Mẹ mỉm cười nhẹ, không nói gì, tự mình mở cửa phòng.
Chỉ nghe bà cất tiếng nói:
“Chu Nghiễn Lễ, đêm qua đa tạ con đã c/ứu con gái ta, phủ Định Quốc Công ghi nhớ ân tình của con. Nhưng để con quỳ ở đây là vì lần đầu tiên, trong tình trạng trúng đ/ộc, con đã cưỡng ép nó. Tuy không phải xuất phát từ ý muốn của con, nhưng cũng đã gây tổn thương cho nó.”
“Có tha thứ cho con hay không, còn tùy vào thái độ của Chỉ Nhu.”
Nói xong, mẹ tự mình rời đi.
16
Tôi vội vàng đứng dậy, khi soi gương liền nhìn thấy chiếc trâm ngọc trên búi tóc.
Năm đó lúc tôi rời đi, chiếc trâm ngọc Chu Nghiễn Lễ tặng tôi đã không mang theo, không ngờ lại được chàng giữ đến tận bây giờ.
Thực ra ngay từ đầu, tâm ý của chàng đối với tôi đã sớm có dấu hiệu.
Chiếc trâm chồng m/ua cho vợ tại hội đèn lồng, chàng cũng muốn tặng tôi một chiếc y hệt.
Chỉ có chủ mẫu trong phủ mới có thể quản lý việc chi tiêu, chàng lại bắt tôi học xem sổ sách.
Còn có chuyện sớm hơn nữa.
Vì mặt tôi lấm lem bụi bặm, chàng tưởng tôi bị suy dinh dưỡng, luôn muốn nuôi tôi cho trắng trẻo, m/ập mạp hơn chút.
Những điều này đã vượt xa đãi ngộ của một nha hoàn.
Chỉ vì thân phận tôi thấp kém nên chẳng dám nảy sinh bất kỳ ý niệm không nên có nào.
Nhưng giờ đây, những rào cản đó đều không còn nữa.
Tôi lén nhìn qua khe cửa, Chu Nghiễn Lễ vậy mà thực sự đang quỳ trước cửa phòng, dáng người thẳng tắp.
Ngoài trời nắng đã lên cao, trông chàng có chút đáng thương.
Rõ ràng quyền chủ động nằm trong tay tôi, vậy mà tôi lại căng thẳng vô cùng, tim đ/ập càng lúc càng nhanh.
Đêm qua sau khi tôi trúng đ/ộc, cơ thể tuy nóng nảy không yên nhưng đầu óc vẫn tỉnh táo.
Tôi nhớ chàng đã đặt một nụ hôn nhẹ nhàng lên vết bớt hoa diên vĩ trên vai trái của mình.
Nhớ lớp mồ hôi mỏng phủ trên tấm lưng săn chắc của chàng.
Còn nhớ chính mình nói năng lảm nhảm, lúc chê chậm, lúc chê nặng, còn khiêu khích bảo rằng cảm giác hơn hẳn lần đầu tiên.
Cảnh tượng diễm lệ hiện rõ mồn một, đ/ốt ch/áy lòng người nóng rực.
Vừa sợ hãi lại vừa may mắn.
May mắn vì người c/ứu tôi đêm qua là chàng.
Nếu đổi thành bất kỳ người đàn ông nào khác, tôi thực sự không biết phải đối mặt thế nào.
Khoảnh khắc mở cửa phòng, Chu Nghiễn Lễ ngẩng đầu lên, ánh nắng dịu nhẹ chiếu rọi lên góc nghiêng với đường nét rõ ràng của chàng.
Chàng không động đậy, ánh mắt cố định trên người tôi, di chuyển chậm rãi theo từng bước chân tôi xuống bậc thềm.
Đến bậc cuối cùng, tôi đứng lại.
Chàng khẽ ngước đầu, đôi mắt đỏ hoe nhìn tôi, như thể vừa phải chịu đựng nỗi uất ức cực lớn vậy.
Tôi bất lực nói:
“Vẫn chưa đứng dậy sao?”
“Vậy nàng tha thứ cho ta rồi chứ?”
“Ta bảo chàng đứng dậy trước đã.”
Chàng bướng bỉnh vô cùng, nghiêm túc và đứng đắn hỏi:
“Lời nói tối qua còn tính không? Nàng nói sẽ chịu trách nhiệm với ta, sẽ thành thân với ta...”
Tôi cúi người bịt miệng chàng lại:
“Nói nhỏ thôi, đừng để người khác nghe thấy!”
Nhìn quanh trái phải, may là không ai phát hiện.
Ngược lại, đôi mắt lộ ra ngoài đầy vẻ đáng thương của chàng khiến lòng người như muốn tan chảy.
Tôi lặng lẽ thở dài, đưa tay về phía chàng.
Chàng không đứng dậy, chỉ nhẹ nhàng đặt lòng bàn tay lên, vẫn quỳ thẳng trên mặt đất, đầu gối tì lên nền đất lạnh lẽo.
Tôi quay lưng về phía cửa phòng, nắm tay chàng chậm rãi lùi lại.
Tôi lùi một bước, chàng quỳ gối tiến theo một bước.
Giống như một lời mời gọi trang trọng và dịu dàng.
