Khi quay lại, tôi nghe thấy Chu Nghiễn Lễ đang nổi cáu, chuyện hiếm khi xảy ra:
“Làm sao có thể không phải một ai trong số đó!”
“Chẳng lẽ nữ tử bên ngoài lại nửa đêm canh ba chạy vào Chu phủ để tắm rửa sao! Đi tra tiếp cho ta!”
Khi tôi đẩy cửa bước vào, vừa đúng lúc bị cuốn sách Chu Nghiễn Lễ ném tới đ/ập trúng.
Bánh lá sen rơi vãi khắp đất.
Chu Nghiễn Lễ sững sờ ngay lập tức, vung tay ra hiệu cho những người khác lui xuống, rồi bước dài đến trước mặt tôi, vẻ mặt đầy lo lắng:
“Có đ/ập trúng chỗ nào không?”
03
Tôi lặng lẽ nhặt những mảnh bánh vụn:
“Nô tỳ sẽ làm lại cho thiếu gia.”
“Ta hỏi nàng có bị đ/ập trúng chỗ nào không!”
Chu Nghiễn Lễ không tự chủ được mà cao giọng, sau khi chạm mắt với tôi, chàng lại vội vàng quay mặt đi chỗ khác.
Thần sắc chàng kỳ quái, rồi tự mình giải thích:
“Hôm đó tham dự yến tiệc trong cung, nhất thời không để ý nên bị người ta hạ th/uốc vào rư/ợu.”
“Ta nhẫn nhịn cho đến khi về phủ, muốn gọi nàng đi tìm lang trung, nhưng tìm khắp nơi không thấy nàng đâu, ta, ta...”
Lời này vốn dĩ chàng không cần phải nói với một nha hoàn như tôi, và tôi cũng không nên nhiều lời.
Nhưng tôi vẫn không kìm được, giả vờ như vô tình hỏi:
“Nếu thiếu gia tìm thấy vị cô nương đó, định tính thế nào ạ?”
Động tác tay của Chu Nghiễn Lễ khựng lại.
Ánh mắt chàng rơi trên người tôi, vẻ mặt thoáng qua sự ngơ ngác, rối bời, chàng mở miệng định nói gì đó nhưng cuối cùng lại chẳng thốt nên lời.
Đốm lửa hy vọng nhỏ nhoi trong lòng tôi bị dập tắt trong chớp mắt.
Quả nhiên, không nên ôm bất kỳ ảo tưởng nào không thuộc về mình.
Từ đó về sau, Chu Nghiễn Lễ thường xuyên thẫn thờ nhìn vào hư không, không biết là vì sao.
Có lần sáng sớm, tôi dọn dẹp giường chiếu cho chàng, chuẩn bị lấy quần áo chàng thay ra đi giặt.
Ai ngờ, Chu Nghiễn Lễ như thể bị phát hiện bí mật gì đó, cư/ớp lấy y phục trong tay tôi, không để tôi lại gần giường, vội vàng nói:
“Không cần nàng lo!”
“Nhưng, đây là bổn phận của nô tỳ mà.”
Trên mặt Chu Nghiễn Lễ ửng đỏ, thái độ kiên quyết:
“Sau này cứ giao cho Tiểu Phương, Tiểu Phương, vào đây!”
Thị vệ Phương là người thân cận nhất với thiếu gia, hai người bằng tuổi nhau.
Thiếu gia văn võ song toàn, thường xuyên chỉ điểm cho anh ta trong việc đọc sách và luyện võ.
Đương nhiên, thiếu gia cũng dạy tôi đọc sách viết chữ.
Trong cả phủ, chỉ có tôi và thị vệ Phương là được thiếu gia tin tưởng nhất.
Thế nhưng gần đây, thiếu gia lại xa cách tôi một cách khó hiểu.
Không cho đụng vào y phục bên trong, không cho tôi hầu hạ lúc tắm rửa.
Ánh mắt nhìn tôi mang theo vẻ chột dạ và rối bời, cứ như thể chàng đã làm chuyện gì có lỗi với tôi vậy.
Đêm đó, tôi thức giấc đi vệ sinh vào canh ba.
Cả sân tĩnh mịch, ánh trăng rải xuống một lớp ánh sáng thanh khiết.
Vừa đúng lúc nhìn thấy Chu Nghiễn Lễ và thị vệ Phương đang ngồi trên mái nhà, tâm sự chuyện thiếu niên với nhau.
“Tiểu Phương, ngươi nói xem, người ta có thể cùng lúc yêu hai người phụ nữ không?”
04
Tôi vốn không định nghe lén, nhưng bước chân không thể di chuyển được nữa.
Thị vệ Phương kêu lên một tiếng “a”:
“Thiếu gia, tôi còn chưa thành thân, chuyện này tôi không hiểu đâu ạ!”
Chu Nghiễn Lễ không quan tâm anh ta có hiểu hay không, giữa lông mày khóa ch/ặt vẻ ưu sầu nhàn nhạt:
“Một người có làn da trắng như ngọc, đẹp đến kinh ngạc, dù không biết cô ấy là ai, nhưng tình cảnh đêm đó cứ xuất hiện trong giấc mơ của ta, cứ như thể cô ấy ở ngay bên cạnh, nhưng lại như cách một lớp màn, không thể nhìn thấy, không thể chạm vào...”
