Ta ngẩn ngơ nhìn chàng.
Hóa ra chàng sớm đã mưu tính cưới tỷ ấy vào cửa rồi.
Là ta không hiểu chuyện, không nhìn thấu ánh mắt trân trọng như tìm lại được báu vật mà Thôi Tấn dành cho tỷ tỷ khi tỷ ấy đến nương nhờ.
Ta chợt nhớ tới cuộc tranh chấp với Ý nhi hôm trước.
“Di nương, con thật sự rất thích di phụ, người nhường chàng làm cha con có được không?”
Ta chỉ cho rằng đó là lời đùa nghịch của trẻ nhỏ, vì mới mất cha nên muốn đòi hỏi chút cưng chiều.
Ta véo đôi má bầu bĩnh của con bé, trêu chọc: “Nếu con muốn, nhận ta làm nghĩa mẫu, di phụ chính là cha của con rồi.”
Ý nhi ấm ức nói: “Mẫu thân mới đến đây ngày nào cũng rơi lệ, di phụ liền đem bức chữ này cho người xem, hai người cùng nhau khóc.”
Chuyện này ta nhớ rõ.
Ngày đó tỷ tỷ ngồi trong đình rơi lệ, Thôi Tấn đứng bên cạnh hốc mắt đỏ hoe, trên đất rơi chiếc khăn tay của tỷ ấy.
Ta hỏi Thôi Tấn, chàng lại bảo là gió làm cay mắt, cũng là gió thổi rơi khăn, chỉ dặn dò ta phải đối đãi tử tế với người chị góa bụa.
Ta không hề hay biết, còn có bài thơ nào khác.
Ý nhi nâng bài thơ cho ta xem.
“Đạm mi như thu thủy, ngọc cơ bạn kh/inh phong… than ôi, giai nhân khó tìm lại.”
Đề bút là năm Khánh Hòa thứ mười hai.
Đó chính là năm ta và Thôi Tấn thành thân.
“Mẫu thân luôn nhắc với con về di phụ, nói chàng thanh chính hiếu liêm, là người tốt không thể tìm đâu ra. Nhưng chàng đã có di nương làm phu nhân, sẽ không cưới vợ nữa…”
“Di nương vẫn chưa hiểu sao? Người di phụ thích là nương con, năm đó cưới người chẳng qua chỉ là kế hoãn binh. Người chiếm tổ chim cu suốt mười năm, cũng nên trả lại rồi.”
Ta cứng đờ tại chỗ, khi hoàn h/ồn lại, liền nghe thấy tin Ý nhi rơi xuống nước.
7
“Đạm mi như thu thủy, ngọc cơ bạn kh/inh phong.”
Ta cất tiếng ngâm, khẽ cười.
“Đây là thơ viết về mỹ nhân.”
Tại sao đến lượt ta thì chỉ còn lại bốn chữ “mạo x/ấu vô thú”?
Không còn ai đáng kh/inh bỉ hơn chàng nữa.
Chàng lợi dụng sự tự ti của một người đàn bà, lừa gạt nàng làm trâu làm ngựa cho chàng suốt mười năm.
Ta thật ng/u ngốc.
Thôi Tấn sững người, ánh mắt rơi trên khuôn mặt nhạt nhòa của ta.
“Nàng lật giá sách của ta sao?”
Trên mặt chàng lộ vẻ không vui.
“Nàng biết ta không thích đàn bà vào thư phòng của ta.”
Tỷ tỷ vào phủ những ngày này, chẳng phải thường xuyên đến thư phòng c/ầu x/in chữ của chàng sao?
Ta không thốt nên lời.
Chuyện đã đến nước này, dù sao thư hòa ly cũng đã viết, chàng sắp sửa cưới tỷ tỷ về nhà.
Người và việc của Thôi phủ từ nay không còn liên quan đến ta nữa.
Ta kéo giãn khoảng cách với chàng.
“Ta không về nữa, ta muốn đến Tùng Hạc viên.”
Tùng Hạc viên là nơi ở ta chuẩn bị cho mấy nữ tử phong trần kia.
Thôi Tấn chuộc thân cho họ, chẳng qua chỉ là lúc s/ay rư/ợu nhất thời nóng đầu, không nạp làm thiếp, cũng chẳng mưu cầu cho họ một con đường sống.
Chàng làm việc, chưa bao giờ nghĩ đến ngày sau.
Việc ăn ở đi lại của những cô gái này đều do một tay ta quán xuyến.
Địa khế của khu vườn đó đứng tên ta, xem như là thứ hiếm hoi ta thực sự sở hữu.
Thôi Tấn thở phào nhẹ nhõm.
“Cũng được, nàng đến đó giải khuây đi, đợi việc của Nhược D/ao xong xuôi, ta sẽ đích thân đến đón nàng.”
“Nàng vốn là người hiểu đại thể, biết lý lẽ, chắc chắn sẽ thấu hiểu cho nỗi khó xử của ta.”
Ta không thèm để ý đến chàng, tự mình thu dọn hành lý, mang theo tỳ nữ thân tín.