Lại như một cuộc chiếm thành không tiếng động.
Cửa phòng đóng lại.
Chàng vẫn giữ tư thế quỳ, ôm ch/ặt lấy eo tôi, đôi vai không ngừng r/un r/ẩy.
Giống như cuối cùng đã tìm lại được báu vật đã mất, thật lâu không nỡ buông tay.
Tôi cúi đầu, đưa tay xoa xoa mái tóc chàng:
“Được rồi, đại thiếu gia của em.”
17
Chuyện tôi bị hạ th/uốc nhanh chóng được điều tra rõ ràng.
Thẩm Niệm Nhu quỳ ở tiền sảnh, nức nở khóc lóc:
“Cha mẹ rõ ràng nói đối xử với con như với tỷ tỷ, nhưng cha mẹ rõ ràng là thiên vị tỷ tỷ!”
“Cha mẹ vốn đã đồng ý hôn sự giữa con và Chu Nghiễn Lễ, nhưng tỷ tỷ vừa về, cha mẹ liền nuốt lời. Cha nói con gái nhà họ Thẩm không được gả vào nhà họ Chu, nhưng tại sao cha mẹ lại cho phép Chu Nghiễn Lễ gặp tỷ tỷ?”
Cha vẫn chưa hết cơn gi/ận:
“Trong đó đương nhiên có lý do, nhưng dù con có gi/ận cũng không được bày mưu h/ủy ho/ại thanh bạch của tỷ tỷ con!”
Mẹ vừa gi/ận vừa đ/au lòng:
“Con lưu lạc đầu đường xó chợ từ nhỏ, ta nhận nuôi về phủ, chưa từng bạc đãi điều gì, vậy mà lại nuôi ra cái tính khí tiểu thư, kiêu căng tùy hứng, đá/nh m/ắng hạ nhân, tâm địa đ/ộc á/c. Phủ Định Quốc Công vạn lần không dung được con nữa. Sau này con hãy đến trang trại ở ngoại thành đi, cơm áo sẽ không thiếu thốn, nhưng con cũng không còn là Nhị tiểu thư của phủ Định Quốc Công nữa.”
Thẩm Niệm Nhu không thể tin nổi ngẩng đầu lên:
“Cha, mẹ, cha mẹ không thể đối xử với con như vậy! Cha mẹ nuôi con hơn mười năm, sao có thể nói bỏ là bỏ!”
Cô ta giãy giụa dữ dội, nhìn thấy tôi và Chu Nghiễn Lễ đi tới, như thể phát đi/ên, đột nhiên cười lớn:
“Thẩm Chỉ Nhu, tất cả là tại ngươi, ngươi vừa về, ta chẳng còn gì cả!”
“Chu Nghiễn Lễ, ngươi sẽ không thực sự thành thân với cô ta chứ?”
“Cho ngươi biết một bí mật, Thẩm Chỉ Nhu sớm đã bẩn rồi, cô ta từng sinh con cho một gã đàn ông hoang dã, sinh thần là mười chín tháng ba, đang được vú nuôi chăm sóc ở hậu viện đó, ngươi có muốn đi xem không?”
Cha: “...”
Mẹ: “...”
Tôi: “...”
Chu Nghiễn Lễ sững sờ, mãi đến khi nghe thấy sinh thần của đứa trẻ mới phản ứng lại, vẻ mặt không thể tin nổi:
“Lần đó nàng, nàng... đã mang th/ai sao?”
Tôi gật đầu, thở dài:
“Mạt Mạt là Tam tiểu thư của phủ, không đúng, bây giờ nên tính là Nhị tiểu thư rồi.”
“Mẹ ta rất thích nuôi trẻ nhỏ, yêu quý Mạt Mạt không rời tay, con bé đã nhập gia phả nhà ta rồi, tuy vai vế có hơi lo/ạn một chút, nhưng dù sao cũng là người nhà.”
“Nhưng còn cha ruột là chàng thì...”
Tôi hơi khó xử:
“Hay là chàng cùng cha mẹ ta bàn bạc xem, nghĩ cách giải quyết. Em thì sao cũng được, dù sao cũng không thoát khỏi qu/an h/ệ với em, dù sao cũng là do em sinh mà.”
Chu Nghiễn Lễ đã rối lo/ạn hoàn toàn, nhất thời không biết nên vui hay nên lo.
Chàng nhìn cha mẹ tôi với ánh mắt cầu c/ứu:
“Bá phụ, bá mẫu, con có thể xem mặt đứa trẻ trước được không ạ?”
Cha và mẹ hắng giọng, nhìn nhau, tâm đầu ý hợp lên tiếng:
“Hiền tế à, cái đó, con đừng vội...”
Chu Nghiễn Lễ vội đáp:
“Con cái gì cũng đồng ý hết!”
Tôi mím môi, lén mỉm cười.
Tôi đứng sau lưng Chu Nghiễn Lễ, vừa dùng tay chọc vào thắt lưng chàng, vừa nháy mắt với cha mẹ đang ngồi nghiêm nghị trên cao đường.
Ánh nắng dịu dàng, hoa nở rộ rực rỡ.
Trong tầm mắt, họ đều là những người yêu thương tôi.
(Hoàn toàn văn)