Thị vệ Phương lộ ra vẻ cười gian:
“Cô nương hoa diên vĩ đúng không, thiếu gia, tôi hiểu mà, hì hì hì.”
Chu Nghiễn Lễ lườm anh ta một cái.
Thị vệ Phương lập tức thu lại vẻ mặt bỡn cợt, nghiêm túc hỏi:
“Vậy còn người kia thì sao?”
Chu Nghiễn Lễ nuốt nước bọt, khó khăn nói:
“Người kia thì ngược lại...”
Thị vệ Phương phản ứng nhanh nhẹn:
“Người kia rất x/ấu ạ?”
Chu Nghiễn Lễ vội vàng:
“Đừng nói về cô ấy như vậy!”
“...”
“Thiếu gia, người phụ nữ thứ hai mà ngài nói, ngài quen biết sao?”
“Tất nhiên là quen, quen thuộc lắm!”
Thị vệ Phương dù chưa từng có người tình, nhưng phân tích rất ra lẽ:
“Thiếu gia, tôi cảm thấy người ngài thích là cô nương thứ hai.”
“Cô nương thứ nhất xinh đẹp, ngài bị nhan sắc của cô ấy mê hoặc, đàn ông mà, bình thường thôi, lại còn là lần đầu tiên của ngài, nên mới không quên được.”
“Nhưng cô nương thứ hai là người ngài quen biết, luôn để trong lòng, đó mới là tình cảm chân thành.”
Chu Nghiễn Lễ tán đồng gật đầu.
Trái tim tôi lại một lần nữa chìm xuống đáy vực.
Ở bên cạnh thiếu gia bao nhiêu năm nay, không ngờ chàng đã có người trong lòng từ lâu.
Một lúc lâu sau, Chu Nghiễn Lễ thở dài:
“Ta đã b/ắt n/ạt người ta, không thể cứ mặc kệ được, những nữ tử trong phủ, thực sự đã kiểm tra hết chưa?”
“Tất nhiên! Trần m/a m/a đích thân kiểm tra, trong phủ này từ mười mấy tuổi đến năm sáu mươi tuổi, ngoại trừ cô nương Hương Doanh ra thì đã kiểm tra hết rồi.”
Chu Nghiễn Lễ nhạy bén nắm bắt được điều gì đó:
“Chưa kiểm tra Hương Doanh?”
Thị vệ Phương cười hì hì:
“Thiếu gia, chính ngài cũng nói đó là một cô nương cực kỳ xinh đẹp, cô nương Hương Doanh trông thực sự là... ừm, không cần thiết phải kiểm tra cô ấy đâu nhỉ?”
“Hơn nữa, cô nương Hương Doanh đã hầu hạ ngài ba bốn năm nay, ngày nào cũng ngẩng đầu là thấy, sao ngài lại không biết cô ấy?”
“Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại...”
Thị vệ Phương gãi đầu khó hiểu:
“Ngoài nha hoàn trong phủ ra, ai lại nửa đêm canh ba chạy vào phòng tắm nữ để tắm rửa? Chìa khóa phòng tắm nữ do cô nương Hương Doanh quản lý, qua giờ Dậu là khóa cửa, người khác cũng không vào được mà!”
“Thiếu gia, ngài không phải gặp phải nữ q/uỷ yêu mị nào đấy chứ?”
Tôi thầm nghĩ, mình quên mất chuyện này.
Phòng tắm nữ là nơi các nha hoàn dùng chung, để không ai nhìn thấy dung mạo thật, lần nào tôi cũng lén lút vào lúc nửa đêm.
Lần đó Chu Nghiễn Lễ về đã gần giờ Tý, ngoài tôi ra, không ai có thể mở cửa phòng tắm.
Phải làm sao đây?
Trước mắt đột nhiên có bóng đen rơi xuống, tôi sợ đến mức hét lên một tiếng.
“Đừng sợ, là ta.”
Chu Nghiễn Lễ với lông mày ôn nhu, giọng nói dễ nghe vang lên:
“Nàng làm gì ở đây?”
Nhưng lúc đó tôi đang lơ đễnh, cộng thêm chột dạ, nên vội vàng giải thích:
“Chìa khóa mấy ngày trước bị mất, vừa mới tìm lại được, chắc chắn là có người khác nhặt được nên lén lút vào rồi!”
Chu Nghiễn Lễ nhướng mày, bình thản nhìn tôi:
“Hương Doanh, ta còn chưa hỏi câu nào mà.”
“...”
05
Vì chuyện này, tôi nơm nớp lo sợ suốt mấy ngày.
May mắn thay, Chu Nghiễn Lễ không để thị vệ Phương tra tiếp, cũng không chất vấn tôi điều gì, dần dần mọi chuyện cũng lắng xuống.
Có lẽ chàng đã nghe lọt tai lời của thị vệ Phương, coi cô nương thứ nhất như trăng trong gương, hoa trong nước, chi bằng đặt tâm trí vào cô nương thứ hai.
Còn cô nương thứ hai là ai, chỉ có mình chàng mới biết.