Mười dặm hồng trang ngày ta xuất giá, giờ đây một chiếc xe ngựa đơn đ/ộc đã chở hết.
Hóa ra, ta đã lấp đầy bao nhiêu lỗ hổng cho Thôi gia rồi sao?
Bánh xe ngựa lăn qua con đường đ/á xanh.
Ta vén rèm, nhìn cánh cổng Thôi phủ ngày càng xa dần.
Cửa trước một ngọn đèn leo lét, chỉ có một người gác cổng chắp tay, đang tiễn đưa ta.
Bên trong Thôi phủ đèn đuốc sáng trưng, đang phủi bụi mái hiên, treo đèn lồng đỏ.
Thật là náo nhiệt.
Nhanh như vậy đã bắt đầu chuẩn bị thành thân với tỷ tỷ rồi.
Thôi vậy.
Sai lầm mười năm, cũng coi như đã đến hồi kết.
Ít nhất từ nay về sau, ta không cần vì thể diện của chàng mà giả vờ thanh cao như cúc, hư hoài nhược cốc, vô dục vô cầu nữa.
8
Đến Tùng Hạc viên ở ngoại thành thì đã đêm khuya.
Thế nhưng cổng viện mở rộng, đèn đuốc treo đầy như dệt, nhìn thoáng qua, sáng rực như ban ngày.
Liễu nương tử và Vương nương tử dẫn đầu, thấy xe của ta liền đón lấy.
Ta kinh ngạc, “Thôi Tấn không đến, chỉ có mình ta, sao mọi người đều ra đây hết vậy?”
Liễu nương tử cười, “Chính là đón phu nhân đấy.”
Vương nương tử khoác tay ta vào cửa, “Nàng và Thôi công đã lâu không đến, chúng ta nhớ nàng lắm.”
Lại có mấy cô gái khác vây quanh ta.
Hương thơm hoa cỏ vây quanh, tựa như lạc vào nữ nhi quốc.
Trước đây Thôi Tấn cũng thường xuyên đến đây yến tiệc nghe khúc, sao chưa từng thấy những cô gái này vui mừng đến thế?
“Cơm canh đều đã chuẩn bị xong, trước tiên uống một chén rư/ợu đã.”
Liễu nương tử chớp chớp mắt.
“Biết Thôi công không thích nàng uống rư/ợu, nhưng đây không phải là chàng không đến sao, đợi chàng đến, chúng ta cất đi cũng chưa muộn.”
Thực ra, ta rất thích uống rư/ợu, thậm chí tửu lượng cực tốt.
Trước khi xuất giá, cũng thường lén uống vài ba chén trong phòng, trước khi ra ngoài luôn phải nhai một quả chanh chua, sợ bị người ta ngửi thấy.
Sau khi lấy chồng ta vẫn giấu rất kỹ.
Tuổi xuân phơi phới, ta vì muốn lấy lòng Thôi Tấn, duy trì thể diện, suốt ngày ăn chay, khoác lên mình bộ y phục màu xanh đạm.
Uống rư/ợu trở thành sở thích hiếm hoi của ta.
Có một lần, Thôi Tấn đưa ta đến dự tiệc của nhà Thị lang.
Các vị đại nhân cứ ép chàng uống, Thôi Tấn không tửu lượng kém, nôn mấy lần.
Ta xót chàng, liền chủ động thay chàng đỡ rư/ợu.
Mọi người đều khen ta là nữ trung hào kiệt, ngàn chén không say.
Rư/ợu chưa làm ta say, nhưng ta lại say vì những lời tán thưởng và ánh mắt ngưỡng m/ộ của họ.
Về đến phủ, Thôi Tấn nổi trận lôi đình, đ/ập nát bét rương trang điểm ta mang từ nhà mẹ đẻ.
Chàng chỉ vào mũi ta mà m/ắng.
“Nàng có hiểu chút đức hạnh của người vợ không? Cùng nam tử bên ngoài uống rư/ợu, cười nói hớn hở, nàng làm được việc đó sao!”
“Vốn tưởng nàng là nữ tử kiểm thân thủ lễ, trinh tĩnh hiền thục, vậy mà nàng lại giấu ta chuyện uống rư/ợu.”
“Nhược Già, là ta nhìn lầm nàng, hay là nàng lừa dối ta?”
Ta sợ cái vẻ thất vọng đó của chàng, lắp bắp không biết giải thích thế nào, canh giữ bên chàng suốt đêm không ngủ.
Ngày hôm sau chàng tỉnh lại, lại nâng khuôn mặt ta mà than thở.
“Mấy hôm trước có tỳ nữ đặt điều, nói nàng không xứng với ta. Ta lúc đó đã b/án cô ta đi rồi, ta nghĩ nếu nàng nghe thấy chắc chắn sẽ đ/au lòng.”
“Ta chưa từng chê nàng, cũng chưa từng phụ nàng. Nhưng còn nàng, Nhược Già, nàng còn chuyện gì giấu ta nữa?”
Ngày đó, ta thề thốt trước mặt chàng, nói từ nay về sau không bao giờ uống rư/ợu làm lỡ việc, không bao giờ lộ diện làm chàng mất mặt nữa.
