treo dưới danh nghĩa nhà họ Bạch, đã bắt đầu được đo đạc lại.
Tìm được hậu nhân thì trả lại cho hậu nhân.
Không tìm được thì do những người sống sót ở Tị Hà cùng quản lý.
Không ai được phép lấy hai chữ "Tị Hà" treo làm hiệu riêng của nhà mình nữa.
Tiểu muội đọc xong thư, chỉ hỏi người đưa thư:
"Con thuyền ở bến đò thế nào rồi?"
Đối phương khựng lại một chút.
"Thuyền mới sắp đóng xong rồi, Bạch Thạch Trấn còn gửi tặng một khúc gỗ tốt."
Lúc này nàng mới mỉm cười.
Chịu tang nãi nương tròn trăm ngày, tiểu muội lại thu dọn hành lý.
Ta hỏi: "Lại đi sao?"
"Vâng."
"Lại về Bạch Thạch Lĩnh?"
"Về."
Ta m/ắng nàng không có tiền đồ.
Nàng nhét quần áo vào bọc.
"Trà sơn vẫn chưa chia xong, những khế ước cũ đó cũng phải đối chiếu từng tờ một. Là do muội chép ra, muội phải tự mình thu dọn hậu quả."
Câu này ta không có cách nào phản bác.
Trước khi đi, nàng lôi ra bức thư gia đình thứ mười.
Trong thư đó vốn viết:
【Rời nhà mười năm, cũng nên về dập đầu tạ tội với nãi nương rồi.】
Nàng nhìn một hồi, ném vào bếp lò.
Ta hỏi: "Không giữ lại sao?"
"Không giữ."
"Dù sao cũng là chữ của chính muội."
Nàng phủi bụi trên tay.
"Đồ giả thì mãi là đồ giả."
Sau đó khoác bọc hành lý lên vai.
Lần này không có kiệu hoa, cũng không có ai đến đón nàng.
Nàng không phải đi lấy chồng, mà chỉ là đi làm việc của chính mình.
19
Tiết Cốc Vũ năm sau, ta lại nhận được một hộp trà.
Vẫn là đoàn thương nhân từ phương Nam tới.
Người dẫn đầu đoàn trà tự tay đưa đến nhà ta, vừa vào cửa đã cười:
"Lần này đừng nói tôi lấy trà Bạch Thạch Lĩnh lừa cô nữa nhé."
Ta mở hộp trà, bên trong có một bức thư.
Do tiểu muội viết.
【Nồi trà năm nay mẻ đầu bị ch/áy, ông chèo đò tiếc của m/ắng muội nửa ngày.
【Ngày thuyền mới hạ thủy, ông ấy tự mình dẫm trượt chân ngã xuống sông. Người vớt lên được câu đầu tiên không phải hỏi quần áo có ướt không, mà là hỏi thuyền có bị xước không.
【Chân muội cứ mưa là lại đ/au.
【Vườn trà mới tới ba tên học việc, đứa nào đứa nấy đều ngốc nghếch.
【Trong sân không trồng hoa trà. Thứ đó tiểu thư đài các, khó nuôi lắm.
【Muội trồng hai luống hành ở chân tường.】
Câu cuối cùng là:
【Tỷ, muội sống tốt lắm.】
Chỉ có vậy thôi.
Không có lang quân kính trọng, không có con cái quấn quýt đầu gối, cũng không có đẩy cửa sổ ra là thấy hoa trà tràn ngập khắp núi.
Ta đọc bức thư từ đầu đến cuối ba lần.
Sau đó lấy một chiếc bát nhỏ, bốc một nhúm trà mới.
Đầu tiên là tới trước m/ộ nãi nương.
Nước đổ vào, lá trà từ từ giãn nở.
Ta uống một ngụm, vẫn đắng.
Nếu nãi nương còn ở đây, chắc chắn lại chê bai, nói không bằng thứ trà ngọt năm xưa.
Ta ngồi bên m/ộ kể cho bà nghe về bức thư của tiểu muội.
Kể chuyện nàng rang ch/áy trà, chuyện ông chèo đò ngã xuống sông, chuyện nàng đ/au chân, chuyện hai luống hành nàng trồng.
Đều là những chuyện nhỏ nhặt chẳng tốt cũng chẳng x/ấu.
Kể xong, ta uống nốt nửa chén trà còn lại.
Một lát sau, cuống lưỡi mới từ từ đọng lại một chút ngọt.
Lần này, trà trong nhà không còn cất kỹ nữa.
Ta uống hết sạch.
(Hết)
