Ánh đèn sân khấu chiếu lên người anh. Dưới khán đài là các nhà đầu tư, lãnh đạo doanh nghiệp và cả một nhóm đối thủ cạnh tranh đang chực chờ bắt lỗi. Thế nhưng anh đứng đó, không chút bối rối. Số liệu dự án, mô hình kinh doanh, rào cản kỹ thuật, anh trình bày rõ ràng, dứt khoát. Có người tại chỗ ném ra một câu hỏi cực kỳ hóc búa. Cách một đám đông, tôi còn thấy hồi hộp thay cho anh. Vậy mà Giang Hành chỉ cụp mắt nhìn màn hình một cái, nhanh chóng đưa ra câu trả lời. Bình tĩnh đến mức sắc bén.
Khi tiếng vỗ tay vang lên, tôi mới muộn màng nhận ra mình đã đứng tại chỗ xem hết cả buổi diễn thuyết. Khoảnh khắc đó, tôi hơi thẫn thờ. Tôi quen Giang Hành quá lâu rồi. Lâu đến mức mỗi khi nhắc đến anh, hình ảnh đầu tiên hiện lên trong đầu tôi vẫn luôn là cậu thiếu niên lẽo đẽo theo sau Giang Diên. Nhưng không biết từ bao giờ, anh đã đi xa đến thế.
Sau khi hoạt động kết thúc, tôi đi xã giao một vòng với khách hàng. Đang chuẩn bị rời đi thì phía sau bỗng có người gọi tôi.
"Chị Thanh Chu."
10
Quay đầu lại, Giang Hành đang rẽ đám đông bước về phía tôi. Có lẽ thời gian này thực sự không được nghỉ ngơi, dưới mắt anh có một quầng thâm nhạt, dáng người vẫn thẳng tắp, chỉ là giữa hàng chân mày lộ rõ vẻ mệt mỏi.
Chúng tôi ra sân thượng ngoài hội trường. Tôi nhìn quầng thâm dưới mắt anh, cuối cùng vẫn không nhịn được.
"Giang Diên nói dạo này ngày nào em cũng ở lì công ty."
"Dự án không phải làm xong trong một ngày, không cần thiết phải gấp gáp như vậy."
Lời vừa thốt ra, chính tôi cũng thấy quen thuộc. Lại là giọng điệu chị dạy bảo em trai.
Giang Hành quay đầu, lặng lẽ nhìn tôi một lúc.
"Không còn cách nào khác ạ."
Giọng anh rất khẽ, theo gió đêm lọt vào tai tôi.
"Sắp không kịp nữa rồi."
Anh cụp mắt, qua một hồi lâu mới thấp giọng nói.
"Chúng ta chênh nhau năm tuổi."
"Chị đã có sự nghiệp của riêng mình, những người xung quanh chị tiếp xúc cũng đều là kiểu như Lục Văn Xuyên."
Khi nhắc đến cái tên này, anh rõ ràng khựng lại một chút.
"Em không thể biến ra kinh nghiệm và thời gian của năm năm đó, nên em chỉ có thể nghĩ cách chạy nhanh hơn những người cùng trang lứa một chút."
Tôi bỗng không nói nên lời. Cho đến tận khoảnh khắc này, tôi mới hiểu ra những gì anh liều mạng chạy đua suốt thời gian qua, chưa bao giờ chỉ là tiến độ dự án. Mà còn là năm năm ngăn cách giữa chúng tôi.
"Trước đây em luôn nghĩ, ít nhất phải đợi mình làm được chút thành tựu thì mới có tư cách nói thích chị."
"Cho nên cứ không dám mở lời."
Anh nói rất bình thản. Nhưng càng bình thản, càng khiến người ta nghe ra những lời đó đã đ/è nặng trong lòng bao lâu.
Bấy nhiêu năm, tôi cứ tưởng anh thờ ơ. Hóa ra anh chỉ cảm thấy mình chưa đủ tốt.
Giang Hành ngước mắt nhìn tôi.
"Nhưng bây giờ em phát hiện, nếu cứ đợi tiếp thì thực sự sẽ không kịp nữa rồi."
Anh không tiến lại gần, vẫn giữ khoảng cách nửa bước chân đầy kiềm chế.
"Hôm đám cưới chị em, là em nói sai lời."
"Em không phải thấy chị tùy tiện."
Giọng anh trầm xuống.
"Em chỉ sợ trong mắt chị, em còn nhỏ tuổi, nên sự nghiêm túc của em cũng chẳng đáng nhắc tới."
Tôi im lặng. Nỗi tủi thân nghẹn trong lồng ngựk đêm đó, cuối cùng cũng đã hạ cánh.
Giang Hành nhìn tôi.
"Chị Thanh Chu, chị cho em thêm chút thời gian nữa."
