“Có lẽ ả không chỉ muốn có một chỗ đứng trong phủ họ Tống, mà ả muốn h/ãm h/ại người, sau đó thay thế vị trí của người.”
“Sao ngươi lại biết rõ ràng đến thế?”
“Vì con có thể biết trước tương lai.” Ta khẳng định: “Trong mệnh của Liễu di nương chỉ có một đứa con gái, một cô bé có vết bớt trên trán, hiện giờ đã hơn một tuổi rồi.”
Sắc mặt mẫu thân sững lại: “Con bé đó là...”
Ta khẽ nói: “Là con của đại nhân và Liễu thị.”
“Hóa ra họ đã có một đứa con.” Mẫu thân vẻ mặt ảm đạm, cười lạnh: “Nhưng dù Tống Nghiễn Trì có nhận đứa trẻ này, thì xuất thân của nó vẫn là danh bất chính ngôn bất thuận, dù có đón về phủ cũng sẽ bị người đời bàn tán về lai lịch.”
Mười bốn năm sau, Liễu thị đã ngồi lên vị trí chủ mẫu.
Ả thường lấy lý do thân thể ta yếu ớt cần dưỡng b/ệnh để không bao giờ cho ta bước chân ra khỏi cửa phủ, ta cũng chưa từng được tham dự những yến tiệc trong kinh thành.
Thế nên ta không rõ về thân thế của Tống Nhu, chỉ nghe người trong phủ nhắc rằng thuở nhỏ ả dưỡng b/ệnh ở Giang Nam, đến tận hai tuổi mới được đón về kinh.
Thảo nào dù ta và ả cùng là đích nữ, ả được cưng chiều hết mực, còn cuộc sống của ta trong phủ lại chẳng bằng hạ nhân, vậy mà ánh mắt ả nhìn ta lại đầy vẻ gh/en gh/ét.
Mẫu thân nhắm mắt lại, nói:
“Ngươi nói không sai, ả không có cách nào ra tay với ta, thì th/uốc đó chỉ có thể là ả tự chuẩn bị cho mình.
Ả chắc hẳn biết rằng cha ngươi rất muốn có con trai, nếu ả sinh được con trai, dù chỉ là thiếp thất thì nửa đời sau cũng có chỗ dựa.
Tống Nghiễn Trì sớm đã có người trong mộng, người cưới ta chẳng qua là vì quyền thế, dù người có tin là ta hại Liễu di nương thì cũng sẽ không vì thế mà hưu ta... Sự tính toán này của ả thật đúng là được chẳng bù mất.”
Thế nhưng, chuyện Liễu di nương khiến cha mẹ ta trở mặt thành th/ù, so với những biến cố xảy ra sau khi ta chào đời thì chẳng thấm vào đâu.
Ta sinh ra vào năm đầu tiên Tân đế đăng cơ, năm đó cha ta trên quan trường lên như diều gặp gió.
Mà lúc đó nhà họ Tô... vinh quang đầy cửa, chỉ trong một đêm tan thành mây khói.
Ta nhìn chằm chằm vào cái bụng nhô lên của mẫu thân, hít sâu một hơi:
“Đứa trẻ trong bụng phu nhân là đứa con cuối cùng của phủ Tống. Ít ngày nữa, đại nhân sẽ liều mạng c/ứu Tam hoàng tử ở Giang Nam, lập nên công lao tòng long... Nhưng người sẽ vì thế mà bị trọng thương, vĩnh viễn không thể nối dõi tông đường được nữa.”
“C/ứu Tam hoàng tử? Công lao tòng long, ý ngươi là...”
“Đại nhân sẽ lên như diều gặp gió, trở thành trọng thần trong triều, nhưng nhà họ Tô sẽ vì thế mà lụi tàn.”
“Người lên như diều gặp gió? Tại sao nhà họ Tô lại lụi tàn?” Mẫu thân ngẩn người một lát, dường như đã nghĩ thông suốt điều gì, lạnh lùng nói: “Một tướng công thành vạn cốt khô, Tống Nghiễn Trì kẻ này vốn giỏi nhẫn nhịn, hắn quả thực là loại người đó...”
07
Chẳng bao lâu sau, lời ta nói đã ứng nghiệm.
Khi cha ta từ Giang Nam trở về thì bị thương, người đưa người về phủ chính là tâm phúc của Tam hoàng tử.
Dù đã biết trước, nhưng ánh mắt mẫu thân nhìn ta vẫn vô cùng kinh ngạc.
Tam hoàng tử là người con được bệ hạ cưng chiều nhất, ngày hôm sau thánh chỉ sắc phong ban xuống, lễ vật ban thưởng nhanh chóng chất đầy tiền sảnh.
Những tấm thiếp bái kiến của các bậc quyền quý mà trước đây cha ta không với tới được, giờ đã chất thành một đống nhỏ.
Cha ta nhanh chóng trở thành tân quý trong kinh thành.
Thái y thường xuyên đến phủ thăm khám, nói rằng vết thương của cha ta không quá ba tháng sẽ khỏi hẳn.
Thế nhưng mẫu thân vẫn luôn mày chau mặt ủ.
Cha ta cứ ngỡ nàng lo lắng cho mình, an ủi rằng: “Người ngoài chỉ chúc mừng ta thăng quan tiến chức, chỉ có nàng là lo lắng cho thân thể ta.”
Mẫu thân chỉ cười, không nói lời nào.
Ngày ngày người đều chăm sóc bên giường b/ệnh của cha ta.
Đến cả bệ hạ cũng khen ngợi hai vợ chồng họ tâm đầu ý hợp, ban phong cáo mệnh cho mẫu thân.
Từ khi cha ta từ Giang Nam trở về, Liễu thị ngay cả mặt người cũng không gặp được, lần này cuối cùng cũng đã sốt ruột.
Đêm đó, mẫu thân hầu hạ cha ta uống xong th/uốc trong phòng, một tên tiểu tư chạy vào báo tin.
“Đại nhân, bên phía Liễu di nương xảy ra chuyện rồi.”
Cha ta ngồi dậy, ngay khi định lên tiếng thì bị mẫu thân c/ắt ngang.
“Ngươi m/ù à? Một kẻ thiếp xảy ra chuyện mà cũng đáng để quấy rầy đại nhân dưỡng b/ệnh sao?”
“Nghi Lan, dù sao ả cũng đang mang th/ai...” Cha ta ho khan, nhìn tiểu tư: “Nói đi, chuyện gì?”
Tiểu tư vội nói: “Liễu di nương bị trúng đ/ộc, đại phu nói đứa trẻ trong bụng ả e là khó giữ được...”
Lần này cha ta không thể cố giữ bình tĩnh được nữa, vội vàng khoác áo ngoài chạy về phía viện của Liễu thị.
Mẫu thân cười lạnh một tiếng, chỉnh lại búi tóc rồi mới chậm rãi đi theo.
Chưa bước vào phòng Liễu thị, đã ngửi thấy mùi m/áu tanh nồng nặc.
Mẫu thân dừng bước, quay đầu nhìn ta: “Ngươi vào đó sẽ thấy, đêm nay e là sẽ gặp á/c mộng đấy, thôi thì cứ đứng đợi bên ngoài đi.”
Ta lắc đầu: “Con không sợ.”
Cả đời này ta luôn sống dưới bóng tối của Liễu thị và Tống Nhu, lần này ta muốn tận mắt nhìn thấy quả báo của ả.
Ta theo mẫu thân vào phòng.
Liễu thị nằm trên giường, mặt không còn chút m/áu, m/áu tươi dưới thân đã thấm đẫm chăn đệm.
Cha ta trừng mắt nhìn mẫu thân, đầy á/c ý: “Con của ả không còn nữa, sao nàng lại có thể nhẫn tâm đến thế?”
“Vợ chồng nhiều năm, người đối với ta lại chẳng có lấy một chút tin tưởng nào.” Mẫu thân nhìn bát không trên bàn, nhíu mày: “Sao người lại khẳng định chuyện đ/ộc á/c này là do tay ta làm?”
“Mỗi bữa ăn của ả đều qua tay người của nàng, chẳng lẽ ả có thể tự hạ đ/ộc chính mình sao?” Cha ta r/un r/ẩy chỉ tay vào mẫu thân, gi/ận dữ: “Nàng chẳng qua là sợ đứa trẻ trong bụng ả sẽ cản đường nàng.”
“Thật nực cười, ta lại còn phải sợ một kẻ thiếp thất cỏn con cản đường mình sao?” Mẫu thân cười lạnh, nói tiếp: “Xem ra phu quân nói không sai, biết đâu chính là ả tự hạ đ/ộc mình thật.”
Lúc này, Liễu di nương mở mắt, ôm lấy ngựk yếu ớt lên tiếng:
“Đại nhân, thiếp không có...”
Cha ta đứng dậy, vung tay ném chiếc bình hoa bên cạnh, mảnh sứ văng tung tóe khắp sàn.
“Đồ đàn bà đ/ộc á/c, còn dám chối cãi!”
Mẫu thân nhướng mi nhìn người: “Phu quân đã cho rằng là ta hại ả, vậy là định hưu ta, hay là đưa ta đến quan phủ?”
Cha ta gi/ận dữ hét lên: “Đừng tưởng phía sau nàng có nhà họ Tô mà ta không dám động đến nàng!”
Đúng lúc đó, đại phu bưng bát th/uốc vào phòng.
“Mau cho di nương uống th/uốc, tạm thời áp chế đ/ộc tính trong người ả.”
Cha ta vội vàng nhận lấy bát th/uốc, đích thân đút cho Liễu thị uống.