Gió đêm lùa qua giữa chúng tôi. Đầu tai anh đã đỏ ửng, nhưng ánh mắt không hề né tránh.
"Em biết bây giờ mình không có tư cách yêu cầu chị điều gì."
Anh dừng lại một chút, như thể biết rõ không nên nhưng vẫn không nhịn được mà nói ra chút tâm tư ích kỷ đó.
"Nhưng trước khi em đuổi kịp chị--"
"Có thể đừng vội nhìn người khác được không?"
11
Tin tức vòng gọi vốn tiếp theo của Giang Hành thành công là do Giang Diên báo cho tôi. Hôm đó tôi vừa họp xong thì cô ấy gọi điện đến. Giọng nghe có vẻ phức tạp.
"Tao có một câu hỏi muốn nghiêm túc hỏi mày."
Tôi vừa thu dọn máy tính vừa thuận miệng đáp.
"Nói đi."
"Mày rốt cuộc có hứng thú với em trai tao không?"
Động tác của tôi khựng lại.
"...Cái gì?"
Cô ấy hiếm khi không vòng vo với tôi.
"Nếu mày thực sự không có chút ý tứ nào, bây giờ tao đi đá/nh thức nó dậy, bảo nó từ bỏ sớm đi."
Giang Diên thở dài ở đầu dây bên kia.
"Nhưng nếu mày có chút ý tứ..."
"Hay là mày nhận lời nó đi."
Tôi: "?"
Giọng cô ấy vô cùng chân thành.
"Không thì tao cảm thấy thằng nhóc này thực sự sắp vắt kiệt sức đến ch*t rồi."
Lồng ngựk tôi bỗng trầm xuống.
"Ý là sao?"
Đầu dây bên kia im lặng một giây.
"Vòng gọi vốn tiếp theo hôm nay vừa ký xong."
"Người cũng vừa được đưa vào b/ệnh viện."
Tôi xách túi đi thẳng ra ngoài. Giang Diên vẫn đang giải thích ở đầu dây bên kia.
"Không có gì nghiêm trọng, làm việc quá sức cộng thêm viêm dạ dày cấp tính, bác sĩ bảo nghỉ ngơi vài ngày là được."
"Chỉ là khoảng thời gian này cơ bản không ngủ mấy, hôm nay đàm phán xong, tinh thần thả lỏng là đổ b/ệnh ngay."
Tôi đã nhấn thang máy.
"B/ệnh viện nào?"
Giang Diên báo địa chỉ. Trước khi cúp máy, cô ấy còn không quên bồi thêm một câu:
"Thẩm Thanh Chu, thằng em tao từ nhỏ đã cố chấp. Nó đã quyết định việc gì là thực sự sẽ liều mạng đến cùng."
"Nếu mày không thích nó, thì nói cho rõ ràng."
Tôi nhìn những con số tầng lầu đang liên tục giảm xuống, không trả lời.
Có thích không?
Câu hỏi này thực ra chẳng cần phải nghĩ. Chỉ là, những ngày này tôi vẫn luôn đợi anh thực hiện lời hứa đó. Không ngờ anh chạy vội quá, lại tự chạy vào b/ệnh viện trước. Thật là có tiền đồ.
12
Khi tôi đến b/ệnh viện, Giang Hành đã tỉnh. Anh đang tựa vào đầu giường truyền dịch, sắc mặt hơi tái nhợt, bên tay vẫn đặt chiếc máy tính. Nhìn thấy chiếc máy tính đó, cơn gi/ận của tôi bùng lên ngay lập tức.
"Giang Hành."
Anh ngẩng đầu. Khoảnh khắc nhìn thấy tôi, đôi mắt vốn hơi mệt mỏi đó rõ ràng sáng lên.
"Chị Thanh Chu."
Tôi bước tới, "bộp" một tiếng đóng sập máy tính của anh lại.
"Bác sĩ bảo em nhập viện mà em còn làm việc?"
"Có một văn bản..."
"Công ty không có em ba ngày là phá sản à?"
Anh không nói gì nữa. Có lẽ thấy tôi thực sự gi/ận, ngoan ngoãn thu tay về.
Tôi đứng bên giường nhìn anh. Mấy tháng trước, anh còn đang dỗi tôi, hỏi tôi có phải cảm thấy anh còn nhỏ, trêu chọc vài cái cũng không cần chịu trách nhiệm. Sau đó để chứng minh mình đã trưởng thành, anh liều mạng chạy về phía trước. H/ận không thể nén năm năm đó thành vài tháng, một hơi đuổi kịp tôi. Tôi bỗng không còn gi/ận nữa. Chỉ còn lại xót xa.
Im lặng hồi lâu, Giang Hành bỗng như nhớ ra điều gì, khóe môi nhếch lên.
